Adaptación celular

En biología celular y fisiopatología, la adaptación celular se refiere a los cambios que experimenta una célula en respuesta a cambios ambientales adversos o variables. La adaptación puede ser fisiológica (normal) o patológica (anormal).Las adaptaciones morfológicas observadas a nivel celular incluyen atrofia, hipertrofia, hiperplasia y metaplasia. En el contexto médico, fuera de las ramas especializadas de la biomedicina, las adaptaciones morfológicas no siempre se refieren al nivel celular fundamental, sino que se observan y evalúan a nivel de tejidos y órganos. La displasia es un proceso de cambio celular asociado con una anomalía celular, que no se considera adaptativo en el sentido positivo de adaptación.La atrofia celular es una disminución del tamaño celular. Si suficientes células de un órgano se atrofian, el tamaño de todo el órgano disminuirá. La atrofia del timo durante el desarrollo humano temprano (infancia) es un ejemplo de atrofia fisiológica. La atrofia del músculo esquelético es una adaptación patológica común al desuso del músculo esquelético (comúnmente llamada "atrofia por desuso"). Los tejidos y órganos especialmente susceptibles a la atrofia incluyen el músculo esquelético, el músculo cardíaco, los órganos sexuales secundarios y el cerebro.

La hipertrofia celular es un aumento del tamaño y el volumen celular. Si suficientes células de un órgano se hipertrofian, todo el órgano aumentará de tamaño. La hipertrofia puede implicar un aumento de las proteínas intracelulares, así como del citosol (líquido intracelular) y otros componentes citoplasmáticos. Por ejemplo, los adipocitos (células grasas) pueden aumentar de tamaño al depositar más lípidos en las vesículas citoplasmáticas. Por lo tanto, en adultos, el aumento del tejido adiposo corporal se produce principalmente por el aumento del tamaño de los adipocitos, no por el aumento de su número. La hipertrofia puede estar causada por señales mecánicas (p. ej., estiramiento) o tróficas (p. ej., factores de crecimiento). Un ejemplo de hipertrofia fisiológica se da en el músculo esquelético con ejercicio sostenido con carga de peso. Un ejemplo de hipertrofia patológica se da en el músculo cardíaco como resultado de la hipertensión.La hiperplasia es un aumento en el número de células. Es el resultado de un aumento de la mitosis o división celular (también conocida como proliferación celular). Los dos tipos de hiperplasia fisiológica son la compensatoria y la hormonal. La hiperplasia compensatoria permite la regeneración de tejidos y órganos. Es común en las células epiteliales de la epidermis y el intestino, los hepatocitos hepáticos, las células de la médula ósea y los fibroblastos. Se presenta en menor medida en las células óseas, cartilaginosas y musculares lisas. La hiperplasia hormonal se presenta principalmente en órganos que dependen del estrógeno. Por ejemplo, las células uterinas dependientes del estrógeno experimentan hiperplasia e hipertrofia después del embarazo. La hiperplasia patológica es un aumento anormal de la división celular. Una hiperplasia patológica común en las mujeres se presenta en el endometrio y se denomina endometriosis.La metaplasia se produce cuando una célula de un tipo determinado es reemplazada por otra, que puede estar menos diferenciada. Se trata de un proceso reversible que se cree que se debe a la reprogramación de células madre. Las células madre se encuentran en los epitelios y el mesénquima embrionario del tejido conectivo. Un ejemplo destacado de metaplasia son los cambios asociados con el tracto respiratorio en respuesta a la inhalación de irritantes, como el smog o el humo. Las células bronquiales se transforman de un epitelio cilíndrico ciliado, secretor de moco, a un epitelio escamoso no ciliado, incapaz de secretar moco. Estas células transformadas pueden volverse displásicas o cancerosas si no se elimina el estímulo (p. ej., el tabaquismo). El ejemplo más común de metaplasia es el esófago de Barrett, cuando el epitelio escamoso no queratinizante del esófago sufre metaplasia para convertirse en células cilíndricas mucinosas, protegiendo así al esófago del reflujo ácido que se origina en el estómago. Si el estrés persiste, la metaplasia puede progresar a displasia y, finalmente, a carcinoma; el esófago de Barrett, por ejemplo, puede progresar a adenocarcinoma.La displasia se refiere a cambios anormales en la forma, el tamaño y/o la organización celular. No se considera una verdadera adaptación; se cree que está relacionada con la hiperplasia y, a veces, se denomina "hiperplasia atípica". Los tejidos propensos a la displasia incluyen el epitelio cervical y respiratorio, donde está fuertemente asociada con el desarrollo de cáncer; también puede estar involucrada en el desarrollo de cáncer de mama. Aunque la displasia es reversible, si el estrés persiste, progresa a un carcinoma irreversible.

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