Accidente de goiania

El accidente de Goiânia [ɡojˈjɐniɐ] fue un accidente de contaminación radiactiva ocurrido el 13 de septiembre de 1987, en Goiânia, Goiás, Brasil, después de que una fuente de radioterapia no segura fuera robada de un hospital abandonado en la ciudad. Posteriormente fue manipulado por muchas personas, provocando cuatro muertes. Se examinó a unas 112.000 personas para detectar contaminación radiactiva y se descubrió que 249 de ellas estaban contaminadas.

En la consiguiente operación de limpieza, hubo que retirar la capa superficial del suelo de varios sitios y se demolieron varias casas. Todos los objetos que se encontraban en el interior de esas casas, incluidos los efectos personales, fueron incautados e incinerados. La revista Time ha identificado el accidente como uno de los "peores desastres nucleares" del mundo. y la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) lo calificó como "uno de los peores incidentes radiológicos del mundo".

Descripción de la fuente

La fuente de radiación en el accidente de Goiânia era una pequeña cápsula que contenía aproximadamente 93 gramos (3,3 oz) de cloruro de cesio altamente radiactivo (una sal de cesio hecha con un radioisótopo, cesio-137) encerrada en un recipiente protector hecho de plomo y acero.. La fuente se colocó en un contenedor del tipo rueda, donde la rueda gira dentro de la carcasa para mover la fuente entre las posiciones de almacenamiento e irradiación.

La actividad de la fuente fue de 74 terabecquerels (TBq) en 1971. La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) describe el contenedor como una "cápsula estándar internacional". Tenía 51 milímetros (2 pulgadas) de diámetro y 48 mm (1,8 pulgadas) de largo. La actividad específica del sólido activo fue de unos 814 TBq·kg⁻¹ de cesio-137, un isótopo cuya vida media es de 30 años. La tasa de dosis a un metro de la fuente fue de 4,56 grises por hora (456 rad·h⁻¹). Si bien se desconocía el número de serie del dispositivo, lo que dificultaba la capacidad de verificar su identidad, se pensaba que el dispositivo había sido fabricado en los EE. UU. en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge como fuente de radiación para radioterapia en el hospital de Goiânia.

La OIEA afirma que la fuente contenía 50,9 TBq (1380 Ci) cuando fue extraída y que se habían recuperado alrededor de 44 TBq (1200 Ci) de contaminación durante la operación de limpieza. Esto significa que quedaron 7 TBq (190 Ci) en el ambiente; habría disminuido a aproximadamente 3,5 TBq (95 Ci) para 2016.

Eventos

Abandono hospitalario

El Instituto Goiano de Radioterapia (IGR), un instituto privado de radioterapia en Goiânia, estaba a un kilómetro (0,6 millas) al noroeste de la Praça Cívica, el centro administrativo de la ciudad. Cuando IGR se mudó a sus nuevas instalaciones en 1985, dejó atrás una unidad de teleterapia a base de cesio-137 adquirida en 1977. El destino del sitio abandonado fue disputado en los tribunales entre IGR y la Sociedad de San Vicente de Paúl, entonces propietaria del instalaciones. El 11 de septiembre de 1986, el Tribunal de Goiás declaró tener conocimiento del material radiactivo abandonado en el edificio.

Cuatro meses antes del robo, el 4 de mayo de 1987, Saura Taniguti, entonces directora del Ipasgo, el instituto de seguros para funcionarios públicos, utilizó la fuerza policial para impedir que uno de los dueños de IGR, Carlos Figueiredo Bezerril, se llevara el material radiactivo que había quedado atrás. Figueiredo advirtió luego al presidente de Ipasgo, Lício Teixeira Borges, que debería asumir la responsabilidad "de lo que sucedería con la bomba de cesio". El Tribunal de Goiás desplegó un guardia de seguridad para proteger el lugar. Mientras tanto, los propietarios del IGR escribieron varias cartas a la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN), advirtiéndoles sobre el peligro de mantener una unidad de teleterapia en un sitio abandonado, pero no pudieron retirar el equipo por sí solos una vez que una orden judicial se lo impidió. de hacerlo.

Robo de la fuente

El 13 de septiembre de 1987, el guardia encargado de proteger el sitio no se presentó a trabajar. Roberto dos Santos Alves y Wagner Mota Pereira ingresaron ilegalmente al sitio parcialmente demolido de la IGR. Desmontaron parcialmente la unidad de teleterapia y colocaron el conjunto de la fuente en una carretilla para luego llevarla a Alves. hogar. Pensaron que podrían obtener algo de valor residual por la unidad. Comenzaron a desmantelar el equipo. Esa misma noche, ambos comenzaron a vomitar debido a la enfermedad por radiación. Al día siguiente, Pereira comenzó a experimentar diarrea y mareos, y su mano izquierda comenzó a hincharse. Más tarde sufrió una quemadura en la mano del mismo tamaño y forma que la abertura, y fue sometido a una amputación parcial de varios dedos.

El 15 de septiembre, Pereira visitó una clínica local, donde le diagnosticaron una enfermedad transmitida por alimentos; le dijeron que regresara a casa y descansara. Alves, sin embargo, continuó con sus esfuerzos por desmontar el equipo y finalmente liberó la cápsula de cesio de su cabezal giratorio protector. Su exposición prolongada al material radiactivo provocó que su antebrazo derecho se ulcerara, lo que requirió una amputación el 14 de octubre.

Apertura de la cápsula

El 16 de septiembre, Alves perforó la ventana de apertura de la cápsula con un destornillador, lo que le permitió ver una luz azul profunda proveniente de la pequeña abertura que había creado. Insertó el destornillador y sacó con éxito parte de la sustancia brillante. Pensando que tal vez era un tipo de pólvora, intentó encenderla, pero la pólvora no se encendió.

El mecanismo exacto por el cual se generó la luz azul no se conocía en el momento en que se redactó el informe de la OIEA sobre el incidente, aunque se pensó que se trataba de un resplandor de aire ionizado, fluorescencia o radiación de Cherenkov asociada con la absorción de humedad. por la fuente; En 1988 se observó una luz azul similar en el Laboratorio Nacional Oak Ridge en los Estados Unidos durante la desencapsulación de una fuente de Cs-137.

Se vende fuente y se desmonta

El 18 de septiembre, Alves vendió los artículos a un depósito de chatarra cercano. Esa noche, Devair Alves Ferreira, el dueño del depósito de chatarra, notó el brillo azul de la cápsula perforada. Pensando que el contenido de la cápsula era valioso o sobrenatural, inmediatamente la llevó a su casa. Durante los siguientes tres días, invitó a amigos y familiares a ver la extraña sustancia brillante.

El 21 de septiembre, en el depósito de chatarra, uno de los amigos de Ferreira (identificado como "EF1" en el informe de la OIEA) liberó varios granos del tamaño de arroz del material brillante de la cápsula usando un destornillador. Ferreira empezó a compartir algunos de ellos con varios amigos y familiares. Ese mismo día, su esposa, María Gabriela Ferreira, de 37 años, comenzó a enfermarse. El 25 de septiembre de 1987, Devair Ferreira vendió la chatarra a un tercer depósito de chatarra.

Ivo y su hija

El día antes de la venta al tercer depósito de chatarra, el 24 de septiembre, Ivo, el hermano de Devair, logró sacar algo de polvo adicional de la fuente y lo llevó a su casa, a poca distancia. Allí esparció un poco sobre el suelo de cemento. Su hija de seis años, Leide das Neves Ferreira, comió más tarde un sándwich de huevo sentada en el suelo. También quedó fascinada por el brillo azul del polvo, aplicándolo en su cuerpo y mostrándoselo a su madre. El sándwich de huevo también estuvo expuesto al polvo del polvo; Ferreira absorbió 1,0 GBq y recibió una dosis total de 6,0 Gy, una dosis mortal para la cual la intervención médica fue ineficaz.

María Gabriela Ferreira notifica a las autoridades

María Gabriela Ferreira había sido la primera en notar que muchas personas a su alrededor habían enfermado gravemente al mismo tiempo. El 28 de septiembre de 1987, quince días después de que se encontró el artículo, recuperó los materiales del depósito de chatarra rival y los transportó a un hospital.

Se detecta radiactividad de la fuente

En la mañana del 29 de septiembre, un físico médico visitante utilizó un contador de centelleo para confirmar la presencia de radiactividad y persuadió a las autoridades para que tomaran medidas inmediatas. Los gobiernos municipal, estatal y nacional estaban al tanto del incidente al final del día.

Resultados de salud

La noticia del incidente de radiación fue transmitida en medios de comunicación locales, nacionales e internacionales. En cuestión de días, casi 130.000 personas en Goiânia inundaron los hospitales locales, preocupadas de haber estado expuestas. De ellos, se descubrió que 249 estaban contaminados (algunos con residuos radiactivos todavía en la piel) debido al uso de contadores Geiger. Finalmente, veinte personas mostraron signos de enfermedad por radiación y requirieron tratamiento.

Muertes

Se dan las edades en años, con las dosis enumeradas en grises (Gy).

• Admilson Alves de Souza, aged 18 (5.3 Gy), was an employee of Devair Ferreira who worked on the radioactive source. Desarrolló daño pulmonar, sangrado interno y daño cardíaco, y murió el 28 de octubre de 1987.
• Leide das Neves Ferreira, de 6 años (6.0 Gy), era la hija de Ivo Ferreira. Cuando un equipo internacional llegó para tratarla, fue descubierta encerrada en una habitación aislada en el hospital porque el personal tenía miedo de acercarse a ella. Poco a poco experimentó hinchazón en el cuerpo superior, pérdida del cabello, daño renal y pulmonar, y sangrado interno. Murió el 23 de octubre de 1987, de "septicemia e infección generalizada" en el Hospital Marino Marcilio Dias, en Río de Janeiro. Fue sepultada en un cementerio común en Goiânia, en un ataúd especial de fibra de vidrio forrado con plomo para prevenir la propagación de la radiación. A pesar de estas medidas, las noticias de su entierro inminente causaron un motín de más de 2.000 personas en el cementerio el día de su entierro, todo el temor de que su cadáver envenenara la tierra circundante. Rioters intentó prevenir su entierro utilizando piedras y ladrillos para bloquear la carretera del cementerio. Fue enterrada a pesar de esta interferencia.
• Maria Gabriela Ferreira, aged 37 (5.7 Gy), wife of scrapyard owner Devair Ferreira, became sick about three days after coming into contact with the substance. Su afección empeoró, y desarrolló pérdida de cabello y sangrado interno, especialmente de las extremidades, los ojos y el tracto digestivo. Sufría confusión mental, diarrea e insuficiencia renal aguda antes de morir el 23 de octubre de 1987, el mismo día que su sobrina, de "septicemia e infección generalizada", aproximadamente un mes después de la exposición.
• Israel Batista dos Santos, aged 22 (4.5 Gy), was also an employee of Devair Ferreira who worked on the radioactive source primarily to extract the lead. Desarrolló graves complicaciones respiratorias y linfáticas, finalmente fue admitido en el hospital, y murió seis días después el 27 de octubre de 1987.

Devair Ferreira sobrevivió a pesar de recibir 7 Gy de radiación. Murió en 1994 de cirrosis agravada por la depresión y el consumo excesivo de alcohol. Ivo Ferreira murió de enfisema en 2003.

Otros individuos

Los resultados para las 46 personas más contaminadas se muestran en el gráfico de barras a continuación. Varias personas sobrevivieron a altas dosis de radiación. En algunos casos se cree que esto se debe a que la dosis estaba fraccionada. Con el tiempo, los mecanismos de reparación del cuerpo revertirán el daño celular causado por la radiación. Si la dosis se distribuye durante un período de tiempo prolongado, estos mecanismos pueden mitigar los efectos del envenenamiento por radiación.

Otras personas afectadas

Después, unas 112.000 personas fueron examinadas para detectar contaminación radiactiva; Se descubrió que 249 tenían niveles significativos de material radiactivo dentro o sobre su cuerpo. De este grupo, 129 personas tuvieron contaminación interna. La mayoría de las personas contaminadas internamente sólo sufrieron pequeñas dosis (< 50 mSv, menos de 1 entre 400 de riesgo de contraer cáncer como resultado de ello). Se identificó que mil personas habían sufrido una dosis superior a la de un año de radiación de fondo; se cree que el 97% de estas personas recibieron una dosis de entre 10 y 200 mSv (entre 1 entre 2.000 y 1 entre 100 de riesgo de desarrollar cáncer como consecuencia de ello).

En 2007, la Fundación Oswaldo Cruz determinó que la tasa de enfermedades relacionadas con el cesio-137 es la misma entre los supervivientes de accidentes de Goiânia que entre la población en general. Sin embargo, todavía se distribuyen indemnizaciones a los supervivientes, que sufren en la vida cotidiana prejuicios relacionados con la radiación.

Asuntos legales

A la luz de las muertes causadas, los tres médicos que eran propietarios y operaban IGR fueron acusados de negligencia criminal. Dado que los accidentes ocurrieron antes de la promulgación de la Constitución Federal de 1988 y que la sustancia fue adquirida por la clínica y no por los propietarios individuales, el tribunal no pudo declarar responsables a los propietarios de IGR. Uno de los propietarios del IGR y el físico de la clínica fueron condenados a pagar 100.000 reales por el estado de abandono del edificio. Los dos ladrones no fueron incluidos como acusados en la demanda civil pública.

En 2000, el 8º Tribunal Federal de Goiás ordenó a la CNEN pagar una indemnización de R$ 1,3 millones (cerca de 750.000 dólares estadounidenses) y garantizar tratamiento médico y psicológico a las víctimas directas e indirectas del accidente y a sus descendientes hasta el tercera generación.

Limpieza

Objetos y lugares

Se tuvo que retirar la capa superior del suelo de varios sitios y se demolieron varias casas. Todos los objetos del interior de esas casas fueron retirados y examinados. Los que se encontraron libres de radiactividad fueron envueltos en bolsas de plástico, mientras que los que estaban contaminados fueron descontaminados o eliminados como desechos. En la industria, la elección entre descontaminar o eliminar objetos se basa únicamente en el valor económico del objeto y la facilidad de descontaminación. En este caso, la OIEA reconoció que para reducir el impacto psicológico del suceso se debería haber hecho un mayor esfuerzo en la limpieza de objetos de valor personal, como joyas y fotografías. Del informe de la OIEA no se desprende claramente hasta qué punto se practicaba esto.

Medios y métodos

Después de vaciar las casas, se utilizaron aspiradoras para eliminar el polvo y se examinaron las tuberías para detectar radiactividad. Las superficies pintadas se podían raspar, mientras que los suelos se trataban con mezclas de ácido y azul de Prusia. Se aspiraron los tejados y se limpiaron con mangueras, pero hubo que quitar los tejados de dos casas. Los desechos de la limpieza se trasladaron fuera de la ciudad a un lugar remoto para su almacenamiento. Las operaciones aeroradiométricas se llevaron a cabo mediante estudios a baja altitud, que se llevaron a cabo sobre Goiânia. Los equipos y materiales radiométricos disponibles en el IRD fueron rápidamente transportados y montados en un helicóptero modelo Esquilo, proporcionado por la policía del estado de Goiás.

El alumbre potásico disuelto en ácido clorhídrico se utilizaba en arcilla, hormigón, tierra y tejados. El cesio tiene una gran afinidad por muchas arcillas. Para el tratamiento de suelos y mesas encerados/engrasados se utilizaron disolventes orgánicos, seguidos de alumbre potásico disuelto en ácido clorhídrico. Se utilizaron soluciones de hidróxido de sodio, seguidas también de alumbre de potasio disuelto, para tratar suelos sintéticos, máquinas y máquinas de escribir.

El azul de Prusia se utilizó para descontaminar internamente a muchas personas, aunque en el momento de su aplicación, gran parte del material radiactivo ya había migrado del torrente sanguíneo al tejido muscular, lo que dificultaba enormemente su eficacia. La orina de las víctimas fue tratada con resina de intercambio iónico para compactar los desechos y facilitar su almacenamiento.

Consideraciones de recuperación

La operación de limpieza fue mucho más difícil para este evento de lo que podría haber sido porque la fuente se abrió y el material activo era soluble en agua. Una fuente sellada sólo necesita ser recogida, colocada en un contenedor de plomo y transportada al almacén de desechos radiactivos. En la recuperación de fuentes perdidas, la OIEA recomienda una planificación cuidadosa y el uso de una grúa u otro dispositivo para colocar protecciones (como una plataforma de ladrillos o un bloque de concreto) cerca de la fuente para proteger a los trabajadores de recuperación.

Lugares de contaminación

El accidente de Goiânia propagó una importante contaminación radiactiva en los distritos de Aeroporto, Central y Ferroviários. Incluso después de la limpieza, seguían sin contabilizarse 7 TBq de radiactividad.

Algunos de los sitios clave de contaminación:

• Goiânia's Instituto Goiano de Radioterapia (IGR) ()16°40′29′S 49°15′51′′W / 16.6746°S 49.2641°W / -16.6746; -49.2641 (Instituto Goiano de Radioterapia)), a pesar de ser el origen de la fuente de radiación, no sufrió ninguna exposición o violación real de contenidos radiactivos. IGR trasladó su clínica a otro lugar de la ciudad, y el sitio anterior ha sido reemplazado alrededor de 2000 por el modernizado Centro de Convenções de Goiânia (Goiânia Convention Center).
• Casa de Roberto dos Santos ()16°40′07′S 49°15′48′W / 16.66848°S 49.26341°W / -16.66848; -49.26341 (Roberto dos Santos casa)En Rua 57. La fuente radiactiva estuvo aquí durante unos seis días, y se rompió parcialmente.
• El astillero de Devair Ferreira ()16°40′′′′S 49°15′59′′W / 16.66713°S 49.26652°W / -16.66713; -49.26652 (Devair Ferreira's scrapyard)), en Rua 15A ("Junkyard I") en la sección Aeroporto de la ciudad, tenía posesión de los artículos durante siete días. El contenedor de cesio fue completamente desmantelado, difundiendo contaminación significativa. Niveles de radiación extremos de hasta 1,5 Sv·h⁻¹ fueron encontrados por los investigadores en el medio del chatarra.
• Casa de Ivo Ferreira ()16°39′50′′S 49°16′09′′W / 16.66401°S 49.26911°W / -16.66401; -49.26911 (Ivo Ferreira casa/Junkyard II)) ("Junkyard II"), a 1F Rua 6. Parte de la contaminación se extendió sobre la casa, envenenando fatalmente Leide das Neves Ferreira y Maria Gabriela Ferreira. El astillero adyacente estafado el resto de partes de la instalación IGR. Los locales estaban muy contaminados, con tasas de radiación de hasta 2 Sv·h⁻¹.
• "Junkyard III" ()16°40′09′S 49°16′48′′W / 16.66915°S 49.28003°W / -16.66915; -49.28003 (Junkyard III)). Este astillero tenía posesión de los artículos durante tres días hasta que fueron enviados.
• Vigilância Sanitária ()16°40′30′′S 49°16′23′′′W / 16.675°S 49.273°W / -16.675; -49.273 (Vigilancia Sanitaria)). Aquí, la sustancia estaba en cuarentena, y una respuesta oficial de limpieza comenzó.

También se encontró otra contaminación en o sobre:

• Tres autobuses
• 42 casas
• 14 coches
• cinco cerdos
• 50.000 rollos de papel higiénico

Legado

Desecho de la cápsula

La cápsula de teleterapia original fue confiscada por el ejército brasileño tan pronto como fue descubierta, y desde entonces la cápsula vacía ha estado en exhibición en el Escola de Instrução Especializada ("Escuela de Instrucción Especializada") en Río de Janeiro como recuerdo a quienes participaron en la limpieza del área contaminada.

Investigación

En 1991, un grupo de investigadores recogió muestras de sangre de supervivientes del incidente altamente expuestos. Los análisis posteriores dieron como resultado la publicación de numerosos artículos científicos.

En la cultura popular

Una película de 1990, Césio 137 – O Pesadelo de Goiânia (Caesio-137 – El Pesadilla de Goiânia), una dramatización del incidente, fue realizada por Roberto Pires. Ganó varios premios en el Festival de Brasilia de 1990.

Implicaciones económicas

Gran parte de las sustancias radiactivas se eliminaron después de las pruebas. Sin embargo, la tristeza se cernió sobre los residentes locales, ya que se les pidió un certificado que acreditara que estaban libres de radiactividad. También los productos prohibidos de Goiânia generaron una protesta pública, citando una discriminación injusta.

Fundación

El gobierno del estado de Goiás creó la Fundação Leide das Neves Ferreira en febrero de 1988, tanto para estudiar la grado de contaminación de la población como consecuencia del incidente y prestar ayuda a los afectados.