Actaea racemosa

Actaea racemosa, el cohosh negro, la acónito negro, la raíz de serpiente negra, cascabel o vela de hadas (sin. Cimicifuga racemosa), es una especie de planta con flores de la familia Ranunculaceae. Es originaria del este de América del Norte desde el extremo sur de Ontario hasta el centro de Georgia y al oeste hasta Missouri y Arkansas. Crece en una variedad de hábitats boscosos y, a menudo, se encuentra en pequeños claros del bosque. Los nativos americanos utilizaban las raíces y los rizomas en la medicina tradicional. Sus extractos se fabrican como medicinas a base de hierbas o suplementos dietéticos. La mayoría de los suplementos dietéticos que contienen cohosh negro no están bien estudiados ni recomendados para su uso seguro y eficaz en el tratamiento de los síntomas de la menopausia o cualquier enfermedad. Por el contrario, algunos medicamentos a base de hierbas que contienen extracto de cohosh negro cuentan con autorización de comercialización en varios estados de la Unión Europea y están bien estudiados y recomendados para su uso seguro y eficaz para el alivio de los síntomas de la menopausia (es decir, en los años cercanos a la menopausia), como sofocos y ataques de sudoración profusa. Esta diferenciación entre los tipos de productos parece importante.

Taxonomía

La especie de planta tiene una historia de incertidumbre taxonómica. Carl Linnaeus, basándose en las características morfológicas de la inflorescencia y las semillas, colocó la especie en el género Actaea. Esta designación fue posteriormente revisada por Thomas Nuttall reclasificando la especie en el género Cimicifuga. La clasificación de Nuttall se basó únicamente en los folículos secos producidos por el cohosh negro, que son típicos de las especies de Cimicifuga. Sin embargo, datos recientes de análisis morfológicos y de filogenia genética demuestran que el cohosh negro está más estrechamente relacionado con especies del género Actaea que con otras especies de Cimicifuga. Esto ha provocado la revisión de Actaea racemosa como lo propuso originalmente Linneo. El cohosh azul (Caulophyllum thalictroides), a pesar de su nombre común similar, pertenece a otra familia, las Berberidaceae, no está estrechamente relacionado con el cohosh negro y puede ser peligroso si se usan juntos.

Descripción

El cohosh negro es una planta herbácea perenne lisa (glabra) que produce hojas grandes y compuestas a partir de un rizoma subterráneo, que alcanza una altura de 25 a 60 cm (9,8 a 23,6 pulgadas). Las hojas basales miden hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo y son anchas, y forman conjuntos repetidos de tres folíolos (tripinamente compuestos) que tienen un margen dentado grueso (aserrado).

Las flores se producen a finales de primavera y principios de verano en un tallo alto, de 75 a 250 cm (30 a 98 pulgadas) de altura, que forman racimos de hasta 50 cm (20 pulgadas) de largo. Las flores no tienen pétalos ni sépalos y consisten en racimos apretados de 55 a 110 estambres blancos de 5 a 10 mm (0,20 a 0,39 pulgadas) de largo que rodean un estigma blanco. Las flores tienen un olor claramente dulce y fétido que atrae moscas, mosquitos y escarabajos.

El fruto es un folículo seco de 5 a 10 mm (0,20 a 0,39 pulgadas) de largo, con un carpelo y que contiene varias semillas.

Cultivo

A. racemosa crece en suelos bastante pesados y húmedos. Tiene racimos altos y ahusados de flores blancas de verano sobre tallos nervudos de color negro púrpura, cuyo olor medicinal, ligeramente desagradable a corta distancia, le da el nombre común de "Bugbane". Las cabezas de semillas secas permanecen hermosas en el jardín durante muchas semanas. Sus hojas profundamente cortadas, superficialmente parecidas a las del arce, de color burdeos en la variedad "atropurpurea", añaden interés a los jardines, donde el calor del verano y la sequía no hacen que muera, lo que la convierte en una planta perenne de jardín popular. Ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society.

The plant was Virginia Native Plant Societies 2017 wildflower of the year.

Medicina tradicional

Historia

Los nativos americanos usaban cohosh negro con la creencia de que podía tratar trastornos ginecológicos y de otro tipo. Tras la llegada de los colonos europeos a los EE. UU. que continuaron usando el cohosh negro, la planta apareció en la Farmacopea de los EE. UU. con el nombre de "raíz de serpiente negra". En el siglo XIX, la raíz se usaba para tratar mordeduras de serpiente, pulmones inflamados y dolores de parto.

Herbolismo

Los extractos de las partes subterráneas de la planta, el rizoma (Cimicifugae racemosae rhizoma) y la raíz (Cimicifugae racemosae radix), se utilizan en la medicina herbaria. Los rizomas y las raíces contienen diversas saponinas (saponinas triterpénicas y glucósidos triterpénicos, como la acteína), así como ácidos cimifugicos y otros ácidos fenolcarboxílicos.

En la mayoría de los países europeos, China, Malasia, Tailandia, Argentina y algunos otros países, los productos de cohosh negro están disponibles como productos a base de hierbas que han sido aprobados por las autoridades reguladoras, lo que garantiza una calidad farmacéutica confiable, seguridad y eficacia para el alivio de las molestias de la menopausia, como como sofocos y sudoración profusa. En EE. UU., India y algunos otros países, el cohosh negro se utiliza como suplemento dietético comercializado principalmente para mujeres para tratar los síntomas de la menopausia y otros problemas ginecológicos. Los metanálisis de evidencia contemporánea respaldan estas afirmaciones sobre las molestias menopáusicas solo para productos que cuentan con una autorización de comercialización para esta indicación, mientras que no existe evidencia científica de alta calidad que respalde tales usos para otros productos.

Preocupaciones de seguridad

El Comité de Productos Medicinales a Base de Plantas (HMPC) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha resumido las reacciones adversas a los medicamentos a base de hierbas elaborados con cimicifuga mencionando reacciones alérgicas en la piel (urticaria, picazón, exantema), edema facial y edema periférico. y síntomas gastrointestinales (es decir, trastornos dispépticos, diarrea).

Existen estudios disponibles sobre la seguridad a largo plazo del uso de medicinas a base de hierbas elaboradas con cohosh negro. No muestran efectos nocivos sobre el tejido mamario, el endometrio o las sobrevivientes de cáncer de mama. Por el contrario, estos estudios no se han publicado sobre suplementos dietéticos elaborados con cohosh negro. La mayoría de los materiales de cohosh negro se recolectan en la naturaleza. La falta de autenticación adecuada y la adulteración de preparados comerciales por otras especies de plantas son factores de riesgo en los suplementos dietéticos y una cuestión crítica de control de calidad en los medicamentos a base de hierbas que cuentan con una autorización de comercialización. Dosis muy altas de cohosh negro pueden causar náuseas, mareos, efectos visuales, disminución del ritmo cardíaco y aumento de la transpiración.

En todo el mundo, unos 83 casos de daño hepático, incluyendo hepatitis, insuficiencia hepática y enzimas hepáticas elevadas, se han asociado con el uso de cohosh negro, aunque la relación causa-efecto aún no está definida. Millones de mujeres han tomado cohosh negro sin reportar efectos adversos para la salud, y un metanálisis de ensayos clínicos no encontró evidencia de que las preparaciones de cohosh negro tuvieran efectos adversos sobre la función hepática. Los prospectos de los fitomedicamentos elaborados con cohosh negro advierten que las personas con problemas hepáticos no deben tomarlo, aunque un metanálisis de 2011 de la evidencia de la investigación sugirió que esta preocupación puede ser infundada. En 2007, el gobierno australiano advirtió que el cohosh negro puede causar daño hepático, aunque en raras ocasiones, y que no debería usarse sin supervisión médica. Otros estudios concluyeron que es poco probable que se produzca daño hepático por el uso de cohosh negro. El cuadro clínico es similar al de una hepatitis autoinmune con necrosis centrilobular de las células hepáticas, que puede tratarse con corticosteroides.

Fitoquímicos y farmacología

Los rizomas y las raíces del cohosh negro (Cimicifuga racemosa rizoma) contienen diversos fitoquímicos, en particular varias saponinas (saponinas triterpénicas/glucósidos triterpénicos como la acteína), así como ácidos cimifugicos y otros ácidos fenolcarboxílicos. La sustancia farmacológicamente activa comprende el extracto total. En el pasado, a los preparados de este medicamento a base de hierbas se les atribuían propiedades similares a las del estrógeno. Sin embargo, la formonetina, un compuesto fitoestrógeno (isoflavona), solo se pudo detectar en extractos metanólicos y no se encontró en extractos de cimicifuga etanólicos o isopropanólicos. Hoy en día, se puede descartar un mecanismo de acción similar al del estrógeno. En cuanto al alivio de los síntomas de la menopausia, ya en 2003 se sospechó de actividad nerviosa central y desde entonces se ha confirmado con datos preclínicos y clínicos.