Accidente (filosofía)

Un accidente (griego συμβεβηκός), en Metafísica y filosofía, es una propiedad que la entidad o sustancia tiene de manera contingente, sin la cual la sustancia aún puede conservar su identidad. Un accidente no afecta su esencia, según muchos filósofos. No significa un "accidente" tal como se usa en el habla común, un incidente fortuito, normalmente dañino. Ejemplos de accidentes son el color, el gusto, el movimiento y el estancamiento. Accidente se contrasta con esencia: una designación de la propiedad o conjunto de propiedades que hacen de una entidad o sustancia lo que es fundamentalmente, y que tiene por necesidad, y sin las cuales pierde su identidad.

Aristóteles hizo una distinción entre las propiedades esenciales y accidentales de una cosa. Tomás de Aquino y otros teólogos católicos han empleado los conceptos aristotélicos de sustancia y accidente al articular la teología de la Eucaristía, en particular la transubstanciación del pan y el vino en cuerpo y sangre. En este ejemplo, el pan y el vino se consideran accidentes, ya que en la transustanciación se vuelven incidentales a la sustancia esencial del cuerpo y la sangre.

En la filosofía moderna, un accidente (o propiedad accidental) es la unión de dos conceptos: propiedad y contingencia. El no esencialismo sostiene que toda propiedad es un accidente. El necessitarismo modal sostiene que todas las propiedades son esenciales y ninguna propiedad es un accidente.

Aristotle

Aristóteles hizo una distinción entre las propiedades esenciales y accidentales de una cosa. Por ejemplo, una silla puede ser hecha de madera o metal, pero esto es accidental para su ser una silla: es decir, sigue siendo una silla independientemente del material del que se hace. Para poner esto en términos técnicos, un accidente es una propiedad que no tiene ninguna conexión necesaria a la esencia de lo que se describe.

Para tomar otro ejemplo, todos los solteros están solteros: esta es la propiedad necesaria o esencial de lo que significa ser soltero. Un soltero en particular puede tener pelo castaño, pero esto sería una propiedad particular para ese individuo, y con respecto a su licenciatura sería una propiedad accidental. Y esta distinción es independiente de la verificación experimental: incluso si por alguna razón todos los hombres solteros con pelo no marrón fueron asesinados, y cada soltero existente tenía pelo castaño, la propiedad de tener pelo marrón todavía sería accidental ya que sería lógicamente posible para un soltero tener pelo de otro color.

Los nueve tipos de accidentes según Aristóteles son la cantidad, calidad, relación, hábito, tiempo, ubicación, situación (o posición), acción, y pasión ("ser actuado"). Junto con "sustancia", estos nueve tipos de accidentes constituyen las diez categorías fundamentales de la ontología de Aristóteles.

Los teólogos católicos como Tomás de Aquino han empleado los conceptos aristotélicos de sustancia y accidente para articular la teología de la Eucaristía, en particular la transubstanciación del pan y el vino en cuerpo y sangre. Según esta tradición, los accidentes (o especie) de la aparición del pan y el vino no cambian, pero la sustancia cambia de pan y vino al Cuerpo y la Sangre de Cristo.

Filosofía moderna

En la filosofía moderna, un accidente (o propiedad accidental) es la unión de dos conceptos: propiedad y contingencia. En relación con la primera, una propiedad accidental (del griego symbebekos) es en su nivel más básico una propiedad. El color "amarillo", "alto valor", "Número atómico 79" son todas propiedades y, por tanto, son candidatas a ser accidentales. Por otro lado, el "oro", el "platino" y el "electro" No son propiedades y, por lo tanto, no se clasifican como accidentes.

Hay dos posiciones filosóficas opuestas que también impactan el significado de este término:

• El antiesencialismo (asociado con Willard Van Orman Quine) argumenta que no hay propiedades esenciales en absoluto, y por lo tanto cada propiedad es un accidente.
• El necessitarismo modal (asociado con Saul Kripke), argumenta por la veracidad del sistema modal "Triv" (Si P es verdad, entonces P debe ser verdad). La consecuencia de esta teoría es que todas las propiedades son esenciales (y ninguna propiedad es un accidente).