Acuerdo General sobre Comercio de Servicios

El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) es un tratado de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que entró en vigor en enero de 1995 como resultado de las negociaciones de la Ronda Uruguay. El tratado fue creado para extender el sistema de comercio multilateral al sector de servicios, de la misma manera que el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) prevé dicho sistema para el comercio de mercancías.

Todos los miembros de la OMC son partes del AGCS. El principio básico de la OMC de la nación más favorecida (NMF) también se aplica al AGCS. Sin embargo, en el momento de la adhesión, los miembros pueden introducir excepciones temporales a esta regla.

Antecedentes históricos

Si bien el objetivo general del AGCS es eliminar las barreras al comercio, los miembros son libres de elegir qué sectores se "liberalizarán" (es decir, comercializado y privatizado); qué modo de suministro se aplicaría a un sector en particular; y en qué medida esa "liberalización" se producirá en un período de tiempo determinado. Miembros' los compromisos se rigen por un efecto de trinquete: los compromisos son unidireccionales y no deben revertirse una vez contraídos. El motivo de la regla es crear un clima comercial estable (es decir, un mercado). Sin embargo, el Artículo XXI permite a los miembros retirar compromisos, y hasta ahora dos miembros han ejercido la opción (EE.UU. y la UE). En noviembre de 2008, Bolivia notificó que retirará sus compromisos de servicios de salud.

Algunos grupos activistas consideran que el AGCS corre el riesgo de socavar la capacidad y la autoridad de los gobiernos para regular las actividades comerciales dentro de sus propios límites, con el efecto de ceder poder a los intereses comerciales por encima de los intereses de los ciudadanos. En 2003, la red GATSwatch publicó una declaración crítica apoyada por más de 500 organizaciones en 60 países. Al mismo tiempo, los países no tienen ninguna obligación de celebrar acuerdos internacionales como el AGCS. Para los países a los que les gusta atraer comercio e inversión, el GATS agrega una medida de transparencia y previsibilidad legal. Los obstáculos legales al comercio de servicios pueden tener razones políticas legítimas, pero también pueden ser una herramienta eficaz para la corrupción a gran escala.

Cuatro modos de suministro

El acuerdo GATS cubre cuatro modos de suministro para la prestación de servicios en el comercio transfronterizo:

Sectores abordados

Las clasificaciones del sector de servicios abordadas en el AGCS se definen en la denominada "lista W/120" o Lista de Clasificación Sectorial de Servicios, que proporciona una lista de todos los sectores que pueden ser negociados bajo el acuerdo. El título hace referencia al nombre del documento oficial de la OMC, MTN.GNS/W/120. Hay doce sectores de servicios (Negocios; Comunicación; Construcción e Ingeniería; Distribución; Educación; Medio Ambiente; Financiero; Salud; Turismo y Viajes; Recreación, Cultural y Deportivo; Transporte; y "Otros") divididos en sub -sectores.

El Anexo sobre Movimiento de Personas Físicas que Prestan Servicios en virtud del Acuerdo del acuerdo distingue el "movimiento de personas físicas" para la prestación de servicios de personas físicas' movimiento cuyo objetivo es asegurar el acceso a un mercado de trabajo en el extranjero. El movimiento de personas físicas con fines de prestación de servicios se considera esencialmente "temporal".

Críticas

El acuerdo GATS ha sido criticado por tender a sustituir la autoridad de la legislación nacional y el poder judicial con la de un Panel de Disputas GATS que lleva a cabo audiencias cerradas. Los portavoces de los gobiernos miembros de la OMC están obligados a desestimar tales críticas debido a su compromiso previo con los beneficios percibidos de los principios comerciales predominantes de competencia y 'liberalización'.

Si bien los gobiernos nacionales tienen la opción de excluir cualquier servicio específico de la liberalización en virtud del AGCS, también se encuentran bajo la presión de los intereses comerciales internacionales para que se abstengan de excluir cualquier servicio "prestado sobre una base comercial". Los servicios públicos importantes, como el agua y la electricidad, generalmente implican la compra por parte de los consumidores y, por lo tanto, se puede demostrar que se "proporcionan sobre una base comercial". Lo mismo puede decirse de muchos servicios de salud y educación que se busca 'exportar' por algunos países como industrias rentables.

Esta definición define prácticamente cualquier servicio público como "prestado sobre una base comercial" y ya se está extendiendo a áreas como la policía, el ejército, las prisiones, el sistema de justicia, la administración pública y el gobierno. En una perspectiva de tiempo bastante breve, esto podría abrirse a la privatización o mercantilización de una gran parte, y posiblemente la totalidad, de lo que hoy se consideran servicios públicos actualmente disponibles para toda la población de un país como un derecho social, para ser reestructurados, mercantilizados., subcontratados a proveedores con fines de lucro y finalmente totalmente privatizados y disponibles solo para aquellos que pueden pagar por ellos. Este proceso actualmente está muy avanzado en la mayoría de los países, generalmente (e intencionalmente) sin informar o consultar adecuadamente al público sobre si esto es lo que desean o no.