Adair Crawford

Adair Crawford FRS FRSE (1748 – 29 de julio de 1795), químico y médico, fue pionero en el desarrollo de métodos calorimétricos para medir la capacidad calorífica específica de sustancias y el calor de reacciones químicas. . En su influyente libro de 1779 "Experimentos y observaciones sobre el calor animal", Crawford presentó nuevos experimentos que demuestran que el intercambio de gases respiratorios en animales es una combustión (dos años después de que Antoine Lavoisier lo hiciera). s influyente "Sobre la combustión en general"). Crawford también participó en el descubrimiento del elemento estroncio.

Vida

Adair Crawford nació en Crumlin, Belfast, hijo del reverendo Thomas Crawford. Estudió medicina en las universidades de Glasgow y Edimburgo. Obtuvo su título de maestría en 1770 y luego trabajó en el Hospital St George de Londres antes de obtener su título de médico en 1780. Fue profesor de química en la Real Academia Militar de Woolwich, Londres, y médico en la Universidad de St Thomas. Hospital, Londres. Murió en Lymington en Hampshire.

No es casualidad que los títulos de sus publicaciones suelan comenzar con la palabra experimentos. Crawford dejó que los detalles de sus experimentos y sus claros resultados hablaran por sí solos y, en general, se abstuvo de teorizar y sobreinterpretar. Mantuvo la hipótesis del flogisto, posteriormente desacreditada, pero no fue doctrinario al respecto.

En 1785, Crawford fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en Filadelfia y al año siguiente, en 1786, fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. En 1787 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo. Sus proponentes fueron John Playfair, James Hutton y James Gregory.

Murió en Lymington, Hampshire, el 29 de julio de 1795.

Trabajo calorímétrico

El libro de Crawford "Investigación experimental sobre los efectos de los tónicos y otras sustancias medicinales sobre la cohesión de la fibra animal", escrito cerca del final de su vida, ofrece una presentación muy legible de su forma de hacer química. He aquí un ejemplo:

Con el fin de determinar los cambios que podría sufrir la fibra animal exponiendo a la acción del vino de Port, se tomaron seis partes de los intestinos pequeños de un gatito. Tres de ellos fueron introducidos en un phial, que estaba casi lleno de vino de Port, y cerrado con un corcho; y los tres restantes estaban inmersos en agua, como norma. Siendo colocados en una situación fresca durante tres días, las porciones en contacto con el vino fueron encontradas para tener mayor firmeza que las que estaban inmersas en el agua. La suma de los pesos necesarios para romper el primero fue de 9 lb. 0 oz.; la suma de los necesarios para romper el segundo fue de 7 lb. 4 oz... Con el fin de evitar el error en los ensayos de esta naturaleza, es de importancia que las porciones del intestino sean lo más posible de la misma longitud. También deben tener casi el mismo grado de curvatura. Para una porción muy curvada del intestino se rompe más fácilmente que una recta.... Si las pruebas se repiten con frecuencia, se obtendrán resultados que se acercan a la verdad.... A partir de las pruebas anteriores, parece, que la firmeza, elasticidad y fuerza de los intestinos de un gatito se incrementan considerablemente al sumergirlos tres días en vino de Puerto. He encontrado, sin embargo, que un tiempo mucho menos que esto es suficiente para que el vino produzca su pleno efecto. En varios experimentos un aumento manifiesto de la cohesión parecía haber tenido lugar en menos de una hora; y después de que hayan transcurrido diez horas, creo que no se produce un aumento más lejano.

Discovery of strontium

En 1790, junto con su colega William Cruickshank en la Real Academia Militar de Woolwich, Londres, Crawford notó la diferencia entre la estroncianita y los minerales de bario y, por lo tanto, se puede decir que fue el descubridor del estroncio. Sin embargo, también se podría afirmar que el honor debería recaer en Humphry Davy, quien, en 1808, fue el primero en aislar el elemento puro.

Escritos seleccionados

• Crawford, Adair (1779). Experimentos y Observaciones sobre el Calor Animal, y la Inflamación de Cuerpos Combustibles. Murray.(Segunda edición 1788)
• Crawford, Adair (1790). "Experimentos y observaciones sobre la materia del cáncer, y sobre los fluidos aeriales extricados de sustancias animales por destilación y putrefacción; junto con algunas observaciones sobre el aire hepático sulfuro". Transacciones filosóficas de la Sociedad Real de Londres. 80: 391-426. doi:10.1098/rstl.1790.0026.
• Crawford, Adair (1816). Una investigación experimental sobre los efectos de la tónica y otras sustancias medicinales en la cohesión de la fibra animal. Londres: G. Hayden. Retrieved 7 de febrero 2008.

Honores

• Fellow of the Royal Society (1786)