Acueductos incas

Los acueductos incas se refieren a una serie de acueductos construidos por el pueblo inca. Los incas construyeron estas estructuras para aumentar la superficie cultivable y proporcionar agua potable y baños a la población. Debido a la escasez de agua en la región andina, la gestión hídrica avanzada fue necesaria para que los incas prosperaran y se expandieran a lo largo de gran parte de la costa peruana. Estas estructuras, algunas de las cuales se conservan en la actualidad, demuestran la avanzada capacidad de ingeniería hidráulica y civil de los incas.El agua provenía principalmente de ríos cercanos, pero también provenía de manantiales de agua dulce en las montañas. Los antiguos descubrieron que si desviaban ciertas cantidades de agua de los ríos, no tenían que preocuparse por la escasez de lluvia ni la sequía, y además podían estimular el crecimiento de las plantas al obtener suficiente agua a tiempo. Los trabajadores excavaron túneles a través de las montañas y excavaron canales en los acantilados para completar el proyecto.En las temporadas en que se derretía demasiada nieve en las montañas, las aguas de la inundación se transportaban a enormes embalses de mampostería para su almacenamiento, canalizando así el agua hacia sus ciudades y centros religiosos.Los primeros registros sobre las estructuras incas de transporte fluvial provienen de los conquistadores españoles del siglo XVI. Uno de ellos fue Pedro Cieza de León. En sus crónicas publicadas, que detallan sus viajes por Perú, menciona haber visto una gran muralla al dirigirse al este desde Cuzco. Los estudiosos argumentan que se refería al acueducto del sitio arqueológico de Piquillacta. Cieza escribe:

"A lo largo de este camino hay una pared muy grande y amplia, a lo largo de la parte superior de la cual, según los nativos, corrieron tuberías de agua, traídas laboriosamente de algún río y se metió con la previsión y el cuidado que usaban para construir sus zanjas de riego."

El reconocido arqueólogo estadounidense Ephraim George Squier observó varios acueductos durante su exploración del Perú a finales del siglo XIX, incluyendo los que regaban jardines en las terrazas del Yucay o Valle Sagrado, al norte de Cuzco. También registró las ruinas de un acueducto de 18 metros de altura en las faldas de los Andes, cerca de Lima.Machu Picchu, el sitio arqueológico inca más famoso y mejor conservado, alberga un complejo sistema de acueductos. La construcción de Machu Picchu comenzó como una finca para la nobleza a mediados del siglo XV, bajo el emperador Pachacútec. Los ingenieros incas de Machu Picchu emplearon un ingenioso sistema de recolección de piedras para aumentar el caudal del manantial perenne, que normalmente solo producía caudales considerables a medida que la nieve de las montañas se derretía en los meses más cálidos. Sin esta innovación, la población de Machu Picchu habría sido insostenible. Si bien la zona recibía suficiente lluvia para la producción agrícola, existían pocas fuentes de agua dulce para uso doméstico. El agua debía recorrer 749 m (aproximadamente media milla) para llegar al centro de la ciudad. Los incas demostraron una gran destreza tecnológica en la cuidadosa gradación de los acueductos. Al excavar los canales en una sola piedra, revestirlos con roca y rellenar las juntas con arcilla, lograron reducir la pérdida de agua por filtraciones.El agua de este arroyo abastecía dieciséis fuentes, lo que aportaba un toque visual y auditivo adicional a la vida en Machu Picchu. Estas fuentes servían como fuentes de agua para las casas que no recibían agua directamente de los canales, pero también eran lugares de culto y ceremonia. Estas fuentes son notables porque sugieren que el flujo de agua se integró en la planificación de la ciudad desde una etapa muy temprana, lo que demuestra que los incas tenían un concepto muy avanzado de planificación urbana y gestión de recursos.Moray es un sitio arqueológico ubicado aproximadamente a medio camino entre Cuzco y Machu Picchu. El sitio es conocido por sus tres inusuales depresiones circulares concéntricas en terrazas. Canales verticales dejan caer agua de un nivel a otro de la terraza, creando un hermoso efecto de cascada. A diferencia de Machu Picchu, Moray no recibía suficiente lluvia para sostener la agricultura. Por lo tanto, se requerían acueductos para transportar agua desde los tres manantiales circundantes. Los embalses complementaron estos acueductos, lo que permitió un flujo constante de agua a pesar de la variabilidad en el caudal de los manantiales.

También se pueden encontrar acueductos en el sitio arqueológico de Tipón. Ubicado a trece millas al este de Cuzco, en el Valle del Cuzco, este conjunto de ruinas fue una vez una propiedad de la élite y la nobleza inca. Los acueductos de esta zona se asientan sobre muros anteriores a la ocupación inca. Los estudiosos creen que estos muros también fueron construidos por la civilización Wari. Tras la toma de control de Tipón por los incas en el año 1400 d. C., el emperador Vircocha envió ingenieros para inspeccionar el sitio. Estos ingenieros reforzaron el muro Wari existente utilizando andesita y la técnica inca característica de mampostería sin mortero. También mejoraron los tres canales existentes. Posteriormente, los incas crearon un canal en la parte superior del muro, que transportaba agua desde fuentes superficiales y subterráneas hasta un barranco cercano, transfiriendo más de mil metros cúbicos de agua. El barranco se utilizó entonces para riego. El uso tanto de las aguas subterráneas como de las superficiales, conocido como uso conjunto, es una prueba más del uso prudente de los escasos recursos de los incas.Esta maravilla de la ingeniería requirió un complejo levantamiento y análisis topográfico, similar al que se realiza en un proyecto de construcción moderno. Este proyecto dependía de la mano de obra de la ciudadanía inca, aunque ningún constructor campesino residía dentro del complejo. El gobierno central inca no cobraba impuestos a su población, salvo los requeridos por la mano de obra para los proyectos de construcción, lo que proporcionaba a los incas el capital humano necesario para respaldar su experiencia en ingeniería.Las cualidades estéticas del sistema de canales de Tipón eran impresionantes. Si bien el propósito principal de los canales era abastecer de agua a la finca y sustentar la agricultura, los ingenieros incas también tuvieron en cuenta el aspecto que tendría el agua al fluir por las numerosas terrazas de Tipón. Las cascadas y los saltos de agua están acompañados por fuentes, que posiblemente también cumplieron una función ceremonial.También cerca de Cuzco, a unos 25 km al noreste, se encuentra la hacienda real inca de Písac. Existen entierros masivos en los acantilados que rodean Písac, lo que lleva a los expertos a creer que la tierra era considerada sagrada antes de que se instalaran mejoras incas. Se atribuye al emperador inca Pachacútec la construcción de la hacienda, dividida en cuatro sectores, todos conectados por elaborados canales. Las fuentes de Písac provienen de un manantial que se bifurca en dos canales que alimentan los numerosos baños y fuentes que habitan la hacienda. Estas fuentes acentúan las huacas sagradas de piedra, enfatizando el movimiento del agua y dándoles vida para mostrar dominio sobre los indígenas y expresar la purificación ritual. Esta relación entre el agua, las huacas y la ascendencia es un tema recurrente en muchos sitios incas asociados con Pachacútec.El sitio provincial de Pumpu, que sirvió como centro administrativo de Chinchaycocha (lago Junín), el lago más grande que habita completamente el Perú, alberga tres fuentes de agua. Un baño inca y un tanque de almacenamiento de agua están conectados por un canal abierto de 1 km de largo que atraviesa la plaza principal en el centro. El baño es pequeño y está ubicado en un complejo de viviendas. Al oeste se encuentra el tanque de almacenamiento, un depósito rectangular de 1 metro de profundidad. Todas las fuentes parecen ser exclusivas del distrito residencial, reservado para la élite del lugar.Huánaco Pampa, otro sitio provincial inca, fue un gran asentamiento centrado alrededor de una gran plaza. En el lado este, se encuentran baños similares a Pumpu. Sin embargo, Huánaco Pampa también cuenta con una piscina. Una serie de canales, tanto abiertos como cubiertos, alimentan los baños y la piscina; entre estos elementos se encuentran grandes depresiones amuralladas. Algunas de las finas mamposterías de la zona se aprecian en los accesos al agua; aberturas trapezoidales, escalones y muros con nichos decoran el elaborado sistema hidráulico. La piscina, que algunos han considerado un jardín hundido, se llena mediante el drenaje de un manantial cercano. La abundante agua dividió el terreno de aproximadamente 3500 metros cuadrados construido por Topa Inca Yupanqui.Construida por Topa Inca y concebida por su hijo Huayna Cápac como una segunda capital junto con Cuzco, Tomebamba cuenta con extensas redes de construcción hidráulica que arqueólogos como Max Uhle jamás habían visto. Si bien la mayor parte de la ciudad antigua es irrecuperable debido a la construcción moderna, aún existen evidencias de extensos sistemas de drenaje, canales, baños, una piscina e incluso un lago artificial. El lago se encuentra bajo terrazas que conducen a una estructura que se cree fue un templo solar. Algunos elementos pétreos acompañan estos intrincados sistemas acuáticos, como una piedra tallada en semicírculo y una gran piedra en forma de cruz que alberga una piscina en el centro. Todos estos elementos se alimentan de tanques y túneles que se encuentran por todo el sitio. Algunos arqueólogos creen que todos estos elaborados canales podrían haber sido un sistema de filtración.Los restos abandonados de Caranqui, quizás el último asentamiento imperial del imperio inca, albergan evidencia de una importante arquitectura hidráulica. Como parte de la expansión norteña del imperio, Huayna Cápac demostró un control absoluto del agua y posiblemente de otros fluidos. Tras masacrar a los lugareños ahogándolos en el cercano lago Yaguarcocha, el emperador erigió un extenso sistema hidráulico capaz de cautivar a la élite del imperio. Al contar con canales, como la mayoría de los asentamientos y haciendas incas, los canales de Caranqui eran inusuales. Canales abiertos y cerrados con paredes de piedra corrían paralelos, algo inusual en estudios previos. Algunos arqueólogos creen que el propósito de dos canales que discurrían uno junto al otro en el corazón de la ciudad era transportar dos fluidos diferentes. También por toda la ciudad se encuentran lo que parecen ser construcciones con forma de baches, diseñadas para evacuar el exceso de agua. Algunos desagües desembocaban en lo que se cree que era un templo semisubterráneo. El templo cuenta con varios pisos por donde se drena el agua, acumulándose en un amplio espacio, probablemente previsto para grandes representaciones. La importancia de este templo reside en su tamaño, mucho mayor que el de la mayoría de los baños o piscinas de construcciones incas anteriores, y también en su importancia histórica. El templo es sin duda un estanque, una piscina sobre la que Pedro Cieza de León escribió en su libro de 1553, la Crónica del Perú.

El famoso arquitecto estadounidense del siglo XX, Frank Lloyd Wright, tenía un profundo interés en la arquitectura inca. La casa de la Cascada en Pensilvania es un ejemplo de ello. Sin embargo, al observarla, los elementos de la arquitectura inca se reflejan en sus contrapartes modernas y contemporáneas. Como su nombre indica, la propiedad se define por su manejo del agua. Canales, estanques y fuentes recorren la casa, al igual que las fincas reales incas. El flujo de agua a través de las rocas era una parte importante de la identidad espiritual y cultural inca; muchas fuentes de la Cascada son grandes estructuras rocosas con canales que fluyen a través de ellas, similares a los de los yacimientos incas. Además de las fuentes de agua de inspiración inca, la Cascada también utiliza grandes rocas naturales. En la cultura inca, estas grandes rocas naturales, a veces conocidas como "rocas vivas", tenían un gran significado espiritual.

• Tecnología inca