Accipitridae

El Accipitridae es una de las tres familias dentro del orden Accipitriformes, y es una familia de aves pequeñas a grandes con picos fuertemente ganchudos y morfología variable basada en la dieta. Se alimentan de una variedad de presas, desde insectos hasta mamíferos de tamaño mediano, algunos se alimentan de carroña y unos pocos se alimentan de frutas. Los Accipitridae tienen una distribución cosmopolita y se encuentran en todos los continentes del mundo (excepto en la Antártida) y en varios grupos de islas oceánicas. Algunas especies son migratorias. La familia contiene 255 especies que se dividen en 70 géneros.

En este grupo se incluyen muchas aves conocidas como halcones, águilas, milanos, aguiluchos y buitres del Viejo Mundo. El águila pescadora generalmente se ubica en una familia separada (Pandionidae), al igual que el pájaro secretario (Sagittariidae), y los buitres del Nuevo Mundo generalmente ahora también se consideran una familia u orden separada. Los datos del cariotipo indican que los accipitridos analizados son de hecho un grupo monofilético distinto.

Sistemática y filogenia

Los accipitridos se han dividido de diversas formas en unas cinco a diez subfamilias. La mayoría comparte una morfología muy similar, pero muchos de estos grupos contienen taxones que son más aberrantes. Estos se colocan en sus respectivas posiciones más por falta de mejores pruebas que cualquier otra cosa. El diseño filogenético de los accipitridos siempre ha sido motivo de controversia.

Los accipitridos son reconocibles por un reordenamiento peculiar de sus cromosomas. Aparte de esto, la morfología y los datos de la secuencia del citocromo b del mtDNA dan una imagen confusa de estas aves. interrelaciones. Los halcones, milanos, águilas y buitres del Viejo Mundo, tal como se asignan actualmente, con toda probabilidad no forman grupos monofiléticos.

Según los datos moleculares, es muy probable que los Buteoninae sean poli o parafiléticos, y las águilas verdaderas, las águilas marinas y los halcones buteoninos aparentemente representan linajes distintos. Estos parecen formar un grupo con Milvinae, Accipitrinae y Circinae, pero las relaciones exactas entre los linajes no se pueden resolver de manera sólida. Los Perninae y posiblemente los Elaninae son linajes más antiguos, al igual que los buitres del Viejo Mundo. Es probable que estos últimos también sean poli o parafiléticos, con algunas especies aberrantes como los buitres barbudos y egipcios que se distinguen de los "verdaderos" de cuello desnudo. buitres

Taxonomía

A continuación se muestra la taxonomía después de la filogenia de los estudios de Mindell et al. (2018), Starikov & Wink (2020) y Sangster et al. (2021). La familia contiene 255 especies y se divide en 70 géneros.

Registro fósil

Neophrontops americanus fósiles

Neogyps erran fósiles

Al igual que con la mayoría de las otras aves rapaces, el registro fósil de este grupo es bastante completo desde finales del Eoceno en adelante (c. 35 millones de años), con géneros modernos bien documentados desde principios del Oligoceno, o alrededor de 30 millones de años.

• Milvoides (Eoceno tardío de Inglaterra)
• Aquilavus (Eoceno tardío/Oligoceno temprano de Francia)
• Palaeocirco (Eoceno tardío/Oligoceno temprano de Francia)
• Aviraptor (Early Oligocene of Poland)
• Palaeastur (Agate Fossil Beds, Early Miocene of Sioux County, US)
• Pengana (Early Miocene of Riversleigh, Australia)
• Promilio (Agate Fossil Beds Early Miocene of Sioux County, US)
• Proictinia (Early – Late Miocene/Early Pliocene of C and SE US)
• Neophrontops (Early/Middle Miocene – Late Pleistocene) – antes en Neophron
• Mioaegypius (Xiacaowan Middle Miocene de Sihong, China)
• Apatosagittarius (Mioceno tardío de Nebraska, EE.UU.)
• Gansugyps (Liushu Late Miocene de China)
• Palaeoborus (Mioceno)
• Qiluornis (Mioceno de Shandong, China)
• Garganoaetus (Early Pliocene of Gargano Peninsula, Italia)
• Amplibuteo (Plioceno tardío de Perú – Pleistoceno tardío del sur de América del Norte y Cuba) – puede pertenecer al género extante Harpyhaliaetus
• Neogyps
• Palaeohierax – Incluye "Aquila" gervaisii

Los accipitridos se conocen desde el Eoceno temprano, o aproximadamente desde hace 50 millones de años en adelante, pero estos primeros restos son demasiado fragmentarios y/o basales para asignarles un lugar adecuado en la filogenia. Asimismo, los métodos moleculares tienen un valor limitado para determinar las relaciones evolutivas de y dentro de los accipitridos. Es posible que el grupo se haya originado a ambos lados del Atlántico, que durante ese tiempo tenía solo entre el 60% y el 80% de su ancho actual. Como lo demuestran fósiles como Pengana, hace unos 25 millones de años, los accipitridos con toda probabilidad adquirieron rápidamente una distribución global, inicialmente probablemente extendiéndose incluso a la Antártida.

• Accipitridae gen. et sp. indet. (Huerfano Early Eocene of Huerfano County, US)
• Accipitridae gen. et sp. indet. (Borgloon Early Oligocene of Hoogbutsel, Bélgica)
• Accipitridae gen. et sp. indet. (Bathans Early/Middle Miocene of Otago, Nueva Zelandia)
• Accipitridae gen. et sp. indet. MPEF-PV-2523 (Puerto Madryn Late Miocene de Estancia La Pastosa, Argentina)
• "Aquila" danana (Snake Creek Late Miocene/Early Pliocene of Loup Fork, EE.UU.) – anteriormente también Geranoaetus o Buteo
• Accipitridae gen. et sp. indet. (Early/Middle Pliocene of Kern County, US) – Parabuteo?
• Accipitridae gen. et sp. indet. (Plioceno/Pleoceno temprano de Ibiza, Mediterráneo) – Buteo?
• Accipitridae gen. et sp. indet. (Egipto)

El espécimen AMNH FR 2941, una coracoides izquierda de la formación Irdin Manha del Eoceno tardío de Chimney Butte (Mongolia Interior), se evaluó inicialmente como una buteonina basal de tamaño medio; hoy se considera que es más probable que pertenezca al género Gruiformes Eogrus. Anteriormente se pensaba que el género Cruschedula del Oligoceno temprano pertenecía a Spheniscidae, sin embargo, un nuevo examen del holotipo en 1943 resultó en que el género se ubicara en Accipitridae. Un examen posterior en 1980 resultó en la colocación como Aves incertae sedis.

Morfología

Retrato de un águila calva subadulto, mostrando su pico fuertemente enganchado y el cerezo cubriendo la base del pico.

Los Accipitridae son una familia diversa con una gran variación en tamaño y forma. Varían en tamaño desde el minúsculo milano perla (Gampsonyx swainsonii) y el pequeño gavilán (Accipiter minullus), ambos de 23 cm (9 in) de largo y pesan alrededor de 85 g (3 oz), al buitre negro (Aegypius monachus), que mide hasta 120 cm (47 in) y pesa hasta 14 kg (31 lbs). La envergadura puede variar desde 39 cm (15 in) en el gavilán pequeño hasta más de 300 cm (120 in) en los buitres negros y del Himalaya (Gyps himalayensis). En estas especies extremas, la longitud de la cuerda del ala puede variar de 113 a 890 mm (4,4 a 35,0 pulgadas) y la longitud del culmen de 11 a 88 mm (0,43 a 3,46 pulgadas). Hasta el siglo XIV, incluso estos enormes buitres fueron superados por la extinta águila de Haast (Hieraaetus moorei) de Nueva Zelanda, que se estima llegó a medir hasta 140 cm (55 in) y haber pesado de 15 a 16,5 kg (33 a 36 lb) en las hembras más grandes. En términos de masa corporal, los Accipitridae son la familia de aves más diversa y también pueden serlo en términos de algunos aspectos de la diversidad de tamaño lineal, aunque van a la zaga de la verdadera familia de loros y faisanes en diversidad de longitud. La mayoría de los accipitridos exhiben dimorfismo sexual en tamaño, aunque, inusualmente para las aves, son las hembras las que son más grandes que los machos. Esta diferencia sexual de tamaño es más pronunciada en las especies activas que cazan aves, como los halcones Accipiter, en los que la diferencia de tamaño tiene un promedio de 25 a 50 %. En la mayoría de las especies, como los cazadores generalistas y los especialistas en la caza de roedores, reptiles, peces e insectos, el dimorfismo es menor, generalmente entre un 5% y un 30% de diferencia de tamaño. En los buitres del Viejo Mundo que se alimentan de carroña y las cometas que se alimentan de caracoles, la diferencia es en gran medida inexistente, aunque a veces la hembra puede tener un peso promedio ligeramente mayor.

Los picos de los accipítridos son fuertes y ganchudos (a veces muy ganchudos, como en el milano pico de gancho o el milano caracol). En algunas especies, hay una muesca o 'diente' en la mandíbula superior. En todos los accipitridos, la base de la mandíbula superior está cubierta por una membrana carnosa llamada cere, que suele ser de color amarillo. Los tarsos de diferentes especies varían según la dieta; los de las especies cazadoras de aves, como los gavilanes, son largos y delgados, mientras que las especies que cazan mamíferos grandes tienen tarsos mucho más gruesos y fuertes, y los tarsos de las águilas serpiente tienen escamas gruesas para protegerse de las mordeduras.

El plumaje de Accipitridae puede ser llamativo, pero rara vez utiliza colores brillantes; la mayoría de las aves usan combinaciones de blanco, gris, beige, marrón y negro. En general, tienden a ser más pálidos por debajo, lo que los ayuda a parecer menos llamativos cuando se ven desde abajo. Rara vez hay dimorfismo sexual en el plumaje, cuando ocurre, los machos son más brillantes o las hembras se parecen a los juveniles. En muchas especies, los juveniles tienen un plumaje claramente diferente. Algunos accipitridos imitan los patrones de plumaje de otros halcones y águilas. Parecerse a una especie menos peligrosa puede engañar a la presa; parecerse a una especie más peligrosa puede reducir el acoso de otras aves. Varias especies de accipitridos tienen crestas que se usan para señalar, e incluso las especies sin crestas pueden levantar las plumas de la corona cuando están alarmadas o excitadas. En contraste, la mayoría de los buitres del Viejo Mundo poseen cabezas descubiertas sin plumas; se cree que esto evita que se ensucien las plumas y ayuda a la termorregulación.

Los sentidos de los Accipitridae están adaptados a la caza (o al carroñeo) y, en particular, su visión es legendaria. La vista de algunos halcones y águilas es hasta 8 veces mejor que la de los humanos. Los ojos grandes con dos fóveas brindan visión binocular y un "ojo de halcón" para juzgar el movimiento y la distancia. Además, los Accipitridae tienen los pectens más grandes de todas las aves. Los ojos tienen forma de tubo y no pueden moverse mucho en sus órbitas. Además de una excelente visión, muchas especies tienen un excelente oído, pero a diferencia de los búhos, la vista es generalmente el principal sentido utilizado para cazar. El oído puede usarse para localizar presas escondidas en la vegetación, pero la vista todavía se usa para atrapar a la presa. Como la mayoría de las aves, los Accipitridae generalmente tienen un pobre sentido del olfato; incluso los buitres del Viejo Mundo no hacen uso del sentido, en contraste con los buitres del Nuevo Mundo de la familia Cathartidae.

Dieta y comportamiento

El buitre de palma es un accipitrid frugívoro inusual, pero también consumirá pescado, particularmente peces muertos

Shikra Accipiter badius en Hyderabad, India

Oriental honey-buzzard Pernis ptilorhyncus

Los accipitridos son predominantemente depredadores y la mayoría de las especies cazan activamente a sus presas. La presa generalmente se captura y se mata con las poderosas garras de la rapaz y luego se la lleva para desgarrarla con un pico en forma de gancho para comer o alimentar a los polluelos. La mayoría de los accipitridos son depredadores oportunistas que capturarán cualquier presa que puedan matar. Sin embargo, la mayoría tiene preferencia por un determinado tipo de presa, que en los aguiluchos y los numerosos halcones buteoninos (incluidas más de 30 especies del género Buteo) tiende hacia pequeños mamíferos como los roedores.

Entre las rapaces que prefieren principalmente a los pequeños mamíferos, los aguiluchos generalmente cazan cerniéndose sobre las aberturas hasta que detectan a sus presas y descienden sobre ellas. Debido a la especificidad de su estilo de caza, preferencias de presa y preferencias de hábitat, por lo general, solo se tiende a encontrar una especie de aguilucho por región.

Los halcones buteoninos suelen buscar presas desde una percha, pero la mayoría de las especies también cazarán fácilmente en vuelo, incluso desde un vuelo alto. Muchos buteoninos se encuentran entre los comedores más generalizados, a menudo se alimentan de cualquier animal pequeño activo que encuentran, y generalmente comen cualquier roedor diurno o lagomorfo que sea más común localmente. Sin embargo, algunos buteoninos son más especializados, como ciertas especies del género Buteogallus, que han evolucionado para especializarse en alimentarse de cangrejos. Los Buteogallus más grandes, a saber, las águilas solitarias, y Geranoaetus son mucho más grandes que otros buteoninos y parecen haberse convertido en depredadores aviares de nichos de hábitat específicos, por ejemplo, sabana, bosque nuboso. y páramo en América del Sur, y por lo tanto son "águilas" honorarios.

En los halcones Accipiter (el género de accipitridos más rico en especies con casi 50 especies existentes), la presa son principalmente otras aves. Los Accipiter son en general especies que habitan en bosques y matorrales. Los halcones Accipiter suelen emboscar a las aves en la densa vegetación, un método de caza peligroso que requiere una gran agilidad. Muchas especies tropicales más pequeñas de Accipiter comen porciones casi iguales de insectos, reptiles y anfibios que de aves, mientras que algunas de las especies más grandes se han vuelto más generalizadas y pueden alimentarse extensamente de roedores y lagomorfos, así como de otros diversos animales no aviares.

La mayoría de los accipítridos complementarán su dieta con carroña no pútrida, pero ninguno está especializado para esto, como las 14-16 especies de buitres, que han desarrollado cuerpos muy grandes (que los dejan equipados para llenar su buche con carroña); pies más débiles y menos especializados que otros accipitridos; grandes envergaduras para pasar largos períodos de tiempo en vuelo sobre aberturas buscando cadáveres; y un comportamiento social complejo para establecer una jerarquía de especies mixtas en la carroña. Los buitres del Nuevo Mundo han alcanzado varias características similares, pero solo a través de una evolución convergente, y aparentemente no están directamente relacionados con los buitres del Viejo Mundo y otros accipitridos. El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) es un primo aberrante de los buitres del Viejo Mundo que ha mantenido patas fuertes que usa para transportar y dejar caer huesos grandes para abrirlos y alimentarse de la médula ósea, su principal comida, una técnica que a veces también usan para presas vivas, como tortugas.

Algunas especies pueden alimentarse de frutas de manera oportunista. En una especie, el buitre palmero (Gypohierax angolensis) (posiblemente no estrechamente relacionado con otros "buitres"), puede formar más de la mitad de la dieta. La mayoría de los accipitridos no comerán material vegetal.

Los insectos son capturados exclusivamente por alrededor de 12 especies, en gran número por 44 especies adicionales y de manera oportunista por muchas otras. La dieta de los halcones melíferos incluye no solo los adultos y crías de insectos sociales como avispas y abejas, sino también la miel y los panales de sus nidos.

El milano caracol (Rostrhamus sociabilis), el milano picofino (Helicolestes hamatus) y el milano picoganchudo (Chondrohierax uncinatus) son especialistas en consumir caracoles, que suelen constituir el 50-95% de su dieta. Otras 'cometas', un conjunto suelto de aves rapaces más bien pequeñas, muchas de las cuales son voladoras fuertes y flotantes, se dividen en dos grupos. Uno, exclusivamente en el Viejo Mundo, el milvine o "grande" los milanos, a menudo son bastante comunes, muy generalizados y, a menudo, se alimentan de depredadores débiles, mientras que los otros milanos, conocidos como elanina o "pequeños" milanos y de distribución cosmopolita, son cazadores supremamente aéreos y activos que generalmente alternan su alimento principal entre insectos y pequeños mamíferos. Una especie aliada con el último grupo de milanos, el halcón murciélago (Macheiramphus alcinus), se ha especializado en la caza de murciélagos.

"Águilas" Hay varias aves rapaces que no necesariamente están estrechamente relacionadas, pero que pueden definirse ampliamente por su gran tamaño corporal (más grande que otras aves rapaces, excluyendo a los buitres) y la captura de presas típicamente más grandes, incluidos mamíferos medianos y aves más grandes. El grupo más diverso de águilas es el "águila calzada", un grupo variable de unas 38 especies definidas por el plumaje que cubre sus patas (compartido solo por un par de especies buteoninas).

La mayoría de los accipitridos suelen cazar presas más pequeñas que ellos. Sin embargo, se ha registrado que muchos accipítridos de casi todos los tamaños capturan y luego vuelan con presas del mismo peso o incluso un poco más pesadas que ellos en sus garras, una hazaña que requiere una gran fuerza. Ocasionalmente, un águila u otra rapaz que mata presas considerablemente más pesadas que él (demasiado pesadas para que las rapaces las carguen y vuelen) tendrán que dejar la presa en el lugar de la matanza y luego regresar repetidamente para alimentarla o desmembrarla y llevarla a un posarse o anidar pieza por pieza. Esto tiene la ventaja de proporcionar un excedente de alimentos, pero tiene la desventaja de atraer potencialmente a los carroñeros u otros depredadores que pueden robar la presa o incluso atacar al accipitrido que se alimenta. Con este método, los accipítridos como el águila real (Aquila chrysaetos), el águila calva (Aquila audax), el águila marcial (Polemaetus bellicosus) y el águila coronada (Stephanoaetus coronatus) han cazado con éxito ungulados, como ciervos y antílopes, y otros animales grandes (canguros y emúes con cola de cuña) que pesan más de 30 kg (66 lb), 7-8 veces su propia masa. Las presas más típicas de estas poderosas especies de águila calzada pesan entre 0,5 y 5 kg (1,1 y 11,0 lb).

Las águilas Haliaeetus y el águila pescadora (Pandion haliaetus) prefieren principalmente depredar peces, que constituyen más del 90% del alimento del águila pescadora y algunas águilas pescadoras. Estos grandes acciptrids pueden complementar sus dietas con animales acuáticos distintos de los peces, especialmente águilas marinas, que también cazan un gran número de aves acuáticas y son cleptoparásitos expertos.

Los reptiles y anfibios son cazados por casi todas las variedades de acciptrids cuando surge la oportunidad y pueden ser favorecidos sobre otras presas por algunas águilas, es decir, Spizaetus águilas-halcón y las "águilas" en Buteogallus, y varias especies de halcones buteoninos que se encuentran en los trópicos. Las bazas y los halcones del bosque del género Accipiter pueden capturar reptiles de los árboles mientras que otras especies pueden cazarlos en el suelo. Las serpientes son la presa principal de las águilas serpiente (Circaetus) y las águilas serpiente (Spilornis y Dryotriorchis). El águila filipina (Pithecophaga jefferyi), enorme cazadora de mamíferos y en peligro de extinción, está más estrechamente relacionada con las águilas-serpiente. Otra aberración llamativa del linaje del águila-serpiente es el bateleur (Terathopius ecaudatus), que ha desarrollado un plumaje inusualmente brillante en adultos, con un enorme cere rojo, patas rojas, pico amarillo brillante y un gris audazmente contrastante. con marcas blancas y negras sobre el plumaje negro. El bateleur se alimenta ampliamente de carroña y de casi cualquier otra oportunidad de alimentación que se le presente.

Biología reproductiva y poblaciones

En términos de biología reproductiva y comportamiento sociosexual, los accipítridos comparten muchas características con otros grupos existentes de aves que parecen no estar directamente relacionados, pero que han evolucionado para convertirse en depredadores activos de otras criaturas de sangre caliente. Algunas de las características compartidas con estos otros grupos, incluidos los halcones, búhos, págalos y alcaudones, son el dimorfismo sexual en tamaño, siendo la hembra típicamente más grande que el macho; devoción extrema de las parejas reproductoras entre sí o a un sitio de anidación dedicado; comportamiento territorial estricto ya menudo feroz; y, al salir del cascarón, competencia ocasional entre polluelos, incluido el siblicidio regular en varias especies.

Antes del inicio de la temporada de anidación, los accipítridos adultos a menudo dedican la mayor parte de su tiempo a excluir a otros miembros de su propia especie e incluso de otras especies de sus territorios de anidación. En varias especies, esto ocurre mediante vuelos de exhibición territorial sobre el borde de sus áreas de reproducción. Sin embargo, en varias variedades de viviendas forestales, las vocalizaciones se utilizan para establecer territorios. Debido a la densidad del hábitat, los vuelos de exhibición aparentemente no son prácticos.

Si bien una sola pareja reproductora devota se considera típica, la investigación ha revelado que en diversos accipitridos, es más común de lo que se pensaba que varias aves participen en el comportamiento de anidación. Algunos aguiluchos han evolucionado para volverse poligínicos, con un solo macho más pequeño que se reproduce y luego ayuda a varias hembras a criar crías. La especie más extrema conocida de accipitridos en términos de sociabilidad son los halcones de Harris (Parabuteo unicinctus), en los que hasta siete aves adultas pueden cazar, anidar y criar en cooperación, con la ventaja adicional las aves suelen ser de años anteriores' descendencia de la pareja reproductora.

A diferencia de los otros dos grupos más grandes de aves rapaces, los búhos y la mayoría de los halcones, los accipítridos suelen construir su propio nido. Los sitios de anidación suelen estar en lugares relativamente seguros, como el recodo de un árbol grande o la repisa de un acantilado amplio, y pueden variar en elevación desde el suelo plano de las praderas o la estepa hasta cerca de los picos de las montañas más altas. Los accipitridos volverán fácilmente a usar un sitio de anidación repetidamente, lo que ha resultado en varios de los nidos de aves más grandes conocidos, ya que un solo nido puede tener décadas de uso, con más material agregado cada temporada de reproducción. Se encontró que el nido de árbol más grande conocido para cualquier animal, perteneciente a un águila calva (Haliaeetus leucocephalus), tenía 6,1 m (20 pies) de profundidad y 2,9 metros (9,5 pies) de ancho, y pesar 3 toneladas cortas (2,7 toneladas métricas). Algunas especies, especialmente las águilas, construirán múltiples nidos para usarlos en años alternos. Aunque por lo general usan nidos que construyen ellos mismos, los accipítridos a veces usan nidos abandonados construidos por otros animales o nidos piratas de otras aves, generalmente otros tipos de accipítridos.

En comparación con la mayoría de los otros tipos de aves, el período desde la puesta de huevos hasta la independencia en las aves jóvenes es prolongado. En los accipitridos, la temporada de reproducción varía de dos a tres meses a aproximadamente un año y medio, este último en algunas de las águilas tropicales más grandes. Las especies que habitan en los rangos templados, por regla general, tienen temporadas de reproducción más cortas debido a los períodos más cortos de clima cálido que facilita la captura de presas.

Por lo general, se ponen de 2 a 6 huevos en los accipítridos, una nidada relativamente pequeña, y algunas especies pueden poner solo un huevo. En casi todos los accipitridos, los huevos se ponen a intervalos en lugar de todos a la vez y en algunas especies más grandes los intervalos pueden ser de varios días. Esto da como resultado que una de las crías sea más grande y tenga un desarrollo más avanzado que sus hermanos. Los beneficios del siblicidio, que se registra al menos ocasionalmente en muchas especies y casi siempre ocurre en algunas, como los miembros tropicales del grupo del águila calzada, es que los hermanos menores son una especie de póliza de seguro que si muere el polluelo más viejo y fuerte., uno de los hermanos menores puede ocupar su lugar. En la mayoría de las especies que han mostrado siblicidio, los momentos de abundancia de alimentos pueden dar como resultado que dos o más polluelos se críen con éxito para emplumar.

En la mayoría de los accipitridos, los machos más pequeños suelen obtener alimento tanto para la hembra en incubación y cría como para los polluelos. Los machos, sin embargo, ocasionalmente toman un turno para incubar o incluso más esporádicamente empollando a los polluelos, lo que le permite a la hembra cazar. La mayoría de los accipítridos alimentan a sus polluelos con tiras de carne o presas enteras, pero la mayoría de los buitres alimentan a sus polluelos mediante la regurgitación.

El volantón a menudo requiere un esfuerzo considerable para las aves jóvenes y puede llevar varias semanas en lugar de días en muchos otros tipos de aves. Una vez independientes de sus padres, los accipitridos jóvenes suelen deambular durante períodos de tiempo considerables, que van de 1 a 5 años, antes de alcanzar la madurez. La mayoría de los accipítridos tienen plumajes distintos en su etapa inmadura, lo que presumiblemente sirve como una señal visual para otros de su especie y puede permitirles evitar peleas territoriales. Poco después de alcanzar los plumajes maduros, se forman parejas, con un macho típicamente desplegándose, a menudo en vuelo pero a veces vocalizando, para conquistar a una hembra. Muchos accipitridos se reproducen con la misma pareja durante varios años o de por vida, aunque este no es el caso de todas las especies y, si una pareja muere, el ave viuda normalmente intentará encontrar otra pareja en la próxima temporada de reproducción.