ACES Colombia

ACES (acrónimo en español: Aerolíneas Centrales de Colombia) fue una aerolínea con sede en la Torre del Café en Medellín, Colombia y fundada el 30 de agosto de 1971, por un grupo de 13 empresarios colombianos, entre ellos, destacan Orlando Botero Escobar y German Peñaloza Arias de Manizales y Luis H. Coulson, Jorge Coulson R., Alberto Jaramillo y Hernán Zuluaga de Medellín.

Historia

El Sr. Botero y el Sr. Peñaloza fueron considerados pioneros en los primeros días de la aviación comercial colombiana, habían intentado varias veces establecer un servicio de conmutación entre Manizales y Bogotá. Consiguieron operar una pequeña aerolínea de conmutación por el nombre TARCA (acrónimo de Taxi Aéreo de Caldas), que se vio obligado a cerrar debido a dificultades financieras. Con el apoyo y capital de los nuevos socios de Medellín, se embarcaron en la exitosa empresa que sería ACES. La aerolínea comenzó el servicio el 22 de febrero de 1972 con aviones Saunders ST-27 para las rutas Medellín-Bogotá y Manizales-Bogotá, y pronto se convirtió en un importante jugador en el mercado colombiano. En 1976, la aerolínea había ampliado su red a destinos regionales más pequeños, para los que había comprado aviones DHC-6 Twin Otter.

En 1981, adquirió su primer Boeing 727-100. En 1986 se inició una expansión con la adquisición de más 727-100 y la llegada del avión Fairchild FH-227 construido bajo licencia por Fairchild en Estados Unidos y con ligeras modificaciones. Los 727 tenían una capacidad de 129 pasajeros y los Fairchild de 44. En esta época también comenzaron los primeros vuelos chárter internacionales a La Habana, Varadero, Nassau, Freeport, Montego Bay, Puerto Plata, Punta Cana, St. Kitts, St. Maarten, Porlamar y Cancún.

En 1991, ACES reemplazó completamente su flota Fokker F27 Friendship con aviones turbohélice ATR 42 para sus rutas regionales de corta distancia, y su Boeing 727-100 con la variante Boeing 727-200 Advanced. En 1992, ACES amplió su servicio a nivel internacional, operando vuelos desde Medellín y Bogotá a Miami. Poco después, Juan Emilio Posada fue nombrado director general y ocuparía el puesto hasta la desaparición de la aerolínea en 2003. A finales de 1997, ACES modernizó su flota adquiriendo nuevos aviones Airbus A320-200 que sustituyeron a sus Boeing 727. Amplió sus rutas a Fort Lauderdale, Quito, Caracas, Cancún (servicio chárter), Santo Domingo, Punta Cana y San Juan, Puerto Rico; así como vuelos domésticos adicionales dentro de Colombia.

ACES creó una cultura corporativa de servicio y puntualidad que le valió el reconocimiento y la lealtad de sus clientes, lo que resultó en aumentos consistentes en su participación de mercado e ingresos en el mercado nacional, que estuvo dominado durante décadas por Avianca. Fue nombrada la "Mejor aerolínea de Colombia" por varias publicaciones de la industria y del consumidor.

El 20 de mayo de 2002, ACES se fusionó con su principal competidor Avianca y SAM para formar la Alianza Summa, una alianza estratégica destinada a unir fuerzas para contrarrestar las circunstancias adversas que enfrentaba la industria aérea en Colombia y el mundo después de los ataques del 11 de septiembre. ACES' Las operaciones se detuvieron el 20 de agosto de 2003, tras la decisión de la junta de liquidar la aerolínea. En noviembre de 2003, la Alianza Summa se disolvió y ACES' Las rutas fueron asumidas por Avianca.

Flota

Flota final

Al 20 de agosto de 2003, ACES Colombia sólo operaba los siguientes tipos de aeronaves:

Antigua flota

ACES Colombia había operado en el pasado una variedad de aeronaves, incluyendo:

Accidentes e incidentes

• El 18 de diciembre de 1981, un DHC-6 Twin Otter (HK-2216 registrado) se estrelló en el municipio de San Antero, durante el acercamiento al aeropuerto de Coveñas. En este incidente murieron 13 personas, incluyendo la tripulación compuesta por el capitán Guillermo Alberto García y el copiloto Andrés Rafael Londoño.
• El 29 de noviembre de 1982, un DHC-6 Twin Otter (HK-2536 registrado) se estrelló en las estribaciones de la Cordillera Oriental contra el Cerro Pan de Azúcar en el municipio de San Juanito, Meta. El vuelo llegó a un vuelo regular desde San José del Guaviare y se dirigía a Bogotá bajo el mando del capitán Marino Jiménez y el copiloto Edison Santacoloma, que junto con 20 pasajeros perdieron la vida.
• El 1o de agosto de 1988 secuestró una nutria DHC-6 Twin (HK-2445 registrada) y exigió al piloto que aterrizara en una pista aérea abandonada en Colombia. The passengers were reportedly robbed and the hijackers escaped, which six of them were later captured.
• El 30 de noviembre de 1996, un DHC-6 Twin Otter, que operaba el vuelo 148 (HK-2602) se estrelló en el Cerro El Barcino unos minutos después del despegue del aeropuerto de Olaya Herrera. El vuelo operaba la ruta entre Medellín, Bahía Solano y Quibdó. 14 personas murieron en el impacto y el fuego posterior, incluyendo la tripulación comandada por el capitán Juan Carlos Bermúdez López; un pasajero sobrevivió con lesiones graves.
• El 11 de octubre de 2000, un ATR 42-500 (VP-BOF registrado) y un Boeing 727-200 (HK-3998X registrado) colisionaron en el delantal del aeropuerto internacional El Dorado durante el proceso de remolque. El ATR 42-500 fue declarado una pérdida total después del incidente. No hubo heridos ni víctimas mortales en este evento.