AD/BC: Una ópera rock

AD/BC es una parodia de ópera rock con música de Matt Berry y letras de Matt Berry y Richard Ayoade. Se estrenó en BBC Three el 21 de diciembre de 2004.

Fue producida por la compañía productora de Steve Coogan, Baby Cow, y cuenta con la participación de amigos y colegas de los escritores, entre ellos Noel Fielding y Julian Barratt de The Mighty Boosh, Julia Davis, Rich Fulcher y Matt Lucas, así como de los propios Berry y Ayoade.

La ópera es un pastiche de las óperas rock sobre la vida de Cristo que fueron populares a principios de los años 70, como Jesucristo Superstar, José y la maravillosa túnica de ensueño en tecnicolor y Godspell. La producción parodia elementos anacrónicos familiares (como multitudes reunidas detrás de vallas de alambre, productos de los años 70 como lámparas de pie cromadas y cabinas telefónicas) yuxtapuestos con el entorno judío del año 1 a. C. También incluye música, ropa, lenguaje y coreografía apropiados para los años 70. Los motivos cómicos incluyen el uso de doblaje mal sincronizado y mezclado, y notas vocales altas de estilo hard rock, a la manera de Robert Plant o Ian Gillan de los años 70, insertadas de manera incongruente y sostenidas durante duraciones absurdamente largas.

Sentado al piano en 1978, el escritor Tim Wynde presenta su creación como una nueva versión del nacimiento de Cristo, "contado en rock" desde el punto de vista del posadero.

En la ciudad de Belén, el negocio del posadero sufre debido a la competencia del lujoso motel de Tony Iscariote. Deprimido, el posadero planea ahorcarse. Dios lo amonesta y le ordena que se prepare para la llegada de "una estrella brillante". Confunde la "estrella" con el comediante de stand-up, el rey Herodes, que está de gira.

Mientras tanto, en el desierto, José enciende una hoguera para él y para María, embarazada, durante su viaje a Belén.

Tony llama al posadero y le exige el pago del alquiler. El posadero no tiene dinero, pero confía en que el rey Herodes se quedará en su posada, lo que provocará una afluencia de efectivo. Tony amenaza al posadero diciéndole que más vale que pague el alquiler esa noche o, de lo contrario, tendrá un final terrible.

El posadero, que está planeando la llegada del rey Herodes, echa a todos de su posada, incluida su suegra. Su esposa, Ruth, se enfada por ello, lo acusa de "perseguir sueños" y se marcha. Ella y Tony consideran la posibilidad de reavivar su romance pasado.

El posadero espera durante horas, pero el rey Herodes nunca llega. Teme haberse equivocado con respecto a "la estrella", extraña a Rut y se siente engañado por Dios. José llega a la posada y pide una habitación. El posadero, bebiendo y negándose a perder la esperanza, dice que no puede alojar a la familia de José porque el rey Herodes llegará pronto. El posadero ofrece su cobertizo como alternativa, que José acepta.

En un campo cercano, tres Reyes Magos siguen una estrella brillante en busca del Niño Jesús. Tres pastores los conducen hasta la posada y los siguen los habitantes del pueblo, Tony y Ruth, que bailan.

Al llegar a la cuna de Jesús, la ropa de Tony, Ruth y el posadero se vuelve blanca ante la presencia sagrada del bebé. El posadero se disculpa con Ruth por haber sido cruel. Tony le dice a Ruth que regrese con su esposo y él retira la exigencia del alquiler del posadero, disculpándose por tratar de ganarse sus "30 monedas de plata". Todos bailan en celebración del nacimiento de Jesús.

Un epílogo explica que la suerte del posadero mejora después de que él y Tony pactan una tregua. Los dos hombres trabajan juntos y son pioneros en ofrecer desayunos continentales opcionales en los hoteles. Ruth se convierte en una exitosa gerente de la posada. José y Jesús intentan mantenerse en contacto con el posadero, pero finalmente pierden el contacto.

• Innkeeper/Tim Wynde – Matt Berry
• Tony Iscariote/Roger Kingsmen – Julian Barratt
• Joseph/C.T. Homerton – Richard Ayoade
• Dios/Caplan Joyce – Matt Lucas
• Ruth/Maria Preston-Bush – Julia Davis
• Shepherd – Noel Fielding
• Shepherd – Karl Theobald
• Shepherd – Tom Hillenbrand
• Hombre sabio – Lucy Montgomery
• Hombre sabio – Lydia Fox
• Wise Man – Sophie Winkleman
• Townsfolk – Graham Linehan, Rob Tofield, Rich Fulcher

En 2016, Sophie Davies de CultBox señaló que AD/BC "parece haber pasado desapercibida incluso para los fanáticos más apasionados de la comedia". Davies destacó aspectos destacados como "Julian Barratt divirtiéndose mucho interpretando al villano viscoso" y "la voz de Matt Berry es adecuada para este estilo de música exagerado".

Leah Schnelbach de Tor.com elogió el especial como "una parodia (literalmente) perfecta de los musicales religiosos de los años 70, envuelta en un falso documental sobre la realización del musical en sí", y consideró que "parte de la diversión es ver a los escritores y actores jugar con las capas del espectáculo".

Se supone que el especial sólo se emitió una vez en BBC Three. Sin embargo, el índice de programas de BBC Three indica una emisión repetida el 3 de enero de 2005 a las 23:30 horas, y la BBC indica emisiones el 21 de diciembre, el 24 de diciembre y el 31 de diciembre de 2004, así como el 3 de enero de 2005 en BBC Three.

AD/BC se lanzó en DVD en el Reino Unido el 19 de noviembre de 2007.

• AD/BC: A Rock Opera at BBC Online
• AD/BC: A Rock Opera at IMD b