Acicalado

El acicalado (también llamado acicalamiento) es el arte y la práctica de limpiar y mantener partes del cuerpo. Es un comportamiento típico de la especie.

En animales

Los animales individuales se limpian regularmente y ponen en buen estado su piel, plumas u otras cubiertas de piel. Esta actividad se conoce como aseo personal, una forma de higiene. Extracción de objetos extraños como insectos, hojas, suciedad, ramitas y parásitoses una forma de acicalamiento. Entre los animales, las aves pasan un tiempo considerable acicalándose las plumas. Esto se hace para eliminar ectoparásitos, mantener las plumas en buenas condiciones aerodinámicas e impermeabilizarlas. Para hacer eso, usan el aceite acicalado secretado por la glándula uropigial, el polvo de las plumas u otros medios como baños de polvo o hormigas. Durante los derrames de petróleo, los conservacionistas de animales que rescatan pingüinos a veces los visten con suéteres tejidos para evitar que se acicalen y, por lo tanto, ingieran el aceite mineral, que es venenoso. Los monos también pueden sacar liendres de su pelaje o rascarse el trasero para mantenerse limpios. Los gatos son bien conocidos por su extenso aseo. Los gatos se acicalan con tanta frecuencia que a menudo producen bolas de pelo con el pelaje que ingieren. Muchas especies de mamíferos también acicalan sus genitales después de la cópula.

El aseo como actividad social

Muchos animales sociales adaptan los comportamientos de acicalamiento y aseo para otros fines sociales, como la vinculación y el fortalecimiento de las estructuras sociales. El aseo juega un papel particularmente importante en la formación de vínculos sociales en muchas especies de primates, como los babuinos chacma y los capuchinos de cabeza de cuña.

Acicalamiento mutuo en las relaciones humanas.

En la humanidad, el acicalamiento mutuo se relaciona estrechamente con el acicalamiento social, que se define como el proceso mediante el cual los seres humanos cumplen uno de sus instintos básicos, como socializar, cooperar y aprender unos de otros. En una investigación realizada por Holly Nelson (de la Universidad de New Hampshire) y Glenn Geher (Universidad Estatal de Nueva York en Paltz), las personas que eligieron a su pareja romántica informaron más preparación mutua que otras que se centraron en otros tipos de relaciones. Por lo tanto, este estudio planteó la hipótesis de que el acicalamiento mutuo se relacionaba con la satisfacción de la relación, la confianza y la experiencia previa de afecto dentro de la familia. Afirman que aunque los humanos no se acicalan con el mismo fervor que otras especies, son peluqueros por excelencia. Por lo tanto, el aseo mutuo humano juega un papel importante en la unión de pareja. En la misma investigación, los investigadores encontraron que las personas con actitudes más promiscuas y aquellas que obtuvieron puntajes altos en la subescala de ansiedad en una medida de estilo de apego adulto tienden a preparar a sus parejas con más frecuencia.

Un estudio empírico reciente realizado por Seinenu Thein-Lemelson (Universidad de California, Berkeley) utilizó un enfoque etológico para examinar las diferencias interculturales en el aseo humano en lo que respecta a los comportamientos de cuidado. Los datos naturalistas se recopilaron a través de un seguimiento focal de video con niños durante las actividades de rutina y luego se codificaron para comportamientos de aseo. Esta comparación transcultural de familias urbanas en Birmania y los Estados Unidos indica que existen diferencias transculturales significativas en las tasas de acicalamiento del cuidador al niño. Los cuidadores birmanos en la muestra acicalaban a los niños con más frecuencia que los cuidadores en los Estados Unidos. Además, los niños en los Estados Unidos tienen instancias breves de acicalamiento concentrado predominantemente durante las actividades diarias que se estructuran explícitamente en torno a objetivos de higiene (hora del baño), en contraste con el niño birmano, cuyo aseo se distribuye de manera más uniforme dentro y entre las actividades diarias. Los padres birmanos mantuvieron una vigilancia constante con respecto al riesgo de infección. El estudio es significativo porque es el único estudio de preparación humana que utiliza datos naturalistas.

Galería

• El aseo de un gato domesticado.
• Acicalamiento del cisne negro.
• Halcón peregrino acicalándose las plumas.
• Un gorrión común se limpia con agua en movimiento mientras un ánade real se acicala en el fondo
• Una mosca de la carne usa sus patas para limpiarse y mantenerse