Acuario (constelación)

Aquarius es una constelación ecuatorial del zodiaco, entre Capricornio y Piscis. Su nombre es latín para "carrera de agua" o "cup-carrier", y su antiguo símbolo astronómico es (♒︎), una representación del agua. Aquarius es uno de los más antiguos de las constelaciones reconocidas a lo largo del zodiaco (el camino aparente del Sol). Fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo del siglo II, y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas. Se encuentra en una región a menudo llamada el Mar debido a su profusión de constelaciones con asociaciones acuáticas como Cetus la ballena, Piscis el pescado, y Eridanus el río.

Con una magnitud aparente de 2,9, Beta Aquarii es la estrella más brillante de la constelación.

Historia y mitología

Acuario se identifica como GU.LA "El Grande" en los catálogos de estrellas babilónicos y representa al propio dios Ea, a quien comúnmente se representa sosteniendo un jarrón rebosante. La figura de estrella babilónica aparece en piedras de derecho y sellos cilíndricos del segundo milenio. Contenía el solsticio de invierno en la Edad del Bronce Temprano. En la astronomía de la antigua Babilonia, Ea era el gobernante del cuarto más al sur del camino del Sol, el 'Camino de Ea', correspondiente al período de 45 días a cada lado del solsticio de invierno. Acuario también estaba asociado con las inundaciones destructivas que los babilonios experimentaban con regularidad y, por lo tanto, tenía una connotación negativa. En la astronomía del Antiguo Egipto, Acuario estaba asociado con la inundación anual del Nilo; se decía que las orillas se inundaban cuando Acuario ponía su cántaro en el río, comenzando la primavera.

En la tradición griega, la constelación llegó a representarse simplemente como un solo jarrón del que fluía un arroyo hacia Piscis Austrinus. El nombre en el zodíaco hindú es igualmente kumbha "jarro de agua".

En la mitología griega, a veces se asocia a Acuario con Deucalión, el hijo de Prometeo que construyó un barco con su esposa Pirra para sobrevivir a una inundación inminente. Navegaron durante nueve días antes de llegar a tierra en el Monte Parnaso. Acuario también se identifica a veces con el hermoso Ganímedes, un joven en la mitología griega e hijo del rey troyano Tros, quien fue llevado al Monte Olimpo por Zeus para actuar como portador de la copa de los dioses. La vecina Aquila representa el águila, bajo Zeus' mando, que arrebató al joven; algunas versiones del mito indican que el águila era en realidad Zeus transformado. Una versión alternativa del cuento relata el secuestro de Ganímedes por parte de la diosa del amanecer, Eos, motivado por su afecto por los jóvenes; Zeus luego se lo robó a Eos y lo empleó como copero. Otra figura asociada con el portador de agua es Cecrops I, un rey de Atenas que sacrificó agua en lugar de vino a los dioses.

Representaciones

Una representación de Acuario impreso en 1825 como parte de El espejo de Urania (incluyendo una constelación obsoleta, Ballon Aerostatique al sur de ella)

En el primer siglo, el Almagesto de Ptolomeo estableció la representación occidental común de Acuario. Su cántaro de agua, un asterismo en sí mismo, consta de Gamma, Pi, Eta y Zeta Aquarii; vierte agua en una corriente de más de 20 estrellas que termina en Fomalhaut, ahora asignada únicamente a Piscis Austrinus. La cabeza del portador de agua está representada por 25 Aquarii de quinta magnitud, mientras que su hombro izquierdo es Beta Aquarii; su hombro y antebrazo derechos están representados por Alpha y Gamma Aquarii respectivamente.

En astronomía oriental

En la astronomía china, el chorro de agua que fluye de la Jarra de agua se representaba como el "Ejército de Yu-Lin" (Yu-lim-kiun o Yulinjun, Hanzi: 羽林君). El nombre "Yu-lin" significa "plumas y bosques", en referencia a los numerosos soldados de pies ligeros de los confines del norte del imperio representados por estas tenues estrellas. Las estrellas de la constelación eran las más numerosas de todas las constelaciones chinas, con 45, la mayoría de las cuales estaban ubicadas en el moderno Acuario. El ejército celestial estaba protegido por el muro Leibizhen (垒壁阵), que contaba con Iota, Lambda, Phi y Sigma Aquarii entre sus 12 estrellas. 88, 89 y 98 Aquarii representan Fou-youe, las hachas utilizadas como armas y para las ejecuciones de rehenes. También en Acuario está Loui-pi-tchin, las murallas que se extienden desde 29 y 27 Piscium y 33 y 30 Aquarii a través de Phi, Lambda, Sigma e Iota Aquarii hasta Delta, Gamma, Kappa y Epsilon. Capricornio.

Cerca de la frontera con Cetus, el hacha Fuyue estaba representada por tres estrellas; su posición está en disputa y, en cambio, puede haber estado ubicada en Sculptor. Tienliecheng también tiene una posición en disputa; el castillo de 13 estrellas repleto de murallas puede haber poseído Nu y Xi Aquarii, pero en cambio puede haber estado ubicado al sur en Piscis Austrinus. El asterismo de la Jarra de Agua fue visto por los antiguos chinos como la tumba, Fenmu. Cerca, los emperadores' El mausoleo Xiuliang estaba demarcado por Kappa Aquarii y otras tres estrellas colineales. Ku ("llorando") y Qi ("llorando"), cada uno compuesto por dos estrellas, estaban ubicados en la misma región.

Tres de las mansiones lunares chinas compartían su nombre con las constelaciones. Nu, también el nombre de la décima mansión lunar, era una doncella representada por Epsilon, Mu, 3 y 4 Aquarii. La undécima mansión lunar compartió su nombre con la constelación Xu ("vacío"), formada por Beta Aquarii y Alpha Equulei; representaba un lugar sombrío asociado con la muerte y los funerales. Wei, la azotea y la duodécima mansión lunar, era una constelación en forma de V formada por Alpha Aquarii, Theta Pegasi y Epsilon Pegasi; compartió su nombre con otras dos constelaciones chinas, en las actuales Escorpio y Aries.

Características

Estrellas

La constelación Acuario como se puede ver por el ojo desnudo

A pesar de su posición prominente en el zodíaco y de su gran tamaño, Acuario no tiene estrellas particularmente brillantes, sus cuatro estrellas más brillantes tienen una magnitud inferior a 2. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que hay varias estrellas dentro de sus límites que poseen sistemas planetarios.

Las dos estrellas más brillantes, Alpha y Beta Aquarii, son supergigantes amarillas luminosas, de tipos espectrales G0Ib y G2Ib respectivamente, que alguna vez fueron estrellas de secuencia principal de clase B azul-blanco calientes de 5 a 9 veces más masivas que el Sol. Los dos también se mueven a través del espacio perpendicular al plano de la Vía Láctea. Solo sombreando Alfa, Beta Aquarii es la estrella más brillante de Acuario con una magnitud aparente de 2,91. También tiene el nombre propio de Sadalsuud. Habiéndose enfriado e hinchado hasta unas 50 veces el diámetro del Sol, es unas 2200 veces más luminosa que el Sol. Es alrededor de 6,4 veces más masivo que el Sol y tiene alrededor de 56 millones de años. Sadalsuud está a 540 ± 20 años luz de la Tierra. Alpha Aquarii, también conocido como Sadalmelik, tiene una magnitud aparente de 2,94. Se encuentra a 520 ± 20 años luz de distancia de la Tierra, y es alrededor de 6,5 veces más masivo que el Sol y 3000 veces más luminoso. Tiene 53 millones de años.

γ Aquarii, también llamada Sadachbia, es una estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A0V que tiene entre 158 y 315 millones de años y tiene alrededor de dos veces y media la masa del Sol, y duplica su radio. De magnitud 3,85, se encuentra a 164 ± 9 años luz de distancia. Tiene una luminosidad de 50 L_☉. El nombre Sadachbia proviene del árabe para "estrellas de la suerte de las tiendas de campaña", sa'd al-akkhbiya.

δ Aquarii, también conocida como Skat o Scheat, es una estrella de tipo espectral A2 de color blanco azulado con una magnitud aparente de 3,27 y una luminosidad de 105 L_☉.

ε Aquarii, también conocida como Albali, es una estrella de tipo espectral A1 azul-blanca con una magnitud aparente de 3,77, una magnitud absoluta de 1,2 y una luminosidad de 28 L_☉ .

ζ Aquarii es una estrella doble de tipo espectral F2; ambas estrellas son blancas. En general, parece tener una magnitud de 3,6 y una luminosidad de 50 L_☉. El primario tiene una magnitud de 4,53 y el secundario una magnitud de 4,31, pero ambos tienen una magnitud absoluta de 0,6. Su período orbital es de 760 años; los dos componentes se están alejando actualmente.

θ Aquarii, a veces llamada Ancha, es una estrella de tipo espectral G8 con una magnitud aparente de 4,16 y una magnitud absoluta de 1,4.

κ Aquarii, también llamado Situla, tiene una magnitud aparente de 5,03.

λ Aquarii, también llamada Hudoor o Ekchusis, es una estrella de tipo espectral M2 de magnitud 3,74 y luminosidad de 120 L_☉.

ξ Aquarii, también llamada Bunda, es una estrella de tipo espectral A7 con una magnitud aparente de 4,69 y una magnitud absoluta de 2,4.

π Aquarii, también llamada Seat, es una estrella de tipo espectral B0 con una magnitud aparente de 4,66 y una magnitud absoluta de −4,1.

Sistemas planetarios

Se han encontrado doce sistemas de exoplanetas en Acuario desde 2013. Gliese 876, una de las estrellas más cercanas a la Tierra a una distancia de 15 años luz, fue la primera estrella enana roja que se descubrió que poseía un sistema planetario. Está orbitado por cuatro planetas, incluido un planeta terrestre de 6,6 veces la masa de la Tierra. Los planetas varían en período orbital de 2 días a 124 días. 91 Aquarii es una estrella gigante naranja orbitada por un planeta, 91 Aquarii b. La masa del planeta es 2,9 veces la masa de Júpiter y su período orbital es de 182 días. Gliese 849 es una estrella enana roja orbitada por el primer planeta conocido similar a Júpiter de período largo, Gliese 849 b. La masa del planeta es 0,99 veces la de Júpiter y su período orbital es de 1.852 días.

También hay sistemas menos prominentes en Acuario. WASP-6, una estrella tipo G8 de magnitud 12,4, alberga un exoplaneta, WASP-6 b. La estrella está a 307 parsecs de la Tierra y tiene una masa de 0,888 masas solares y un radio de 0,87 radios solares. WASP-6 b fue descubierto en 2008 por el método de tránsito. Gira alrededor de su estrella madre cada 3,36 días a una distancia de 0,042 unidades astronómicas (UA). Tiene 0,503 masas de Júpiter pero tiene un radio proporcionalmente mayor de 1,224 radios de Júpiter. HD 206610, una estrella K0 ubicada a 194 parsecs de la Tierra, alberga un planeta, HD 206610 b. La estrella anfitriona es más grande que el Sol; más masivo con 1,56 masas solares y más grande con 6,1 radios solares. El planeta fue descubierto por el método de velocidad radial en 2010 y tiene una masa de 2,2 masas de Júpiter. Orbita cada 610 días a una distancia de 1,68 UA. Mucho más cerca de su sol está WASP-47 b, que orbita cada 4,15 días a solo 0,052 AU de su sol, la enana amarilla (G9V) WASP-47. WASP-47 tiene un tamaño similar al del Sol, tiene un radio de 1,15 radios solares y una masa aún más cercana a 1,08 masas solares. WASP-47 b fue descubierto en 2011 por el método de tránsito, como WASP-6 b. Es un poco más grande que Júpiter con una masa de 1,14 masas de Júpiter y un radio de 1,15 masas de Júpiter.

Hay varios sistemas más de un solo planeta en Acuario. HD 210277, una estrella amarilla de magnitud 6,63 ubicada a 21,29 parsecs de la Tierra, alberga un planeta conocido: HD 210277 b. El planeta con una masa de Júpiter de 1,23 orbita casi a la misma distancia que la Tierra orbita el Sol: 1,1 AU, aunque su período orbital es significativamente más largo, alrededor de 442 días. HD 210277 b fue descubierto antes que la mayoría de los otros planetas en Acuario, detectado por el método de velocidad radial en 1998. La estrella que orbita se parece al Sol más allá de su clase espectral similar; tiene un radio de 1,1 radios solares y una masa de 1,09 masas solares. HD 212771 b, un planeta más grande con 2,3 masas de Júpiter, orbita la estrella anfitriona HD 212771 a una distancia de 1,22 AU. La estrella en sí, apenas por debajo del umbral de visibilidad a simple vista con una magnitud de 7,6, es una estrella G8IV (subgigante amarilla) ubicada a 131 parsecs de la Tierra. Aunque tiene una masa similar a la del Sol, 1,15 masas solares, es significativamente menos denso con su radio de 5 radios solares. Su único planeta fue descubierto en 2010 por el método de velocidad radial, como varios otros exoplanetas en la constelación.

En 2013, solo había dos sistemas de planetas múltiples conocidos dentro de los límites de Acuario: los sistemas Gliese 876 y HD 215152. El primero es bastante prominente; el último tiene solo dos planetas y tiene una estrella anfitriona más lejos a 21,5 parsecs. El sistema HD 215152 consta de los planetas HD 215152 b y HD 215152 c que orbitan su sol de tipo K0 y magnitud 8,13. Ambos descubiertos en 2011 por el método de la velocidad radial, los dos pequeños planetas orbitan muy cerca de su estrella anfitriona. HD 215152 c es el más grande con 0,0097 masas de Júpiter (todavía significativamente más grande que la Tierra, que pesa 0,00315 masas de Júpiter); su hermano menor es apenas más pequeño con 0,0087 masas de Júpiter. El error en las mediciones de masa (0,0032 y 0,0049 M_J respectivamente) es lo suficientemente grande como para que esta discrepancia sea estadísticamente insignificante. HD 215152 c también orbita más lejos de la estrella que HD 215152 b, 0,0852 AU en comparación con 0,0652.

El 23 de febrero de 2017, la NASA anunció que la estrella enana ultrafría TRAPPIST-1 en Acuario tiene siete planetas rocosos similares a la Tierra. De estos, hasta cuatro pueden estar dentro de la zona habitable del sistema y pueden tener agua líquida en sus superficies. Los astrónomos ven el descubrimiento del sistema TRAPPIST-1 como un paso significativo hacia la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

Objetos de cielo profundo

La galaxia de frijol verde J2240 se encuentra en la constelación de Acuario

Debido a su posición alejada del plano galáctico, la mayoría de los objetos del cielo profundo en Acuario son galaxias, cúmulos globulares y nebulosas planetarias. Acuario contiene tres objetos de cielo profundo que están en el catálogo de Messier: los cúmulos globulares Messier 2, Messier 72 y el asterismo Messier 73. Si bien M73 se catalogó originalmente como un cúmulo abierto escasamente poblado, el análisis moderno indica que las 6 estrellas principales no están cerca. lo suficientemente juntos para encajar en esta definición, reclasificando M73 como un asterismo. Dos conocidas nebulosas planetarias también se encuentran en Acuario: la Nebulosa Saturno (NGC 7009), al sureste de μ Aquarii; y la famosa Nebulosa Helix (NGC 7293), al suroeste de δ Aquarii.

M2, también catalogado como NGC 7089, es un rico cúmulo globular ubicado aproximadamente a 37 000 años luz de la Tierra. Con una magnitud de 6,5, se puede ver con instrumentos de pequeña apertura, pero se necesita un telescopio de 100 mm de apertura para resolver cualquier estrella. M72, también catalogado como NGC 6981, es un pequeño cúmulo globular de novena magnitud ubicado aproximadamente a 56 000 años luz de la Tierra. M73, también catalogado como NGC 6994, es un cúmulo abierto con un estatus muy disputado.

Acuario también alberga varias nebulosas planetarias. NGC 7009, también conocida como la Nebulosa de Saturno, es una nebulosa planetaria de octava magnitud ubicada a 3.000 años luz de la Tierra. El astrónomo del siglo XIX Lord Rosse le dio su apodo por su parecido con el planeta Saturno en un telescopio; tiene protuberancias débiles a ambos lados que se asemejan a los anillos de Saturno. Aparece azul verdoso en un telescopio y tiene una estrella central de magnitud 11,3. Comparada con la Nebulosa Helix, otra nebulosa planetaria en Acuario, es bastante pequeña. NGC 7293, también conocida como Nebulosa Helix, es la nebulosa planetaria más cercana a la Tierra a una distancia de 650 años luz. Cubre 0,25 grados cuadrados, lo que la convierte también en la nebulosa planetaria más grande vista desde la Tierra. Sin embargo, debido a que es tan grande, solo se puede ver como un objeto muy tenue, aunque tiene una magnitud integrada bastante alta de 6.0.

Una de las galaxias visibles en Acuario es NGC 7727, de especial interés para los astrónomos aficionados que deseen descubrir u observar supernovas. Una galaxia espiral (tipo S), tiene una magnitud integrada de 10,7 y mide 3 por 3 segundos de arco. NGC 7252 es una maraña de estrellas resultante de la colisión de dos grandes galaxias y se conoce como la galaxia Atoms-for-Peace debido a su parecido con un átomo de dibujos animados.

Lluvias de meteoros

Hay tres grandes lluvias de meteoritos con radiantes en Acuario: las Eta Acuáridas, las Delta Acuáridas y las Iota Acuáridas.

Las Eta Aquariids son la lluvia de meteoritos más fuerte que irradia desde Acuario. Alcanza su punto máximo entre el 5 y el 6 de mayo con una tasa de aproximadamente 35 meteoros por hora. Originalmente descubierto por astrónomos chinos en 401, Eta Aquariids se puede ver saliendo del Water Jar a partir del 21 de abril y hasta el 12 de mayo. El cuerpo principal de la lluvia es el cometa Halley, un cometa periódico. Las bolas de fuego son comunes poco después del pico, aproximadamente entre el 9 y el 11 de mayo. Los meteoros normales parecen tener estelas amarillas.

Las Delta Acuáridas son una lluvia de meteoritos radiantes dobles que alcanza su punto máximo el 29 de julio y el 6 de agosto. El primer radiante está ubicado en el sur de la constelación, mientras que el segundo radiante está ubicado en el círculo norte del asterismo de Piscis. La tasa máxima del radiante del sur es de unos 20 meteoros por hora, mientras que la tasa máxima del radiante del norte es de unos 10 meteoros por hora.

Iota Aquariids es una lluvia de meteoritos bastante débil que alcanza su punto máximo el 6 de agosto, con una velocidad de aproximadamente 8 meteoros por hora.

Astrología

A partir de 2002, el Sol aparece en la constelación de Acuario del 16 de febrero al 12 de marzo. En astrología tropical, se considera que el Sol está en el signo de Acuario del 20 de enero al 19 de febrero, y en astrología sideral, del 15 de febrero al 14 de marzo.

Acuario también está asociado con la Era de Acuario, un concepto popular en la contracultura de la década de 1960. A pesar de esta prominencia, la Era de Acuario no amanecerá hasta el año 2597, ya que una era astrológica no comienza hasta que el Sol está en una constelación particular en el equinoccio vernal.