Acrocomia aculeata

Acrocomia aculeata es una especie de palmera originaria del Neotrópico.

Nombres comunes

Los nombres comunes incluyen palma grugru, gloo gloo, corojo, palma macaúba, palma coyol. y palma guacamaya; los sinónimos incluyen A. lasiospatha, A. sclerocarpa y A. vinífera.

Descripción

Crece hasta 15-20 m de altura, con un tronco de hasta 50 cm de diámetro, caracterizado por numerosas espinas delgadas, negras y extremadamente afiladas de 10 cm de largo que sobresalen del tronco. Las hojas son pinnadas, de 3 a 4 m de largo, con numerosos folíolos delgados de 50 a 100 cm de largo. Los pecíolos de las hojas también están cubiertos de espinas. Las flores son pequeñas y se producen en una gran inflorescencia ramificada de 1,5 m de largo. El fruto es una drupa de color verde amarillento de 2,5 a 5 cm de diámetro. La cáscara interna del fruto, también llamada endocarpio, es muy difícil de romper y generalmente contiene una sola semilla, de color marrón oscuro, parecida a una nuez, de 1 a 2 cm de diámetro. El interior de la semilla, también llamado endospermo, es un relleno blanco seco que tiene un sabor vagamente dulce como el del coco cuando se come. El fruto se vuelve amarillo cuando está maduro y tiene una cáscara exterior dura. La pulpa es ligeramente dulce y extremadamente viscosa y pegajosa.

Distribución y Hábitat

La especie se encuentra desde el sur de México y el Caribe hasta Brasil, donde habita diversos ambientes como la sabana del Cerrado y la selva tropical de la Mata Atlántica. También se extiende hacia Paraguay y el norte de Argentina, prosperando en ambientes que van desde pastizales hasta bosques subtropicales.

Ecología

El árbol fue mencionado por el naturalista inglés Henry Walter Bates en su libro de 1863 El naturalista del río Amazonas, donde escribió que

[El guacamayo de hiyacinto] vuela en pares, y se alimenta de las tuercas duras de varias palmas, pero especialmente de las Mucuja ()Acrocomia lasiospatha). Estas nueces, que son tan difíciles de romper con un martillo pesado, son aplastadas a una pulpa por el poderoso pico de este guacamayo.

—Bates

Usos

Las plantas habitan en una amplia variedad de climas y situaciones; en Paraguay, por ejemplo, donde es omnipresente, se le llama coco paraguayo, ya que es mucho menos común en el resto del mundo. Se ha sugerido que las nueces de grugru, que provienen en grandes cantidades de cada árbol, pueden usarse en la fabricación de biodiesel. La nuez de grugru, aunque es muy dura, se puede cortar en círculos finos para lijarlos y usarlos como anillos. El tronco de la palma también se puede 'ordeñar' para producir una bebida alcohólica fermentada conocida como vino de coyol.