Actinidiáceas

Las Actinidiaceae son una pequeña familia de plantas con flores. La familia tiene tres géneros y alrededor de 360 especies y es miembro del orden Ericales.

Distribución

Son enredaderas, arbustos y árboles leñosos templados y subtropicales, nativos de Asia (Actinidia o kiwi, Clematoclethra y Saurauia) y América Central y América del Sur (Saurauia solamente). Saurauia, con sus 300 especies, es el género más grande de esta familia. Aunque ahora está confinado a Asia y América Central y del Sur tropical, la evidencia indica que en el pasado la familia tenía una distribución más amplia. Se cree que el género ahora extinto Parasaurauia perteneció a Actinidiaceae y vivió en América del Norte durante el Campaniano temprano.

Características

Las plantas suelen ser pequeños árboles o arbustos, oa veces enredaderas (Actinidia). Las hojas alternas, simples, en espiral, tienen márgenes dentados o enteros. Carecen de estipulaciones o están minuciosamente estipuladas. A menudo están plagados de cerdas bastante aplanadas.

Las flores crecen solitarias o agregadas en cimas terminales, con sépalos y pétalos libres. A excepción de los miembros del género Clematoclethra que tienen 10 estambres, los estambres son numerosos y originalmente estaban unidos en la parte posterior. Se invierten justo antes de que la flor comience a expandirse, por lo que sus bases se vuelven apicales.

Las plantas pueden ser dioicas, monoicas o hermafroditas. El fruto suele ser una baya, como el kiwi comestible, una variedad del género Actinidia.

Evidencia que respalda la colocación dentro de los Ericales

Antes de que apareciera evidencia genética en los últimos 10 años, la ubicación de Actinidiaceae dentro de Ericales era muy controvertida. La base de datos de plantas del USDA, un recurso considerado autorizado, aún ubica a Actinidaceae dentro de Theales, un orden que ha demostrado no ser monofilético. La ubicación de Actinidiaceae dentro de Ericales ha sido fuertemente respaldada recientemente por evidencia genética y, contrariamente al pensamiento anterior, no es un miembro basal de Ericales. Múltiples estudios que utilizan evidencia genética ahora colocan firmemente a Actinidiaceae en el clado Ericoid, un grupo monofilético que consta de Ericaceae, Cyrillaceae, Clethraceae, Sarraceniaceae y Roridulaceae. Más evidencia genética apunta a que Actinidiaceae es hermana de Roridulaceae, con Roridulaceae y Sarraceniaceae, formando otro grupo monofilético más pequeño.

Evidencia que respalda la monofilia de Actinidiaceae

Los géneros que debían ubicarse en Actinidiaceae antes de que surgieran estudios genéticos y micromorfológicos recientes eran muy controvertidos. Antes de la evidencia reciente, el género Sladenia a menudo se ubicaba dentro de Actinidiaceae. Además, Saurauia a veces se consideraba su propia familia. Por lo tanto, antes de que comenzaran estudios más detallados, se podrían ubicar de dos a cuatro géneros dentro de Actinidiaceae. Los caracteres micromorfológicos han confirmado que Sladenia no pertenece a las Actinidiaceae. Además, las características biológicas de las células y la evidencia molecular han confirmado los tres géneros actualmente circunscritos en Actinidiaceae, Clematoclethra, Saurauia y Actinidia, de hecho forman un grupo monofilético.