Aerolíneas de Medio Oriente

Middle East Airlines – Air Liban S.A.L. (árabe: طيران الشرق الأوسط ـ الخطوط الجوية اللبنانية, romanizado: Ṭayyarān al-Sharq al-Awsaṭ – al-Khuṭūṭ al-jawiyyah al-lubnāniyyah ), más comúnmente conocida como Middle East Airlines (MEA) (árabe: طيران الشرق الأوسط, romanizado: Ṭayyarān al-Sharq al-Awsaṭ), es la bandera aerolínea del Líbano, con sede en Beirut, cerca del aeropuerto internacional Beirut-Rafic Hariri. Opera vuelos internacionales programados a Asia, Europa, Medio Oriente y África desde su base en el Aeropuerto Internacional Rafic Hariri.

Middle East Airlines (MEA) es miembro de la alianza de aerolíneas SkyTeam. MEA expresó su interés en convertirse en miembro asociado de SkyTeam a principios de 2006 en una conferencia de prensa en Nueva York. El 28 de febrero de 2011, la aerolínea firmó el acuerdo de asociación con SkyTeam en una ceremonia en Beirut y se unió oficialmente a la alianza el 28 de junio de 2012, convirtiéndose en su miembro número 17 y la segunda aerolínea miembro en Medio Oriente.

Historia

Middle East Airlines - Air Liban fue fundada el 31 de mayo de 1945 por Saeb Salam y Fawzi EL-Hoss con el apoyo operativo y técnico de BOAC. Las operaciones comenzaron el 1 de enero de 1946 utilizando tres De Havilland DH.89A Dragon Rapides en vuelos entre Beirut y Nicosia, seguidos de vuelos a Irak, Egipto y Siria. A mediados de 1946 se adquirieron dos Douglas DC-3. Pan American World Airways adquirió una participación y un contrato de gestión en septiembre de 1949.

Pan Am fue reemplazada cuando BOAC adquirió el 49% de las acciones de MEA en 1955. En octubre de 1955 se introdujo un Vickers Viscount, mientras que en junio de 1957 se alquiló un avión de carga Avro York. El 15 de diciembre de 1960, el primero de cuatro Llegaron los cometas De Havilland 4C. Después de que terminó la asociación con BOAC el 16 de agosto de 1961, MEA se fusionó con Air Liban el 7 de junio de 1963, lo que dio a Air France una participación del 30% (desde entonces renunció). El título completo era entonces Middle East Airlines – Air Liban.

En 1963 el MEA también asumió las vías aéreas internacionales libanesas. La flota fue modernizada con la adición de tres Caravelles de Aviación Sud en abril de 1963, tres Boeing 720Bs en enero de 1966, uno arrendado Vickers VC10 en marzo de 1967, y un número de Boeing 707-320Cs de noviembre de 1967.

El nombre actual se adoptó en noviembre de 1965, cuando la aerolínea se fusionó completamente con Air Liban. Aunque las operaciones fueron interrumpidas por la guerra árabe-israelí de 1967 y por el ataque israelí al aeropuerto de Beirut en 1968, en el que la aerolínea perdió tres Comet 4C, dos Caravelle, un Boeing 707, el Vickers VC10 y el Vickers Viscount - MEA reinició adquiriendo un Convair 990A de American Airlines, que entró en servicio el 24 de junio de 1969.

Un Boeing 747-200B entró en servicio en junio de 1975 en la ruta Beirut-Londres, y posteriormente en la ruta Beirut-París-Nueva York desde abril de 1983 hasta mediados de 1985. MEA tuvo que ajustar sus operaciones debido a la Guerra Civil Libanesa entre 1975 y 1991, pero continuó con los servicios a pesar de múltiples cierres de la base en el Aeropuerto Internacional de Beirut. Los Airbus A310-300 se adquirieron en 1993 y 1994, seguidos por un A321-200 en 1997 y el A330-200 (que reemplazó a los A310) en 2003.

La aerolínea ha introducido kioscos autocontrolados en el Aeropuerto Internacional de Beirut a partir de julio de 2010. La aerolínea también tiene previsto lanzar la Arabesk Airline Alliance con otros seis transportistas árabes. Sus planes futuros incluyen flotar alrededor del 25% de sus acciones en la Bolsa de Valores de Beirut (BSE) como parte de un plan a largo plazo para privatizar completamente la aerolínea.

En noviembre de 2011, el sindicato de pilotos de MEA organizó una huelga de 48 horas después de que un capitán que estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer fuera despedido poco después de tomar una licencia por enfermedad.

El 28 de junio de 2012, Middle East Airlines se unió a la alianza SkyTeam para convertirse en su miembro número 17 y el segundo en Oriente Medio después de Saudia. En todo el grupo de aerolíneas trabajan 5.000 personas. El banco central del Líbano, Banque du Liban, posee una participación mayoritaria del 99,50%.

Destinos

Middle East Airlines vuela a 38 destinos en Medio Oriente, América del Norte, Europa, África y Oceanía. Además, Medina se ofrece en temporada, mientras que Mykonos se ofrece como destino chárter de temporada.

Acuerdos de código compartido

MEA tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas:

MEA también participa en SNCF (French National Railways) tgvair programa.

Flota

Flota actual

MEA (excepto Cedar Executive) opera una flota exclusivamente de Airbus. A marzo de 2023, consta de los siguientes aviones:

Flota histórica

Desarrollo de flota

Middle East Airlines - Air Liban confirmó su pedido de diez aviones de la familia Airbus A320neo (cinco A320neo y cinco A321neo) en enero de 2013. El pedido del A320neo se convirtió posteriormente en cinco aviones A321neo más. El primer A321neo se entregó el 10 de julio de 2020; el tercero, entregado el 9 de octubre de 2020, fue el avión número 10.000 de la familia A320 producido.2 Se espera que más aviones A321neo se unan a la flota de la aerolínea en 2024, sumando el tamaño total de la flota A321neo a 11.

El 12 de diciembre de 2018, el entonces Primer Ministro del Líbano, Saad Hariri, firmó un pedido con el fabricante de motores Rolls-Royce Holdings para cuatro Airbus A330-900. Durante el Salón Aeronáutico de París de 2019, la aerolínea se convirtió en el cliente de lanzamiento del A321XLR: se encargaron cuatro XLR, destinados a su uso en rutas a África y Asia.

Cedar Executive, la filial de aviones comerciales de MEA, recibió su primer Embraer Legacy 500 el 5 de enero de 2016.

Programa de viajero frecuente

En 2011, Middle East Airlines - Air Liban cambió su programa de viajero frecuente a un programa de 4 niveles (Blue Cedar, Silver Cedar, Golden Cedar y President's Club, respectivamente) en preparación para unirse al SkyTeam. Alianza de aerolíneas. Los miembros de Silver Cedar, Golden Cedar y President's Club obtienen numerosos beneficios, como acceso al Cedar Lounge en el Aeropuerto Internacional Beirut-Rafic Hariri, así como a salones en estaciones remotas en todos los destinos de MEA. Golden Cedar y President's Club ofrecen beneficios adicionales, incluida la reserva garantizada de asientos en clase económica.

Las Millas Cedar se pueden ganar y canjear en todos los vuelos de MEA y en todos los vuelos operados por Air France, KLM y Qatar Airways, así como con socios de código compartido en determinadas rutas. Las millas Cedar también se pueden ganar durante estadías en todos los hoteles Rotana y en todos los alquileres de automóviles Hertz en todo el mundo.

Filiales

MEA posee las siguientes subsidiarias, que funcionan de forma independiente:

• Cedar Executive

Fundada en enero de 2016, Cedar Executive es un servicio de jet privado con base en el aeropuerto internacional de Beirut Rafic Hariri que opera vuelos de negocios en toda Europa y Oriente Medio, utilizando dos Embraer Legacy 500s. Los clientes tienen acceso a un salón privado y servicio de chófer al vuelo.

• Middle East Airlines Ground Handling (MEAG)

Fundada en 1999, MEAG es el principal agente de manipulación de terrenos en el Aeropuerto Internacional de Beirut, manejando casi el 80% de todo el tráfico. MEAG también opera un operador de base fija llamado Cedar Jet Center en la Terminal de Aviación General.

• Servicios de Aeropuertos de Oriente Medio (MEAS)

Fundada en 1998, el MEAS es responsable de la operación y mantenimiento del Aeropuerto Internacional de Beirut. Los servicios van desde la limpieza de las terminales hasta la des-rubberización de las pistas.

• Mideast Aircraft Services Company (MASCO)

Fundada en 1955, MASCO es el único proveedor completo de mantenimiento, reparación y revisión de aviones en el aeropuerto internacional de Beirut. MASCO es una parte 145 MRO aprobado por EASA con capacidades completas de control de la estructura aérea en los aviones Airbus A300, A310, A320 y A330 familiares. MASCO también está certificado para realizar la pintura de aviones.

Además, MEA posee el 77,5% de la Lebanese Beirut Airport Catering Company (LBACC), el único proveedor de catering en el Aeropuerto Internacional de Beirut.

Accidentes e incidentes

• On 24 July 1950, an Air Liban Douglas DC-3, registration LR-AAN was shot at by an Israeli Spitfire; the DC-3 landed safe at Beirut Airport, but 3 passengers (of 28 on board) were killed in the attack.
• El 6 de enero de 1952, Air Liban SNCASE Languedoc OD-ABU se estrelló en el despegue del aeropuerto de Beirut, y en consecuencia fue destruido por el fuego. Los nueve pasajeros y la tripulación a bordo sobrevivieron. La aeronave estaba operando un vuelo internacional de pasajeros previsto de Beirut al aeropuerto de Kuwait.
• On 29 September 1958, Middle East Airlines Avro York OD-ADB disappeared over the Mediterranean Sea with five on board.
• On 1 February 1963, Flight 265, a Vickers Viscount 754D registered OD-ADE, was involved in mid-air collision with Turkish Air Force C-47 CBK28. Ambos aviones se estrellaron en Ankara, matando a los 14 a bordo del Viscount, a los 3 a bordo del C-47 y a otras 87 personas sobre el terreno.
• On 17 April 1964, Flight 444, operated by Sud Caravelle III OD-AEM hit the sea near Dhahran, Saudi Arabia, killing all 49 on board; the cause of the accident was not determined.
• El 21 de abril de 1964, Middle East Airlines Vickers Viscount 754D OD-ACX fue dañado más allá de la reparación económica en El Arish, Egipto después de la vía de taxi en colapsado.
• On 28 December 1968, seven MEA aircraft were destroyed in a raid by Israeli commandos at Beirut International Airport. Este ataque fue en represalia por un ataque terrorista contra un avión de El Al Boeing en Atenas que mató a un mecánico israelí.
• On 1 January 1976, Flight 438, operated by Boeing 720B OD-AFT broke up in mid-air after the explosion of a bomb allegedly placed in the forward cargo compar. All 81 people on board were killed, some of whom were fleeing the ongoing Lebanese Civil War. El avión se estrelló cerca de Al Qaysumah, Arabia Saudita.
• On 12 June 1982, in response to the attempted assassination by the Abu Nidal Group of the Israeli Ambassador to Britain, the Israeli army attacked the airport in Beirut, destroying Middle East Airlines Boeing 720-023B OD-AFP. Cuatro días después, cuatro aviones más (tres 720 y un 707) fueron destruidos en un segundo ataque. On 1 August 1982, a 14-hour non-stop bombing raid on Beirut destroyed Boeing 720-047B OD-AGG.
• El 21 de agosto de 1985, dos MEA Boeing 720 (OD-AFL y OD-AGQ) fueron destruidos por bombardeos en el aeropuerto internacional de Beirut.
• On 8 January 1987, Boeing 707-323C El OD-AHB fue destruido por bombardeos tras aterrizar en el aeropuerto internacional de Beirut.
• On 16 November 2001, an Airbus A321-200, with the registration F-OHMP, was operating as Flight 304 from Beirut International Airport to Cairo International Airport when it sustained damage during a tail strike accident upon landing at Cairo, Esta estructura aérea sería destruida por una bomba casi 14 años después a mitad de vuelo como el vuelo 9268 de Metrojet.