Aceite de semilla de té

El aceite de semilla de té (también conocido como aceite de camelia, aceite de semilla de camelia, aceite de té) es un aceite vegetal comestible. Se obtiene de las semillas de Camellia oleifera.

Camellia sasanqua también se da como fuente de 'aceite de semilla de té'.

Descripción

El género Camellia incluye varias especies comercialmente importantes: Camellia oleifera se cultiva principalmente en China para obtener aceite vegetal. El aceite se conoce como 'aceite de camelia', 'aceite de semilla de té' o 'aceite de semilla de camelia'. A partir de 2016, 4 000 000 hectáreas (9 900 000 acres) de bosque de oleíferas centrado en la cuenca del río Yangtze en Hunan, Jiangxi y Guangxi producen 0,26 millones de toneladas de petróleo.

Wild Camellia oleifera contiene ~47% de aceite, mientras que las variedades cultivadas han mostrado un contenido de aceite de 42 a 53%. El análisis del aceite de las variedades cultivadas mostró: ~76-82% de ácido oleico; 5-11% de ácido linoleico; 7,5-10% de ácido palmítico; 1.5-3% de ácido esteárico: las proporciones son similares a las que se encuentran en la oleífera silvestre. La composición es similar a la del aceite de oliva. Otro análisis de varios cultivares encontró: 82-84% de ácidos insaturados de los cuales 68-77% de ácido oleico; y 7-14% de ácidos poliinsaturados.

Usos

Con su alto punto de humo de 252 °C (486 °F), el aceite de semilla de té es el principal aceite de cocina en algunas de las provincias del sur de la República Popular China, como Hunan, especialmente en las regiones montañosas; aproximadamente una séptima parte de la población del país.

El aceite también se ha utilizado en la medicina tradicional china, aquí se ha utilizado como suplemento dietético para el sistema digestivo, así como para controlar el colesterol y fortalecer el sistema inmunológico. También se usó tópicamente como loción para bebés y para lesiones por quemaduras.

El aceite de semilla de té se usa comúnmente para proteger los cuchillos de cocina de acero al carbono de la oxidación.

Precauciones

El aceite de semilla de té no debe confundirse con el aceite de árbol de té (aceite de melaleuca), un aceite esencial no comestible extraído de las hojas de la corteza de papel, Melaleuca alternifolia, que se utiliza con fines medicinales.