Aerolíneas de Salomón

Solomon Airlines es la aerolínea nacional de las Islas Salomón, con sede en Honiara.

Historia

Laurie Crowley fundó Solomon Airlines en 1962 como una aerolínea chárter. Crowley tenía una operación chárter en Papúa Nueva Guinea con vuelos chárter ocasionales a las Islas Salomón utilizando un solo Piper Aztec. Como ningún avión comercial tenía su base en las Islas Salomón, Crowley decidió iniciar una aerolínea y la llamó Megapode Airlines.

Macair, con sede en Papúa Nueva Guinea, compró Megapode en 1968 y cambió el nombre de la aerolínea a Solomon Islands Airways, con el acrónimo de SOLAIR, y cambió la operación de una aerolínea chárter a un horario regular. Bajo Macair, SOLAIR sirvió a la isla de Bougainville, Papúa Nueva Guinea, con dos De Havilland Dove y dos Beechcraft Baron.

En 1975, Talair compró Macair (incluida su subsidiaria SOLAIR) y, en 1976, la aerolínea recibió dos aviones Beechcraft Queen Air 80. En ese momento, el Gobierno de las Islas Salomón compró el 49 por ciento de las acciones de la aerolínea y tenía derecho a comprar el 51 por ciento restante en los próximos cinco años.

Durante los siguientes cinco años, el crecimiento fue lento pero constante. Se compró un Fairchild Swearingen Metroliner nuevo y se establecieron servicios a Vanuatu.

En 1984, el gobierno decidió comprar todas las acciones restantes de la aerolínea, y Talair arrendó dos De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter y un Embraer EMB 110 Bandeirante. Poco después de la toma de posesión total del gobierno, se devolvieron los tres aviones arrendados. En 1987 se completó la venta de la aerolínea y sus activos Pacific Car Rental (una subsidiaria de Avis) y la empresa de turismo Hunts of the Pacific.

La nueva propiedad fue recibida con escepticismo y desconfianza por parte de los trabajadores de la aerolínea, y muchos empleados capacitados abandonaron la empresa, incluidos algunos a nivel gerencial. El gobierno se enfrentó a la tarea de reconstruir la aerolínea, y comenzó a hacerlo invirtiendo 2 millones de dólares en la compra de dos DHC-6-300 Twin Otter. Pronto, se introdujo una nueva librea y el nombre se cambió a "Solomon Airlines" oficialmente.

Solomon Airlines Airbus A320-211 en el Aeropuerto Internacional Honiara en 2012

Siguió una empresa conjunta con Qantas, y luego Solomon Airlines entró en la era de los jets al alquilar un Boeing 737 de Air Pacific. Solomon Airlines y Air Pacific pronto formaron una empresa conjunta, pero cuando Air Pacific anunció en 1989 que planeaba sustituir su Boeing 737 por un Boeing 767 para mejorar los servicios internacionales, Solomon Airlines se vio obligada a arrendar uno de otra compañía, por lo que decidió arrendar un 737 propiedad de International Lease Finance Corporation. Desde entonces, la aerolínea ha operado con 737 arrendados junto con sus propios turbohélices.

En 1999, después de que estallara la violencia étnica en las Islas Salomón, las Naciones Unidas impusieron sanciones que dañaron gravemente las operaciones internacionales de la aerolínea y, en un momento, la aerolínea se vio obligada a retener solo sus servicios programados a Brisbane. Desde el final del conflicto, la aerolínea ha restablecido su red internacional.

En noviembre de 2006, Solomon Airlines adquirió un avión Boeing B737-300 con pilotos y tripulantes de cabina, alquilado por la española AirClass Airways.

Durante los meses de enero y febrero de 2009, Solomon Airlines arrendó un De Havilland Canada Dash 8 con capacidad para 40 personas de Vincent Aviation de Wellington, Nueva Zelanda, mientras uno de sus aviones Twin Otter estaba en mantenimiento intensivo en Honiara.

En agosto de 2009, Solomon Airlines adquirió un avión Airbus A320-200, incluidos los pilotos, arrendado por Strategic Airlines. Cuando expiró el contrato de arrendamiento con Strategic Airlines, Solomon Airlines adquirió un Airbus A320-211 y obtuvo su propio Certificado de Operador Aéreo.

El 7 de junio de 2016, Solomon Airlines suspendió todas las operaciones, incluidos los vuelos nacionales e internacionales y las operaciones terrestres, dejando varados a los pasajeros en Honiara. El CEO de la aerolínea, Ron Sum Sum, dijo que la suspensión fue causada por la falta de pago de millones de dólares atrasados por parte del gobierno. La aerolínea reanudó sus operaciones dos días después.

Destinos

Solomon Airlines actualmente opera servicios regulares de regreso desde Honiara a Brisbane-Australia, Nadi-Fiji (avión propio y código compartido), Port Vila, Vanuatu (avión propio y código compartido), Port Moresby, Papúa Nueva Guinea (solo código compartido) y Tarawa, Kiribati.

Solomon Airlines también opera una extensa red nacional alrededor de las Islas Salomón.

Libreta

La librea original de la aerolínea consistía en un fuselaje completamente blanco, con una línea de trucos que se extendía hasta la aleta vertical en colores que reflejaban los de la bandera nacional. La aleta vertical era principalmente azul real, con cinco estrellas blancas en un lugar destacado. La sola palabra "Salomón" se llevó por encima de la línea de la ventana hacia adelante, junto con la bandera nacional.

Con la adquisición del Airbus A320 en 2011, se tomó la decisión de "actualizar" la librea La nueva librea consiste en un fuselaje completamente blanco con la sola palabra "Solomons" llevado por encima de las ventanas delanteras y "Spirit of Solomons" en gris debajo de la línea delantera de la ventana. La cola y las alas tienen una versión estilizada de la bandera nacional. La parte inferior del fuselaje tiene un gran flysolomons.com blanco sobre un fondo azul.

Flota

Solomon Airlines Embraer E-170 on wet-lease during 2007

Solomon Airlines operaba el Boeing 737 visto en el aeropuerto de Auckland en 2000

A partir de octubre de 2019, la flota de Solomon Airlines consta de los siguientes aviones:

Flota histórica

En el pasado, Solomon Airlines operaba:

• Boeing 737-200
• Boeing 737-300
• Boeing 737-400
• Abrazo 170

Acuerdos de código compartido

Solomon Airlines tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas:

• Air Kiribati
• Air Niugini
• Air Vanuatu
• Fiji Airways
• Qantas

Accidentes

Solomon Airlines ha perdido dos aviones durante su historia. Estos fueron un BN-2A Islander en 1978 cerca de la isla Bellona y un DH6 Twin Otter en 1991 sobre Guadalcanal, lo que resultó en 26 muertes.