Acropora

Acropora es un género de corales pétreos con pólipos pequeños del filo Cnidaria. Algunas de sus especies se conocen como coral de mesa, coral cuerno de alce y coral cuerno de ciervo. Se describen más de 149 especies. Las especies Acropora son algunos de los principales corales de arrecife responsables de construir la inmensa subestructura de carbonato de calcio que sostiene la delgada piel viva de un arrecife.

Anatomía y distribución

Dependiendo de la especie y ubicación, Acropora las especies pueden crecer como placas o ramas esbeltas o anchas. Como otros corales, Acropora Los corales son colonias de pólipos individuales, que tienen alrededor de 2 mm de ancho y comparten tejido y una red nerviosa. Los pólipos pueden retroceder al coral en respuesta al movimiento o a la perturbación por los posibles depredadores, pero cuando no se perturban, prohiben ligeramente. Los pólipos suelen extenderse más por la noche para ayudar a capturar el plancton y la materia orgánica del agua.

Las especies se distribuyen en el Indo-Pacífico (más de 100 especies) y el Caribe (3 especies). Sin embargo, se desconoce el número real de especies: en primer lugar, se cuestiona la validez de muchas de estas especies, ya que se ha demostrado que algunas representan híbridos, por ejemplo Acropora prolifera; y en segundo lugar, se ha demostrado que algunas especies representan complejos de especies crípticos.

Amenazas

Symbiodinium, algas simbióticas, viven en los corales' células y producen energía para los animales a través de la fotosíntesis. La destrucción ambiental ha provocado una disminución de las poblaciones de Acropora, junto con otras especies de coral. Acropora es especialmente susceptible a la decoloración cuando está estresada. El blanqueamiento se debe a la pérdida de las zooxantelas del coral, que son de color marrón dorado. Los corales blanqueados son de un blanco intenso y pueden morir si no se pueden asimilar nuevas células de Symbiodinium. Las causas comunes del blanqueamiento y la muerte de los corales incluyen la contaminación, las temperaturas anormalmente cálidas del agua, el aumento de la acidificación de los océanos, la sedimentación y la eutrofización.

En 2014, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. incluyó diez especies de Acropora como 'amenazadas'.

Mantenimiento de arrecifes

La mayoría de las especies de Acropora son marrones o verdes, pero algunas tienen colores brillantes y esos corales raros son apreciados por los acuaristas. La propagación en cautiverio de Acropora está muy extendida en la comunidad de cuidadores de arrecifes. Si se dan las condiciones adecuadas, muchas especies de Acropora crecen rápidamente y las colonias individuales pueden superar el metro de ancho en la naturaleza. En un acuario de arrecife bien mantenido, fragmentos del tamaño de un dedo pueden convertirse en colonias del tamaño de un balón medicinal en uno o dos años. Los especímenes en cautiverio están experimentando cambios constantes debido a la selección que les permite prosperar en el acuario doméstico. En algunos casos, se utilizan fragmentos de ejemplares cautivos para repoblar arrecifes áridos en estado salvaje.

Acropora son difíciles de mantener en un acuario doméstico. Requieren luz brillante, temperaturas estables, adición regular de suplementos de calcio y alcalinidad y agua limpia y turbulenta.

Los parásitos comunes de las colonias en los acuarios de arrecife son los "gusanos planos que se alimentan de Acropora" Amakusaplana acroporae y "chinches rojas" (Tegastes acroporanus).

Especies

Las siguientes especies se reconocen en el género Acropora: