Adrastea (luna)

Adrastea (), también conocido como Júpiter XV, es el segundo por distancia, y el más pequeño de los cuatro lunas interiores de Júpiter. Fue descubierto en fotografías tomadas por la Voyager 2 en 1979, lo que lo convierte en el primer satélite natural descubierto a partir de imágenes tomadas por una nave espacial interplanetaria, en lugar de a través de un telescopio. Fue nombrado oficialmente en honor a la mitológica Adrasteia, madre adoptiva del dios griego Zeus, el equivalente del dios romano Júpiter.

Adrastea es una de las pocas lunas del Sistema Solar que se sabe que orbita su planeta en menos de la duración del día de ese planeta. Orbita en el borde del anillo principal de Júpiter y se cree que es el principal contribuyente de material a los anillos de Júpiter. A pesar de las observaciones realizadas en la década de 1990 por la nave espacial Galileo, se sabe muy poco sobre las características físicas de la luna aparte de su tamaño y el hecho de que está bloqueada por mareas con Júpiter.

Descubrimiento y observaciones

Imagen de descubrimiento de Adrastea, tomada el 8 de julio de 1979, por Voyager 2. Adrastea es el punto más débil, en el centro, atacando la línea de los anillos Jovian.

Adrastea fue descubierta por David C. Jewitt y G. Edward Danielson en fotografías de la sonda Voyager 2 tomadas el 8 de julio de 1979, y recibió la designación S/1979 J 1. Aunque apareció solo como un punto, fue la primera luna descubierta por una nave espacial interplanetaria. Poco después de su descubrimiento, se observaron otras dos de las lunas interiores de Júpiter (Tebe y Metis) en las imágenes tomadas unos meses antes por la Voyager 1. La nave espacial Galileo pudo determinar la forma de la luna en 1998, pero las imágenes siguen siendo deficientes. En 1983, Adrastea recibió oficialmente el nombre de la ninfa griega Adrastea, la hija de Zeus y su amante Ananke.

Aunque el orbitador Juno, que llegó a Júpiter en 2016, tiene una cámara llamada JunoCam, se centra casi por completo en las observaciones de Júpiter. Sin embargo, si todo va bien, debería poder capturar algunas imágenes limitadas de las lunas Metis y Adrastea.

Características físicas

Adrastea tiene una forma irregular y mide 20×16×14 km de ancho. Una estimación de la superficie sería de entre 840 y 1600 (~1200) km². Esto la convierte en la más pequeña de las cuatro lunas interiores. Se desconoce el volumen, la composición y la masa de Adrastea, pero suponiendo que su densidad media sea como la de Amalthea, alrededor de 0,86 g/cm³, su masa se puede estimar en aproximadamente 2 × 10¹⁵ kg. La densidad de Amalthea implica que la luna está compuesta de hielo de agua con una porosidad del 10 al 15 %, y Adrastea puede ser similar.

No se conocen detalles de la superficie de Adrastea debido a la baja resolución de las imágenes disponibles.

Órbita

Adrastea es el miembro más pequeño y el segundo más cercano de la familia de satélites jovianos internos. Orbita alrededor de Júpiter en un radio de aproximadamente 129 000 km (80 000 mi) (1,806 radios de Júpiter) en el borde exterior del anillo principal del planeta. La órbita tiene una excentricidad e inclinación muy pequeñas, alrededor de 0,0015 y 0,03°, respectivamente. La inclinación es relativa al ecuador de Júpiter.

Debido al bloqueo de las mareas, Adrastea rota sincrónicamente con su período orbital, manteniendo una cara siempre mirando hacia el planeta. Su eje mayor está alineado hacia Júpiter, siendo esta la configuración de menor energía.

La órbita de Adrastea se encuentra dentro del radio de la órbita síncrona de Júpiter (al igual que la de Metis) y, como resultado, las fuerzas de las mareas están causando que su órbita decaiga lentamente, de modo que algún día impactará con Júpiter. Si su densidad es similar a la de Amalthea, entonces su órbita estaría realmente dentro del límite fluido de Roche. Sin embargo, dado que no se está rompiendo, aún debe estar fuera de su límite rígido de Roche.

Adrastea es la segunda luna de movimiento más rápido de Júpiter, con una velocidad orbital de 31,378 km/s.

Relación con los anillos de Júpiter

Adrastea es el mayor contribuyente de material en los anillos de Júpiter. Esto parece consistir principalmente en material que es expulsado de las superficies de los cuatro pequeños satélites interiores de Júpiter por impactos de meteoritos. Es fácil que la eyección de impacto de estos satélites se pierda en el espacio. Esto se debe a los satélites' baja densidad y sus superficies se encuentran cerca del borde de sus esferas de Hill.

Parece que Adrastea es la fuente más copiosa de este material de anillo, como lo demuestra el anillo más denso (el anillo principal) que se encuentra en y dentro de la órbita de Adrastea. Más precisamente, la órbita de Adrastea se encuentra cerca del borde exterior del anillo principal de Júpiter. La extensión exacta del material del anillo visible depende del ángulo de fase de las imágenes: en la luz dispersada hacia adelante, Adrastea está firmemente fuera del anillo principal, pero en la luz retrodispersada (que revela partículas mucho más grandes) también parece haber un anillo estrecho. fuera de la órbita de Adrastea.