Actos de acuartelamiento

Las Leyes de acuartelamiento eran dos o más leyes del Parlamento británico que requerían que los gobiernos locales de las colonias británicas de América del Norte proporcionaran alojamiento y comida a los soldados británicos. Cada una de las Leyes de acuartelamiento era una enmienda a la Ley de motines y requería una renovación anual por parte del Parlamento. Originalmente fueron pensados como una respuesta a los problemas que surgieron durante la Guerra Francesa e India y pronto se convirtieron en una fuente de tensiones entre los habitantes de las Trece Colonias y el gobierno de Londres. Estas tensiones conducirían más tarde a la Revolución Americana.

Ley de descuartizamiento de 1765

El general Thomas Gage, comandante en jefe de las fuerzas en la Norteamérica británica, y otros oficiales británicos que habían luchado en la Guerra Francesa e India (incluido el mayor James Robertson), encontraron difícil persuadir a las asambleas coloniales para que pagaran acuartelamiento y avituallamiento de las tropas en marcha. Por lo tanto, pidió al Parlamento que hiciera algo. La mayoría de las colonias habían suministrado provisiones durante la guerra, pero el tema se discutió en tiempos de paz. La Provincia de Nueva York era su sede, porque la asamblea había aprobado una Ley para disponer el alojamiento de los habituales británicos, pero expiró el 2 de enero de 1764. El resultado fue la Ley de Alojamiento de 1765, que fue mucho más allá de lo que Gage había solicitado.. No se había mantenido un ejército permanente en las colonias antes de la Guerra Francesa e India, por lo que las colonias preguntaron por qué se necesitaba un ejército permanente después de que los franceses habían sido derrotados en la batalla.

Esta primera Ley de acuartelamiento recibió la aprobación real el 15 de mayo de 1765 y disponía que Gran Bretaña alojaría a sus soldados en barracones y tabernas estadounidenses, como en la Ley de motines de 1765, pero si sus soldados superaban en número a las viviendas disponibles, alojarlos en "posadas, caballerizas, cervecerías, casas de avituallamiento, casas de vendedores de vino y casas de personas que venden ron, brandy, agua fuerte, sidra o metheglin", y si se requieren números en "casas deshabitadas, letrinas, graneros u otros edificios." Las autoridades coloniales estaban obligadas a pagar el costo de alojamiento y alimentación de estos soldados.

Cuando 1.500 tropas británicas llegaron a la ciudad de Nueva York en 1766, la Asamblea Provincial de Nueva York se negó a cumplir con la Ley de Acuartelamiento y no proporcionó alojamiento para las tropas. Las tropas tuvieron que permanecer en sus barcos. De gran repercusión en la ciudad, se produjo una escaramuza en la que un colono resultó herido tras la negativa de la Asamblea a acuartelarlo. Por incumplimiento de la Ley de Acuartelamiento, el Parlamento suspendió al gobernador y la legislatura de la Provincia de Nueva York en 1767 y 1769, pero nunca lo llevó a cabo, ya que la Asamblea pronto acordó contribuir con dinero para el acuartelamiento de las tropas; la Asamblea de Nueva York asignó fondos para el acuartelamiento de las tropas británicas en 1771.

La Ley de acuartelamiento se eludió en todas las colonias excepto en Pensilvania.

Esta ley expiró el 24 de marzo de 1767.

Ley de acuartelamiento de 1774

La Ley de Acuartelamiento de 1774 fue conocida como una de las Leyes Coercitivas en Gran Bretaña, y como parte de los actos intolerables en las colonias. La Ley de acuartelamiento se aplicó a todas las colonias y buscó crear un método más efectivo para alojar a las tropas británicas en Estados Unidos. En una ley anterior, se exigió a las colonias que proporcionaran alojamiento a los soldados, pero las legislaturas coloniales no cooperaron al hacerlo. La nueva Ley de Acuartelamiento permitió que un gobernador alojara a los soldados en otros edificios si no se proporcionaban alojamientos adecuados. Si bien muchas fuentes afirman que la Ley de acuartelamiento permitió que las tropas se alojaran en casas privadas ocupadas, el estudio de 1974 del historiador David Ammerman afirmó que esto es un mito y que la ley solo permitía que las tropas se alojaran en edificios desocupados.

...será y podrá ser lícito que el gobernador de la provincia ordene y dirija tales y tantas casas deshabitadas, fuera de casa, graneros u otros edificios, como él pensará necesario ser tomado...

—Ley de internamiento 1774

La ley expiró el 24 de marzo de 1776.

Acuartelamiento en tiempos de guerra

Durante la Guerra Francesa e India, los oficiales británicos requisaron con frecuencia viviendas privadas en las Trece Colonias para albergar a sus tropas. La opinión en las colonias se opuso principalmente a esto debido al hecho de que las Actas de Motín aprobadas en 1723, 1754 y 1756 por el Parlamento británico prohibían el estacionamiento de tropas regulares en residencias privadas, algo que fue ignorado en gran medida por los oficiales estacionados en América del Norte. Algunos en las colonias (muchos de los cuales publicaron sus argumentos por escrito) consideraron que la decisión de los oficiales británicos de ignorar este aspecto de las Actas de motín contravenía el principio de que las fuerzas armadas siempre deben estar subordinadas a la autoridad civil.

Como resultado de la creciente preocupación por el estacionamiento de tropas en viviendas privadas, la Asamblea Provincial de Pensilvania se reunió y debatió los proyectos de ley de alojamiento propuestos que garantizaban a cualquier ciudadano el derecho a elegir si permitía o no que los soldados fueran alojados en sus residencias. La Asamblea rechazó varios proyectos de ley relacionados con el tema antes de aprobar uno que lo ignoraba por completo y solo se enfocaba en cómo se alojaría a los soldados en los establecimientos públicos. Las duras condiciones de ese invierno llevaron al coronel Henry Bouquet a ordenar a los colonos que acuartelaran a sus tropas en lugares distintos a las casas particulares. Bouquet sintió que sus tropas no podrían sobrevivir el invierno sin mejores condiciones de vida. Bouquet escribió una carta al gobernador de Pensilvania diciéndole que emitiera una orden judicial para permitir el alojamiento de sus tropas en casas particulares.

El gobernador emitió la orden pero la dejó en blanco en lugar de enumerar directamente lo que Bouquet podía o no podía hacer. La Asamblea Provincial de Pensilvania se indignó cuando supo lo que había hecho su gobernador. En lugar de pedir un veto a la orden, pidieron una revisión de cuántas tropas podrían alojarse en una sola casa a la vez. Sin embargo, la única respuesta que recibieron fue que las tropas del rey deben y serán acuarteladas. En respuesta a esto, la Asamblea se reunió un domingo por primera vez. Allí escribieron una carta al gobernador preguntándole por qué estaba violando las Leyes de motín cuando el Parlamento británico había aprobado las leyes.

En respuesta a lo que les estaba pasando a los colonos, Benjamín Franklin abrió una reunión de la Asamblea sugiriendo que los soldados podrían alojarse en tabernas en los suburbios. Esto significaba que, en lugar de que las tropas estuvieran directamente en la ciudad, estarían en casas en las afueras de la ciudad en granjas donde potencialmente podrían tener más espacio. El gobernador Denny asistió a esta reunión de Pensilvania y respondió sin rodeos que el comandante en jefe, Lord Loudoun, había solicitado alojamiento para las tropas en Filadelfia y que si alguien tenía algún problema con esto, debería hablar con él. Los miembros del comité respondieron declarando públicamente que sentían que Denny estaba del lado de Lord Loudoun cuando, en su opinión, dado que él era el gobernador, debería haber trabajado para proteger sus derechos. En Albany, Nueva York, el alcalde había destinado 1.000 libras para la construcción de un cuartel para las tropas de Loudoun, pero no se había construido cuando llegaron los soldados. El alcalde le dijo a Loudoun que conocía sus derechos y se negó a permitir que las tropas se acuartelaran en Albany. Cuando el alcalde se mantuvo firme en sus creencias de no permitir que los soldados fueran alojados, Loudoun hizo que ellos mismos se alojaran en casas particulares.

En una reunión del comité a principios de agosto en Boston, Massachusetts, el gobernador logró que el comité aprobara un proyecto de ley para otorgar fondos para la construcción de cuarteles. Estos cuarteles albergarían hasta mil efectivos. Se construyeron los cuarteles y todo lo que había que hacer era convencer a Loudoun de que obedeciera los procedimientos establecidos por el Parlamento. Todo transcurrió sin problemas hasta que dos oficiales de reclutamiento se quejaron al gobernador Pownall de Massachusetts de que les negaron alojamiento en Boston. La respuesta fue que era ilegal alojarse en casas privadas en Boston y los miembros del comité sugirieron que se quedaran en los barracones recién construidos en Castle William. El momento de esta nueva reunión con Lord Loudoun fue extremadamente desafortunado. Actualmente estaba sufriendo pérdidas en el norte de Nueva York mientras intentaba mantener a raya a los franceses y los indios. Cuando se enteró de lo sucedido con los miembros del comité, argumentó que la actual crisis militar hacía aceptable alojar a las tropas en casas particulares.

Luego se llevó un proyecto de ley al gobernador para que firmara que dichas tropas podían alojarse en casas, pero los posaderos tenían derecho a quejarse ante un juez si sentían que había demasiados soldados allí. Loudoun se enfureció con esto y amenazó con ordenar que sus tropas se alojaran nuevamente en residencias privadas. A fines de diciembre, la legislatura de Massachusetts logró que Loudoun aceptara alojar a sus tropas en Castle William. El 3 de mayo de 1765 se reunió el Parlamento Británico y finalmente aprobó una Ley de Acuartelamiento para las colonias americanas. La ley establecía que las tropas solo podían alojarse en cuarteles y si no había suficiente espacio en los cuarteles, debían alojarse en tabernas y posadas. Si aún no había suficiente espacio, el gobernador y el consejo debían encontrar un espacio vacante, pero en ningún momento fue legal alojar a las tropas en casas particulares. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el Congreso Provincial de Nueva York acuarteló por la fuerza a las tropas del Ejército Continental en casas particulares.

Relevancia moderna

A section of the United States Declaration of Independence listing the colonies n#39; grievances against the King explicitly notes:

Se ha combinado con otros para someternos a una jurisdicción extranjera a nuestra constitución, y no reconocida por nuestras leyes; dando su consentimiento a sus actos de legislación fingida: Por acuartelar grandes cuerpos de tropas armadas entre nosotros.

La Tercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos prohibía expresamente a los militares acuartelamiento de tropas en tiempo de paz sin el consentimiento del dueño de la casa. Producto de su época, la relevancia de las Leyes y la Tercera Enmienda ha disminuido considerablemente desde la era de la Revolución Americana, habiendo sido objeto de un solo caso en más de 200 años, Engblom v. Carey en 1982.

La Ley de Acuartelamiento ha sido citada como una de las razones de la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe infringir el derecho de las personas a poseer y portar armas. Se desconfiaba de los ejércitos permanentes y el Primer Congreso consideró que el acantonamiento de tropas había sido una de las herramientas de opresión antes y durante la revolución estadounidense.