Adonidia merrillii

Adonidia merrillii, la palmera de Manila, es una especie de palmera originaria de Filipinas (Palawan y la isla de Danjugan). Esta palmera se cultivó durante siglos en el este de Asia antes de convertirse en un producto básico en Occidente. Se dice que se naturalizó en las Indias Occidentales y Florida. Se la conoce comúnmente como la "palmera de Navidad" porque sus frutos se vuelven de un color escarlata brillante y tienden a tener ese color en invierno. Esta palmera es típicamente bastante pequeña y delgada, y normalmente alcanza los 25 pies u 8 metros de altura, pero en algunos casos ha alcanzado más de 40 pies. La mayoría de las plantas mantienen de 5 a 7 frondas cuando son jóvenes, y van construyendo la copa gradualmente a medida que la palmera envejece, y a veces alcanza las 10 o 12 frondas cuando maduran.

La palma Adonidia, a veces descrita como la "palmera real en miniatura", se adapta bien al paisajismo y al cultivo, así como al crecimiento en macetas. Es capaz de soportar grandes cantidades de lluvia y puede tolerar sequías breves, aunque no le gusta la sal marina. Las adonidias prefieren pleno sol pero pueden soportar sombra parcial. No toleran el frío, por lo que su uso perenne al aire libre se limita a zonas libres de heladas. Es una de las palmas de paisaje más comunes en el sur de Florida (se utiliza en lugares como el torneo de tenis Miami Open), a menudo se agrupa en grupos de 2-3, a veces cuatro. Debido a que, en su estado natural, crece como una palma solitaria, esta agrupación de varias cabezas corre el riesgo de que las cabezas compitan entre sí. Para minimizar el riesgo, los viveros entrenan a estas palmas cuando son jóvenes para que se arqueen hacia afuera, en lugar de crecer hacia arriba.

Adonidia merrillii se cultiva ampliamente y crece bien en lugares tropicales como Hawái y la mitad sur de la península de Florida. También es una de las palmeras ornamentales más comúnmente plantadas en el mundo, a menudo en lugares no tropicales como centros comerciales. A veces se utiliza como anual en lugares que se congelan en invierno (por ejemplo, Times Square, Nueva York, las planta para la temporada de clima cálido).

La adonidia también se suele colocar en interiores de hoteles, casinos y otros establecimientos de alta categoría debido a su capacidad de adaptarse a condiciones de luz más bajas. Son palmeras que se podan solas y requieren poco o ningún mantenimiento. Se dice a veces que sus frutos se utilizan como sustituto de la nuez de betel para preparar buyo (fruto de Areca catechu, hojas de Piper betle y lima) para masticar.