Acido laurico

ácido láurico, sistemáticamente ácido dodecanoico, es un ácido graso saturado con una cadena de 12 átomos de carbono, por lo que tiene muchas propiedades de los ácidos grasos de cadena media. Es un sólido en polvo de color blanco brillante con un leve olor a aceite de laurel o jabón. Las sales y ésteres del ácido láurico se conocen como lauratos.

Ocurrencia

El ácido láurico, como componente de los triglicéridos, constituye aproximadamente la mitad del contenido de ácidos grasos de la leche de coco, el aceite de coco, el aceite de laurel y el aceite de palmiste (que no debe confundirse con el aceite de palma). De lo contrario, es relativamente poco común. También se encuentra en la leche materna humana (6,2% de la grasa total), la leche de vaca (2,9%) y la leche de cabra (3,1%).

En varias plantas

• La palmera Attalea speciosa, una especie conocida popularmente en Brasil babassu – 50% en aceite de babasú
• Attalea cohune, la palma de cohune (también árbol de lluvia, palma de aceite americano, palma corozo o palma de manaca) – 46.5% en aceite de cohune
• Astrocaryum murumuru (Arecaceae) una palma nativa de la Amazonía – 47,5% en "manteura de lamurumuru"
• Aceite de coco 49%
• Pycnanthus kombo (Asunto africano)
• Virola surinamensis (mierda nuez moscada) 7.8–11,5%
• Peach palm seed 10.4%
• Betel nut 9%
• Fecha semilla de palma 0,56-5,4%
• Macadamia nut 0,072–1,1%
• Plum 0.35-0.38%
• Semilla de sandía 0.33%
• Viburnum opulus 0,24-0,33%
• Citrullus lanatus (egusi melon)
• Flor de calabaza 205 ppm, semilla de calabaza 472 ppm

Insecto

• Avión de soldado negro Hermetia illucens 30–50 mg/100 mg de grasa.

Usos

Como muchos otros ácidos grasos, el ácido láurico es económico, tiene una vida útil prolongada, no es tóxico y es seguro de manipular. Se utiliza principalmente para la producción de jabones y cosméticos. Para estos fines, el ácido láurico se hace reaccionar con hidróxido de sodio para dar laurato de sodio, que es un jabón. Lo más habitual es que el laurato de sodio se obtenga mediante la saponificación de diversos aceites, como el aceite de coco. Estos precursores dan mezclas de laurato de sodio y otros jabones.

El ácido láurico es un precursor del peróxido de dilauroilo, un iniciador común de polimerizaciones.

Aspectos nutricionales y médicos

Aunque el 95% de los triglicéridos de cadena media se absorben a través de la vena porta, sólo entre el 25 y el 30% del ácido láurico se absorbe a través de ella. El ácido láurico induce la apoptosis en el cáncer y promueve la proliferación de células normales manteniendo la homeostasis redox celular.

El ácido láurico aumenta las lipoproteínas séricas totales más que muchos otros ácidos grasos, pero principalmente las lipoproteínas de alta densidad (HDL). Como resultado, se ha caracterizado que el ácido láurico tiene "un efecto más favorable sobre el HDL total que cualquier otro ácido graso [examinado], ya sea saturado o insaturado". En general, una proporción más baja de lipoproteínas séricas totales/HDL se correlaciona con una disminución en la incidencia aterosclerótica. No obstante, un extenso metanálisis sobre los alimentos que afectan la relación LDL total/lipoproteína sérica encontró en 2003 que los efectos netos del ácido láurico en los resultados de la enfermedad de las arterias coronarias seguían siendo inciertos. Una revisión de 2016 del aceite de coco (que contiene casi la mitad de ácido láurico) tampoco fue concluyente sobre los efectos sobre la incidencia de enfermedades cardiovasculares.