Acuerdo de Sunningdale

El Acuerdo de Sunningdale fue un intento de establecer un Ejecutivo de Irlanda del Norte con poder compartido y un Consejo de Irlanda transfronterizo. El acuerdo se firmó en Northcote House en Sunningdale Park, situado en Sunningdale, Berkshire, el 9 de diciembre de 1973. La oposición unionista, la violencia y una huelga general provocó el colapso del acuerdo en mayo de 1974.

Asamblea de Irlanda del Norte

El 20 de marzo de 1973, el gobierno británico publicó un libro blanco que proponía una Asamblea de Irlanda del Norte de 78 miembros, elegidos por representación proporcional. El gobierno británico mantendría el control sobre la ley, el orden y las finanzas, mientras que un Consejo de Irlanda compuesto por miembros del ejecutivo de la República de Irlanda, el Dáil Éireann, el Ejecutivo de Irlanda del Norte y la Asamblea de Irlanda del Norte actuaría con carácter consultivo. La asamblea iba a reemplazar al suspendido Parlamento de Stormont, pero se esperaba que no estuviera dominada por el Partido Unionista del Ulster (UUP) de la misma manera y, por lo tanto, fuera aceptable para los nacionalistas.

El proyecto de ley de la Asamblea de Irlanda del Norte resultante del Libro Blanco se convirtió en ley el 3 de mayo de 1973 y las elecciones para la nueva asamblea se celebraron el 28 de junio. El acuerdo fue apoyado por el nacionalista Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), el unionista UUP y el intercomunitario Partido Alianza. Los partidos pro-acuerdo obtuvieron una clara mayoría de escaños (52 a 26), pero una minoría sustancial dentro del Partido Unionista del Ulster se opuso al acuerdo.

La mayoría de la comunidad nacionalista boicoteó las elecciones y el IRA continuó su campaña de oposición durante todo el resultado.

Ejecutivo de poder compartido

Después de las elecciones a la asamblea, las negociaciones entre los partidos pro-libro blanco sobre la formación de un "ejecutivo de poder compartido" comenzó. Las principales preocupaciones eran el internamiento, la vigilancia y la cuestión de un Consejo de Irlanda.

El 21 de noviembre se alcanzó un acuerdo sobre una coalición voluntaria de partidos pro-acuerdo (a diferencia de lo dispuesto en el Acuerdo de Belfast, que establece el método d'Hondt para la elección de ministros, proporcionalmente a los principales partidos de la asamblea). Entre los miembros destacados del ejecutivo se encontraban el ex primer ministro unionista Brian Faulkner como director ejecutivo, el líder del SDLP, Gerry Fitt, como director ejecutivo adjunto, el futuro premio Nobel y líder del SDLP, John Hume, como ministro de Comercio y el líder del Partido de la Alianza, Oliver Napier, como ministro jurídico y jefe. de la Oficina de Reforma Legal. Otros miembros del Ejecutivo incluyeron al unionista Basil McIvor como Ministro de Educación, al unionista Herbert Kirk como Ministro de Finanzas, al miembro del SDLP Austin Currie como Ministro de Vivienda, al unionista Leslie Morrell como Ministro de Agricultura, al miembro del SDLP Paddy Devlin como Ministro de Salud y Servicios Sociales., el unionista Roy Bradford como Ministro de Medio Ambiente y el unionista John Baxter como Ministro de Información. Este nuevo ejecutivo de poder compartido, formado por los miembros antes mencionados, asumió el cargo y celebró su primera reunión el 1 de enero de 1974. La UUP estaba profundamente dividida: su Comité Permanente votó a favor de participar en el ejecutivo por un margen de 132 a 105..

Consejo de Irlanda

Existían disposiciones para un Consejo de Irlanda en la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920, pero nunca se habían llevado a la práctica. A los sindicalistas les molestaba la idea de cualquier "interferencia" por la República de Irlanda en su región recién creada. En 1973, después de que se llegó a un acuerdo sobre la formación de un ejecutivo, se buscó un acuerdo para restablecer un Consejo de Irlanda para estimular la cooperación con la República de Irlanda. Entre el 6 y el 9 de diciembre se celebraron conversaciones en la ciudad de Sunningdale, en Berkshire, entre el Primer Ministro británico Edward Heath, el Taoiseach irlandés Liam Cosgrave y los tres partidos partidarios del acuerdo.

Las conversaciones acordaron un Consejo de Irlanda de dos partes:

• El Consejo de Ministros estaba compuesto por siete miembros del poder ejecutivo, y siete miembros del Gobierno irlandés. Era tener funciones "ejecutivas y armonizadoras y un papel consultivo".
• El Asamblea Consultiva estaría integrado por 30 miembros de Dáil Éireann y 30 miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte. Era tener funciones de "advisoría y revisión" solamente.

On 9 December, a communiqué announcing the agreement was issued, which later became known as the "Sunningdale Agreement#34;.

Reacción al acuerdo

Finalmente se acordó que las funciones ejecutivas del Consejo se limitarían al "turismo, conservación y aspectos de salud animal", pero esto no tranquilizó a los sindicalistas, que vieron alguna influencia por parte de la República. sobre los asuntos del Norte como un paso más hacia una Irlanda unida. Vieron confirmados sus temores cuando el concejal del SDLP, Hugh Logue, describió públicamente al Consejo de Irlanda como "el vehículo que llevaría a los unionistas hacia una Irlanda unida" en un discurso en el Trinity College de Dublín. El 10 de diciembre, el día después de que se anunciara el acuerdo, los paramilitares leales formaron el Consejo del Ejército del Ulster, una coalición de grupos paramilitares leales, entre ellos la Asociación de Defensa del Ulster y la Fuerza de Voluntarios del Ulster, que se opondrían al acuerdo.

En enero de 1974, el Partido Unionista del Ulster votó por estrecho margen en contra de continuar participando en la asamblea y Faulkner dimitió como líder, para ser sucedido por el anti-Sunningdale Harry West. El mes siguiente se celebraron elecciones generales. Los unionistas del Ulster formaron el Consejo Unionista Unido del Ulster (UUUC) como una coalición de sindicalistas contrarios al acuerdo con el Partido Unionista Progresista de Vanguardia y el Partido Unionista Democrático para presentar un único candidato anti-Sunningdale en cada distrito electoral. Los partidos pro-Sunningdale, el SDLP, la Alianza, el Partido Laborista de Irlanda del Norte y los "sindicalistas pro asamblea" formado por partidarios de Faulkner, estaban desunidos y presentaron candidatos unos contra otros. Cuando se anunciaron los resultados, la UUUC había capturado once de los doce distritos electorales, varios de los cuales habían sido ganados por votación dividida. Sólo el oeste de Belfast regresó con un diputado pro-Sunningdale (Gerry Fitt). La UUUC declaró que esto representaba un rechazo democrático a la Asamblea y al Ejecutivo de Sunningdale y trató de derribarlos por todos los medios posibles.

En marzo de 1974, los sindicalistas a favor del acuerdo retiraron su apoyo al acuerdo y pidieron que la República de Irlanda eliminara primero los artículos 2 y 3 de su constitución (estos artículos no serían revisados hasta el Acuerdo del Viernes Santo de 1998)..

Colapso del acuerdo

Tras la derrota de una moción que condenaba el reparto del poder en la Asamblea de Irlanda del Norte, el Partido de los Trabajadores del Ulster; El Consejo, una organización leal, convocó una huelga general para el 15 de mayo. Después de dos semanas de barricadas, escasez, disturbios e intimidación, Brian Faulkner dimitió como director ejecutivo y el Acuerdo de Sunningdale colapsó el 28 de mayo de 1974.

La huelga tuvo éxito porque el gobierno británico se mostró reacio a utilizar la fuerza para detener la interrupción de los servicios esenciales, la única parte significativa de la protesta.

El aspecto más paralizante de la huelga fue su efecto en el suministro de electricidad: la central eléctrica de Ballylumford generaba la electricidad de Belfast y la de la mayor parte de Irlanda del Norte. La fuerza laboral era abrumadoramente protestante y el control efectivo estaba firmemente en manos de la UWC. El plan de John Hume de cortar en dos la red eléctrica de Irlanda del Norte y depender de la energía generada por la central eléctrica de Coolkeeragh (donde trabajaban muchos católicos) para mantener funcionando Derry y sus alrededores mientras socavaba a los huelguistas sindicalistas en el este fue rechazado por la Secretaria de Estado británica Merlyn Rees.

En huelgas posteriores, las fuerzas de seguridad estaban preparadas para usar la fuerza de inmediato, por lo que las barricadas intimidatorias –esenciales para el éxito de la huelga del UWC– fueron suprimidas desde el principio.

Legado

El Acuerdo de Viernes Santo (AGM) de 1998, en el que se basa el actual sistema de devolución de poderes de Irlanda del Norte, se parece mucho al Acuerdo de Sunningdale. El político del SDLP, Séamus Mallon, que participó en las negociaciones, describió el acuerdo como "Sunningdale para estudiantes lentos". Esta afirmación ha sido criticada por politólogos como Richard Wilford y Stefan Wolff. El primero afirmó que "existen... diferencias significativas entre ellos [Sunningdale y Belfast], tanto en términos de contenido como de las circunstancias que rodearon su negociación, implementación y operación". Entre estas diferencias de circunstancias estaba la creencia entre los republicanos en el momento del Acuerdo de Sunningdale de que la retirada británica de Irlanda del Norte era "inevitable", lo que ya no era así en 1998.