Adiós a Berlín

Adiós a Berlín es una novela de 1939 del escritor angloamericano Christopher Isherwood ambientada durante los últimos días de la República de Weimar. La novela relata la estancia de Isherwood entre 1929 y 1932 como expatriado británico en busca de placeres en vísperas de la ascensión de Adolf Hitler como canciller de Alemania y consiste en una "serie de bocetos de la desintegración de Berlín, sus barrios marginales, clubes nocturnos y villas confortables, sus extraños tipos inadaptados y sus burgueses complacientes." La trama se basó en hechos reales de la vida de Isherwood y los personajes de la novela se basaron en personas reales. La despreocupada flapper Sally Bowles se basó en el cantante de cabaret adolescente Jean Ross, quien se convirtió en amigo de Isherwood durante su estancia.

Durante la estancia de Isherwood en Alemania, el joven autor fue testigo de extrema "pobreza, desempleo, manifestaciones políticas y luchas callejeras entre las fuerzas de la extrema izquierda y la extrema derecha". Tras la Ley de Habilitación que consolidó el poder de Hitler en marzo de 1933, Isherwood huyó de Alemania y regresó a Inglaterra. Posteriormente, los nazis cerraron los cabarets de Berlín y muchos de los amigos de Isherwood huyeron al extranjero o murieron en campos de concentración. Estos eventos sirvieron como génesis de las historias de Isherwood.

La novela recibió críticas positivas de críticos y escritores contemporáneos. Anne Margaret Angus elogió la maestría de Isherwood a la hora de transmitir la desesperación de los habitantes de Berlín y "su apego desesperado a los placeres del momento". Ella creía que Isherwood evocaba hábilmente "el semillero psicológico y emocional que forzó el crecimiento de ese increíble árbol, el "nacionalsocialismo". George Orwell elogió la novela por sus "brillantes bocetos de una sociedad en decadencia". "Leer cuentos como éste," Orwell escribió: "Lo que sorprende no es que Hitler llegara al poder, sino que no lo hiciera varios años antes".

La novela de 1939 se volvió a publicar junto con la novela de Isherwood de 1935, El señor Norris cambia de tren, en una colección de 1945 titulada Las historias de Berlín. Los críticos elogiaron la colección por capturar el sombrío nihilismo del período de Weimar. En 2010, la revista Time elogió la colección como una de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX. Adiós a Berlín se adaptó a la obra de Broadway de 1951 I Am a Camera, al musical Cabaret de 1966 y a la película del mismo nombre de 1972. Según los críticos, el personaje de la novela, Sally Bowles, inspiró el personaje de Truman Capote, Holly Golightly, en su novela de 1958 Desayuno con diamantes.

Contexto biográfico

Isherwood en 1939

La novela autobiográfica relata la estancia del escritor Christopher Isherwood en la Era del Jazz de Berlín y describe el entorno social prenazi, así como las coloridas personalidades que encontró. En ese momento, el joven Isherwood era totalmente indiferente al creciente espectro del fascismo y se había mudado a Berlín para aprovecharse de los chicos prostitutos y disfrutar de los orgiásticos cabarets de la era del jazz de la ciudad.

Mientras residía en la ciudad, Isherwood socializó con un círculo de expatriados que incluía a W.H. Auden, Stephen Spender, Edward Upward y Paul Bowles. Como hombre gay, también interactuó con enclaves marginados de berlineses y extranjeros que más tarde correrían mayor riesgo de sufrir la persecución nazi.

El personaje más memorable de la novela: el "divinamente decadente" Sally Bowles se basó en Jean Ross, joven de 19 años, con quien Isherwood compartía alojamiento en Nollendorfstraße 17 en Schöneberg. Al igual que el personaje de la novela, Ross era una joven promiscua y una cantante bohemia en bares de lesbianas y cabarets de segunda categoría. Isherwood visitó estos lúgubres clubes nocturnos para escuchar cantar a Ross, y describió su habilidad para cantar como mediocre:

Tenía una voz sorprendentemente profunda y husky. Cantó mal, sin ninguna expresión, sus manos colgando a sus lados; sin embargo su actuación fue, a su manera, efectiva debido a su apariencia sorprendente y a su aire de no preocuparse una maldición de lo que la gente pensaba.

Del mismo modo, Stephen Spender describió la vida de Ross. cantar como decepcionante y olvidable: "En mi mente, puedo verla ahora en algún bar lúgubre parada en una plataforma y cantando de manera tan inaudible que no podía escucharla desde el fondo de la habitación donde estaba". estaba sentado discretamente."

Jean Ross, cantante de cabaret en la República Weimar, inspiró el personaje de Sally Bowles.

Aunque Isherwood ocasionalmente tenía relaciones sexuales con mujeres, Ross, a diferencia del personaje ficticio Sally, nunca intentó seducir a Isherwood, aunque se vieron obligados a compartir cama cada vez que su pequeño apartamento se llenaba de juerguistas visitantes. En cambio, Isherwood, de 27 años, entabló una relación homosexual con un chico alemán de 16 años llamado Heinz Neddermeyer, mientras que Ross entabló una variedad de relaciones heterosexuales, incluida una con el músico rubio Peter van Eyck, el futura estrella de El salario del miedo de Henri-Georges Clouzot.

Después de su separación de van Eyck, Ross se dio cuenta de que estaba embarazada. Como favor a Ross, Isherwood facilitó un procedimiento de aborto. Ross casi muere como resultado del aborto fallido. Después de su aborto, Isherwood visitó a Ross en el hospital. Asumiendo erróneamente que él era el padre, el personal del hospital lo despreciaba por dejar embarazada a Ross y luego obligarla cruelmente a abortar. Estos acontecimientos tragicómicos inspiraron a Isherwood a escribir su novela corta de 1937 Sally Bowles y sirven como clímax narrativo.

Mientras Ross se recuperaba del procedimiento de aborto, la situación política se deterioró rápidamente en Alemania. Como las escenas cotidianas de Berlín presentaban "pobreza, desempleo, manifestaciones políticas y luchas callejeras entre las fuerzas de la extrema izquierda y la extrema derecha", Isherwood, Ross, Spender y otros ciudadanos británicos pronto Se dio cuenta de que permanecer más tiempo en Alemania sería peligroso. "Había una sensación de fatalidad en las calles de Berlín", dijo. recordó Spender. Isherwood le comentó a un amigo: "Adolf, con su bigote negro rectangular, ha venido para quedarse y ha traído a todos sus amigos... Los nazis serán alistados como "policías auxiliares", dijo. lo que significa que ahora no sólo hay que ser asesinado sino que es ilegal ofrecer cualquier resistencia."

Dos semanas después de que la Ley de Habilitación consolidara el poder de Adolf Hitler, Isherwood huyó de Alemania y regresó a Inglaterra el 5 de abril de 1933. Posteriormente, los nazis cerraron la mayoría de los cabarets de mala muerte de Berlín, y muchos de Los amigos del cabaret de Isherwood huyeron más tarde al extranjero o murieron en campos de concentración. Estos hechos sirvieron como génesis de los cuentos berlineses de Isherwood.

Tras su salida de Alemania, Ross se convirtió en una devota estalinista y miembro permanente del Partido Comunista de Gran Bretaña de Harry Pollitt. Se desempeñó como corresponsal de guerra para el Daily Express durante la posterior Guerra Civil Española (1936-1939), y se dice que fue propagandista del Comintern de Joseph Stalin. Ross, una hábil escritora, también trabajó como crítica de cine para el Daily Worker, y sus críticas al cine soviético temprano fueron posteriormente descritas por los críticos como obras ingeniosas de "sofística dialéctica". A menudo escribía críticas políticas, polémicas antifascistas y manifiestos. Durante el resto de su vida, Ross creyó que la asociación pública de ella misma con el carácter ingenuo y apolítico de Sally Bowles obstruía su trabajo de toda la vida como escritora profesional y activista política.

A Ross le molestó especialmente que Isherwood representara a Sally Bowles expresando intolerancia antisemita. En la novela original de 1937 Sally Bowles, el personaje se lamenta de haber tenido relaciones sexuales con un "viejo judío horrible"; para obtener dinero. Ross' Su hija, Sarah Caudwell, dijo que semejante intolerancia racial “habría sido tan ajena al vocabulario de mi madre como una frase en swahili; no tenía pasión más profundamente arraigada que el odio al racialismo y, por tanto, desde el principio, al fascismo."

Debido a su inquebrantable disgusto por el fascismo, Ross estaba indignada de que Isherwood la hubiera descrito como una aliada irreflexiva en sus creencias "con las actitudes que condujeron a Dachau y Auschwitz". A principios del siglo XXI, algunos escritores han argumentado que los comentarios antisemitas de "Sally Bowles" son un reflejo de los prejuicios raciales muy documentados del propio Isherwood. Según el biógrafo Peter Parker, Isherwood era "bastante antisemita hasta el punto que requirió algunas modificaciones de las novelas de Berlín cuando se volvieron a publicar después de la guerra".

Aunque las historias de Isherwood sobre la vida nocturna de la era del jazz en el Berlín de la época de Weimar tuvieron éxito comercial, Isherwood más tarde denunció sus escritos. Lamentó no haber comprendido el sufrimiento de las personas que retrataba. Afirmó que el Berlín de los años 30 había sido:

una ciudad real en la que los seres humanos estaban sufriendo las miserias de la violencia política y la casi inanición. La "pequeña" de la vida nocturna de Berlín era de la clase más piadosa; los besos y abrazos, como siempre, tenían etiquetas de precios unidas a ellos.... En cuanto a los 'monstruos', eran seres humanos bastante ordinarios prosaicamente comprometidos en conseguir su vida a través de métodos ilegales. El único monstruo genuino fue el joven extranjero que pasó a través de estas escenas de desolación, malinterpretándolos para adaptarse a su fantasía infantil.

Resumen de la trama

Soy una cámara con su obturador abierto, bastante pasivo, grabando, no pensando...

—Christopher Isherwood, Un diario de Berlín, Otoño 1930

Después de mudarse al Berlín de la era de Weimar para trabajar en una novela, un escritor inglés explora la decadente vida nocturna de la ciudad y se involucra en las coloridas vidas de una diversa gama de habitantes de Berlín. Alquila una modesta vivienda en una pensión de la señora Schroeder, una amable casera.

En la pensión, interactúa con los demás inquilinos, incluida la descarada prostituta Fräulein Kost, que tiene un mecenas japonés, y la decadente Sally Bowles, una joven flapper inglesa que canta desafinadamente en un cabaret de mala muerte llamado " La señora Windermere". Debido a la falta mutua de fondos, Christopher y Sally pronto se convierten en compañeros de cuarto, y él aprende mucho sobre su vida sexual y su círculo de "maravillosos" amigos. amantes.

Cuando Sally queda embarazada después de una cita, Christopher facilita un aborto y el doloroso incidente los acerca más. Cuando visita a Sally en el hospital, el personal del hospital asume que él es el embarazado de Sally y lo desprecian por obligarla a abortar. Más tarde, durante el verano, Christopher reside en una casa en la playa cerca del Mar Báltico con Peter Wilkinson y Otto Nowak, una pareja gay que lucha con sus identidades sexuales. Celoso de los interminables coqueteos de Otto con otros hombres, Peter parte hacia Inglaterra y Christopher regresa a Berlín para vivir con la familia de Otto, los Nowak.

Durante este tiempo, Christopher conoce a la adolescente Natalie Landauer, cuya adinerada familia judía posee unos grandes almacenes. Después de que los nazis rompieran los escaparates de varias tiendas judías, Christopher se entera de que el primo de Natalie, Bernhard, está muerto, probablemente asesinado por los nazis. Al final, Christopher se ve obligado a abandonar Alemania mientras los nazis continúan su ascenso al poder, y teme que muchos de sus queridos conocidos de Berlín ya estén muertos.

Personajes principales

• Christopher Isherwood – un escritor inglés que visita Berlín y se enreda en la vida de varios locales. El personaje se basa en el autor. Isherwood se trasladó específicamente a Berlín asolada por la pobreza para aprovechar a sí mismo de prostitutas masculinas menores de edad, y era políticamente indiferente acerca del ascenso del fascismo. Jean Ross afirmó más tarde que la indiferencia política de Sally Bowles se asemejaba más estrechamente a Isherwood y a sus amigos masculinos hedonistas, muchos de los cuales "fluyó alrededor de la ciudad exclamando lo sexy que los soldados de la tormenta miraban en sus uniformes". La opinión de Ross sobre la indiferencia política de Isherwood fue confirmada por el conocido de Isherwood W. H. Auden, quien señaló a los jóvenes Isherwood "no tenían opiniones [políticas] sobre nada".
• Sally Bowles – un cantante de cabaret británico con el que Christopher comparte brevemente un pequeño piso de Nollendorfstrasse. Tiene una serie de enlaces sexuales, queda embarazada y sufre un aborto. El personaje se basó en Jean Ross, de 19 años. Como Ross, Sally asistió a la exclusiva Escuela de Cabeza de Cuero en Surrey, Inglaterra, y aclamó a una familia rica. Según Isherwood, Sally no debe ser visto ni interpretado como "una tarta". En cambio, Sally "es una niña que ha escuchado lo que los adultos habían dicho acerca de las tartas, y que estaba tratando de copiar esas cosas".
• Fräulein Schroeder – una casera alemana plomada que posee la casa de embarque donde residían Christopher y Sally. El personaje se basó en Fräulein Meta Thurau. Según Isherwood, Thurau "fue tremendamente intrigado por [Jean Ross] miradas y modales, su maquillaje, su estilo de vestir, y sobre todo, sus historias sobre sus asuntos de amor. Pero ella no era como Jean. Para Jean era inconsiderado e inconsiderado; hacía mucho trabajo extra para sus caseras. Esperaba servicio de habitaciones y a veces ordenaba a la gente en un tono imperioso, con su grosería inglesa de clase alta".

• Otto Nowak – un chico joven guapo y gamine cuya familia acoge Christopher después de que regrese de sus vacaciones en el Mar Báltico. Otto se basó en el adolescente bisexual Walter Wolff que había nacido en Alemania oriental antes de su traslado a Polonia después del Tratado de Versalles. Walter y su familia se mudaron a los barrios marginales de Berlín después de la Primera Guerra Mundial. Aunque irrepresionablemente alegre, Wolff fue descrito por Isherwood como un narcisista incorregible que se preocupaba poco por los sentimientos de los hombres y mujeres que lo perseguían.
• Peter Wilkinson – un expatriado inglés que persigue sexualmente a Otto Nowak y luego sale de Alemania debido a las coquetas de Otto con otros hombres. El personaje se basó en parte en William Robson-Scott, profesor en inglés en la Universidad de Berlín. Robson-Scott "fue en este momento homosexual y, según Isherwood, ocasionalmente pagó a los chicos para golpearlo". Como tres miembros de la familia habían muerto antes de cumplir los 15 años, Robson-Scott "fue profundamente aprensivo acerca de la vida, creyendo que si uno amaba a alguien la consecuencia natural de esto sería su muerte".
• Natalie Landauer – una joven judía seria cuya familia afluente paga Christopher por lecciones de inglés. El primo de Natalie Bernhard es asesinado más tarde, presumiblemente por matones de la calle nazi. El personaje se basó libremente en Gisa Soleweitschick. Según Soleweitschick, su madre había discernido rápidamente que Isherwood "no estaba interesada en las niñas" y, en consecuencia, confiaba en él como la compañera sin obstáculos de su hija. Sin embargo, Gisa no se dio cuenta de que Isherwood era gay, y atribuyó su falta de avances sexuales a sus "finales modales ingleses".
• Klaus Linke – un músico itinerante que impregna a Sally y se basa en Peter van Eyck. Aunque algunos biógrafos identifican a van Eyck como judíos, otros posit van Eyck fueron la rica escion de propietarios prusianos en Pomerania. Como aristócrata, se esperaba que su familia iniciara una carrera militar, pero se interesó en el jazz como joven y persiguió estudios musicales en Berlín.
• Clive – un rico playboy basado en el expatriado estadounidense John Blomshield que inspiró el carácter enigmático del Barón Maximilian von Heune en la adaptación cinematográfica de 1972. Según fuentes contradictorias, Blomshield persiguió sexualmente a Isherwood y Ross por un corto tiempo en Berlín, y los invitó a acompañarlo en un viaje al extranjero a los Estados Unidos. Cuando habían acordado irse, desapareció abruptamente sin despedirse. Blomshield terminó sus relaciones de la misma manera que Clive termina su aventura con Sally.

Recepción crítica

Adiós a Berlín recibió críticas positivas por críticos de periódicos y escritores contemporáneos. Los críticos elogiaron a Isherwood's "flair for sheer story-telling" y su habilidad para hacer girar "un cuento de engrosamiento sin molestarte con un complot". In a review for The ObserverEl novelista L. P. Hartley escribió que Isherwood "es un artista a su alcance. Si no lo fuera, estos bocetos de Berlín prehistoria (el régimen nazi está entrando en vigor cuando se cierra el libro) harían aún más triste la lectura, ya que alrededor está la pobreza, la sospecha y la amenaza de violencia". Hartley concluyó señalando que "si sus vislumbres son oblicuas y parciales, también están revelando: Adiós a Berlín es un registro histórico y personal".

Crítica Anne Margaret Angus elogió la maestría de Isherwood en transmitir la desesperanza ingravescente de los habitantes de Berlín, "con su emocionalismo febril" y "su aferramiento sin esperanza a los placeres del momento". Creyó que Isherwood evocaba hábilmente "el lecho psicológico y emocional que forzó el crecimiento de ese increíble árbol, 'socialismo nacional'". Ella concluyó señalando que "sufrir a veces de demasiada moderación, sus estudios, cuando tienen éxito, seguramente (y a menudo dolorosamente) agrandan nuestro conocimiento de la naturaleza humana".

El escritor contemporáneo y crítico literario George Orwell también elogió la novela. Aunque Orwell creía que el trabajo era inferior a la novela anterior de Isherwood, Mr Norris Changes Trains, sin embargo, creía que Adiós a Berlín contenía "esbozos brillantes de una sociedad en decadencia". En particular, Orwell destacó por elogiar el capítulo titulado "The Nowaks" que se refiere a una familia de clase obrera de Berlín al borde de la miseria y el desastre. "Leer tales cuentos como esto," observó Orwell, "la cosa que sorprende a uno no es que Hitler llegó al poder, pero que no lo hizo varios años antes. El libro termina con el triunfo de los nazis y la salida del Sr. Isherwood de Berlín".

En su libro Modernismo antinazi: los desafíos de la resistencia en la ficción de los años 1930, la autora Mia Spiro comenta que "a pesar de lo que no podían saber, las novelas que Barnes, Isherwood, y Woolf revelan las condiciones históricas, culturales, políticas y sociales en la Europa de los años 1930 que hicieron que el continente estuviera maduro para el desastre.

Adaptaciones

Julie Harris como el insoluciante Sally Bowles

La novela fue adaptada por John Van Druten a una obra de Broadway de 1951 llamada I Am a Camera. La obra fue un éxito personal para Julie Harris como la despreocupada Sally Bowles, y le valió el primero de sus cinco premios Tony a la mejor actriz principal, aunque obtuvo la infame crítica de Walter Kerr, "Me no Leica". ; El título de la obra es una cita extraída de la primera página de la novela ("Soy una cámara con el obturador abierto, bastante pasiva, grabando, sin pensar."). Luego, la obra se adaptó a una película de éxito comercial, también llamada I Am a Camera (1955), con Laurence Harvey, Shelley Winters y Julie Harris, con guión de John Collier y música de Malcolm Arnold.

El libro fue el próximo adaptado en el musical ganador del Premio Tony Cabaret (1966) y la película Cabaret (1972) por lo que Liza Minnelli ganó un premio de la Academia por jugar a Sally. Isherwood fue muy crítico con la película de 1972 debido a lo que percibía como su imagen negativa de la homosexualidad. Señaló que, "en la película de CabaretEl líder masculino se llama Brian Roberts. Es un inglés bisexual; tiene una aventura con Sally y, más tarde, con uno de los amantes de Sally, un barón alemán... La tendencia homosexual de Brian es tratada como una debilidad indecente pero cómica para ser aniquilada, como el tejer en la cama."

Los amigos de Isherwood, especialmente el poeta Stephen Spender, a menudo lamentaban cómo las adaptaciones cinematográficas y teatrales de Adiós a Berlín pasaban por alto la aplastante pobreza del Berlín de la era de Weimar: &# 34;No hay ni una sola comida o club en la película Cabaret que Christopher y yo hubiésemos podido permitirnos [en 1931]." Spender, Isherwood, W.H. Auden y otros afirmaron que tanto la película de 1972 como el musical de Broadway de 1966 embellecieron de manera perjudicial las duras realidades de la era de Weimar de los años treinta.

Influencia

Según los críticos literarios, el personaje de Sally Bowles en Adiós a Berlín inspiró a Holly Golightly de Truman Capote en su novela corta Desayuno con diamantes >. Los críticos han alegado que tanto las escenas como los diálogos de la novela corta de Capote de 1958 tienen equivalencias directas en la obra anterior de Isherwood de 1937. Capote se había hecho amigo de Isherwood en Nueva York a finales de la década de 1940 y Capote era un admirador de las novelas de Isherwood.