Ácido indol-3-butírico

Ácido indol-3-butírico (ácido 1H-indol-3-butanoico, IBA) es un sólido cristalino de color blanco a amarillo claro, con la fórmula molecular C₁₂H₁₃NO₂. Se funde a 125°C a presión atmosférica y se descompone antes de hervir. El IBA es una hormona vegetal de la familia de las auxinas y es un ingrediente de muchos productos comerciales de enraizamiento de plantas hortícolas.

Hormona vegetal

Dado que el IBA no es completamente soluble en agua, generalmente se disuelve en alcohol al 75 % o más puro para usarlo en el enraizamiento de las plantas, lo que genera una solución de entre 10 000 y 50 000 ppm. Luego, esta solución de alcohol se diluye con agua destilada hasta la concentración deseada. El IBA también está disponible en forma de sal, que es soluble en agua. La solución debe mantenerse en un lugar fresco y oscuro para obtener mejores resultados.

Se pensaba que este compuesto era estrictamente sintético; sin embargo, se informó que el compuesto se aisló de hojas y semillas de maíz y otras especies. En el maíz, se ha demostrado que el IBA se biosintetiza in vivo a partir de AIA y otros compuestos como precursores. Esta sustancia química también se puede extraer de cualquiera del género Salix (Willow).

Cultivo de tejidos vegetales

En el cultivo de tejidos vegetales, el IBA y otras auxinas se utilizan para iniciar la formación de raíces in vitro en un procedimiento llamado micropropagación. La micropropagación de plantas es el proceso de utilizar pequeñas muestras de plantas llamadas explantes y hacer que crezcan células diferenciadas o indiferenciadas. En relación con las citoquininas como la cinetina, las auxinas como el IBA se pueden utilizar para provocar la formación de masas de células indiferenciadas llamadas callos. La formación de callos se utiliza a menudo como un primer paso en el proceso de micropropagación, donde luego se hace que las células del callo formen otros tejidos, como las raíces, exponiéndolas a ciertas hormonas, como las auxinas, que producen las raíces. El proceso de formación de callos a raíces se llama organogénesis indirecta, mientras que si las raíces se forman directamente a partir del explante, se llama organogénesis directa.

En un estudio de Camellia sinensis, se examinó el efecto de tres auxinas diferentes, IBA, IAA y NAA, para determinar el efecto relativo de cada auxina en la formación de raíces. Según el resultado para la especie, se demostró que el IBA produce un mayor rendimiento de raíces en comparación con las otras auxinas. El efecto del IBA coincide con otros estudios en los que el IBA es la auxina más utilizada para la formación de raíces.

Mecanismo

Aunque el método exacto de funcionamiento del IBA aún se desconoce en gran medida, se ha encontrado evidencia genética que sugiere que el IBA puede convertirse en IAA mediante un proceso similar a la β-oxidación de los ácidos grasos. La conversión de IBA a IAA sugiere entonces que IBA funciona como un sumidero de almacenamiento de IAA en las plantas. Hay otra evidencia que sugiere que el IBA no se convierte en IAA sino que actúa como una auxina por sí solo.