Acorazado francés République

El République fue un acorazado pre-dreadnought, el buque insignia de la clase République, construido para la Armada Francesa a principios del siglo XX. Fue puesto en grada en diciembre de 1901, botado en septiembre de 1902 y puesto en servicio en enero de 1907. Armado con una batería principal de cuatro cañones de 305 mm (12 pulgadas), fue superado incluso antes de entrar en servicio por el revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought, puesto en servicio el diciembre anterior y armado con una batería de diez cañones del mismo calibre. Aunque construido con un diseño obsoleto, el République demostró ser un buque insignia de la flota francesa, especialmente durante la Primera Guerra Mundial.Durante su trayectoria en tiempos de paz, el République prestó servicio en la Escuadra del Mediterráneo; este período se dedicó a ejercicios de entrenamiento y cruceros por el Mediterráneo occidental y el Atlántico. Estaba amarrado cerca del acorazado Liberté cuando este explotó accidentalmente en 1911, resultando dañado por escombros proyectados. Tras el estallido de la guerra en julio de 1914, el République fue utilizado para escoltar convoyes de transporte de tropas que transportaban elementos del Ejército francés desde el norte de África francés para hacer frente a la invasión alemana del norte de Francia. Posteriormente, navegó para contener a la Armada Austrohúngara en el Mar Adriático, participando en la batalla de Antivari en agosto. La creciente amenaza de los submarinos austrohúngaros y la renuencia de la flota austrohúngara a entrar en batalla dieron lugar a un período de patrullas monótonas que culminó con la entrada de Italia en la guerra del lado de Francia, lo que permitió la retirada de la flota francesa.En 1916, el République fue enviado a cubrir la retirada de la campaña de Galípoli y, posteriormente, se involucró en los acontecimientos en Grecia, siendo estacionado en Salónica para presionar al gobierno griego a entrar en la guerra del lado de los Aliados. Aportó hombres a una partida de desembarco que desembarcó en Atenas para apoyar un golpe de Estado proaliado. Tuvo poca actividad en 1917 y 1918 tras el éxito del golpe. En enero de 1918, se le retiraron la mitad de sus cañones principales para su uso por el ejército francés y fue reclasificado como buque escuela. Desempeñó esa función hasta que fue reemplazado por otros buques en 1920. El République fue dado de baja en mayo de 1921 y desguazado en Italia a partir de noviembre.

Los buques de la clase République representaron una mejora significativa con respecto a los acorazados franceses anteriores, al ser significativamente más grandes y estar mejor armados y blindados que el acorazado Suffren. Diseñados por Louis-Émile Bertin, los buques incorporaron un nuevo diseño de blindaje que incluía una ciudadela blindada más completa, que resistía mejor las inundaciones que el blindaje lateral poco profundo utilizado en buques anteriores.El République tenía 135,25 metros (443 pies 9 pulgadas) de eslora total, 24,25 m (79 pies 7 pulgadas) de manga y 8,2 m (26 pies 11 pulgadas) de calado medio. Desplazaba 14 870 toneladas métricas (14 640 toneladas largas) a plena carga. Estaba propulsado por tres motores verticales de triple expansión con veinticuatro calderas Niclausse. Estos motores desarrollaban 17 500 caballos de fuerza (17 260 hp) y alcanzaban una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Su capacidad de almacenamiento de carbón ascendía a 1800 toneladas (1770 toneladas largas; 1980 toneladas cortas), lo que le proporcionaba una autonomía máxima de 8400 millas náuticas (15 600 km; 9700 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Contaba con una tripulación de 32 oficiales y 710 soldados.La batería principal del République' constaba de cuatro cañones Canon de 305 mm Modèle 1893/96 montados en dos torretas gemelas, una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de dieciocho cañones Canon de 164 mm Modèle 1893; doce estaban montados en torretas gemelas y seis en casamatas en el casco. También llevaba veinticuatro cañones de 47 mm (1,9 pulgadas). El buque también estaba armado con dos tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas), sumergidos en el casco.El cinturón principal del barco tenía un grosor de 280 mm (11,0 pulgadas) en la ciudadela central y estaba conectado a dos cubiertas blindadas: la cubierta superior tenía 54 mm (2,1 pulgadas) de grosor, mientras que la cubierta inferior tenía 51 mm (2,0 pulgadas) de grosor, con laterales inclinados de 70 mm (2,8 pulgadas). Los cañones de la batería principal estaban protegidos por hasta 360 mm (14,2 pulgadas) de blindaje en los frentes de las torretas, mientras que las torretas secundarias tenían 138 mm (5,4 pulgadas) de blindaje en los frentes. La torre de mando tenía laterales de 266 mm (10,5 pulgadas) de grosor.Las pruebas para determinar si las torretas de la batería principal podían modificarse para aumentar la elevación de los cañones (y, por lo tanto, su alcance) resultaron imposibles, pero la Armada determinó que los tanques a ambos lados del buque podían inundarse para inducir una escora de 2 grados. Esto aumentó el alcance máximo de los cañones de 12 500 a 13 500 m (41 000 a 44 300 pies). Entre 1915 y 1916 se instalaron nuevos motores en las torretas secundarias para mejorar su entrenamiento y sus tasas de elevación. También en 1915, se retiraron los cañones de 47 mm ubicados a ambos lados del puente y los dos de la superestructura de popa se trasladaron al techo de la torreta trasera. El 8 de diciembre de 1915, el mando naval ordenó que la batería ligera se rediseñara a solo cuatro cañones de 47 mm y ocho de 65 mm (2,6 pulgadas). La batería ligera fue revisada de nuevo en 1916, con la conversión de los cuatro cañones de 47 mm a montajes antiaéreos de gran ángulo. Se colocaron sobre la torreta trasera de la batería principal y los techos de las torretas secundarias 5 y 6. Entre 1912 y 1913, el buque recibió dos telémetros Barr & Stroud de 2 m (6 pies y 7 pulgadas).

El République fue puesto en quilla en el Arsenal de Brest el 27 de diciembre de 1901, botado el 4 de septiembre de 1902 y puesto en servicio el 12 de enero de 1907, poco después del revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought, que dejó obsoletos a los buques pre-dreadnought como el République. Tras su puesta en servicio, el République realizó sus pruebas de mar. Durante las pruebas de velocidad, alcanzó una velocidad máxima de 19,15 nudos (35,47 km/h; 22,04 mph), más de un nudo por encima de su velocidad contractual de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Del 16 al 26 de enero, navegó de Brest a Toulon, donde realizó pruebas de telegrafía inalámbrica junto con el crucero acorazado Kléber y la Torre Eiffel del 14 al 17 de febrero. Posteriormente se unió a la 1.ª División del Escuadrón Mediterráneo, junto con su buque gemelo, el Patrie, y el Suffren, el buque insignia de la división. A partir del 1 de julio, la flota francesa inició sus maniobras anuales de verano, que duraron hasta el 31 de julio. El Escuadrón Mediterráneo se unió al Escuadrón Norte para realizar ejercicios en el Mediterráneo occidental.El 13 de enero de 1908, la République y los acorazados Patrie, Charlemagne, Gaulois, Saint Louis, Masséna y Jauréguiberry zarparon hacia Golfe-Juan y luego a Villefranche-sur-Mer, donde permanecieron más de un mes. En junio y julio, las escuadras del Mediterráneo y del Norte realizaron sus maniobras anuales, esta vez frente a Bizerta. La escuadra atracó en Villefranche en febrero de 1909 y posteriormente realizó ejercicios de entrenamiento frente a Córcega, seguidos de una revista naval en Villefranche para el presidente Armand Fallières el 26 de abril. Durante este período de entrenamiento, el 17 de marzo, la République, la Patrie, la Justice y la Liberté realizaron prácticas de tiro, utilizando el viejo acorazado Tempête como blanco.En junio, el République, el Justice y el crucero protegido Galilée zarparon para un entrenamiento en el Atlántico; se encontraron con el Patrie, el Démocratie, el Liberté y el crucero acorazado Ernest Renan en Cádiz, España, el 12 de junio. El entrenamiento incluyó servir como blancos para los submarinos de la flota en el estrecho de Pertuis d'Antioche. Posteriormente, los buques navegaron hacia el norte, hacia La Pallice, donde realizaron pruebas con sus equipos de radio y prácticas de tiro en la bahía de Quiberon. Del 8 al 15 de julio, los buques permanecieron en Brest y al día siguiente navegaron hacia Le Havre. Allí, se reunieron con la Escuadra Norte para otra revisión de flota en Fallières el 17 de julio. Diez días después, la flota combinada zarpó hacia Cherburgo, donde realizó otra revisión de flota, esta vez durante la visita del zar Nicolás II de Rusia. En octubre, los barcos de la 1.ª División, que para entonces constaban de la République y la Patrie, zarparon rumbo a Barcelona, España. Los barcos fueron inspeccionados por el rey Alfonso XIII, quien subió a bordo de la Patrie durante la visita.

El République se unió al Patrie, al Justice, al Vérité, al Démocratie y al Suffren para un simulacro de ataque al puerto de Niza el 18 de febrero. Durante las maniobras, el Patrie lanzó un torpedo que impactó accidentalmente al République, dañando su casco y obligándolo a atracar en Toulon para reparaciones. Los buques del 1.er Escuadrón realizaron ejercicios de entrenamiento frente a Cerdeña y Argelia del 21 de mayo al 4 de junio, seguidos de maniobras combinadas con el 2.º Escuadrón del 7 al 18 de junio. Un brote de tifoidea entre las tripulaciones de los acorazados a principios de diciembre obligó a la armada a confinarlos en Golfe-Juan para contener la fiebre. Para el 15 de diciembre, el brote había remitido.El 16 de abril de 1911, la République y el resto de la flota escoltaron al Vérité, que llevaba a bordo a Fallières, al ministro de Marina, Théophile Delcassé, y a Charles Dumont, ministro de Obras Públicas, Correos y Telégrafos, hasta Bizerta. Llegaron dos días después y el 19 de abril realizaron una revista de la flota, que incluyó dos acorazados británicos, dos acorazados italianos y un crucero español. La flota regresó a Toulon el 29 de abril, donde Fallières duplicó las raciones de las tripulaciones y suspendió los castigos en agradecimiento a los hombres por su actuación. El République, el resto del 1.er Escuadrón y los cruceros acorazados Ernest Renan y Léon Gambetta realizaron un crucero por el Mediterráneo occidental en mayo y junio, visitando varios puertos, como Cagliari, Bizerta, Bône, Philippeville, Argel y Bougie. Para el 1 de agosto, los acorazados de la clase Danton habían comenzado a entrar en servicio y fueron asignados al 1.er Escuadrón, desplazando al République, al Patrie y a los buques de la clase Liberté al 2.º Escuadrón.La flota realizó otra revisión naval en las afueras de Toulon el 4 de septiembre. El almirante Jauréguiberry zarpó la flota el 11 de septiembre para realizar maniobras y visitas a Golfo de México y Marsella, regresando a puerto cinco días después. El 25 de septiembre, el Liberté explotó en Toulon, otro acorazado francés reclamado por la inestabilidad del propulsante Poudre B. Un trozo de blindaje de 37 toneladas métricas (36 toneladas largas; 41 toneladas cortas) impactó al République en la aleta de estribor, justo detrás de la torreta de la batería principal, y mató a veintitrés hombres. Tras una investigación de los daños, se descubrió que un proyectil de melinita del Liberté impactó en el buque en el mismo lugar y explotó, abriendo un agujero en la cubierta blindada. A pesar del accidente, la flota continuó con su rutina habitual de ejercicios de entrenamiento y cruceros durante el resto del año.

El 24 de abril de 1912, el République se hizo a la mar con el Justice para realizar ejercicios de artillería frente a la rada de Hyères; al día siguiente se les unieron el Patrie y el Vérité. El almirante Augustin Boué de Lapeyrère inspeccionó ambas escuadras de acorazados en Golfe-Juan del 2 al 12 de julio, tras lo cual los buques navegaron primero a Córcega y luego a Argelia. A finales de año, el République entró en dique seco en Toulon para un reacondicionamiento que concluyó a principios de abril, tras lo cual regresó a la 2.ª Escuadra. La flota francesa, que para entonces contaba con dieciséis acorazados, realizó maniobras a gran escala entre Toulon y Cerdeña a partir del 19 de mayo. Los ejercicios concluyeron con una revista de la flota para el presidente Raymond Poincaré. Las prácticas de artillería tuvieron lugar del 1 al 4 de julio. La 2.ª Escuadra partió de Toulon el 23 de agosto con los cruceros acorazados Jules Ferry y Edgar Quinet, y dos flotillas de destructores, para realizar ejercicios de entrenamiento en el Atlántico. De camino a Brest, los buques hicieron escala en Tánger, Royan, Le Verdon, La Pallice, la bahía de Quiberon y Cherburgo. Llegaron a Brest el 20 de septiembre, donde se encontraron con una escuadra rusa de cuatro acorazados y cinco cruceros. Posteriormente, los buques navegaron de regreso al sur, haciendo escala en Cádiz, Tánger, Mers El Kébir, Argel y Bizerta, antes de regresar a Toulon el 1 de noviembre. El 3 de diciembre, el République, el Justice, el Vérité y el Démocratie realizaron ejercicios de entrenamiento con torpedos y de telémetro.Los buques del 2.º Escuadrón realizaron un entrenamiento de torpedos el 19 de enero de 1914 y, más tarde ese mismo mes, zarparon hacia Bizerta, regresando a Tolón el 6 de febrero. El 4 de marzo, el République, el Démocratie, el Vérité y el Justice se unieron a los acorazados del 1.º Escuadrón y al 2.º Escuadrón Ligero para una visita a Porto-Vecchio, Cerdeña. El 30 de marzo, los buques del 2.º Escuadrón zarparon hacia Malta para visitar la Flota Británica del Mediterráneo, permaneciendo allí hasta el 3 de abril. El escuadrón visitó varios puertos en junio, pero tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando y la consiguiente Crisis de Julio, la flota se mantuvo cerca del puerto, realizando solo breves misiones de entrenamiento a medida que aumentaba la tensión internacional.Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Francia anunció la movilización general el 1 de agosto. Al día siguiente, Boué de Lapeyrère ordenó a toda la flota francesa que aumentara la potencia a las 22:15 para que los barcos pudieran salir temprano al día siguiente. Ante la posibilidad de que la División Mediterránea Alemana, centrada en el crucero de batalla Goeben, atacara a los buques de transporte de tropas que transportaban al Ejército francés desde el norte de África hacia la Francia metropolitana, se encargó a la flota francesa proporcionar una escolta robusta a los convoyes. En consecuencia, el République y el resto del 2.º Escuadrón fueron enviados a Argel, donde se unieron a un grupo de siete buques de pasajeros que transportaban a bordo un contingente de 7000 soldados del XIX Cuerpo. Durante su navegación, los nuevos acorazados Courbet y Jean Bart, y los acorazados clase Danton Condorcet y Vergniaud, asumieron la escolta del convoy. En lugar de atacarlos, el Goeben bombardeó Bône y Philippeville y luego huyó al este, hacia el Imperio Otomano.

El 12 de agosto, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra al Imperio austrohúngaro, a medida que la guerra se extendía. Por lo tanto, las escuadras 1.ª y 2.ª fueron enviadas al sur del mar Adriático para contener a la Armada austrohúngara. El 15 de agosto, ambas escuadras llegaron al estrecho de Otranto, donde se encontraron con los cruceros británicos de patrulla HMS Defence y HMS Weymouth al norte de Othonoi. Boué de Lapeyrère condujo entonces la flota hacia el Adriático en un intento de forzar una batalla con la flota austrohúngara; a la mañana siguiente, los cruceros británico y francés avistaron buques a lo lejos que, al acercarse a ellos, resultaron ser el crucero protegido SMS Zenta y el torpedero Ulan, que intentaban bloquear la costa de Montenegro. En la subsiguiente Batalla de Antivari, Boué de Lapeyrère ordenó inicialmente a sus acorazados disparar tiros de advertencia, pero esto causó confusión entre los artilleros de la flota, lo que permitió que el Ulan escapara. El Zenta, más lento, intentó evadirlo, pero rápidamente recibió varios impactos que inutilizaron sus motores y lo incendiaron. Se hundió poco después y la flota anglo-francesa se retiró.La flota francesa patrulló el extremo sur del Adriático durante los tres días siguientes con la expectativa de un contraataque austrohúngaro, pero su oponente nunca llegó. El 17 de agosto, el Justice y el Démocratie colisionaron en medio de una densa niebla a las 09:20; este último perdió el timón y la hélice central. El République lo remolcó a las 12:40, navegando primero a Corfú y luego a Malta. Llegaron allí el 20 de agosto, momento en el que el République regresó al norte para reunirse con su escuadra. El 1 de septiembre, los acorazados franceses bombardearon las fortificaciones austriacas en Cattaro en un intento de atraer a la flota austrohúngara, que nuevamente se negó a morder el anzuelo. Además, muchos de los barcos aún tenían proyectiles cargados de la batalla con el Zenta, y los cañones solo podían vaciarse disparándolos. Los días 18 y 19 de septiembre, la flota realizó otra incursión en el Adriático, navegando tan al norte como la isla de Lissa.La flota continuó estas operaciones en octubre y noviembre, incluyendo un barrido frente a la costa de Montenegro para cubrir a un grupo de buques mercantes que reponían carbón allí. Durante este período, los acorazados rotaron por Malta o Tolón para mantenimiento periódico; Corfú se convirtió en la principal base naval de la zona. Las patrullas continuaron hasta finales de diciembre, cuando un submarino austrohúngaro torpedeó al Jean Bart, lo que llevó al mando naval francés a decidir retirar la flota principal de las operaciones directas en el Adriático. Durante el resto del mes, la flota permaneció en la bahía de Navarino. Posteriormente, la flota se dedicó a patrullar entre Citera y Creta; estos barridos continuaron hasta el 7 de mayo. Tras la entrada de Italia en la guerra del lado francés, la flota francesa cedió el control de las operaciones en el Adriático a la Regia Marina italiana (Marina Real) y retiró su flota a Malta y Bizerta, convirtiéndose esta última en la base principal de la flota.En enero de 1916, el République se unió a la flota aliada frente a los Dardanelos para apoyar la campaña de Galípoli, que se encontraba en su fase final. El République y el Gaulois cubrieron la evacuación de Galípoli poco después. Tras la retirada de Galípoli, los franceses transfirieron muchos de sus pre-dreadnoughts, incluido el République, a Salónica, Grecia. Estos buques, que comprendían los cinco acorazados de las clases République y Liberté, se organizaron como la 3.ª Escuadra y se les encomendó presionar al gobierno griego. El gobierno griego, bajo el reinado de Constantino I, se había negado hasta entonces a entrar en la guerra del lado de los Aliados, en gran parte debido a que la esposa de Constantino, Sofía, era hermana del káiser Guillermo II. Durante junio y julio, los barcos alternaron entre Salónica y Mudros, y más tarde ese mismo mes la flota fue transferida a Cefalonia.En agosto, un grupo proaliado dio un golpe de estado contra la monarquía en la Noemvriana, que los aliados buscaron apoyar. La République aportó hombres a un grupo de desembarco que desembarcó en Atenas el 1 de diciembre para apoyar el golpe. Las tropas británicas y francesas fueron derrotadas por el ejército griego y civiles armados, y se vieron obligadas a retirarse a sus barcos, tras lo cual las flotas británica y francesa impusieron un bloqueo de las zonas del país controladas por los realistas. Para junio de 1917, Constantine se vio obligada a abdicar y la 3.ª Escuadra se disolvió; la République y la Patrie se convirtieron en la División Naval Oriental y fueron enviadas al Mediterráneo oriental. Mientras se encontraba en Lemnos, en la noche del 17 al 18 de noviembre, la République soltó sus anclas y encalló en el puerto, aunque fue reflotada con la ayuda de varios remolcadores y buques británicos. En diciembre, a ambos buques se les retiraron los cañones de casamata central y de popa. Los buques pasaron 1917 prácticamente inactivos, ya que se retiró personal de los acorazados de la flota para su uso en buques de guerra antisubmarinos.El 20 de enero de 1918, los franceses recibieron la noticia de que el crucero de batalla Goeben (ahora bajo bandera otomana como Yavuz Sultan Selim) haría una salida, por lo que el République y el Patrie se prepararon para la acción. Sin embargo, el crucero de batalla chocó contra varias minas navales y interrumpió el ataque, de modo que los barcos franceses permanecieron en puerto. Poco después, el République partió hacia Toulon para recibir mantenimiento, que duró del 29 de enero al 19 de febrero. Esto incluyó el reemplazo de dos de sus cañones de 305 mm, pero mientras se realizaba, el astillero recibió órdenes de entregar ambos cañones al ejército francés para su uso en campaña. Con solo la mitad de su batería principal aún montada, el République fue reducido a buque escuela el 28 de marzo.El République continuó en servicio como buque escuela después de la guerra; el 1 de julio de 1919 fue asignado formalmente a la escuela de armeros y artilleros. El 2 de octubre de 1919, entró en dique seco para que le retiraran las torretas de la batería principal, así como sus cañones de casamata de 164,7 mm, aunque conservó los cañones de la torreta secundaria. A medida que los acorazados más modernos fueron retirados del servicio durante la reducción de efectivos de la posguerra, desplazaron al République. El 9 de diciembre de 1920, el acorazado Diderot ocupó su lugar en la escuela de artillería. El République fue dado de baja el 21 de mayo de 1921 y dado de baja del registro naval el 29 de junio. En noviembre, fue llevado a Savona, Italia, donde fue desguazado.

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