Acinonyx

Acinonyx es un género dentro de la familia de los felinos. La única especie viva del género, el guepardo (A. jubatus), vive en pastizales abiertos de África y Asia.

Se excavaron varios restos fósiles de gatos parecidos a guepardos que datan del Plioceno tardío y el Pleistoceno medio. Estos gatos ocurrieron en África, partes de Europa y Asia hace unos 10.000 años. Varias especies similares, clasificadas en el género Miracinonyx, vivieron en América del Norte al mismo tiempo; estos pueden haber estado más estrechamente relacionados con el género Puma.

Taxonomía

Acinonyx fue propuesto por Joshua Brookes en 1828.

Entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XX, se describieron las siguientes especies y subespecies de Acinonyx:

• Felis jubatus de Johann Christian Daniel von Schreber en 1777 se basó en descripciones anteriores de Comte de Buffon y Thomas Pennant.
  • Felis venatica de Griffith en 1821 se basó en un bosquejo de un guepardo de la India.
  • Cynailurus soemmeringi by Fitzinger in 1855 was a live male cheetah brought by Theodor von Heuglin to Tiergarten Schönbrunn de Kordofan in southern Sudan.
  • Acinonyx hecki de Hilzheimer en 1913 fue un guepardo cautivo de Senegal en el Jardín Zoológico de Berlín, nombrado en honor del director del zoológico.

En 1993, Acinonyx se colocó en la subfamilia monofilética Acinonychinae. El análisis filogenético molecular ha demostrado que es el grupo hermano del género Puma, y ahora se ubica dentro de la subfamilia Felinae.

Además, se describieron las siguientes especies fósiles de Acinonyx:

• A. pardinensis la Cheetah gigante - de Croizet et Jobert en 1828
• A. Intermedio — by Thenius in 1954
• A. aicha por Geraads en 1997
• "A. kurteni" — por Christiansen y Mazák en 2009

El "Guepardo Linxia" se describió inicialmente sobre la base de un cráneo de los estratos del Plioceno en China y se promocionó como el miembro más primitivo del género. En 2012, A. kurteni fue invalidada como especie cuando se determinó que el holotipo era una falsificación compuesta de fragmentos del Mioceno.