Actinidia

Actinidia es un género de plantas leñosas y, con algunas excepciones, dioicas, nativas de las zonas templadas del este de Asia, que se encuentran en la mayor parte de China, Taiwán, Corea y Japón., y se extiende desde el norte hasta las áreas del sur del Lejano Oriente ruso y hacia el sur hasta Indochina. El género incluye arbustos que crecen hasta 6 metros (20 pies) de altura y enredaderas vigorosas y de fuerte crecimiento, que crecen hasta 30 m (100 pies) en las copas de los árboles. En su mayoría, toleran temperaturas de alrededor de -15 °C (5 °F), y algunas son mucho más resistentes.

Las hojas son alternas y simples, con el margen dentado y un largo pecíolo. Las flores son solitarias o en cimas axilares, generalmente blancas, con cinco pétalos pequeños. La mayoría de las especies son dioicas con plantas masculinas y femeninas separadas, pero algunas son monoicas. El fruto es una baya grande que contiene numerosas semillas pequeñas; en la mayoría de las especies, el fruto es comestible. En particular, este género es conocido por la especie Actinidia deliciosa, uno de los kiwis cultivados más comunes, y por la resistente planta ornamental A. kolomikta.

Registro fósil

Fósiles de la especie extinta A. faveolata se conocen en Europa y Siberia occidental y se extienden desde el Oligoceno superior hasta el Pleistoceno inferior.

Especies

Las 40 a 60 especies de Actinidia incluyen:

Actinidia frutas
A = A. arguta, C = A. chinensis, D =A. deliciosa, E = A. eriantha, I =A. indochinensis, P = A. poligama, S =A. setosa

Usos

El kiwi es un grupo de cultivares de A. deliciosa, y el kiwi resistente es la especie Actinidia arguta, que tiene frutos pequeños que pesan entre 10 y 15 g (0,35–0,53 oz), con piel verde comestible y pulpa verde; es más resistente que A. deliciosa. Algunas especies se cultivan como plantas ornamentales, en particular A. kolomikta.

En Japón, Actinidia polygama (vid plateada) es conocida por tener un efecto en los gatos muy parecido al de la hierba gatera. Se menciona en el dicho 猫にまたたび、女郎に小判 (neko ni matatabi, jorō ni koban, "vid de plata para un gato, una moneda para una prostituta"), que significa poner a alguien de buen humor brindándole lo que más desea.

A. kolomikta es la especie más resistente (a unos -40 °C o -40 °F), y tiene un follaje distintivo abigarrado de blanco y rosa incluso en las plantas silvestres, un fenómeno inusual. Su fruto es muy pequeño, con un peso de 8 g (0,28 oz) o menos.

Etimología

Actinidia se deriva del griego antiguo ἀκτῑ́ς 'ray', y es una referencia a los estilos de rayos de las flores.