Aceite de calefacción

El aceite de calefacción es cualquier producto del petróleo u otro aceite utilizado para calefacción; un aceite combustible. Más comúnmente, se refiere a los grados de baja viscosidad de fuel oil utilizados para hornos o calderas para calefacción doméstica y en otros edificios. El aceite de calefacción para el hogar a menudo se abrevia como HHO.

La mayoría de los productos de combustible para calefacción son químicamente muy similares al combustible diesel utilizado como combustible para motores; el combustible para motores suele estar sujeto a impuestos más altos sobre el combustible. Muchos países agregan tintes de combustible al aceite de calefacción, lo que permite que las fuerzas del orden verifiquen si un conductor está evadiendo impuestos sobre el combustible. Desde 2002, Solvent Yellow 124 se ha agregado como "Euromarker" en la Unión Europea; El diésel libre de impuestos se conoce como "diésel rojo" en el Reino Unido.

El combustible para calefacción generalmente se entrega en camiones cisterna a edificios residenciales, comerciales y municipales y se almacena en tanques de almacenamiento sobre el suelo ("AST") ubicados en los sótanos, garajes o en el exterior adyacente al edificio. A veces se almacena en tanques de almacenamiento subterráneos (o "UST"), pero con menos frecuencia que los AST. Los AST se utilizan para instalaciones más pequeñas debido al factor de costo más bajo. El aceite de calefacción se usa con menos frecuencia como combustible industrial o para la generación de energía.

Las fugas de tanques y tuberías son una preocupación ambiental. Existen diversas reglamentaciones federales y estatales con respecto al transporte, almacenamiento y quema adecuados del combustible para calefacción, que los reguladores federales clasifican como material peligroso (HazMat).

Características técnicas

El aceite de calefacción consiste en una mezcla de hidrocarburos derivados del petróleo en el rango de 14 a 20 átomos de carbono que se condensan entre 250 y 350 °C (482 y 662 °F) durante la refinación del petróleo. El aceite de calefacción se condensa a una temperatura más baja que la vaselina, el betún, la cera de vela y el aceite lubricante, pero a una temperatura más alta que el queroseno, que se condensa entre 160 y 250 °C (320 y 482 °F). Los hidrocarburos pesados ​​(C20+) se condensan entre 340 y 400 °C (644 y 752 °F).

El combustible para calefacción produce de 137 500 unidades térmicas británicas por galón estadounidense (38,3 MJ/L) a 138 700 unidades térmicas británicas por galón estadounidense (38,7 MJ/L) y pesa 8,2 libras por galón estadounidense (0,95 kg/L). El fuel oil número 2 tiene un punto de inflamación de 52 °C (126 °F).

Históricamente, la diferencia legal entre el diesel y el combustible para calefacción en los Estados Unidos ha sido la asignación de azufre. El diesel para maquinaria y equipo debe tener un contenido de azufre inferior a 15 ppm, mientras que el combustible para calefacción debe permanecer por debajo de 500 ppm de azufre. Sin embargo, la mayoría del combustible para calefacción en los Estados Unidos ahora es "aceite para calefacción con azufre ultra bajo" (ULSHO) y cumple con el mismo estándar de 15 ppm.

Estados Unidos y Canadá

El aceite de calefacción se conoce en los Estados Unidos como aceite de calefacción No. 2. En los EE. UU., debe cumplir con la norma ASTM D396. El diesel y el queroseno, aunque a menudo se confunden como similares o idénticos, deben cumplir con sus respectivos estándares ASTM. El combustible para calefacción se usa ampliamente tanto en los Estados Unidos como en Canadá, y el uso residencial en los Estados Unidos es más común en los estados del noreste de Nueva York y Pensilvania y en Nueva Inglaterra, que en conjunto representan el 85% del uso residencial total de combustible para calefacción en los Estados Unidos. En los Estados Unidos, las mezclas de biodiésel de B5 (5 % de biodiésel) y B20 (20 % de biodiésel) están disponibles en la mayoría de los mercados como un combustible de calefacción de combustión más limpia y con menos CO2.

El contrato de futuros de combustible para calefacción se negocia en unidades de 1000 barriles (160 m) con una fluctuación mínima de $0,0001 por galón y (para los EE. UU.) se basa en la entrega en el puerto de Nueva York.

El Departamento de Energía realiza un seguimiento de los precios que pagan los propietarios de viviendas por el combustible para calefacción (petróleo y propano). También hay una serie de sitios web que permiten a los propietarios de viviendas comparar el precio por galón que pagan con los datos del Departamento de Energía y con otros consumidores en su área. Asimismo, la Administración de Información de Energía de EE. UU. recopila estadísticas de precios del combustible para calefacción y mantiene datos históricos de precios para todos los principales mercados de EE. UU. durante cada temporada de calefacción. El Departamento de Energía de EE. UU. también apoya la investigación y el desarrollo de la tecnología de combustible para calefacción a través de la Alianza Nacional de Investigación Oilheat. También se puede encontrar información adicional sobre el uso de combustible para calefacción de biodiesel en el sitio de la Junta Nacional de Biodiesel.

El combustible para calefacción se usa principalmente en las áreas urbanas del noreste y noroeste de los Estados Unidos y también tiene una fuerte presencia en el mercado en las áreas rurales. La mayor parte del combustible para calefacción del noreste proviene de la refinería de Irving Oil en Saint John, New Brunswick, la refinería de petróleo más grande de Canadá. A diferencia de otros productos del petróleo, el combustible para calefacción se distribuye principalmente a los consumidores a través de pequeñas empresas familiares, en lugar de las grandes compañías petroleras. Aunque los distribuidores de los Estados Unidos proporcionan al Departamento de Energía el precio promedio por galón para sus usuarios, por lo general no publican sus precios en los sitios web de comparación, sino que prefieren proporcionar las cotizaciones que mejor se adapten a la propiedad.

República de Irlanda e Irlanda del Norte

El combustible para calefacción es el combustible más común para la calefacción doméstica en Irlanda del Norte debido al desarrollo tardío de una red de gas natural. Los proveedores habituales de combustible para calefacción en Irlanda son Maxol, Patterson Oil y Emo Oil.

Inglaterra, Escocia y Gales

En Inglaterra, Escocia y Gales, hay dos tipos de aceite de calefacción: aceite de calefacción comercial, que se refiere al gasóleo, es decir, diésel rojo, y aceite de calefacción doméstico, es decir, queroseno, específicamente queroseno BS 2869 Clase C2. El aceite de calefacción se utiliza para la calefacción de viviendas en Inglaterra, Escocia y Gales, normalmente en locales alejados de la red de gas. Hay alrededor de 1,5 millones de personas en Gran Bretaña que usan petróleo para calentar el hogar.

Gran Bretaña tiene muchos proveedores de combustible para calefacción que van desde grandes empresas como Conquest Oil Company y Crown Oil hasta proveedores locales e independientes de combustible para calefacción como JR Rix & Sons. Muchas aldeas pueden usar grupos de compra para pedir combustible para calefacción al mismo tiempo, accediendo así a costos más bajos. Muchos proveedores de combustible para calefacción elegirán publicar sus precios en sitios web independientes de comparación de precios de combustible para calefacción. Estos sitios atraen a los usuarios de combustible para calefacción y comparan los precios de varios proveedores locales para ofrecer el precio más bajo disponible. En el Reino Unido, es posible buscar precios por nombre de ciudad, condado y prefijo de código postal.

El Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC) ha remitido el mercado petrolero del Reino Unido a la Oficina de Comercio Justo (OFT) para su revisión. La OFT ha decidido analizar la estructura del mercado, con miras a la equidad para los consumidores y las opciones de energía alternativa para los consumidores fuera de la red, como las bombas de calor.

Reglamento de almacenamiento de gasóleo de calefacción en el Reino Unido

El almacenamiento de combustible para calefacción en el Reino Unido se rige por normas que garantizan la instalación y el uso seguros de los tanques de almacenamiento de combustible. Es un delito penal mantener un tanque que viole estas normas, y los propietarios son responsables de multas, sanciones y cualquier costo incurrido como resultado de la limpieza de derrames de petróleo.

Las regulaciones están diseñadas para minimizar el riesgo de contaminación dañina y reducir la probabilidad de que el petróleo se almacene en ambientes peligrosos, como un edificio sin las medidas adecuadas de seguridad contra incendios. Las normas que rigen los tanques de almacenamiento de petróleo son las Normas de Control de la Contaminación (Almacenamiento de Petróleo) de Inglaterra (2001), las Directrices para la Prevención de la Contaminación (PPG 2) y las Normas de Construcción (Documento Aprobado J).

El Reglamento de almacenamiento de petróleo (2001) se aplica a los tanques de petróleo utilizados con fines comerciales e industriales, o tanques domésticos de más de 3500 litros de capacidad. Afirman que el tanque de almacenamiento debe tener "suficiente resistencia e integridad estructural para garantizar que es poco probable que reviente o tenga fugas en su uso normal". El tanque, junto con los filtros, manómetros, válvulas o equipos auxiliares, debe estar contenido dentro de una unidad secundaria o depósito que tenga al menos el 110 % de la capacidad del tanque interior. Si el tanque tiene una tubería de llenado que no está dentro de la unidad secundaria, se debe instalar una bandeja de goteo. También requieren el uso de una prevención automática de sobrellenado si no es "razonablemente práctico" monitorear los niveles de aceite dentro del tanque.

El Documento J del Reglamento de Edificación Aprobado cubre los requisitos legales para la instalación de los tanques dentro de las instalaciones de un edificio. Las reglamentaciones establecen que cualquier tanque nuevo de más de 2500 litros debe almacenarse dentro de un tanque con dique o contención secundaria que tenga un mínimo del 110 % de la capacidad del tanque. Si un tanque es de pared simple y tiene menos de 2.500 litros, debe someterse a una evaluación del riesgo de contaminación del sitio individual. Esto destaca cualquier riesgo de contaminación o peligro, como la posibilidad de que el petróleo se escape y llegue a un río o arroyo, o el riesgo de una colisión si el tanque de almacenamiento está ubicado cerca de una carretera.

Además, establecen que todos los tanques deben instalarse en una superficie lo suficientemente fuerte como para soportar un tanque de almacenamiento lleno. La superficie debe ser plana, uniforme y resistente al fuego, y debe extenderse al menos 300 mm más allá de los límites del tanque. Una superficie de adoquín debe tener un grosor mínimo de 42 mm y una superficie de hormigón debe tener un grosor mínimo de 100 mm. El documento también establece que el tanque debe ubicarse al menos a 1800 mm de cualquier peligro potencial, como puertas, ventanas, terminales de humos de electrodomésticos, edificios sin clasificación de incendio, como cercas de jardines, y al menos a 760 mm de estructuras más pequeñas sin clasificación de incendio. como vallas de madera.

Un tanque seguro que cumpla con todas las normas se verá similar al diagrama anterior. Detalla las diferentes partes del tanque que deben verificarse para garantizar que el tanque sea legal, incluido dónde se debe ubicar el equipo auxiliar y la presencia de una prevención automática de sobrellenado.

Factor K

El sistema de grado día se basa en la cantidad de combustible que un cliente ha consumido entre dos o más entregas y las temperaturas exteriores altas y bajas durante el mismo período. Un grado día se define como un grado de temperatura por debajo de 65 °F en la temperatura promedio de un día. En otras palabras, para llegar al número de grados día en un día, se deben obtener las temperaturas máximas y mínimas oficiales para ese día. Luego se promedian las dos cifras, y el número de unidades que este promedio está por debajo de 65 °F es el número de grados-día para ese día. Por ejemplo, si para el martes 3 de noviembre la temperatura máxima es de 70 °F y la mínima de 54 °F, el promedio se encuentra sumando 70 y 54, que es igual a 124, y luego dividiendo por 2. La cifra resultante es 62, y restando 62 de 65, se determina que ese día hubo tres días grado Fahrenheit.

El factor K es el número de días grado en un período determinado dividido por el número de galones de fuel oil utilizados en un período determinado. Multiplicar K días-grados por galón por el número de galones de combustible utilizable que quedan en un tanque da el número de días-grados antes de que se necesite una entrega.