Acelerante de fuego

En protección contra incendios, un acelerante es cualquier sustancia o mezcla que acelera el desarrollo y la intensificación de un incendio. Los acelerantes se utilizan a menudo para provocar incendios provocados, y algunos pueden causar una explosión. Algunos investigadores de incendios utilizan el término "acelerante" para referirse a cualquier sustancia que inicia y promueve un incendio sin que exista intención o malicia. El acelerante actúa ardiendo rápidamente. Por lo tanto, se consume en el proceso y no debe considerarse un catalizador. En la investigación de incendios provocados, la importancia del acelerante reside en detectar su presencia para demostrar que el incendio se clasifica como tal.Un incendio es una reacción de oxidación exotérmica autosostenida que emite calor y luz. Cuando un incendio se acelera, puede producir más calor, consumir los reactivos más rápidamente, arder a mayor temperatura y aumentar su propagación. Se dice que un incendio acelerado tiene una mayor "velocidad de liberación de calor", lo que significa que arde más rápido.Los indicadores de un incendio provocado pueden llevar a los investigadores a buscar la presencia de acelerantes en los escombros. Los acelerantes pueden dejar evidencia de su presencia y uso. La presencia de acelerantes en zonas donde no deberían estar puede indicar un incendio provocado. Los investigadores suelen utilizar perros detectores de acelerantes, entrenados para detectar líquidos inflamables. Estos perros pueden localizar zonas donde el investigador puede recolectar muestras. Los escombros se envían a laboratorios forenses que emplean instrumentos analíticos sensibles con capacidades de cromatografía de gases y espectrometría de masas (GC-MS) para el análisis químico forense. Los acelerantes gaseosos, como el gas butano, el propano y el gas natural, no dejan residuos químicos en la escena del incendio.Muchos acelerantes son combustibles a base de hidrocarburos, a veces denominados destilados de petróleo: gasolina, diésel, queroseno, trementina, butano, alcohol isopropílico, laca, alcohol metílico y otros disolventes inflamables. Estos acelerantes también se conocen como líquidos inflamables. Estos líquidos inflamables pueden dejar marcas reveladoras en los restos del incendio. Estos patrones irregulares de combustión pueden indicar la presencia de un líquido inflamable en un incendio.Las propiedades de algunos líquidos inflamables los convierten en acelerantes peligrosos. Muchos líquidos inflamables tienen altas presiones de vapor, puntos de inflamación bajos y un rango relativamente amplio entre su límite explosivo superior e inferior. Esto permite que se enciendan fácilmente y, al mezclarse en una proporción adecuada de aire y combustible, exploten con facilidad. Muchos pirómanos que usan grandes cantidades de gasolina han sufrido quemaduras graves o han muerto al provocar el incendio.Los artículos y objetos domésticos comunes pueden acelerar un incendio. El mimbre y la espuma tienen una alta relación superficie-masa y una composición química favorable, por lo que arden con facilidad. Los pirómanos que utilizan grandes cantidades de material combustible disponible en lugar de líquidos inflamables intentan evitar ser detectados. El uso de grandes cantidades de combustible puede acelerar el fuego y extenderlo a un área mayor, lo que aumenta los daños. La presencia de cantidades y tipos de combustible inadecuados en una zona específica puede indicar un incendio provocado. Que los materiales combustibles disponibles constituyan un acelerante depende de la intención de la persona responsable de su uso.La venta de ciertos acelerantes está limitada al grupo específico autorizado para comprarlos para capacitaciones y demoliciones de incendios (para capacitar a nuevos bomberos).

Lista de acelerantes de incendios de uso común

1. La dimetilcetona, también conocida como 2-propanona o acetona, con fórmula química C₃H₃O, presenta un punto de inflamación de -20 °C (-4 °F) y una temperatura de ignición de 465,4 °C (869 °F). Sus límites explosivos oscilan entre el 2,6 % y el 13 %, con una densidad de vapor de 2,0 y una gravedad específica de 0,792. Caracterizada por su naturaleza volátil e inflamable, esta cetona líquida incolora tiene un olor agradable y es fácilmente miscible con agua, alcohol y la mayoría de los aceites. Sus principales aplicaciones incluyen su uso como disolvente en lacas, barnices, cosméticos, quitaesmaltes y diversas mezclas de disolventes.2. El disulfuro de carbono, representado por la fórmula química CS₂, posee un punto de inflamación de -30 °C (-22 °F) y una temperatura de ignición de 100 °C (212 °F). Sus límites explosivos oscilan entre el 1,3 % y el 50 %, con una densidad de vapor de 2,6 y una gravedad específica de 1,26. Este líquido volátil, que varía de incoloro a amarillo y emite un olor sulfuroso que recuerda a huevos podridos, se desvía de la norma al sumergirse en el agua debido a su mayor densidad.3. El combustible Coleman, también conocido como combustible Coleman C-2538, gasolina blanca o combustible para estufas de camping, carece de una fórmula química única debido a su composición de hidrocarburos. Su punto de inflamación se registra en -33 °C (-27 °F). A pesar de una temperatura de ignición no declarada y límites de explosividad, su densidad de vapor es de 3,7, mientras que su gravedad específica es de 0,744. Este destilado de petróleo sin refinar, comúnmente utilizado en estufas y linternas de camping, se encuentra dentro del rango de carbono de C5 a C11.4. El alcohol etílico, comúnmente conocido como etanol o alcohol de grano, y cuya fórmula química es C₂H₃OH, presenta un punto de inflamación de 13 °C (55 °F) y una temperatura de ignición de 365 °C (689 °F). Sus límites explosivos oscilan entre el 3,5 % y el 19 %, con una densidad de vapor de 1,6 y una gravedad específica de 0,8. Este líquido volátil, que se distingue por su agradable olor y su miscibilidad con el agua y muchos líquidos orgánicos, se utiliza principalmente en bebidas alcohólicas, disolventes farmacéuticos, soluciones de limpieza y ciertos anticongelantes.5. El éter etílico, también conocido como éter o éter dietílico (C₂H₃)₂O, presenta un punto de inflamación de -45 °C (-49 °F) y una temperatura de ignición de 180 °C (356 °F). Sus límites explosivos oscilan entre el 1,9 % y el 36 %, con una densidad de vapor de 2,6 y una gravedad específica de 0,7. Este líquido altamente inflamable, caracterizado por su olor dulzón y su propensión a formar peróxidos explosivos al exponerse al aire y la luz, presenta una ligera miscibilidad en agua, metanol y aceites. Sus principales aplicaciones incluyen su uso como disolvente en síntesis orgánica, pólvora sin humo y disolventes industriales.6. El fueloil n.° 1, conocido con diversos nombres como queroseno, aceite de cocina, aceite de carbón o combustible Jet-A (aviación), abarca un rango de carbono de C9 a C17. Su punto de inflamación oscila entre 42 °C y 72 °C (110 °F y 162 °F), mientras que su temperatura de ignición se registra en 210 °C (410 °F). Con límites explosivos de 0,7 % a 5 %, su densidad de vapor oscila entre 0,7 y 5, con una gravedad específica de 0,81. Este destilado de petróleo incoloro y combustible, notable por su olor característico y su solubilidad en disolventes derivados del petróleo, se aplica en diversas industrias, como la fabricación de aceite para lámparas, la producción de fluido de arranque para carbón vegetal, la formulación de combustible para motores a reacción y la elaboración de insecticidas.7. El fueloil n.° 2, también conocido como combustible para calefacción doméstica o diésel, abarca un rango de carbono de C9 a C23. Su punto de inflamación varía entre 52 °C y 96 °C (126 °F y 204 °F), con una temperatura de ignición de 257 °C (494 °F). Si bien no se han reportado límites explosivos, su densidad de vapor supera 1, con una gravedad específica inferior a 1. Este destilado de petróleo combustible, de color marrón claro, se compone principalmente de hidrocarburos de C9 a C23 y se utiliza como combustible para calefacción en quemadores atomizadores domésticos o comerciales, así como para motores diésel.

8. La gasolina, comúnmente conocida como gas o combustible para motores, es una mezcla de hidrocarburos aromáticos y alifáticos. Presenta un punto de inflamación de -45 °F (-43 °C) y una temperatura de ignición de entre 536 °F (280 °C) para el octanaje 56-60. Con límites explosivos de entre el 1,4 % y el 7,6 %, su densidad de vapor oscila entre 3,0 y 4,0, con una gravedad específica de 0,8. Este líquido altamente inflamable, compuesto por más de 300 compuestos volátiles de hidrocarburos derivados del fraccionamiento o la destilación del petróleo, sirve como el principal acelerador líquido inflamable en investigaciones forenses y se utiliza principalmente como combustible en motores de combustión interna de encendido por chispa.9. El alcohol isopropílico, conocido por sus siglas IPA o isopropanol, y representado químicamente como CH₃ CHOHCH₃, posee un punto de inflamación de 12 °C (54 °F) y una temperatura de ignición de 399 °C (750 °F). Con límites de explosividad que oscilan entre el 2,5 % y el 12 %, su densidad de vapor es de 2,1 y su gravedad específica es de 0,79. Este líquido incoloro e inflamable, caracterizado por su agradable olor y su miscibilidad en agua, éter y alcohol, es un ingrediente clave en lacas, alcohol isopropílico, desnaturalizantes y lociones.10. La laca se refiere a una categoría de productos cuya composición y propiedades varían según el fabricante. Puede incluir barnices de alcohol como la goma laca o recubrimientos orgánicos sintéticos que se secan formando una película mediante la evaporación del disolvente.11. El diluyente de laca se refiere a una mezcla de disolventes altamente volátiles, miscibles en agua, cuya composición y propiedades varían según el fabricante.12. El alcohol metílico, también conocido como metanol o alcohol de madera (CH₃OH), posee un punto de inflamación de 12 °C (54 °F) y una temperatura de ignición de 484 °C (867 °F). Sus límites explosivos oscilan entre el 6,7 % y el 36 %, con una densidad de vapor de 1,1 y una gravedad específica de 0,79. Este líquido incoloro, inflamable y tóxico, con un ligero olor a alcohol en su forma pura, es miscible en agua, etanol, cetonas y otros disolventes orgánicos. Sus principales aplicaciones incluyen su uso como ingrediente en anticongelantes, gas seco, líquidos lavaparabrisas y como desnaturalizante en etanol.13. La metil etil cetona, también conocida como MEK o 2-butanona (CH₃COCH₂CH₃), presenta un punto de inflamación de -9 °C (16 °F) y una temperatura de ignición de 404 °C (759 °F). Sus límites de explosividad oscilan entre el 1,9 % y el 10 %, con una densidad de vapor de 2,5 y una gravedad específica de 0,8. Este líquido incoloro e inflamable, con olor similar a la acetona y miscibilidad en alcohol y éter, se utiliza principalmente como disolvente en recubrimientos y lacas de nitrocelulosa, decapantes, adhesivos, cementos y en la fabricación de circuitos impresos.

14. Los alcoholes minerales, a menudo denominados diluyentes de pintura, son destilados complejos de petróleo con un punto de inflamación de entre 40 °C (104 °F) y 43 °C (110 °F). Con una temperatura de ignición de 245 °C (473 °F) y un límite de explosividad del 0,8 % a 100 °C (212 °F), los alcoholes minerales poseen una densidad de vapor de 3,9 y una gravedad específica de 0,8. Esta categoría de líquido transparente y combustible, caracterizado por su olor a petróleo, abarca destilados de petróleo de rango medio, de C8 a C12, y se utiliza en diluyentes de pintura, tintes a base de aceite, disolventes de limpieza en seco y ciertos líquidos para encender carbón.15. La nafta, también conocida como V M & P (Productos Comercializados Variados), es un término genérico que abarca productos combustibles como los alcoholes minerales o productos inflamables como el éter de petróleo. El Comité de Ciencias Forenses del IAAI recomienda evitar el término debido a su amplio uso. Los productos de esta clase se utilizan principalmente como diluyentes en pinturas y barnices, y como combustible para encendedores de bolsillo, con propiedades que varían según el fabricante, como el punto de inflamación, los límites de explosividad y otras.16. El tolueno, también conocido como metilbenceno o fenilmetano (C₆H₆CH₃), presenta un punto de inflamación de 4 °C (40 °F) y una temperatura de ignición de 480 °C (896 °F). Sus límites explosivos oscilan entre el 1,3 % y el 7 %, con una densidad de vapor de 3,1 y una gravedad específica de 0,8. Este líquido incoloro e inflamable, con un olor similar al del benceno, es miscible en alcohol, éter y acetona, y ligeramente soluble en agua. Su principal aplicación es como disolvente en pinturas y recubrimientos, decapantes, explosivos (TNT), disolventes adhesivos para aeromodelismo y como base para resinas de poliuretano.La trementina, también conocida como aceite de trementina (C₁₄H₁₂), derivada de la destilación al vapor de madera de pino (conífera), presenta un punto de inflamación entre 32 °C y 46 °C (90 °F y 115 °F) y una temperatura de ignición de 253 °C (488 °F). Con límites de explosividad que van del 0,8 % a valores no declarados, su densidad de vapor es inferior a 1, con una gravedad específica de 0,8. Este líquido incoloro y combustible es miscible en aceites, éter y cloroformo, y se utiliza principalmente como agente secante o disolvente en pinturas, lacas, barnices, ceras, linimentos y en la fabricación de ciertos linóleos, jabones, tintas, alcanfor artificial y caucho.18. Los xilenos, conocidos químicamente como dimetilbenceno (C₆H₃(CH₃)₂), presentan un punto de inflamación de -2 °C (29 °F) y una temperatura de ignición de 464 °C (867 °F). Si bien no se han reportado sus límites de explosividad, presentan un riesgo moderado de incendio. Con una densidad de vapor superior a 1 y una gravedad específica de 0,86, los xilenos son un líquido incoloro e inflamable, miscible en alcohol y éter, pero insoluble en agua. Aislados del destilado de madera cruda u obtenidos mediante destilación fraccionada de petróleo o alquitrán de hulla, los xilenos comerciales suelen estar compuestos por una mezcla de tres isómeros, con predominio del isómero m. Sus aplicaciones comunes incluyen la conversión en fibras de poliéster y plastificantes, gasolina de aviación, cementos de caucho, esmaltes para automóviles, pinturas y lacas, y otros usos comerciales.19. El combustible nitro, químicamente representado como CH₃NO₂, tiene un punto de inflamación de 35 °C (95 °F) y una temperatura de ignición de 418 °C (784 °F). Su límite explosivo está entre el 7,3 % y el 62 % en volumen en aire, lo que indica un amplio rango de inflamabilidad, lo que contribuye a su alto riesgo de incendio y explosión. Con una densidad de vapor de 2,1 (más pesado que el aire) y una gravedad específica de 1,14, el nitrometano es un líquido incoloro y aceitoso, ligeramente soluble en agua, pero miscible con alcohol y éter. Se sintetiza típicamente mediante la nitración del propano o mediante una reacción química entre el ácido nítrico y el metano. El nitrometano se utiliza ampliamente en aplicaciones como disolvente en procesos industriales, aditivo de combustible en deportes de motor (en particular, carreras de aceleración) y como componente en explosivos.