Aceite de serpiente
Aceite de serpiente es un término que se utiliza para describir el marketing engañoso, el fraude en la atención médica o una estafa. Del mismo modo, "vendedor de aceite de serpiente" es una expresión común utilizada para describir a alguien que vende, promueve o es un defensor general de alguna cura, remedio o solución sin valor o fraudulenta. El término proviene del "aceite de serpiente" que solía venderse como un elixir curativo para muchos tipos de problemas fisiológicos. Muchos empresarios estadounidenses del siglo XIX y europeos del siglo XVIII publicitaban y vendían aceite mineral (a menudo mezclado con varias hierbas, especias, medicamentos y compuestos domésticos activos e inactivos, pero que no contenía ninguna sustancia derivada de la serpiente) como "serpiente". linimento de aceite", haciendo afirmaciones sobre su eficacia como panacea. Los medicamentos patentados que decían ser una panacea fueron extremadamente comunes desde el siglo XVIII hasta el siglo XX, particularmente entre los vendedores que enmascaraban drogas adictivas como la cocaína, la anfetamina, el alcohol y los brebajes o elixires a base de opio, para ser vendidos en espectáculos de medicina como medicamentos o productos que promueven la salud.
Historia
El aceite de las serpientes de agua chinas se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china para tratar el dolor articular, como la artritis y la bursitis. Se ha sugerido que el uso de aceite de serpiente en los Estados Unidos puede haberse originado con los trabajadores ferroviarios chinos a mediados del siglo XIX, que trabajaban largas jornadas de trabajo físico. El aceite de serpiente chino puede haber tenido beneficios reales debido a su alta concentración del ácido eicosapentaenoico (EPA) del ácido graso omega-3, más que el del salmón; el aceite de serpiente de cascabel vendido posteriormente por charlatanes no contenía una cantidad significativa de omega-3. En un estudio moderno, se descubrió que el aceite de serpiente de mar erabu mejoraba significativamente la capacidad de los ratones para aprender laberintos y su resistencia a la natación, en comparación con los ratones alimentados con manteca de cerdo.
Los medicamentos patentados se originaron en Inglaterra, donde se otorgó una patente al elixir de Richard Stoughton en 1712. No hubo regulaciones federales en los Estados Unidos con respecto a la seguridad y eficacia de los medicamentos hasta la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906. Por lo tanto, la comercialización generalizada y la disponibilidad de medicamentos patentados dudosamente publicitados sin propiedades u origen conocidos persistió en los EE. UU. durante muchos más años que en Europa.
En la Europa del siglo XVIII, especialmente en el Reino Unido, el aceite de víbora se recomendaba comúnmente para muchas afecciones, incluidas aquellas para las cuales el aceite de la serpiente de cascabel (víbora), un tipo de víbora originaria de América, se prefirió posteriormente para tratar el reumatismo y las enfermedades de la piel. Aunque hay relatos de aceite obtenido de la grasa de varias víboras en el mundo occidental, las afirmaciones de su eficacia como medicamento nunca se han examinado a fondo y se desconoce su eficacia. También es probable que gran parte del aceite de serpiente vendido por los empresarios occidentales fuera ilegítimo y no contuviera ingredientes derivados de ningún tipo de serpiente. El aceite de serpiente en el Reino Unido y los Estados Unidos probablemente contenía aceite mineral modificado. William Rockefeller Sr. (1810-1906), el padre de John D. Rockefeller, vendía literalmente aceite de serpiente.
En la cultura popular, un tipo particular de truco de confianza se asocia con el vendedor de aceite de serpiente: el vendedor ambulante pretende ser un médico (con credenciales falsas) y vende medicamentos falsos con una exageración de marketing bulliciosa, a menudo respaldada por argumentos pseudocientíficos. evidencia. Para aumentar las ventas, un cómplice en la multitud (un cómplice) a menudo dará fe del valor del producto en un esfuerzo por provocar el entusiasmo de compra. El "médico" dejará la ciudad antes de que sus clientes se den cuenta de que han sido engañados. Esta estafa a menudo se asocia con el Viejo Oeste y aparece en algunas películas occidentales, pero el juicio que condena el aceite de serpiente como medicina tuvo lugar en Rhode Island e involucró al aceite de serpiente fabricado en Massachusetts.
De panacea a charlatanería
Linimento de aceite de serpiente de Clark Stanley: producido por Clark Stanley, el "Rey de las serpientes de cascabel" – fue probado por la Oficina de Química del gobierno de los Estados Unidos, el precursor de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1916. Se encontró que contenía: aceite mineral, 1% de aceite graso (se supone que es sebo), capsaicina de chiles, trementina y alcanfor.
En 1916, después de la aprobación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros en 1906, la Oficina de Química examinó el linimento de aceite de serpiente de Clark Stanley y se encontró que era drásticamente caro y de valor limitado. Como resultado, Stanley se enfrentó a un proceso federal por vender aceite mineral de manera fraudulenta como aceite de serpiente. En su audiencia civil de 1916 instigada por los fiscales federales en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para Rhode Island, Stanley se declaró nolo contendere (sin oposición) a las acusaciones en su contra, sin admitir su culpabilidad. Su declaración fue aceptada y, como resultado, fue multado con $20 (alrededor de $498 en 2021).
El término aceite de serpiente se ha establecido desde entonces en la cultura popular como una referencia a cualquier brebaje sin valor vendido como medicina, y se ha ampliado para describir una amplia gama de bienes, servicios e ideas fraudulentos., y actividades como la retórica inútil en la política. Por extensión, un vendedor de aceite de serpiente se usa comúnmente en inglés para describir a un curandero, mercachifle o charlatán.
Implicaciones modernas
Productos de salud falsos descritos por expertos médicos como "aceite de serpiente" continúan comercializándose durante el siglo XXI, incluidos los medicamentos a base de hierbas, los suplementos dietéticos, productos como los cuencos tibetanos (cuando se usan para curar) y tratamientos como el vapor vaginal. La empresa Goop ha sido acusada de "vender aceite de serpiente" en algunos de sus productos y recomendaciones para la salud.
Durante la pandemia de COVID-19, la agencia de noticias Xinhua afirmó que el producto a base de hierbas Shuanghuanglian puede prevenir o tratar infecciones por coronavirus, estimulando las ventas en los Estados Unidos, Rusia y China. Sin embargo, estas afirmaciones no tienen base científica.
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