Acer saccharinum

Twig y buds

Acer saccharinum, comúnmente conocido como arce plateado, arce de arroyo, arce de hoja plateada b>, arce blando, arce grande, arce de agua, arce de pantano o arce blanco, es una especie de arce nativa del este y centro de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. Es uno de los árboles más comunes en los Estados Unidos.

Aunque el nombre en latín del arce plateado es similar, no debe confundirse con Acer saccharum, el arce azucarero. Algunos de los nombres comunes también se aplican a otros arces, especialmente Acer rubrum.

Descripción

Bark

El arce plateado es un árbol caducifolio de crecimiento relativamente rápido, que suele alcanzar una altura de 15 a 25 m (49 a 82 pies), excepcionalmente de 35 m (115 pies). Su extensión será generalmente de 11 a 15 m (36 a 49 pies) de ancho. Un retoño de 10 años tendrá una altura de unos 8 m (26 pies). A menudo se encuentra a lo largo de vías fluviales y humedales, lo que lleva al nombre coloquial "arce de agua". Es un árbol muy adaptable, aunque tiene mayores requisitos de luz solar que otros árboles de arce. Las hojas son simples y palmeadas, de 8 a 16 cm (3+ 1⁄4–6+1⁄4 in) de largo y 6–12 cm (2+1⁄4–4+3⁄4 in) de ancho, con muescas angulares profundas entre los cinco lóbulos. Los 5–12 cm (2–4+3 Los tallos largos y delgados de las hojas de ⁄4 pulgadas significan que incluso una brisa ligera puede producir un efecto sorprendente cuando se expone la parte inferior plateada y suave de las hojas. El color otoñal es menos pronunciado que en muchos arces, acabando generalmente en un amarillo pálido, aunque algunos ejemplares pueden producir coloraciones amarillas más brillantes e incluso anaranjadas y rojas. El árbol tiende a colorear y dejar caer sus hojas un poco antes en otoño que otros arces.

Samaras y hojas formando en abril

Flores femeninas

Las flores se encuentran en racimos densos, se producen antes que las hojas a principios de la primavera y las semillas maduran a principios del verano. Los frutos son samaras, cada uno con una sola semilla y alados, en pares, pequeños (5–10 mm o 0,20–0,39 pulgadas de diámetro), el ala de unos 3–5 cm (1+1⁄4 –2 pulgadas) de largo. Los frutos son los más grandes entre los arces nativos de su área de distribución. Aunque las alas permiten cierto transporte por aire, los frutos son pesados y también se transportan por agua. El arce plateado y su primo cercano, el arce rojo, son las únicas especies de Acer que producen sus frutos en primavera en lugar de en otoño. Las semillas de ambos árboles no tienen latencia epigea y germinarán inmediatamente. La producción de semillas comienza a los 11 años de edad y se producen grandes cosechas la mayoría de los años. Como la mayoría de los arces, el arce plateado puede ser variablemente dioico (árboles masculinos o femeninos separados) o monoico (flores masculinas y femeninas en el mismo árbol), pero los árboles dioicos son mucho más comunes. También pueden cambiar de sexo de un año a otro.

En troncos maduros, la corteza es gris y peluda. En ramas y troncos jóvenes, la corteza es lisa y de color gris plateado.

Cultivo y usos

Color amarillo otoño

Wildlife utiliza el arce plateado de varias formas. En muchas partes del este de los EE. UU., los cogollos grandes y redondeados son una de las principales fuentes de alimento para las ardillas durante la primavera, después de que han brotado muchas bellotas y nueces y las ardillas & # 39; la comida es escasa. Las semillas también son una fuente de alimento para las ardillas listadas y los pájaros. La corteza puede ser consumida por castores y ciervos. Los troncos tienden a producir cavidades, que pueden albergar ardillas, mapaches, zarigüeyas, búhos y pájaros carpinteros, y son frecuentados por hormigas carpinteras. Además, las hojas sirven como fuente de alimento para especies de lepidópteros, como la polilla rosada del arce (Dryocampa rubicunda).

La madera se puede utilizar como pulpa para fabricar papel. La madera del árbol se usa en muebles, gabinetes, pisos, instrumentos musicales, cajas y mangos de herramientas, porque es liviana y fácil de trabajar. Debido al rápido crecimiento del arce plateado, se está investigando como una fuente potencial de biocombustibles. El arce plateado produce una savia dulce, pero generalmente los fabricantes de azúcar comerciales no la utilizan porque su contenido de azúcar es más bajo que en otras especies de arce.

El arce plateado se suele plantar como árbol ornamental debido a su rápido crecimiento y su facilidad de propagación y trasplante. Es muy tolerante a las situaciones urbanas y con frecuencia se planta junto a las calles. Sin embargo, su rápido crecimiento produce madera quebradiza que comúnmente se daña con las tormentas. El sistema de raíces del arce plateado es poco profundo y fibroso e invade fácilmente los campos sépticos y las tuberías de drenaje viejas; también puede agrietar aceras y cimientos. Es un rebrotador vigoroso y, si no se poda, a menudo crecerá con múltiples troncos. Aunque naturalmente se encuentra cerca del agua, puede crecer en terrenos más secos si se planta allí. En condiciones naturales ideales, A. saccharinum puede vivir hasta 130 años, pero en entornos urbanos a menudo 80 o menos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los arces plateados se usaban comúnmente como paisajismo y árbol de calles en urbanizaciones suburbanas y ciudades debido a su rápido crecimiento, especialmente como reemplazo del olmo americano arruinado. Sin embargo, cayeron en desgracia para este propósito debido a la madera quebradiza, la forma poco atractiva cuando no se podan o entrenan, y la tendencia a producir una gran cantidad de plántulas voluntarias. Hoy en día, el árbol ha caído tan en desgracia que algunos pueblos y ciudades han prohibido su uso como árbol de calle.

La distribución natural del arce plateado abarca la mayor parte del este de los EE. UU., el medio oeste de los EE. UU. y el sur de Canadá, siendo el sur de Ontario y el suroeste de Quebec. Por lo general, está ausente de la llanura costera húmeda de los EE. UU. al sur de Maryland, por lo que está confinado a los Apalaches en esos estados. No ocurre a lo largo de la costa del Golfo o en Florida fuera de unos pocos lugares dispersos en la península.

Se cultiva comúnmente fuera de su rango nativo, muestra tolerancia a una amplia gama de climas y crece con éxito tan al norte como el centro de Noruega. También está en Anchorage, Alaska. Puede prosperar en un clima mediterráneo, como en Jerusalén y Los Ángeles, si se proporciona agua de verano. También se cultiva en partes templadas del hemisferio sur: Argentina, Uruguay, Venezuela, los estados del sur de Brasil (y en algunos lugares de baja temperatura dentro de los estados de São Paulo y Minas Gerais).

El arce plateado está estrechamente relacionado con el arce rojo (Acer rubrum) y puede hibridarse con él. El híbrido se conoce como arce Freeman (Acer × freemanii). El arce de Freeman es un árbol ornamental popular en parques y jardines grandes, que combina el rápido crecimiento del arce plateado con la madera menos quebradiza, las raíces menos invasivas y el hermoso follaje de otoño rojo brillante del arce rojo. El cultivar Acer × freemanii Autumn Blaze = 'Jeffersred' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society.

El arce plateado es el huésped favorito del ácaro de la vesícula biliar del arce Vasates quadripedes.

Etnobotánica de los nativos americanos

Los nativos americanos usaban la savia de los árboles silvestres para hacer azúcar, como medicina y en el pan. Usaron la madera para hacer canastas y muebles. Los moheganos utilizan una infusión de corteza extraída del lado sur del árbol como medicina para la tos. Los Cherokee toman una infusión de la corteza para tratar calambres, dolores menstruales, disentería y urticaria. Hierven la corteza interna y la usan con agua como un lavado para los ojos doloridos. Toman una infusión caliente de la corteza para tratar el sarampión. Usan el árbol para hacer cestas, madera, material de construcción y para tallar.