Accidentes e incidentes nucleares y radiológicos

La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) define un accidente nuclear y radiológico como "un evento que ha tenido consecuencias significativas para las personas, el medio ambiente o la instalación". Los ejemplos incluyen efectos letales para las personas, grandes emisiones de radiactividad al medio ambiente y fusión del núcleo del reactor." El principal ejemplo de un "accidente nuclear importante" Es aquel en el que se daña el núcleo de un reactor y se liberan cantidades significativas de isótopos radiactivos, como en el desastre de Chernobyl en 1986 y el desastre nuclear de Fukushima en 2011.

El impacto de los accidentes nucleares ha sido un tema de debate desde que se construyeron los primeros reactores nucleares en 1954 y ha sido un factor clave en la preocupación pública por las instalaciones nucleares. Se han adoptado medidas técnicas para reducir el riesgo de accidentes o minimizar la cantidad de radiactividad liberada al medio ambiente; sin embargo, el error humano persiste y "ha habido muchos accidentes con impactos variables, así como cuasi accidentes e incidentes". Hasta 2014, ha habido más de 100 accidentes e incidentes nucleares graves debido al uso de energía nuclear. Desde el desastre de Chernobyl se han producido cincuenta y siete accidentes o incidentes graves, y alrededor del 60% de todos los accidentes/incidentes graves relacionados con la energía nuclear han ocurrido en Estados Unidos. Los accidentes graves en centrales nucleares incluyen el desastre nuclear de Fukushima (2011), el desastre de Chernobyl (1986), el accidente de Three Mile Island (1979) y el accidente del SL-1 (1961). Los accidentes de energía nuclear pueden implicar pérdidas de vidas y grandes costos monetarios para los trabajos de remediación.

Los accidentes de submarinos nucleares incluyen el K-19 (1961), K-11 (1965), K-27 (1968), K-140 (1968), K-429 (1970), K-222 (1980), y accidentes K-431 (1985). Los incidentes/accidentes graves relacionados con la radiación incluyen el desastre de Kyshtym, el incendio de Windscale, el accidente de radioterapia en Costa Rica, el accidente de radioterapia en Zaragoza, el accidente de radiación en Marruecos, el accidente de Goiania, el accidente de radiación en Ciudad de México, el accidente de radiación de Samut Prakan, y el accidente radiológico de Mayapuri en la India.

La OIEA mantiene un sitio web que informa sobre accidentes nucleares recientes.

En 2020, la OMS declaró que "Las lecciones aprendidas de accidentes radiológicos y nucleares pasados han demostrado que las consecuencias psicosociales y para la salud mental pueden superar los impactos directos de la exposición a la radiación en la salud física.""

Accidentes en plantas nucleares

The world 's first nuclear reactor meltdown was the NRX reactor at Chalk River Laboratories, Ontario, Canada in 1952.

El peor accidente nuclear hasta la fecha es el desastre de Chernobyl que ocurrió en 1986 en la República Socialista Soviética de Ucrania, ahora Ucrania. El accidente mató a aproximadamente 30 personas directamente y dañó aproximadamente 7 mil millones de dólares en propiedades. Un estudio publicado en 2005 por la Organización Mundial de la Salud estima que eventualmente podría haber hasta 4.000 muertes adicionales por cáncer relacionadas con el accidente entre las personas expuestas a niveles significativos de radiación. La lluvia radioactiva del accidente se concentró en zonas de Bielorrusia, Ucrania y Rusia. Otros estudios han estimado hasta más de un millón de muertes por cáncer a causa de Chernobyl. Las estimaciones de posibles muertes por cáncer son muy controvertidas. La industria, las Naciones Unidas y las agencias del DOE afirman que un bajo número de muertes por cáncer legalmente demostrables se relacionarán con el desastre. La ONU, el DOE y las agencias de la industria utilizan los límites de muertes epidemiológicamente solubles como el límite por debajo del cual no se puede demostrar legalmente que provienen del desastre. Estudios independientes calculan estadísticamente los cánceres mortales a partir de la dosis y la población, aunque el número de cánceres adicionales estará por debajo del umbral epidemiológico de medición de alrededor del 1%. Estos son dos conceptos muy diferentes y dan lugar a enormes variaciones en las estimaciones. Ambas son proyecciones razonables con significados diferentes. Aproximadamente 350.000 personas fueron reasentadas por la fuerza fuera de estas zonas poco después del accidente. 6.000 personas participaron en la limpieza de Chernobyl y 10.800 millas cuadradas (28.000 km²) resultaron contaminadas.

El científico social y experto en política energética, Benjamin K. Sovacool, ha informado que en todo el mundo ha habido 99 accidentes en plantas de energía nuclear entre 1952 y 2009 (definidos como incidentes que resultaron en la pérdida de vidas humanas o en más de 50.000 dólares de los EE.UU.). daños a la propiedad, la cantidad que el gobierno federal de EE. UU. utiliza para definir los accidentes energéticos importantes que deben notificarse), por un total de 20.500 millones de dólares en daños a la propiedad. Ha habido comparativamente pocas muertes asociadas con accidentes en centrales nucleares. Mark Foreman publicó una revisión académica de muchos accidentes de reactores y los fenómenos de estos eventos.

Lista de accidentes e incidentes en plantas nucleares

Ataques a reactores nucleares

La vulnerabilidad de las plantas nucleares a ataques deliberados es motivo de preocupación en el ámbito de la seguridad nuclear tecnológica y física. Las plantas de energía nuclear, los reactores de investigación civiles, determinadas instalaciones de combustible navales, las plantas de enriquecimiento de uranio, las plantas de fabricación de combustible e incluso potencialmente las minas de uranio son vulnerables a ataques que podrían provocar una contaminación radiactiva generalizada. La amenaza de ataque es de varios tipos generales: ataques terrestres tipo comando contra equipos que, si se desactivan, podrían provocar la fusión del núcleo del reactor o una dispersión generalizada de la radiactividad; y ataques externos, como el accidente de un avión contra un complejo de reactores, o ataques cibernéticos.

La Comisión del 11 de septiembre de Estados Unidos descubrió que las plantas de energía nuclear eran objetivos potenciales originalmente considerados como parte de los ataques del 11 de septiembre. Si los grupos terroristas pudieran dañar lo suficiente los sistemas de seguridad como para provocar la fusión del núcleo de una central nuclear, o dañar suficientemente las piscinas de combustible gastado, un ataque de ese tipo podría provocar una contaminación radiactiva generalizada. La Federación de Científicos Estadounidenses ha dicho que si se quiere expandir significativamente el uso de la energía nuclear, las instalaciones nucleares tendrán que ser extremadamente seguras contra ataques que podrían liberar radiactividad al medio ambiente. Los nuevos diseños de reactores tienen características de seguridad nuclear pasiva, lo que puede ayudar. En Estados Unidos, la NRC lleva a cabo "Force on Force" (FOF) en todos los sitios de Centrales Nucleares (NPP) al menos una vez cada tres años.

Los reactores nucleares se convierten en objetivos preferidos durante los conflictos militares y han sido atacados repetidamente durante ataques aéreos militares, ocupaciones, invasiones y campañas durante el período 1980-2007. Varios actos de desobediencia civil desde 1980 por parte del grupo pacifista Ploughshares han demostrado cómo se pueden penetrar las instalaciones de armas nucleares, y las acciones del grupo representan violaciones extraordinarias de la seguridad en las plantas de armas nucleares en Estados Unidos. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear ha reconocido la gravedad de la acción de Plowshares de 2012. Los expertos en políticas de no proliferación han cuestionado "el uso de contratistas privados para brindar seguridad en las instalaciones que fabrican y almacenan el material militar más peligroso del gobierno". Los materiales para armas nucleares en el mercado negro son una preocupación mundial, y existe preocupación por la posible detonación de un arma nuclear pequeña y tosca o una bomba sucia por parte de un grupo militante en una ciudad importante, causando pérdidas significativas de vidas y propiedades.

El número y la sofisticación de los ciberataques van en aumento. Stuxnet es un gusano informático descubierto en junio de 2010 que se cree que fue creado por Estados Unidos e Israel para atacar las instalaciones nucleares de Irán. Apagó los dispositivos de seguridad, lo que provocó que las centrífugas giraran fuera de control. Las computadoras del operador de la planta nuclear de Corea del Sur (KHNP) fueron pirateadas en diciembre de 2014. Los ciberataques involucraron miles de correos electrónicos de phishing que contenían códigos maliciosos y se robó información.

En marzo de 2022, la batalla de Enerhodar causó daños a la central nuclear de Zaporizhzhia y un incendio en su complejo de entrenamiento cuando las fuerzas rusas tomaron el control, lo que aumentó las preocupaciones sobre la contaminación nuclear. El 6 de septiembre de 2022, el Director General de la OIEA, Rafael Grossi, se dirigió al Consejo de Seguridad de la ONU, pidiendo una zona de protección y seguridad nuclear alrededor de la planta y reiterando sus conclusiones de que "los siete pilares [para la seguridad nuclear] tienen todos sido comprometido en el sitio."

Radiación y otros accidentes e incidentes

Los accidentes e incidentes graves por radiación y otros accidentes e incidentes incluyen:

1940s

• Mayo de 1945: Albert Stevens fue uno de varios sujetos de un experimento de radiación humana, y fue inyectado con plutonio sin su conocimiento o consentimiento informado. Aunque Stevens fue la persona que recibió la dosis más alta de radiación durante los experimentos de plutonio, no fue el primero ni el último sujeto a estudiar. Dieciocho personas de 4 a 69 años fueron inyectadas con plutonio. Los sujetos que fueron elegidos para el experimento habían sido diagnosticados con una enfermedad terminal. Vivían de 6 días hasta 44 años después de su inyección. Ocho de los 18 murieron dentro de dos años de la inyección. Aunque se desconoce una causa de muerte, un informe de William Moss y Roger Eckhardt concluyó que "no había evidencia de que ninguno de los pacientes muriera por razones que pudieran atribuirse a las inyecciones de plutonio. Los pacientes de Rochester, Chicago y Oak Ridge también fueron inyectados con plutonio en los experimentos humanos del Proyecto Manhattan.
• 6 a 9 de agosto de 1945: Por orden del presidente Harry S. Truman, una bomba de diseño de armas de uranio, Little Boy, fue utilizada contra la ciudad de Hiroshima, Japón. Fat Man, se utilizó una bomba de implosión de plutonio contra la ciudad de Nagasaki. The two weapons killed approximately 120,000 to 140,000 civilians and military personnel Instant and thousands more have died over the years from radiation illness and related cancers.
• Agosto de 1945: accidente de crítica en el Laboratorio Nacional de Los Álamos. Harry Daghlian muere.
• Mayo de 1946: Accidente de crítica en el Laboratorio Nacional Los Álamos. Louis Slotin muere.

1950s

• 13 de febrero de 1950: un Convair B-36B se estrelló en el norte de Columbia Británica después de haber lanzado una bomba atómica Mark IV. Esta fue la primera pérdida de armas nucleares en la historia.
• 12 de diciembre de 1952: NRX AECL Chalk River Laboratories, Chalk River, Ontario, Canadá. Desmoronamiento parcial, unos 10.000 Curies liberados. Aproximadamente 1202 personas participaron en la limpieza de dos años. El futuro presidente Jimmy Carter fue una de las muchas personas que ayudaron a limpiar el accidente.
• 15 de marzo de 1953: Mayak, ex Unión Soviética. Un accidente de crítica. Se produjo la contaminación del personal de las plantas.
• 1 March 1954: The 15 Mt Castle Bravo shot of 1954 which spread considerable nuclear fallout on many Pacific islands, including several which were inhabited, and some that had not been evacuated.
  • 1o de marzo de 1954: Daigo Fukuryū Maru, Nave de pesca japonesa contaminada por caída del Castillo Bravo, 1 fatalidad.
  • 2 March 1954: US Navy tanker USS Patapsco contaminated by fallout from Castle Bravo while navigation from Enewetak Atoll to Pearl Harbor.
• Septiembre de 1957: se produjo un incendio de plutonio en la planta Rocky Flats, que dio como resultado la contaminación del edificio 71 y la liberación de plutonio en la atmósfera, causando daños de US$818,600.
• 21 de mayo de 1957: Mayak, ex Unión Soviética. Accidente de crítica en la fábrica número 20 en la colección oxalato decantar después de filtrar sedimento oxalato uranio enriquecido. Seis personas recibieron dosis de 300 a 1.000 rem (cuatro mujeres y dos hombres), una mujer murió.
• 29 de septiembre de 1957: desastre de Kyshtym: Explosión de depósito de desechos nucleares en la misma planta Mayak, Rusia. No hay muertes inmediatas, aunque hasta 200 muertes adicionales de cáncer podrían haber provocado la contaminación radiactiva del área circundante; 270.000 personas fueron expuestas a niveles peligrosos de radiación. Más de treinta comunidades pequeñas fueron removidas de los mapas soviéticos entre 1958 y 1991. (nivel 6 de los NIINE).
• Octubre de 1957: Windscale fire, Reino Unido. El fuego enciende una "monada de plutonio" (un aire enfriado, moderado de grafito, reactor alimentado por uranio que se utilizó para la producción de plutonio e isótopo) y contamina las granjas lecheras circundantes. Se estima que 33 muertes por cáncer.
• 1957-1964: Rocketdyne ubicado en el Laboratorio de Campo Santa Susanna, a 30 millas al norte de Los Ángeles, California operaba diez reactores nucleares experimentales. Numerosos accidentes ocurrieron incluyendo una fusión de núcleo. Los reactores experimentales de esa época no estaban obligados a tener el mismo tipo de estructuras de contención que protegen los reactores nucleares modernos. Durante la Guerra Fría en la que los accidentes ocurridos en Rocketdyne, estos eventos no fueron reportados públicamente por el Departamento de Energía.
• 1958: Rotura de combustible y fuego en el reactor nacional de investigación universal (NRU), el río Chalk, Canadá.
• 10 de febrero de 1958: Mayak, ex Unión Soviética. Accidente de crítica en la planta de SCR. Experimentos realizados para determinar la masa crítica de uranio enriquecido en un recipiente cilíndrico con diferentes concentraciones de uranio en solución. El personal rompió las reglas e instrucciones para trabajar con YADM (material fisionable nuclear). When SCR personnel received doses from 7,600 to 13,000 rem. Tres personas murieron, un hombre tuvo enfermedad de radiación y se quedó ciego.
• 15 de octubre de 1958: Vinča, Yugoslavia. Hubo un incidente de crítica en un reactor recién instalado. Seis jóvenes investigadores recibieron altas dosis de radiación, y posteriormente fueron tratados en el instituto "Kiri" en París, donde uno de ellos murió.
• 30 de diciembre de 1958: accidente de Cecil Kelley en el Laboratorio Nacional Los Álamos.
• Marzo 1959: Laboratorio de Campo Santa Susana, Los Ángeles, California. Fuego en una instalación de procesamiento de combustible.
• Julio 1959: Laboratorio de Campo Santa Susana, Los Ángeles, California. Derribado parcial.
• 15 de octubre de 1959, un B-52 con dos armas nucleares chocó en el aire con un tanque KC-135 cerca de Hardinsburg, Kentucky. Una de las bombas nucleares fue dañada por el fuego, pero ambas armas fueron recuperadas.

1960

• 7 June 1960: the 1960 Fort Dix IM-99 accident destroyed a CIM-10 Bomarc nuclear missile and shelter and contaminated the BOMARC Missile Accident Site in New Jersey.
• 24 de enero de 1961: el accidente de 1961 Goldsboro B-52 ocurrió cerca de Goldsboro, Carolina del Norte. A B-52 Stratofortress carrying two Mark 39 nuclear bombs broke up in mid-air, drop its nuclear payload in the process.
• Julio de 1961: accidente de submarino soviético K-19. Ocho muertes y más de 30 personas fueron expuestas a la radiación.
• 21 de marzo a agosto de 1962: accidente de radiación en la Ciudad de México, cuatro muertes.
• 23 de julio de 1964: accidente de crítica de cruce de ríos de madera. Resultado en 1 fatalidad
• 1964, 1969: Laboratorio de Campo Santa Susana, Los Ángeles, California. Derribados parciales.
• 1965 El mar filipino A-4 chocó, donde un avión de ataque Skyhawk con un arma nuclear cayó en el mar. El piloto, el avión y la bomba nuclear B43 nunca fueron recuperados. No fue hasta la década de 1980 que el Pentágono reveló la pérdida de la bomba de un megatón.
• Octubre de 1965: la expedición liderada por la CIA estadounidense abandona un dispositivo de escucha de relé de telemetría nuclear en Nanda Devi
• 17 de enero de 1966: el accidente de Palomares B-52 de 1966 ocurrió cuando un bombardero B-52G de la USAF chocó con un petrolero KC-135 durante la refugiación del aire en la costa de España. El KC-135 fue completamente destruido cuando se encendió su carga de combustible, matando a los cuatro miembros de la tripulación. El B-52G se rompió, matando a tres de los siete miembros de la tripulación a bordo. De las cuatro bombas de hidrógeno tipo Mk28 llevadas por el B-52G, tres fueron encontradas en tierra cerca de Almería, España. Los explosivos no nucleares en dos de las armas detonadas sobre el impacto con el suelo, lo que dio lugar a la contaminación de un área de 2 kilómetros cuadrados (490 acres) (0,78 millas cuadradas) por plutonio radiactivo. El cuarto, que cayó en el mar Mediterráneo, fue recuperado intacto después de un 21.2- búsqueda de un mes.
• 21 de enero de 1968: el accidente de la Base Aérea Thule B-52 de 1968 involucró a un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El avión llevaba cuatro bombas de hidrógeno cuando un incendio de cabina obligó a la tripulación a abandonar el avión. Seis miembros de la tripulación fueron expulsados con seguridad, pero uno que no tenía un asiento de eyección fue asesinado mientras intentaba salir. El bombardero chocó contra el hielo marino en Groenlandia, causando que la carga nuclear se rompiera y dispersase, lo que dio lugar a una contaminación radiactiva generalizada.
• Mayo de 1968: reactor soviético submarino K-27 cerca de la fusión. 9 personas murieron, 83 personas resultaron heridas.
• En agosto de 1968: el programa de desarrollo submarino de misiles balísticos nucleares soviéticos Proyecto 667A. Potencia nuclear El submarino de clase Yankee K-140 estaba en el patio naval de Severodvinsk para reparaciones. El 27 de agosto, un aumento incontrolado de la potencia del reactor ocurrió después del trabajo para mejorar el buque. Uno de los reactores comenzó automáticamente cuando las barras de control se elevaron a una posición superior. La potencia aumentó a 18 veces su cantidad normal, mientras que los niveles de presión y temperatura en el reactor aumentaron a cuatro veces la cantidad normal. La puesta en marcha automática del reactor fue causada por la instalación incorrecta de los cables eléctricos de la barra de control y por el error del operador. Los niveles de radiación a bordo del buque se deterioraron.
• 10 de diciembre de 1968: Mayak, ex Unión Soviética. Un accidente de crítica. La solución de plutonio se vierte en un contenedor cilíndrico con geometría peligrosa. Una persona murió, otra tomó una dosis alta de radiación y enfermedad de radiación, después de lo cual tenía dos piernas y su brazo derecho amputado.
• Enero de 1969: El reactor de Lucens en Suiza se derrite de núcleo parcial que conduce a la contaminación radiactiva masiva de una caverna.

1970s

• 1974-1976: accidente de radioterapia de Colón, 10 muertes, 88 lesiones de cobalto-60 fuente.
• Julio de 1978: Anatoli Bugorski estaba trabajando en U-70, el mayor acelerador soviético de partículas, cuando accidentalmente expuso su cabeza directamente a la viga de protones. Sobrevivió, a pesar de sufrir algún daño a largo plazo.
• Julio de 1979: Church Rock Uranium Mill Spill en Nuevo México, EE.UU., cuando el estanque de eliminación del molino de uranio de la Corporación Nuclear de la Corporación Nuclear violó su presa. Más de 1.000 toneladas de residuos de molinos radiactivos y millones de galones de efluentes de minas fluyeron hacia el río Puerco, y los contaminantes viajaron hacia abajo.

1980

• 1980 a 1989: El accidente radiológico de Kramatorsk ocurrió en Kramatorsk, Ucrania SSR. En 1989 se encontró una pequeña cápsula que contenía cesio-137 altamente radiactivo dentro de la pared de hormigón de un edificio de apartamentos. 6 residentes del edificio murieron por leucemia y 18 más recibieron dosis de radiación variables. El accidente fue detectado sólo después de que los residentes llamaran a un físico de salud.
• 1980: accidente de radioterapia de Houston, 7 muertes.
• 5 de octubre de 1982: Fuente de radiación perdida, Bakú, Azerbaiyán, URSS. 5 muertes, 13 lesiones.
• March 1984: Radiation accident in Morocco, eight fatalities from overexposure to radiation from a lost iridium-192.
• 1984:
  • Fernald Feed Materials Production Center adquirió notoriedad cuando se supo que la planta estaba liberando millones de libras de polvo de uranio en la atmósfera, causando una importante contaminación radiactiva de las áreas circundantes. Ese mismo año, el empleado Dave Bocks, de 39 años de edad, desapareció durante el turno del cementerio de la instalación y luego fue reportado desaparecido. Eventualmente, sus restos fueron descubiertos dentro de un horno de procesamiento de uranio ubicado en la Planta 6.
  • El incidente de contaminación de Ciudad Juárez cobalt-60 ocurrió después de que una empresa médica privada que había comprado ilegalmente una unidad de radioterapia la vendiera a un astillero para después fundirse para producir rebar. Estos fueron distribuidos y utilizados en varias ciudades de México y Estados Unidos y expusieron a unas cuatro mil personas a la radiación.
• 1985 a 1987: Los accidentes Therac-25. Una máquina de radioterapia estuvo involucrada en seis accidentes, en los que los pacientes fueron expuestos a sobredosis masivos de radiación. 4 muertes, 2 lesiones.
• Agosto de 1985: accidente de submarino soviético K-431. Diez muertes y otras 49 personas sufrieron heridas de radiación.
• 4 de enero de 1986: un tanque sobrecargado en Sequoyah Fuels Corporation despegó y liberó 14,5 toneladas de gas hexafluoruro de uranio (UF6), causando la muerte de un trabajador, la hospitalización de otros 37 trabajadores, y aproximadamente 100 contraventajas.
• Octubre de 1986: el reactor soviético submarino K-219 casi tuvo un derretimiento. Sergei Preminin murió después de bajar manualmente las barras de control, y detuvo la explosión. El submarino se hundió tres días después.
• Septiembre de 1987: accidente de Goiania. Cuatro víctimas mortales, y después de la detección radiológica de más de 100.000 personas, se comprobó que 249 personas recibieron contaminación por radiación grave por exposición a cesio-137. En la operación de limpieza, el topsoil tuvo que ser eliminado de varios sitios, y varias casas fueron demolidas. Todos los objetos de esas casas fueron retirados y examinados. Hora La revista ha identificado el accidente como uno de los "los peores desastres nucleares" del mundo y el Organismo Internacional de Energía Atómica lo llamó "uno de los peores incidentes radiológicos del mundo".
• 1989: San Salvador, El Salvador; una muerte por violación de las normas de seguridad en las instalaciones de irradiación cobalto-60.

1990s

• 1990: Soreq, Israel; una muerte por violación de las normas de seguridad en el centro de irradiación cobalto-60.
• 16 de diciembre de 1990: accidente de radioterapia en Zaragoza. Once muertes y otros 27 pacientes resultaron heridos.
• 1991: Neswizh, Belarús; una muerte por violación de las normas de seguridad en las instalaciones de irradiación del cobalto-60.
• 1992: Jilin, China; tres muertes en el centro de irradiación cobalto-60.
• 1992: Estados Unidos; una muerte.
• April 1993: accident at the Tomsk-7 Reprocessing Complex, when a tank exploded while being cleaned with nitric acid. La explosión liberó una nube de gas radiactivo. (nivel 4).
• 1994: Tammiku, Estonia; una fatalidad de la fuente de cesio-137.
• Agosto — Diciembre de 1996: accidente de radioterapia en Costa Rica. Trece muertes y otros 114 pacientes recibieron una sobredosis de radiación.
• 1996: un accidente en el centro de investigación de Pelindaba en Sudáfrica resulta en la exposición de los trabajadores a la radiación. Harold Daniels y varios otros mueren por cánceres y quemaduras de radiación relacionadas con la exposición.
• Junio de 1997: Sarov, Rusia; una muerte por violación de las normas de seguridad.
• Mayo de 1998: El accidente de Acerinox fue un incidente de contaminación radiactiva en el sur de España. Una fuente de cesio-137 logró pasar por el equipo de monitoreo en una planta de reprocesamiento de metales de chatarra Acerinox. Cuando se derritió, el cesio-137 causó la liberación de una nube radiactiva.
• Septiembre de 1999: dos muertes por accidente de gravedad en el accidente nuclear de Tokaimura (Japón)

2000s

• Enero–febrero 2000: accidente de radiación Samut Prakan: tres muertes y diez lesiones resultaron en Samut Prakan cuando se desmanteló una unidad de radioterapia cobalto-60.
• Mayo 2000: Conocer a Halfa, Egipto; dos muertes por accidente de radiografía.
• Agosto 2000 – Marzo 2001: Instituto Oncologico Nacional de Panamá, 17 víctimas mortales. Los pacientes que reciben tratamiento para el cáncer de próstata y el cáncer del cuello uterino reciben dosis letales de radiación.
• 9 August 2004: Mihama Nuclear Power Plant accident, 4 fatalities. Agua caliente y vapor filtrado de una tubería rota (no en realidad un accidente de radiación).
• 9 May 2005: it was announced that the Thermal Oxide Reprocessing Plant at Sellafield in the UK suffered a large leak of a highly radioactive solution, which first started in July 2004.

2010s

• April 2010: Mayapuri radiological accident, India, one fatality after a cobalt-60 research raditor was sold to a scrap metal dealer and dismantled.
• Marzo de 2011: Fukushima Yo accidentes nucleares, Japón y la descarga radiactiva en la estación de energía de Fukushima Daiichi.
• 17 de enero de 2014: En la mina de uranio Rössing, Namibia, una falla estructural catastrófica de un tanque de lixiviación dio lugar a un derrame importante. El laboratorio de Francia, CRIIRAD, informó de niveles elevados de materiales radiactivos en la zona que rodea la mina. No se informó a los trabajadores de los peligros de trabajar con materiales radiactivos y sus efectos en la salud.
• 1 de febrero de 2014: Diseñado para durar diez mil años, la planta piloto de aislamiento de residuos (WIPP) tenía aproximadamente 26 millas (42 km) al este de Carlsbad, Nuevo México, Estados Unidos, su primera fuga de materiales radiactivos aéreos. 140 empleados que trabajaban bajo tierra en ese momento estaban protegidos en interiores. Trece de ellos resultaron positivos para la contaminación radiactiva interna aumentando su riesgo de futuros cánceres o problemas de salud. Una segunda fuga en la planta ocurrió poco después de la primera, liberando plutonio y otras radiotoxinas causando preocupación a las comunidades cercanas. La fuente de la rotura de tambor se ha rastreado al uso de litera de gatito orgánico en la instalación de embalaje WCRRF en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, donde el tambor fue empaquetado y preparado para el envío.
• 8 agosto 2019: accidente de radiación de Nyonoksa en el campo de pruebas de la Armada Central del Estado en Nyonoksa, cerca de Severodvinsk, Rusia.

Resumen de ensayos de armas nucleares en todo el mundo

Entre el 16 de julio de 1945 y el 23 de septiembre de 1992, Estados Unidos mantuvo un vigoroso programa de pruebas de armas nucleares, con la excepción de una moratoria entre noviembre de 1958 y septiembre de 1961. Según el recuento oficial, se realizaron un total de 1.054 pruebas nucleares y dos pruebas nucleares. Se llevaron a cabo ataques, de los cuales más de 100 tuvieron lugar en sitios del Océano Pacífico, más de 900 de ellos en el sitio de pruebas de Nevada y diez en sitios diversos en los Estados Unidos (Alaska, Colorado, Mississippi y Nuevo México). Hasta noviembre de 1962, la gran mayoría de las pruebas estadounidenses fueron atmosféricas (es decir, sobre la superficie); tras la aceptación del Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares, todos los ensayos se regularon bajo tierra para evitar la dispersión de la lluvia radiactiva.

El programa estadounidense de pruebas nucleares atmosféricas expuso a una parte de la población a los peligros de la lluvia radiactiva. Calcular el número exacto y las consecuencias exactas de las personas expuestas ha sido muy difícil desde el punto de vista médico, con la excepción de la alta exposición de los habitantes de las Islas Marshall y los pescadores japoneses en el caso del incidente de Castle Bravo en 1954. Varios grupos de ciudadanos estadounidenses... especialmente agricultores y habitantes de ciudades a sotavento del sitio de pruebas de Nevada y trabajadores militares estadounidenses en diversas pruebas, han demandado compensación y reconocimiento de su exposición, muchas de ellas con éxito. La aprobación de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 permitió la presentación sistemática de reclamaciones de compensación en relación con las pruebas, así como con las empleadas en instalaciones de armas nucleares. Hasta junio de 2009, se han entregado más de 1.400 millones de dólares en concepto de compensación, de los cuales más de 660 millones de dólares se han destinado a los "downwinders".

Tráfico y robos

Para robo intencional o intento de material radiactivo, consulte Delitos que involucran sustancias radiactivas#Robo intencional o intento de material radiactivo

La Agencia Internacional de Energía Atómica dice que existe "un problema persistente con el tráfico ilícito de materiales nucleares y otros materiales radiactivos, robos, pérdidas y otras actividades no autorizadas". La base de datos sobre tráfico ilícito de armas nucleares de la OIEA señala 1.266 incidentes reportados por 99 países durante los últimos 12 años, incluidos 18 incidentes que involucran UME o tráfico de plutonio:

• Especialista en seguridad Shaun Gregory argumentó en un artículo que los terroristas han atacado las instalaciones nucleares paquistaníes tres veces en el pasado reciente; dos veces en 2007 y una vez en 2008.
• In November 2007, burglars with unknown intentions infiltrated the Pelindaba nuclear research facility near Pretoria, South Africa. Los ladrones escaparon sin adquirir ninguno de los uranio que tenían en la instalación.
• En febrero de 2006, Oleg Khinsagov de Rusia fue detenido en Georgia, junto con tres cómplices georgianos, con 79,5 gramos de 89 por ciento enriquecido HEU.
• El envenenamiento de Alexander Litvinenko en noviembre de 2006 con polonio radiactivo "representa un hito ominoso: el comienzo de una era de terrorismo nuclear", según Andrew J. Patterson.

Categorías de accidentes

Fusión nuclear

Una fusión nuclear es un accidente grave en un reactor nuclear que provoca daños en el núcleo del reactor debido al sobrecalentamiento. Se ha definido como la fusión accidental del núcleo de un reactor nuclear y se refiere al colapso total o parcial del núcleo. Un accidente de fusión del núcleo ocurre cuando el calor generado por un reactor nuclear excede el calor eliminado por los sistemas de enfriamiento hasta el punto en que al menos un elemento combustible nuclear excede su punto de fusión. Esto difiere de una falla del elemento combustible, que no es causada por altas temperaturas. Una fusión puede ser causada por una pérdida de refrigerante, una pérdida de presión del refrigerante o un bajo caudal de refrigerante o ser el resultado de una excursión de criticidad en la que el reactor funciona a un nivel de potencia que excede sus límites de diseño. Alternativamente, en una planta de reactor como el RBMK-1000, un incendio externo puede poner en peligro el núcleo y provocar una fusión.

Las fusiones nucleares a gran escala en plantas de energía nuclear civiles incluyen:

• el accidente de Three Mile Island en Pennsylvania, Estados Unidos, en 1979.
• el desastre de Chernobyl en la central nuclear de Chernobyl, Ucrania, URSS, en 1986.
• el desastre nuclear de Fukushima Daiichi tras el terremoto y el tsunami en Japón, marzo de 2011.

Se han producido otras fusiones centrales en:

• NRX (militar), Ontario, Canadá, en 1952
• BORAX-I (experimental), Idaho, Estados Unidos, en 1954
• EBR-I, Idaho, Estados Unidos, en 1955
• Windscale (militar), Sellafield, Inglaterra, en 1957 (ver el fuego de Windscale)
• Experimento Reactor Sodio, Laboratorio de Campo Santa Susana (civilian), California, Estados Unidos, en 1959
• Fermi 1 (civilian), Michigan, Estados Unidos, en 1966
• Chapelcross central nuclear (civilian), Escocia, en 1967
• el reactor Lucens, Suiza, en 1969.
• Saint-Laurent Nuclear Power Plant (civilian), Francia, en 1969
• Planta A1, en Jaslovské Bohunice, Checoslovaquia, 1977
• Saint-Laurent Nuclear Power Plant (civilian), Francia, en 1980
• Varios soviéticos Los submarinos nucleares de la Armada han tenido derretimientos centrales nucleares: K-1961), K-11(1965), K-27 (1968), K-140 (1968), K-222 (1980) y K-431 (1985).

Accidentes de criticidad

Un accidente de criticidad (también denominado a veces "excursión" o "excursión de energía") ocurre cuando se permite accidentalmente que ocurra una reacción nuclear en cadena en material fisible, como material enriquecido. uranio o plutonio. El accidente de Chernóbil no se considera universalmente un ejemplo de accidente de criticidad, porque ocurrió en un reactor en funcionamiento de una central eléctrica. Se suponía que el reactor se encontraba en un estado crítico controlado, pero se perdió el control de la reacción en cadena. El accidente destruyó el reactor y dejó inhabitable una gran zona geográfica. En un accidente de menor escala ocurrido en Sarov, un técnico que trabajaba con uranio altamente enriquecido fue irradiado mientras preparaba un experimento con una esfera de material fisionable. El accidente de Sarov es interesante porque el sistema permaneció crítico durante muchos días antes de poder detenerlo, aunque se encontraba en una sala experimental protegida. Este es un ejemplo de un accidente de alcance limitado en el que sólo unas pocas personas pueden resultar perjudicadas, sin que se produzca ninguna liberación de radiactividad al medio ambiente. En 1999 se produjo en Tokaimura un accidente de criticidad con una liberación limitada fuera del sitio de radiación (gamma y neutrones) y una liberación muy pequeña de radiactividad durante la producción de combustible de uranio enriquecido. Dos trabajadores murieron, un tercero resultó gravemente herido y 350 ciudadanos quedaron expuestos a la radiación. En 2016, se informó de un accidente de criticidad en las instalaciones de pruebas críticas OKBM de Afrikantov en Rusia.

Calor de descomposición

Los accidentes por calor de desintegración se producen cuando el calor generado por la desintegración radiactiva causa daño. En un reactor nuclear grande, un accidente por pérdida de refrigerante puede dañar el núcleo: por ejemplo, en la estación de generación nuclear de Three Mile Island, un reactor PWR recientemente apagado (SCRAMed) se dejó durante un período de tiempo sin agua de refrigeración. Como resultado, el combustible nuclear resultó dañado y el núcleo se fundió parcialmente. La eliminación del calor de desintegración es un problema importante para la seguridad del reactor, especialmente poco después de su parada. No eliminar el calor de desintegración puede hacer que la temperatura del núcleo del reactor aumente a niveles peligrosos y ha provocado accidentes nucleares. La eliminación de calor generalmente se logra a través de varios sistemas diversos y redundantes, y el calor a menudo se disipa a un "disipador de calor definitivo" en un lugar. que tiene una gran capacidad y no requiere potencia activa, aunque este método se utiliza normalmente después de que el calor de descomposición se ha reducido a un valor muy pequeño. La causa principal de la liberación de radiactividad en el accidente de Three Mile Island fue una válvula de alivio operada por un piloto en el circuito primario que se atascó en la posición abierta. Esto provocó que el tanque de desbordamiento en el que drenaba se rompiera y liberara grandes cantidades de agua de refrigeración radiactiva en el edificio de contención.

En su mayor parte, las instalaciones nucleares reciben su energía de sistemas eléctricos externos. También cuentan con una red de generadores de respaldo de emergencia para proporcionar energía en caso de un corte. Un evento que podría impedir tanto la energía externa como la energía de emergencia se conoce como "apagón de estación". En 2011, un terremoto y un tsunami provocaron una pérdida de energía eléctrica en la central nuclear de Fukushima Daiichi en Japón (al cortar la conexión a la red externa y destruir los generadores diésel de respaldo). El calor de desintegración no pudo eliminarse y los núcleos de los reactores de las unidades 1, 2 y 3 se sobrecalentaron, el combustible nuclear se fundió y las contenciones se rompieron. La planta liberó materiales radiactivos a la atmósfera y al océano.

Transporte

Los accidentes de transporte pueden provocar una liberación de radioactividad que provoque contaminación o daños en el blindaje, lo que provocará irradiación directa. En Cochabamba se transportó como carga un equipo de radiografía gamma defectuoso en un autobús de pasajeros. La fuente gamma estaba fuera del blindaje e irradió a algunos pasajeros del autobús.

En el Reino Unido, en un proceso judicial se reveló que en marzo de 2002 una fuente de radioterapia fue transportada desde Leeds a Sellafield con un blindaje defectuoso. El blindaje tenía un hueco en la parte inferior. Se cree que ningún ser humano ha resultado gravemente dañado por la radiación que se escapa.

El 17 de enero de 1966, se produjo una colisión fatal entre un B-52G y un Stratotanker KC-135 sobre Palomares, España (ver Accidente del Palomares B-52 en 1966). El accidente fue denominado "Flecha Rota", es decir, un accidente con un arma nuclear que no presenta riesgo de guerra.

Fallo del equipo

La falla del equipo es un posible tipo de accidente. En Białystok, Polonia, en 2001 la electrónica asociada a un acelerador de partículas utilizado para el tratamiento del cáncer sufrió un fallo de funcionamiento. Esto provocó la sobreexposición de al menos un paciente. Si bien el fallo inicial fue el simple fallo de un diodo semiconductor, puso en marcha una serie de acontecimientos que provocaron una lesión por radiación.

Una causa relacionada de accidentes es la falla del software de control, como en los casos relacionados con el equipo de radioterapia médica Therac-25: la eliminación de un dispositivo de seguridad de hardware en un nuevo modelo de diseño expuso un error no detectado previamente en el software de control, que podría haber llevado a que los pacientes recibieran sobredosis masivas en un conjunto específico de condiciones.

Error humano

Algunos de los accidentes nucleares más importantes se pueden atribuir en parte a errores humanos o del operador. En Chernobyl, los operadores se desviaron del procedimiento de prueba y permitieron que ciertos parámetros del reactor excedieran los límites de diseño. En TMI-2, los operadores permitieron que miles de galones de agua escaparan de la planta del reactor antes de observar que las bombas de refrigerante se comportaban de manera anormal. Por lo tanto, las bombas de refrigerante se apagaron para protegerlas, lo que a su vez provocó la destrucción del propio reactor, ya que el enfriamiento se perdió por completo dentro del núcleo.

Una investigación detallada del SL-1 determinó que un operador (tal vez sin darse cuenta) sacó manualmente la varilla de control central de 84 libras (38 kg) aproximadamente 26 pulgadas en lugar de la intención del procedimiento de mantenimiento de aproximadamente 4 pulgadas.

Una evaluación realizada por el Commissariat à l'Énergie Atomique (CEA) en Francia concluyó que ninguna innovación técnica puede eliminar el riesgo de errores inducidos por el hombre asociados con el funcionamiento de las centrales nucleares. Se consideraron dos tipos de errores más graves: los errores cometidos durante las operaciones de campo, como el mantenimiento y las pruebas, que pueden provocar un accidente; y errores humanos cometidos durante pequeños accidentes que terminan en fracaso total.

En 1946, el físico canadiense del Proyecto Manhattan, Louis Slotin, realizó un arriesgado experimento conocido como "hacerle cosquillas en la cola al dragón". que implicó que dos hemisferios de berilio reflectante de neutrones se unieran alrededor de un núcleo de plutonio para llevarlo a un estado crítico. Contrariamente a los procedimientos operativos, los hemisferios estaban separados sólo por un destornillador. El destornillador se resbaló y desencadenó un accidente de criticidad de reacción en cadena que llenó la habitación con radiación dañina y un destello de luz azul (causado por partículas de aire ionizadas excitadas que regresan a sus estados no excitados). Slotin separó reflexivamente los hemisferios en reacción al destello de calor y la luz azul, evitando una mayor irradiación de varios compañeros de trabajo presentes en la habitación. Sin embargo, Slotin absorbió una dosis letal de radiación y murió nueve días después. La infame masa de plutonio utilizada en el experimento se denominó núcleo demoníaco.

Fuente perdida

Los accidentes con fuentes perdidas, también conocidos como fuentes huérfanas, son incidentes en los que una fuente radiactiva se pierde, es robada o abandonada. Entonces la fuente podría causar daño a los humanos. El ejemplo más conocido de este tipo de suceso es el accidente de Goiânia, en Brasil, en 1987, cuando una fuente de radioterapia fue olvidada y abandonada en un hospital, para luego ser robada y abierta por carroñeros. Un caso similar ocurrió en 2000 en Samut Prakan, Tailandia, cuando la fuente de radiación de una unidad de teleterapia caducada se vendió sin registrar y se almacenó en un aparcamiento sin vigilancia, de donde fue robada. Otros casos ocurrieron en Yanango, Perú, donde se perdió una fuente de radiografía, y en Gilan, Irán, donde una fuente de radiografía dañó a un soldador.

La Agencia Internacional de Energía Atómica ha proporcionado guías para los recolectores de chatarra sobre cómo podría verse una fuente sellada. La industria de la chatarra es aquella en la que es más probable encontrar fuentes perdidas.

Los expertos creen que durante la Guerra Fría se perdieron hasta 50 armas nucleares.

Comparaciones

Al comparar el historial histórico de seguridad de la energía nuclear civil con otras formas de generación eléctrica, Ball, Roberts y Simpson, la OIEA y el Instituto Paul Scherrer encontraron en estudios separados que durante el período de 1970 a 1992, solo hubo 39 muertes en el trabajo de trabajadores de centrales nucleares en todo el mundo, mientras que durante el mismo período hubo 6.400 muertes en el trabajo de trabajadores de centrales eléctricas de carbón, 1.200 muertes en el trabajo de trabajadores de centrales eléctricas de gas natural y miembros del público en general causadas por plantas de energía de gas natural, y 4.000 muertes de miembros del público en general causadas por plantas de energía hidroeléctrica; la falla de la presa de Banqiao en 1975 resultó en entre 170.000 y 230.000 muertes solamente.

Como otras fuentes comunes de energía, se estima que las centrales eléctricas de carbón matan a 24.000 estadounidenses por año debido a enfermedades pulmonares, además de causar 40.000 ataques cardíacos por año en los Estados Unidos. Según Scientific American, una central eléctrica de carbón emite de media 100 veces más radiación al año que una central nuclear de tamaño comparativo en forma de residuos tóxicos de carbón conocidos como cenizas volantes.

En términos de accidentes energéticos, las plantas hidroeléctricas fueron responsables de la mayoría de las muertes, pero los accidentes de plantas de energía nuclear ocupan el primer lugar en términos de costo económico, representando el 41 por ciento de todos los daños a la propiedad. Le siguen el petróleo y la energía hidroeléctrica con alrededor del 25 por ciento cada uno, seguidos por el gas natural con un 9 por ciento y el carbón con un 2 por ciento. Excluyendo Chernobyl y la presa de Shimantan, los otros tres accidentes más costosos involucraron el derrame de petróleo del Exxon Valdez (Alaska), el derrame de petróleo del Prestige (España) y el accidente nuclear de Three Mile Island (Pensilvania).

Seguridad nuclear

La seguridad nuclear cubre las acciones tomadas para prevenir accidentes nucleares y radiológicos o para limitar sus consecuencias y daños al medio ambiente. Esto cubre las plantas de energía nuclear, así como todas las demás instalaciones nucleares, el transporte de materiales nucleares y el uso y almacenamiento de materiales nucleares para usos médicos, energéticos, industriales y militares.

La industria de la energía nuclear ha mejorado la seguridad y el rendimiento de los reactores y ha propuesto nuevos diseños de reactores más seguros (pero generalmente no probados), pero no hay garantía de que los reactores se diseñarán, construirán y operarán correctamente. Se producen errores y los diseñadores de los reactores de Fukushima en Japón no previeron que un tsunami generado por un terremoto desactivaría los sistemas de respaldo que se suponía estabilizarían el reactor después del terremoto. Según la UBS AG, los accidentes nucleares de Fukushima I han puesto en duda si incluso una economía avanzada como Japón puede dominar la seguridad nuclear. También son concebibles escenarios catastróficos que impliquen ataques terroristas.

En su libro Accidentes normales, Charles Perrow dice que los fallos inesperados forman parte de los complejos y estrechamente acoplados sistemas de reactores nucleares de la sociedad. Las centrales nucleares no pueden funcionar sin que se produzcan accidentes graves. Estos accidentes son inevitables y no se pueden diseñar para evitarlos. Un equipo interdisciplinario del MIT ha estimado que, dado el crecimiento esperado de la energía nuclear entre 2005 y 2055, se esperarían al menos cuatro accidentes nucleares graves en ese período. Hasta la fecha, se han producido cinco accidentes graves (daños centrales) en el mundo desde 1970 (uno en Three Mile Island en 1979; uno en Chernobyl en 1986; y tres en Fukushima-Daiichi en 2011), correspondientes al inicio de la operación. de reactores de segunda generación. Esto provoca que, de media, se produzca un accidente grave cada ocho años en todo el mundo.

Cuando los reactores nucleares comienzan a envejecer, requieren un seguimiento, un mantenimiento preventivo y pruebas más exhaustivas para funcionar de forma segura y prevenir accidentes. Sin embargo, estas medidas pueden resultar costosas y algunos propietarios de reactores no han seguido estas recomendaciones. La mayor parte de la infraestructura nuclear existente en uso es antigua por estos motivos.

Para combatir los accidentes asociados con el envejecimiento de las centrales nucleares, puede resultar ventajoso construir nuevos reactores nucleares y retirar las antiguas. Sólo en Estados Unidos, más de 50 empresas de nueva creación están trabajando para crear diseños innovadores para plantas de energía nuclear y, al mismo tiempo, garantizar que las plantas sean más asequibles y rentables.

Impactos ecológicos

Impacto en tierra

Los isótopos liberados durante una fusión o evento relacionado generalmente se dispersan en la atmósfera y luego se asientan en la superficie a través de sucesos naturales y deposición. Los isótopos que se asientan en la capa superior del suelo pueden permanecer allí durante muchos años debido a su lenta descomposición (larga vida media). Los efectos perjudiciales a largo plazo sobre la agricultura, la ganadería y la ganadería pueden afectar potencialmente la salud y la seguridad humana mucho después del evento real.

Después del accidente de Fukushima Daiichi en 2011, las zonas agrícolas circundantes quedaron contaminadas con más de 100.000 MBq km⁻² en concentraciones de cesio. Como resultado, la producción de alimentos en el este de Fukushima se vio gravemente limitada. Debido a la topografía de Japón y los patrones climáticos locales, los depósitos de cesio y otros isótopos residen en la capa superior de los suelos de todo el este y noreste de Japón. Afortunadamente, las cadenas montañosas han protegido el oeste de Japón.

El desastre de Chernobyl en 1986 expuso a la radiación alrededor de 125.000 mi² (320.000 km²) de tierra en Ucrania, Bielorrusia y Rusia. La cantidad de radiación enfocada causó graves daños a la reproducción de las plantas: la mayoría de las plantas no pudieron reproducirse durante al menos tres años. Muchos de estos sucesos en tierra pueden ser el resultado de la distribución de isótopos radiactivos a través de sistemas acuáticos.

Impacto sobre el agua

Accidente de Fukushima Daiichi

En 2013, se encontró agua subterránea contaminada entre algunos de los edificios de turbinas afectados en las instalaciones de Fukushima Daiichi, incluidas ubicaciones en puertos marítimos limítrofes en el Océano Pacífico. En ambos lugares, la instalación normalmente libera agua limpia para alimentar otros sistemas de agua subterránea. La Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO), la entidad que administra y opera la instalación, investigó más a fondo la contaminación en áreas que se considerarían seguras para realizar operaciones. Descubrieron que una cantidad significativa de la contaminación se originaba en zanjas de cables subterráneos que se conectaban a bombas de circulación dentro de las instalaciones. Tanto la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) como TEPCO confirmaron que esta contaminación fue consecuencia del terremoto de 2011. Debido a daños como este, la planta de Fukushima liberó material nuclear al Océano Pacífico y ha seguido haciéndolo. Luego de 5 años de filtración, los contaminantes llegaron a todos los rincones del Océano Pacífico, desde América del Norte y Australia hasta la Patagonia. A lo largo de la misma costa, el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) encontró trazas de contaminantes de Fukushima a 150 kilómetros de la costa de Eureka, California, en noviembre de 2014. A pesar de los aumentos relativamente dramáticos de la radiación, los niveles de contaminación aún satisfacen al mundo. Estándar de la Organización de la Salud (OMS) para agua potable limpia.

En 2019, el gobierno japonés anunció que estaba considerando la posibilidad de verter agua contaminada del reactor de Fukushima al Océano Pacífico. El ministro japonés de Medio Ambiente, Yoshiaki Harada, informó que TEPCO había recogido más de un millón de toneladas de agua contaminada y que para 2022 se quedarían sin espacio para almacenar de forma segura el agua radiactiva.

Múltiples agencias privadas, así como varios gobiernos de América del Norte, monitorean la propagación de la radiación por todo el Pacífico para rastrear los peligros potenciales que puede presentar a los sistemas alimentarios, los suministros de agua subterránea y los ecosistemas. En 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) publicó un informe en el que se afirmaba que los radionucleidos, rastreados desde las instalaciones de Fukushima, estaban presentes en el suministro de alimentos de los Estados Unidos, pero no en niveles considerados una amenaza para la salud pública. como cualquier producto alimenticio y agrícola importado de fuentes japonesas. Se cree comúnmente que, con el ritmo actual de fuga de radionúclidos, la dispersión en el agua resultaría beneficiosa, ya que la mayoría de los isótopos se diluirían en el agua y se volverían menos radiactivos con el tiempo debido a la desintegración radiactiva. El cesio (Cs-137) es el principal isótopo liberado por las instalaciones de Fukushima Daiichi. El Cs-137 tiene una vida media larga, lo que significa que podría tener efectos nocivos a largo plazo, pero hasta ahora, sus niveles a 200 km de Fukushima se acercan a los niveles previos al accidente, con poca propagación a las costas de América del Norte.

Accidente de Chernóbil

Se pueden ver pruebas del evento de Chernobyl de 1986. Debido a la naturaleza violenta del accidente, una parte considerable de la contaminación radiactiva resultante de la atmósfera consistió en partículas que se dispersaron durante la explosión. Muchos de estos contaminantes se depositaron en los sistemas de aguas subterráneas de las zonas circundantes inmediatas, pero también en Rusia y Bielorrusia. Los efectos ecológicos de la radiación resultante en las aguas subterráneas se pueden observar en diversos aspectos de la zona afectada por la secuencia de consecuencias ambientales. Los radionucleidos transportados por los sistemas de aguas subterráneas han dado lugar a la absorción de material radiactivo en las plantas y luego a las cadenas alimentarias de los animales y, finalmente, de los seres humanos. Uno de los mecanismos más importantes de exposición a la radiación fue a través de la agricultura contaminada por aguas subterráneas radiactivas. Una vez más, una de las mayores preocupaciones para la población dentro de la zona de exclusión de 30 km es la ingesta de Cs-137 al consumir productos agrícolas contaminados con aguas subterráneas. Gracias a las condiciones ambientales y del suelo fuera de la zona de exclusión, los niveles registrados están por debajo de los que requieren remediación, según un estudio realizado en 1996. Durante este evento, el material radiactivo fue transportado por aguas subterráneas a través de las fronteras hacia los países vecinos. En Bielorrusia, justo al norte de Chernobyl, funcionarios estatales retuvieron alrededor de 250.000 hectáreas de tierras agrícolas previamente utilizables hasta que se consideraron seguras.

El riesgo radiológico fuera del sitio puede presentarse en forma de inundaciones. Se ha considerado que muchos ciudadanos de las zonas circundantes corren riesgo de exposición a la radiación debido a la proximidad del reactor de Chernobyl a las llanuras aluviales. En 1996 se llevó a cabo un estudio para ver hasta qué punto se sentían los efectos radiactivos en toda Europa del Este. Se descubrió que el lago Kojanovskoe en Rusia, a 250 km del lugar del accidente de Chernobyl, era uno de los lagos más afectados. Se descubrió que los peces recolectados en el lago eran 60 veces más radiactivos que el estándar de la Unión Europea. Investigaciones posteriores descubrieron que la fuente de agua que alimenta el lago proporcionaba agua potable a unos 9 millones de ucranianos, además de irrigación agrícola y alimentos para 23 millones más. El desastre ha sido calificado por abogados, académicos y periodistas como un ejemplo de ecocidio.

Se construyó una cubierta alrededor del reactor dañado de la planta nuclear de Chernobyl. Esto ayuda a remediar el material radiactivo que se escapa del lugar del accidente, pero hace poco para proteger el área local de los isótopos radiactivos que se dispersaron en sus suelos y vías fluviales hace más de 30 años. En parte debido a las áreas urbanas ya abandonadas, así como a las relaciones internacionales que actualmente afectan al país, los esfuerzos de remediación se han minimizado en comparación con las acciones de limpieza iniciales y accidentes más recientes como el de Fukushima. En los lugares clave afectados por el accidente se pueden encontrar laboratorios in situ, pozos de seguimiento y estaciones meteorológicas que desempeñan una función de seguimiento.

Efectos de la exposición aguda a la radiación