Adolfo Bastián

Adolf Philipp Wilhelm Bastian (26 de junio de 1826 - 2 de febrero de 1905) fue un erudito del siglo XIX mejor recordado por sus contribuciones al desarrollo de la etnografía y el desarrollo de la antropología como disciplina. La psicología moderna tiene una gran deuda con él, debido a su teoría de los Elementargedanke, que llevó a Carl Jung a desarrollar la teoría de los arquetipos. Sus ideas tuvieron una influencia formativa en el "padre de la antropología estadounidense" Franz Boas, y también influyó en el pensamiento del mitólogo comparativo Joseph Campbell.

Vida

Bastian nació en Bremen, en ese momento un estado de la Confederación Alemana, en una próspera familia burguesa de comerciantes alemanes. Su carrera universitaria fue amplia hasta el punto de resultar excéntrica. Estudió derecho en la Universidad Ruprecht Karl de Heidelberg y biología en la actual Universidad Humboldt de Berlín, la Universidad Friedrich Schiller de Jena y la Universidad de Würzburg. Fue en esta última universidad donde asistió a las conferencias de Rudolf Virchow y desarrolló su interés por lo que entonces se conocía como 'etnología'. Finalmente se decidió por la medicina y se licenció en Praga en 1850.

Bastian se convirtió en médico de un barco y comenzó un viaje de ocho años que lo llevó alrededor del mundo. Este fue el primero de lo que sería un cuarto de siglo de viajes. Regresó a Alemania en 1859 y escribió un relato popular de sus viajes junto con una ambiciosa obra en tres volúmenes titulada El hombre en la historia, que se convirtió en una de sus obras más conocidas.

En 1861 emprendió un viaje de cuatro años al sudeste asiático y su relato de este viaje, The People of East Asia, constaba de seis volúmenes. Cuando Bastian finalmente publicó en Alemania en 1868 los estudios y observaciones de su Viaje a través de Camboya hasta Cochinchina - contados detalladamente pero sin inspiración, sobre todo sin uno solo de sus dibujos - esta obra apenas causó impresión, mientras todo el mundo hablaba de la obra póstuma de Henri Mouhot con vívidas descripciones de Angkor, Viajes por las zonas centrales de Indochina, Siam, Camboya y Laos, publicada en 1864 a través de la Royal Geographical Society .

Se mudó a Berlín en 1866, donde se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias Leopoldina en 1869. Junto con Robert Hartmann (1832-1893), Bastian fundó la revista etnológica y antropológica Zeitschrift für Ethnologie (ZfE) en 1869. También trabajó con Rudolf Virchow para organizar la Sociedad de Antropología, Etnología y Prehistoria de Berlín, que utilizaría la ZfE como su principal medio de publicación.

En 1873, fue uno de los fundadores y primer director del Museo Etnológico de Berlín, y fue su primer director. Su colección de artefactos etnográficos se convirtió en una de las más grandes del mundo en las próximas décadas. Entre otros que trabajaron con él en el museo se encontraban el joven Franz Boas, quien más tarde fundó la escuela americana de etnología, y Felix von Luschan.

En la década de 1870, Bastian abandonó Berlín y nuevamente viajó extensamente por África escribiendo relatos sobre Angola, el Congo, Mozambique y el Nuevo Mundo. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1886.

Murió en Puerto España, Trinidad y Tobago durante uno de estos viajes en 1905.

Obras

• Viajes en Birmania en los años 1861-1862
• Viajes en Siam en el año 1863
• Viajes en China...
• Die deutsche Expedition an der Loango-Küste (1874)

Bastian es recordado como uno de los pioneros del concepto de 'unidad psíquica de la humanidad' – la idea de que todos los humanos comparten un marco mental básico. Esto se convirtió en la base de otras formas del estructuralismo del siglo XX e influyó en la idea de Carl Jung sobre el inconsciente colectivo. También argumentó que el mundo estaba dividido en diferentes 'provincias geográficas' y que cada una de estas provincias atravesó las mismas etapas de desarrollo evolutivo. Según Bastian, las innovaciones y los rasgos culturales tendían a no difundirse entre áreas. Más bien, cada provincia adoptó su forma única como resultado de su entorno. Este enfoque fue parte de un interés más amplio del siglo XIX por el 'método comparativo' como lo practican antropólogos como Edward B. Tylor.

Si bien Bastian se consideraba extremadamente científico, vale la pena señalar que surgió de la tradición naturalista inspirada por Johann Gottfried Herder y ejemplificada por figuras como Alexander von Humboldt. Para él, el empirismo significaba un rechazo de la filosofía en favor de observaciones escrupulosas. Como resultado, permaneció hostil a la teoría de la evolución de Darwin (y a su principal defensor alemán, Ernst Haeckel), porque la transformación física de las especies nunca había sido observada empíricamente, a pesar de que postulaba un desarrollo evolutivo similar para las especies. civilización humana. Además, estaba mucho más preocupado por documentar civilizaciones inusuales antes de que desaparecieran (presumiblemente como resultado del contacto con la civilización occidental) que por la aplicación rigurosa de la observación científica. Como resultado, algunos han criticado sus obras por ser colecciones desorganizadas de hechos en lugar de estudios empíricos estructurados coherentemente o cuidadosamente investigados.

Al defender una "unidad psíquica de la humanidad" Bastian propuso un proyecto sencillo para el desarrollo a largo plazo de una ciencia de la cultura y la conciencia humanas. Sostuvo que los actos mentales de todas las personas en todo el planeta son producto de mecanismos fisiológicos característicos de la especie humana. Cada mente humana hereda un complemento de "ideas elementales" (Elementargedanken), y por tanto las mentes de todas las personas, independientemente de su raza o cultura, funcionan de la misma manera.

Según Bastian, las contingencias de la ubicación geográfica y el trasfondo histórico crean diferentes elaboraciones locales de las "ideas elementales"; a éstas las llamó "ideas populares" (Völkergedanken). Bastian también propuso un "principio genético" mediante el cual las sociedades evolucionan a lo largo de su historia desde exhibir instituciones socioculturales simples hasta volverse cada vez más complejas en su organización. A través de la acumulación de datos etnográficos, podemos estudiar las leyes psicológicas del desarrollo mental tal como se revelan en diversas regiones y bajo diferentes condiciones. Aunque se habla con informantes individuales, Bastian sostuvo que el objeto de la investigación no es el estudio del individuo per se, sino más bien las "ideas populares" o "mente colectiva" de un pueblo en particular.

Cuanto más se estudian los distintos pueblos, pensaba Bastian, más se ve que las "ideas populares" son de importancia secundaria en comparación con las “ideas elementales” universales. El individuo es como la célula de un organismo, un animal social cuya mente –sus "ideas populares" – está influenciado por su origen social; y las "ideas elementales" son la base a partir de la cual se desarrollan estas “ideas populares”. Desde esta perspectiva, el grupo social tiene una especie de mente grupal, un "alma social" (Gesellschaftsseele), en el que está incrustada la mente individual. Estas ideas de Bastian prefiguraron (e influyeron) en el estudio posterior de los arquetipos psicológicos, la mitología comparada, los universales culturales y la psicología transcultural.

Bastian creía que las "ideas elementales" deben reconstruirse científicamente a partir de "ideas populares" como diversas formas de representaciones colectivas (Gesellschaftsgedanken). Como no es posible observar las representaciones colectivas per se, Bastian consideró que el proyecto etnográfico tenía que avanzar a través de una serie de cinco pasos analíticos (ver Koepping, 1983):

1. Fieldwork: Descripción empírica de los datos interculturales (a diferencia de la filosofía del sillón; el propio bastiano pasó gran parte de su vida adulta entre los pueblos no europeos).

2. Deducción de representaciones colectivas: De datos interculturales describimos las representaciones colectivas en una sociedad determinada.

3. Análisis de las ideas populares: Las representaciones colectivas se dividen en ideas folclóricas constitutivas. Las regiones geográficas a menudo presentan patrones similares de ideas folclóricas – llamó a estos “círculos de ideas” que describen las representaciones colectivas de determinadas regiones.

4. Deducción de las ideas elementales: Los parecidos entre ideas populares y patrones de ideas folclóricas en todas las regiones indican ideas elementales subyacentes.

5. Aplicación de una psicología científica: El estudio de las ideas elementales define la unidad psíquica de la humanidad, que se debe a la estructura psicofisiológica subyacente de la especie – este estudio debe ser realizado por una psicología verdaderamente científica, interculturalmente basada.