Aceite de semilla de palma

El aceite de palmiste es un aceite vegetal comestible derivado de la nuez de la palma aceitera Elaeis guineensis. Está emparentado con otros dos aceites comestibles: el aceite de palma, extraído de la pulpa del fruto de la palma aceitera, y el aceite de coco, extraído de la semilla del coco.

El aceite de palmiste, el aceite de palma y el aceite de coco son tres de las pocas grasas vegetales altamente saturadas; estos aceites dan nombre al ácido palmítico de ácidos grasos saturados de 16 carbonos que contienen.

El aceite de palmiste, que es semisólido a temperatura ambiente, está más saturado que el aceite de palma y es comparable al aceite de coco.

Historia

El aceite de la palma aceitera africana Elaeis guineensis ha sido reconocido durante mucho tiempo en los países de África Occidental. Los comerciantes europeos que comerciaban con África occidental ocasionalmente compraban aceite de palma para su uso en Europa, pero el aceite de almendra de palma seguía siendo escaso fuera de África occidental.

El USDA ha publicado cifras históricas de producción de aceite de palmiste para los años que comienzan el 1 de octubre y terminan el 30 de septiembre:

Año	Producción,millones de toneladas
2008-09	11.75
2009-10	12.22
2010-11	12.55
2011-12	13.28

Instituciones de investigación

En la década de 1960, la investigación y el desarrollo (I+D) en el mejoramiento de la palma aceitera comenzaron a expandirse después de que el Departamento de Agricultura de Malasia estableciera un programa de intercambio con las economías de África Occidental y cuatro plantaciones privadas formaran el Laboratorio de Genética de la Palma Aceitera. El gobierno de Malasia también estableció Kolej Serdang, que se convirtió en la Universiti Pertanian Malaysia (UPM) en la década de 1970 para capacitar a ingenieros agrícolas y agroindustriales y graduados en agronegocios para realizar investigaciones en el campo.

En 1979, con el apoyo del Instituto de Investigación y Desarrollo Agrícola de Malasia (MARDI) y la UPM, el gobierno creó el Instituto de Investigación del Aceite de Palma de Malasia (Porim), una institución coordinada entre los sectores público y privado. B. C. Shekhar fue nombrado fundador y presidente. Los científicos de Porim trabajan en el cultivo de árboles de palma aceitera, la nutrición del aceite de palma y el uso potencial de oleoquímicos. Porim pasó a llamarse Junta de Aceite de Palma de Malasia en 2000.

Nutrición

El aceite de palmiste, similar al aceite de coco, tiene un alto contenido de grasas saturadas y es más saturado que el aceite de palma. El aceite de palmiste tiene un alto contenido de ácido láurico, que se ha demostrado que eleva los niveles de colesterol en la sangre, tanto como LDL-C (colesterol contenido en lipoproteínas de baja densidad) como HDL-C (colesterol contenido en lipoproteínas de alta densidad). Sin embargo, el aumento en la concentración de colesterol total se debe en parte a más HDL-C que LDL-C. El aceite de palmiste no contiene colesterol ni ácidos grasos trans.

El aceite de palmiste se usa comúnmente en la cocina comercial porque tiene un costo más bajo que otros aceites y se mantiene estable a altas temperaturas de cocción. El aceite también se puede almacenar por más tiempo que otros aceites vegetales.

La concentración aproximada de ácidos grasos (AG) en el aceite de palmiste es la siguiente:

Contenido de ácidos grasos del aceite de palmisteTipo de ácido grasoFracciónLáurico saturado C12 48,2%C14 saturado mirístico 16,2%C16 saturado palmítico 8,4%C10 saturado cáprico 3,4%Caprílico saturado C8 3,3%Esteárico saturado C18 2,5%Oleico monoinsaturado C18:1 15,3%Linoleico poliinsaturado C18:2 2,3%Otro/Desconocido 0,4%rojo: saturadonaranja: monoinsaturadoazul: poliinsaturado

Usos

La división de aceites y grasas por hidrólisis, o saponificación en condiciones básicas, produce ácidos grasos, con glicerina (glicerol) como subproducto. Los ácidos grasos desdoblados son una mezcla que oscila entre C4 y C18, según el tipo de aceite o grasa.

Los derivados del ácido palmítico se utilizaron en combinación con la nafta durante la Segunda Guerra Mundial para producir napalm (naftenato de aluminio y palmitato de aluminio).