Aerolíneas suroeste

Southwest Airlines Co., generalmente conocida como Southwest, es una de las principales aerolíneas de los Estados Unidos y la aerolínea de bajo costo más grande del mundo.. Tiene su sede en Dallas, Texas, y tiene servicio programado a 121 destinos en los Estados Unidos y 10 países adicionales. A partir de 2018, Southwest transportó más pasajeros nacionales que cualquier otra aerolínea de los Estados Unidos.

La aerolínea fue establecida el 15 de marzo de 1967 por Herb Kelleher y Rollin King como Air Southwest Co. y adoptó su nombre actual, Southwest Airlines Co., en 1971, cuando comenzó a operar como una aerolínea intraestatal totalmente dentro del estado de Texas, primero volando entre Dallas, Houston y San Antonio. Comenzó el servicio interestatal regional en 1979 y se expandió a nivel nacional en las décadas siguientes. Southwest actualmente sirve aeropuertos en 42 estados y múltiples destinos centroamericanos.

El modelo comercial de Southwest es distinto al de otras aerolíneas de EE. UU., ya que utiliza un centro móvil y una red de punto a punto y permite facturar equipaje sin cargo. Utiliza exclusivamente jets Boeing 737 en su flota.

La aerolínea tiene casi 66 100 empleados y opera unas 4000 salidas al día durante la temporada alta de viajes.

Historia

Southwest Airlines fue fundada en 1966 por Herbert Kelleher y Rollin King, y en 1967 se incorporó como Air Southwest Co. Otras tres aerolíneas emprendieron acciones legales para tratar de evitar que la compañía implementara su estrategia planificada de rebajar sus precios volando solo dentro de Texas y por lo tanto estar exento de varias regulaciones. Las demandas se resolvieron en 1970 y en 1971 la aerolínea comenzó a operar vuelos regulares entre Dallas Love Field y Houston y entre Love Field y San Antonio, y adoptó el nombre de Southwest Airlines Co. En 1975, Southwest comenzó a operar vuelos a varias ciudades adicionales. dentro de Texas, y en 1979 comenzó a volar a los estados adyacentes. El servicio al Este y al Sudeste comenzó en la década de 1990. Southwest obtuvo ganancias durante 47 años fiscales consecutivos desde 1973 hasta 2019.

Destinos

A partir de 2021, Southwest programó vuelos a más de 100 destinos en 42 estados, Puerto Rico, México, América Central y el Caribe. Southwest no utiliza el sistema hub-and-spoke tradicional de otras aerolíneas importantes, y prefiere un sistema de punto a punto combinado con un modelo de hub rodante en sus ciudades base.

Flota

Hasta diciembre de 2022, Southwest Airlines opera 771 aviones. En su historia, Southwest Airlines ha operado solo aviones de pasajeros Boeing 737, excepto de 1979 a 1980 y de 1983 a 1985, cuando arrendó y operó algunos Boeing 727-200. Southwest es el mayor operador del Boeing 737 en todo el mundo. El uso de un solo tipo básico de aeronave permite a los pilotos y auxiliares de vuelo de Southwest tripular cualquier aeronave de la flota sin restricciones.

En marzo de 2021, Southwest anunció un pedido de 100 aviones MAX 7. La orden estableció a Southwest Airlines como el mayor comprador del modelo de avión Boeing. En junio de 2021, aumentaron su orden de compra general de aviones Max 7 a 234 aviones en total.

Experiencia del pasajero

Un suroeste 737-800 en el corazón vivo en Baltimore

Southwest solo ofrece asientos de clase económica y no tiene cabinas de clase ejecutiva o de primera clase en sus aviones. Aún así, Southwest ofrece muchas comodidades, como las siguientes:

La compañía permite dos maletas documentadas sin cargo por pasajero, y los pasajeros pueden cambiar su vuelo hasta 10 minutos antes de sus vuelos sin cargo adicional. En el caso de una cancelación, a los pasajeros se les reembolsa un crédito de viaje por el monto gastado en su boleto, y el crédito se puede usar para comprar otras Southwest Airlines o Southwest Vacations. El crédito no caduca.

Southwest ofrece bebidas sin alcohol gratis durante el vuelo y ofrece bebidas alcohólicas a la venta por $6 a $7 por bebida. Se ofrecen bebidas alcohólicas gratuitas en algunos días festivos, como el Día de San Valentín y Halloween. También tienen bocadillos de cortesía en todos los vuelos. Southwest se ha hecho conocido por los coloridos anuncios de abordaje y las tripulaciones que a veces estallan en canciones.

Antes de 2007, Southwest abordaba a los pasajeros agrupando a los pasajeros en tres grupos, etiquetados como A, B y C. Los pasajeros se alineaban en su letra y embarque especificados.

En 2007, Southwest modificó su procedimiento de abordaje al introducir un número. Cada pasajero recibe una letra (A, B o C) y un número del 1 al 60. Los pasajeros se alinean en orden numérico dentro de cada grupo de letras y eligen cualquier asiento disponible en el avión. Un estudio de 2012 sobre la serie de televisión MythBusters encontró que este es el método más rápido actualmente en uso para que los pasajeros aborden un avión; en promedio, es 10 minutos más rápido que el método estándar. La aerolínea también ocupó el puesto número uno en la lista de clasificación de calidad de aerolíneas de 2020.

Southwest tiene un "cliente de tamaño" política en la que se reembolsa el costo de un segundo asiento para cualquier viajero de talla grande que ocupe más de un asiento.

Entretenimiento a bordo

Todos los aviones de Southwest Airlines están equipados con Wi-Fi, además de transmisión de televisión en vivo, películas, transmisión de música y mensajería de aplicaciones sin cargo. Después de completar una fase de prueba que comenzó en febrero de 2009, Southwest anunció el 21 de agosto de 2009 que comenzaría a implementar conectividad a Internet Wi-Fi en vuelo a través del producto basado en banda ancha satelital de Global Eagle Entertainment. Southwest comenzó a agregar Wi-Fi a sus aviones en el primer trimestre de 2010. La aerolínea comenzó a probar la transmisión de televisión en vivo en el verano de 2012 y el video a pedido en enero de 2013. A partir del 1 de noviembre de 2018, TV en vivo, películas, la mensajería (iMessage y WhatsApp) y la información de seguimiento de vuelos en tiempo real a través de Wi-Fi se pusieron a disposición de los pasajeros, con acceso completo a Internet disponible por una tarifa para los pasajeros regulares.

Recompensas rápidas

Southwest comenzó a ofrecer un programa de viajero frecuente el 18 de junio de 1987, llamándolo The Company Club. El programa acredita los viajes volados independientemente de la distancia. Southwest Airlines cambió el nombre de su programa de viajero frecuente a Rapid Rewards el 25 de abril de 1996.

El programa Rapid Rewards original ofrecía un crédito por vuelo de ida desde un origen a un destino, incluidas las escalas o conexiones en Southwest Airlines. Cuando se acumularon 16 créditos en un período de 24 meses, Southwest otorgó un boleto de ida y vuelta gratis que era válido por 12 meses.

El 1 de marzo de 2011, Rapid Rewards cambió a un sistema de puntos basado en el costo del boleto. Los miembros ganan y canjean puntos en función de un multiplicador de escala de tarifas de cuatro niveles y el costo del boleto. Los cambios tampoco incluyeron fechas restringidas, restricciones de asientos o créditos que vencen. Desde el 18 de octubre de 2019, los puntos Rapid Rewards no vencen mientras el miembro esté vivo. También agrega más opciones para usar puntos.

Asuntos corporativos

Sede

Sede de Southwest Airlines en Dallas

La sede de Southwest Airlines está ubicada en los terrenos de Dallas Love Field en el vecindario Love Field de Dallas. Chris Sloan, de la revista Airways, afirmó que son "tanto un museo viviente como un escaparate de la 'cultura que construyó LUV' ya que son oficinas corporativas."

El 17 de septiembre de 2012, Southwest inició la construcción de un nuevo edificio de Capacitación y Apoyo Operacional, al otro lado de la calle del edificio de su sede actual. La propiedad incluye un edificio de Control de Operaciones de Red de dos pisos y 100,000 pies cuadrados que puede soportar un tornado EF3. También incluye una oficina de cuatro pisos y 392,000 pies cuadrados y un centro de capacitación con dos niveles dedicados a cada función. Las nuevas instalaciones albergan operaciones de coordinación y mantenimiento las 24 horas, soporte y servicios al cliente y capacitación. El proyecto se completó a fines de 2013, y la ocupación comenzó en 2014.

El 2 de junio de 2016, Southwest inició la construcción de su nueva oficina e instalación de capacitación conocida como Wings. La incorporación más reciente al campus corporativo se compone de un edificio de oficinas de seis pisos y 420 000 pies cuadrados y una estructura contigua de 380 000 pies cuadrados llamada Centro de Educación de Liderazgo y Desarrollo de Tripulación (LEAD) que sirve como la nueva capacitación piloto instalación. El Centro LEAD tiene capacidad para albergar y dar soporte a 18 simuladores de vuelo. Está diseñado para expandirse para acomodar hasta 26 bahías de simulador. El edificio se inauguró el 3 de abril de 2018.

El 16 de agosto de 2019, Southwest anunció una expansión del Centro LEAD para acomodar ocho simuladores adicionales para futuras demandas operativas y de capacitación. El 2 de enero de 2020, se anunció que Southwest compraría 3 acres (1,2 ha) adicionales de terreno adyacente a sus instalaciones Wings y LEAD. No se revelaron detalles adicionales.

Empleo

Al 30 de junio de 2022, Southwest Airlines tenía 62 333 empleados activos equivalentes a tiempo completo. Según The Washington Post, utiliza el lema de contratación de buscar personas que tengan un 'corazón de servidor, espíritu de guerrero, actitud divertida'. También utiliza la práctica interna de clasificar "los empleados primero, los clientes después".

Bob Jordan, exvicepresidente ejecutivo de servicios corporativos, se convirtió en el sexto director ejecutivo de Southwest el 1 de febrero de 2022, en sustitución de Gary C. Kelly. Kelly continúa como presidente de Southwest Airlines. Kelly reemplazó al ex director ejecutivo Jim Parker el 15 de julio de 2004 y asumió el cargo de presidente el 15 de julio de 2008, reemplazando a la ex presidenta Colleen Barrett. En julio de 2008, Herb Kelleher renunció a su cargo de presidente. Barrett dejó su puesto en la junta directiva y como secretaria corporativa en mayo de 2008 y como presidenta en julio de 2008. Kelleher fue presidenta y directora ejecutiva de Southwest desde septiembre de 1981 hasta junio de 2001. El 23 de junio de 2021, Southwest anunció que la presidenta y directora ejecutiva Gary Kelly haría la transición de roles a principios de 2022, convirtiéndose en el presidente ejecutivo de la aerolínea con el deseo de desempeñar ese cargo al menos hasta 2026 a discreción de la junta directiva. Jordan también se unió a la junta entonces.

El 10 de enero de 2017, Southwest anunció cambios en las filas de liderazgo ejecutivo de la compañía, con Thomas M. Nealon como presidente y Michael G. Van de Ven como director de operaciones de la aerolínea. El 14 de septiembre de 2021, Southwest anunció que Nealon había decidido retirarse de sus funciones como presidente con efecto inmediato, pero que continuaría sirviendo a la empresa como asesor estratégico. El director de operaciones, Mike Van de Ven, fue nombrado presidente de la empresa el mismo día y sigue siendo director de operaciones.

Alrededor del 83 % de los empleados de Southwest son miembros de un sindicato. Los pilotos de Southwest Airlines' Association, un sindicato no afiliado a Air Line Pilots Association, representa a los pilotos de la aerolínea. Los técnicos de mantenimiento de aeronaves están representados por la Asociación Fraternal de Mecánicos de Aeronaves. Los agentes de servicio al cliente y los agentes de reservas están representados por la Asociación Internacional de Maquinistas y Sindicato de Trabajadores Aeroespaciales. Los despachadores de vuelo, asistentes de vuelo, agentes de rampa y agentes de operaciones están representados por el Sindicato de Trabajadores del Transporte.

La empresa ha aparecido en varios "mejores lugares para trabajar" list, con su cultura de empleados mencionada por Travel and Leisure, CNBC y Forbes. La compañía también ha sido incluida en la lista de las 'Empresas más admiradas' de la revista Fortune. lista, alcanzando el número 14 en 2021.

Southwest nunca ha despedido a un empleado. Como resultado de la pandemia de COVID-19, la compañía lanzó programas de separación voluntaria y tiempo libre extendido en 2020, y alrededor de 16,900 empleados se ofrecieron como voluntarios para tomar una jubilación anticipada o una licencia de largo plazo. Aproximadamente el 24% eran pilotos y el 33% eran auxiliares de vuelo. A fines de 2020, la aerolínea emitió algunos avisos de la Ley WARN y anunció recortes salariales incipientes para muchos empleados en respuesta a los impactos de la pandemia, pero estas medidas fueron rescindidas después de que se promulgó la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 el 27 de diciembre de 2020, proporcionando ayuda financiera adicional a aerolíneas estadounidenses.

Impacto en los transportistas

Southwest y su modelo comercial han influido en otras aerolíneas de bajo costo (LCC's). La estrategia competitiva combina un alto nivel de productividad de los empleados y las aeronaves con costos unitarios bajos al reducir el tiempo de respuesta de las aeronaves, particularmente en la puerta de embarque. EasyJet y Ryanair de Europa son dos de las aerolíneas más conocidas por seguir la estrategia comercial de Southwest en ese continente. Otras aerolíneas con un modelo comercial basado en el sistema de Southwest incluyen WestJet de Canadá, AirAsia de Malasia (la primera y más grande LCC en Asia), IndiGo de India, Jetstar, una subsidiaria de Qantas (aunque Jetstar ahora opera tres tipos de aviones), Cebu Pacific de Filipinas, Nok Air de Tailandia, Volaris de México, Lion Air de Indonesia y Turquía;s Pegasus Airlines.

Cabildeo contra el tren de alta velocidad

Southwest Airlines tiene un historial de cabildeo contra el tren de alta velocidad, al que considera un competidor para los vuelos de cercanías de corta distancia. A principios de la década de 1990, Southwest presionó al Congreso de los EE. UU. y a la Legislatura de Texas para que se opusieran a un sistema ferroviario de alta velocidad entre Dallas, San Antonio y Houston, y presentó tres demandas contra la iniciativa. En 1991, Southwest le dijo a las autoridades de Texas: “El tren tiene un atractivo romántico, pero este caso no puede decidirse sobre la base de la nostalgia o incluso del deseo de emular el servicio ferroviario de Francia y Alemania. La realidad estadounidense es que el tren de alta velocidad será viable en Texas solo destruyendo el servicio de transporte conveniente y económico que ahora brindan las aerolíneas, y solo absorbiendo enormes subsidios públicos." En 1994, se canceló la iniciativa del tren de alta velocidad. Si bien varias razones llevaron a la desaparición de la iniciativa, la mayoría de los comentaristas atribuyen un papel clave a Southwest Airlines. campaña agresiva en su contra.

Publicidad

La empresa siempre ha empleado el humor en su publicidad. Los eslóganes anteriores incluyen "El amor sigue siendo nuestro campo", "Solo planea inteligentemente", "El alguien más allá arriba que te ama", "Tú' 'Ahora es libre de moverse por el país', 'LA aerolínea de tarifas bajas', '¡Agarra tu maleta, ya está!' y ' Bienvenido a bordo. El eslogan de la aerolínea (a partir de 2022) es "Tarifas bajas". Nada que esconder. ¡Eso es TransFarency!

En marzo de 1992, poco después de que Southwest comenzara a usar el "Just Plane Smart" lema, Stevens Aviation, que había estado usando "Plane Smart" por su lema, informó a Southwest que estaba infringiendo su marca registrada. En lugar de una demanda, los directores ejecutivos de ambas compañías organizaron un pulso. Celebrado en el ahora demolido Dallas Sportatorium y programado para dos de tres rondas, el perdedor de cada ronda debía pagar $ 5,000 a la organización benéfica de su elección, y el ganador obtenía el uso de la frase registrada. Se creó un video promocional que muestra la "capacitación" para la pelea (con el CEO Herb Kelleher siendo ayudado durante una sentada donde esperaba un cigarrillo y un vaso de whisky Wild Turkey 101) y distribuido entre los empleados y también como un comunicado de prensa en video junto con el video de la pelea en sí. Herb Kelleher perdió el partido por Southwest, y Stevens Aviation ganó los derechos de la frase. Kurt Herwald, director ejecutivo de Stevens Aviation, concedió de inmediato el uso de "Just Plane Smart" a Southwest Airlines. El resultado neto fue que ambas empresas tenían uso de la marca.

Accidentes e incidentes

Los accidentes e incidentes de Southwest Airlines incluyen cuatro muertes: una muerte accidental de un pasajero en vuelo, dos muertes de un pasajero en tierra y una muerte de un pasajero por lesiones que sufrió cuando otros pasajeros lo sometieron mientras intentaba entrar a la cabina de un avión.

Southwest ha tenido nueve accidentes, incluidas dos pérdidas de casco de avión. La aerolínea fue considerada entre las 10 aerolíneas más seguras del mundo en 2012.

Controversias e incidentes de pasajeros

El 22 de junio de 2011, se entregó a la prensa una grabación del 25 de marzo de una transmisión de radio aparentemente involuntaria durante el vuelo del capitán de Southwest, James Taylor, conversando con su primer oficial. La conversación estuvo salpicada de obscenidades dirigidas a los asistentes de vuelo homosexuales, con sobrepeso y mayores. Según Southwest, el piloto fue reprendido y suspendido temporalmente sin goce de sueldo y recibió educación sobre diversidad antes de ser reincorporado.

El 26 de septiembre de 2017, una mujer fue retirada de un vuelo de Southwest después de afirmar que tenía una alergia mortal a los perros, dos de los cuales estaban presentes en el avión, uno de los cuales era un animal de servicio certificado. Los empleados de Southwest le pidieron que proporcionara documentación de su condición y el personal le pidió que saliera del avión varias veces y la policía finalmente tuvo que escoltarla.

El 29 de diciembre de 2017, sacaron a una familia de un vuelo del Aeropuerto Midway de Chicago debido a una acusación no confirmada de piojos. La familia no tenía piojos y fue reacomodada en un vuelo dos días después.

En octubre de 2019, un asistente de vuelo de Southwest presentó una demanda contra la aerolínea, alegando que dos pilotos habían transmitido imágenes en vivo de una cámara escondida en el inodoro del avión a un iPad, y que uno de los pilotos dijo que tal las cámaras eran una "medida de seguridad ultrasecreta" instalado en todos los aviones 737-800 de la aerolínea. Southwest y el sindicato de pilotos declararon que la película era un engaño y un 'pobre intento de humor'. por uno de los pilotos, previamente grabado de sí mismo en un avión diferente, completamente vestido.

En febrero de 2020, un informe realizado por el inspector general del DOT descubrió que Southwest estaba volando aviones con problemas de seguridad y que la Administración Federal de Aviación no supervisaba adecuadamente a la aerolínea.

En 2020, un capitán de un vuelo de Southwest vio pornografía en una computadora portátil sin ropa mientras su primera oficial continuaba con sus funciones. El capitán se retiró antes de que se informara del incidente, pero posteriormente fue procesado por comportamiento lascivo y la aerolínea canceló sus beneficios de jubilación.

El 23 de mayo de 2021, una pasajera a bordo de un vuelo de Southwest golpeó repetidamente a una azafata en la cara después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de San Diego, lo que provocó que la azafata perdiera dos dientes. Posteriormente, el pasajero fue acusado de agresión provocando lesiones corporales graves.

Citando a cuatro denunciantes, los investigadores federales de la Oficina del Asesor Jurídico Especial de EE. UU. publicaron un informe el 27 de julio de 2022, que da seguimiento al informe del inspector general del DOT de 2020. El informe de 2022 afirma que Southwest obstruyó las investigaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre fallas en el mantenimiento y la seguridad del pilotaje, y criticó a la FAA por no supervisar adecuadamente a la aerolínea, afirmando que el personal superior de la FAA 'manejó mal e interfirió'; con investigaciones "frente a las tácticas de intimidación de SWA". El informe acusa a Southwest de hacer mal uso del Programa de Acción de Seguridad Aérea (ASAP, por sus siglas en inglés) de la FAA para ocultar los errores del piloto, al tiempo que acusa a la FAA de no supervisar adecuadamente la mecánica de Southwest y de no examinar adecuadamente los registros de mantenimiento proporcionados por la aerolínea por 49 737 aviones comprados a transportistas extranjeros cuyas prácticas de documentación no cumplían con los estándares de la FAA.

Crisis de programación de diciembre de 2022

La aerolínea experimentó graves retrasos y miles de vuelos cancelados a partir del 21 de diciembre de 2022 y durante las vacaciones de Navidad. Si bien algunas cancelaciones se debieron al mal tiempo de la severa tormenta invernal de fines de diciembre en gran parte de los Estados Unidos, los expertos de la industria y SWAPA también culparon a la falta de personal y a la falta de actualización de la aerolínea. sistema de programación de empleados, citando informes de pilotos esperando en espera en el teléfono hasta ocho horas esperando asignaciones de trabajo. El 26 de diciembre, la aerolínea inició un 'reinicio' masivo del sistema, cancelando de manera preventiva miles de vuelos y deteniendo la venta de boletos por la preocupación de que los viajeros pudieran comprar boletos para vuelos que luego se cancelan. Los funcionarios federales criticaron a la aerolínea y el secretario del Departamento de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, anunció una investigación formal. Algunos expertos atribuyeron la crisis a la falta de flexibilidad en los horarios inherente al modelo de operaciones punto a punto de la aerolínea. Paul Krugman en The New York Times sugirió que la agitación no se debía tanto a la codicia corporativa como algunos podrían esperar y señaló que, a pesar de un mundo cada vez más digitalizado, "hay mucha acción física y trabajo en el mundo real". pasando detrás de escena." Otra escritora en las páginas de opinión del periódico, Elizabeth Spires, dijo que este era un ejemplo de que las aerolíneas saben que están ofreciendo a los pasajeros un mal trato pero que muchas personas tienen pocas opciones dadas las alternativas. La aerolínea dijo que esperaba que los problemas afectaran sus resultados financieros del cuarto trimestre de 2022.