Acta Constitucional de 1791

La Ley de dotaciones del clero (Canadá) de 1791, comúnmente conocida como la Ley constitucional de 1791 (en francés: Acte constitutionnel de 1791), fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que fue aprobada bajo Jorge III. El título abreviado actual ha estado en uso desde 1896.

Historia

Los dos Canadás después de la promulgación de este acto.

La ley reformó el gobierno de la provincia de Quebec (1763-1791) para dar cabida, entre otros leales, a los 10.000 leales al Imperio Unido que habían llegado de los Estados Unidos después de la Revolución Americana. La provincia de Quebec, con una población de 145.000 canadienses de habla francesa, se dividió en dos cuando la ley entró en vigor el 26 de diciembre de 1791. La mitad occidental, en gran parte despoblada, se convirtió en el Alto Canadá (ahora el sur de Ontario) y la mitad oriental se convirtió en el Bajo Canadá (ahora el sur de Quebec). Los nombres Alto y Bajo Canadá se dieron según su ubicación a lo largo del río San Lorenzo. El Alto Canadá recibió la ley y las instituciones inglesas, mientras que el Bajo Canadá retuvo la ley y las instituciones civiles francesas, incluida la tenencia de tierras feudales y los privilegios otorgados a la Iglesia Católica Romana.

El Consejo legislativo para los Asuntos de la Provincia de Quebec, con su gabinete del Consejo Ejecutivo subconjunto, continuó y se reforzó con el establecimiento de asambleas legislativas elegidas por los propietarios libres. Estas asambleas electas dieron lugar a una forma de gobierno representativo en ambas colonias; la provincia de Quebec no había tenido previamente una asamblea legislativa.

La Ley Constitucional intentó crear una iglesia establecida mediante la formación de reservas del clero, es decir, concesiones de tierras reservadas para el apoyo de la Iglesia (protestante) de Inglaterra. Los ingresos por el arrendamiento o la venta de estas reservas, que constituían una séptima parte del territorio del Alto y Bajo Canadá, a partir de 1791 se destinaron exclusivamente a la Iglesia de Inglaterra y, a partir de 1824 en una proporción compleja, a la Iglesia (Presbiteriana) de Escocia.. Estas reservas crearon muchas dificultades en años posteriores, lo que dificultó el desarrollo económico y generó resentimiento contra la iglesia anglicana, Family Compact y Château Clique, aunque eventualmente condujo al crecimiento de un vecindario de Ottawa conocido como The Glebe. El acto fue problemático tanto para los hablantes de inglés como para los franceses; los francocanadienses y la iglesia católica romana en Quebec sintieron que podrían verse eclipsados por los asentamientos leales y mayores derechos para los protestantes, mientras que los nuevos colonos de habla inglesa sintieron que los franceses todavía tenían demasiado poder. Sin embargo, ambos grupos prefirieron la ley y las instituciones que creó a la Ley de Quebec a la que reemplazó.

Jerarquía de poder bajo la Ley constitucional 1791.

La ley a menudo se considera un punto de inflexión en el desarrollo del nacionalismo francocanadiense, ya que proporcionó una provincia (Bajo Canadá) que los franceses consideraban como propia, separada del Alto Canadá de habla inglesa. La disyunción entre este ideal francocanadiense del Bajo Canadá como una patria nacional distinta y la realidad del continuo dominio político y económico anglocanadiense de la provincia después de 1791 provocó descontento y un deseo de reforma entre los segmentos intelectuales de los franceses e ingleses. del Bajo Canadá. La frustración de los patriotas franceses e ingleses por la naturaleza de la vida política y económica del Bajo Canadá en la provincia alimentó la Rebelión del Bajo Canadá de 1837-1838.