Aérides

Aerides, conocidas comúnmente como orquídeas cola de gato y orquídeas de cepillo de zorro, son Género perteneciente a la familia de las orquídeas (Orchidaceae, subfamilia Epidendroideae, tribu Vandeae, subtribu Aeridinae). Es un grupo de orquídeas epífitas tropicales que crecen principalmente en las cálidas tierras bajas de Asia tropical, desde la India hasta el sur de China y Nueva Guinea. Son valorados en horticultura por sus racimos de flores vistosas, fragantes y coloridas.

El nombre del género se refiere al hábito de crecimiento epífito de la especie y literalmente significa "planta aérea". La especie tipo, Aerides odorata, fue descrita por João de Loureiro en 1790. Este género se abrevia Aer en el comercio hortícola.

Descripción

Las especies de este género varían desde epífitas monopodiales pequeñas hasta grandes, excepto Aerides krabiensis, que es una litófita. Forman racimos colgantes con muchas flores cerosas, fragantes y duraderas, que a menudo son blancas con bordes violetas o rosados. Algunas especies tienen flores de color violeta o rosa y otras, amarillas. Cada flor tiene un espolón orientado hacia adelante y crece sobre un tallo frondoso, robusto y afilado. Las hojas son dísticas y crecen en dos hileras verticales. Los márgenes de las hojas son bilobulados y el ápice emarginado. Hay lígulas. Morfológicamente, son muy similares a las especies del género Vanda.

Hábitat

El género crece en los trópicos de Asia, en India, Nepal, el sur de China, el sudeste asiático, Filipinas y Nueva Guinea. Florecen de junio a julio. Los requisitos de temperatura varían de frío a cálido según la especie.

Cultivo

La mayoría de las especies de Aerides se consideran fáciles de cultivar. Sus flores son fragantes y duraderas, lo que las hace populares en la horticultura como flores cortadas y plantas en macetas. Los Aerides se pueden guardar en cestas colgantes, contenedores de teca o macetas de red, que permiten que las raíces se extiendan en el aire. Crecen mejor en medios bien drenados, como fibras de helechos arbóreos, corteza de abeto y musgo sphagnum. Requieren plena luz solar, temperaturas cálidas y agua aplicada a las raíces. Las plantas no toleran perturbaciones ni daños en sus sistemas radiculares durante el cultivo.

Las plantas no tienen pseudobulbos. Las hojas son coriáceas y resistentes a la sequía. Muchas de estas especies tienen un hábito de crecimiento monopodial similar a una enredadera y las plantas pueden crecer rápidamente.

Especie

Las siguientes especies están reconocidas a partir de junio de 2014, todas las plantas epífitas monopodiales excepto la litofita A. krabiense.

1. Aerides augustiana Rolfe - Filipinas
2. Aerides crassifolia C.S.P.Parish ex Burb. - Assam, Indochina
3. Aerides crispa Lindl. - India occidental
4. Aerides emericii Islas Andaman y Nicobar
5. Aerides falcata Lindl. " Paxton - Yunnan, Indochina
6. Aerides houlletiana Rchb.f. - Indochina
7. Aerides huttonii (Hook.f.) J.H.Veitch - Sulawesi
8. Aerides inflexa Teijsm. " Binn. - Borneo, Sulawesi
9. Aerides × jansonii Rolfe - Myanmar (A. falcata × A. odorata)
10. Aerides krabiense Seidenf. - Tailandia, Malasia peninsular
11. Aerides lawrenceae Rchb.f. - Filipinas
12. Aerides leeana Rchb.f. - Filipinas
13. Aerides macmorlandii B.S.Williams - India
14. Aerides maculosa Lindl. - India
15. Aerides multiflora Roxb. - India, Himalayas, Nepal, Bhután, Assam, Islas Andaman, Indochina
16. Aerides odorata Lour. - Yunnan, Guangdong, India, Himalayas, Bangladesh, Nepal, Andaman " Islas Nicobar, Indochina, Filipinas, Malasia, Indonesia
17. Aerides orthocentra Mano.-Mazz.
18. Aerides quinquevulnera Lindl. - Filipinas, Nueva Guinea
19. Aerides ringens (Lindl.) C.E.C.Fisch. in J.S.Gamble - India, Sri Lanka, Andaman Islands
20. Aerides roebelenii Rchb.f. - Filipinas
21. Aerides rosea Lodd. ex Lindl. " Paxton - Guangxi, Guizhou, Yunnan, Bhután, Assam, India, Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam
22. Aerides rubescens Schltr. - Vietnam
23. Aerides savageana A.H.Kent in H.J.Veitch - Philippines
24. Aerides shibatiana Boxall ex Náves in F.M.Blanco - Philippines
25. Aerides sukauensis Shim - Sabah
26. Aerides thibautiana - Sulawesi
27. Aerides timorana Miq. - Timor† (aparentemente extinto; no recogido desde 1849)

Híbridos

Los híbridos naturales incluyen Aerides × jansonii, un cruce entre Aerides falcata y Aerides odorata.

Se han realizado muchos híbridos entre Aerides y otras orquídeas. El espécimen hortícola × Christieara es un híbrido de tres vías entre Aerides, Vanda y Ascocentrum. Los híbridos vienen en una amplia gama de colores debido al alto grado de diversidad genética.