Ácido eicosapentaenoico
ácido eicosapentaenoico (EPA; también ácido icosapentaenoico) es un ácido graso omega-3. En la literatura fisiológica se le da el nombre de 20:5(n-3). También tiene el nombre trivial de ácido timnodónico. En estructura química, el EPA es un ácido carboxílico con una cadena de 20 carbonos y cinco dobles enlaces cis; el primer doble enlace se encuentra en el tercer carbono desde el extremo omega.
El EPA es un ácido graso poliinsaturado (PUFA) que actúa como precursor de los eicosanoides prostaglandina-3 (que inhibe la agregación plaquetaria), tromboxano-3 y leucotrieno-5. El EPA es a la vez un precursor y el producto de degradación hidrolítica de la eicosapentaenoiletanolamida (EPEA: C22H35NO2; 20:5,n- 3). Aunque los estudios de suplementos de aceite de pescado, que contienen ácido docosahexaenoico (DHA) y EPA, no han logrado respaldar las afirmaciones de prevenir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, un estudio reciente de varios años de duración sobre Vascepa (eicosapentaenoato de etilo, el éster etílico del ácido graso libre ), un medicamento recetado que contiene sólo EPA, demostró reducir los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y la muerte cardiovascular en un 25 % en comparación con un placebo en aquellos con hipertrigliceridemia resistente a las estatinas.
Formularios
Los suplementos dietéticos disponibles comercialmente suelen derivarse del aceite de pescado y normalmente se suministran en forma de triglicéridos, éster etílico o fosfolípidos de EPA. Existe un debate entre los fabricantes de suplementos sobre las ventajas y desventajas relativas de las diferentes formas. Se ha demostrado que una forma que se encuentra naturalmente en las algas, la forma de lípido polar, tiene una biodisponibilidad mejorada con respecto a la forma de éster etílico o triglicérido. De manera similar, en un estudio de 2020 se descubrió que el DHA o el EPA en forma de lisofosfatidilcolina (LPC) eran más eficientes que los triglicéridos y las fosfatidilcolinas (PC).