Abuso sexual infantil

El abuso sexual infantil es una forma de abuso infantil en la que un adulto o un adolescente mayor utiliza a un niño para estimularlo sexualmente. Las formas de abuso sexual infantil incluyen la participación en actividades sexuales con un niño (ya sea pidiendo o presionando, o por otros medios), exhibición indecente (de los genitales, pezones femeninos, etc.), manipulación infantil y explotación sexual infantil, incluido el uso de un niño para producir pornografía infantil.

El abuso sexual infantil puede ocurrir en una variedad de entornos, incluidos el hogar, la escuela o el trabajo (en lugares donde el trabajo infantil es común). El matrimonio infantil es una de las principales formas de abuso sexual infantil; UNICEF ha declarado que el matrimonio infantil "representa quizás la forma más frecuente de abuso y explotación sexual de las niñas". Los efectos del abuso sexual infantil pueden incluir depresión, trastorno de estrés postraumático, ansiedad, trastorno de estrés postraumático complejo, propensión a una mayor victimización en la edad adulta y lesiones físicas al niño, entre otros problemas. El abuso sexual por parte de un miembro de la familia es una forma de incesto y puede provocar un trauma psicológico más grave y prolongado, especialmente en el caso del incesto de los padres.

La prevalencia mundial del abuso sexual infantil se ha estimado en un 19,7 % para las mujeres y un 7,9 % para los hombres. La mayoría de los agresores de abusos sexuales conocen a sus víctimas; aproximadamente el 30% son parientes del niño, la mayoría de las veces hermanos, padres, tíos o primos; alrededor del 60% son otros conocidos, como "amigos" de la familia, niñeras o vecinos; los extraños son los agresores en aproximadamente el 10% de los casos de abuso sexual infantil. La mayor parte del abuso sexual infantil es cometido por hombres; Los estudios sobre abusadoras de niñas muestran que las mujeres cometen entre el 14% y el 40% de los delitos denunciados contra los niños y el 6% de los delitos denunciados contra las niñas.

La palabra pedófilo se aplica comúnmente indiscriminadamente a cualquier persona que abusa sexualmente de un niño, pero los delincuentes sexuales infantiles no son pedófilos a menos que tengan un fuerte interés sexual en niños preadolescentes. Según la ley, el abuso sexual infantil se utiliza a menudo como un término general que describe delitos penales y civiles en los que un adulto participa en actividades sexuales con un menor o explota a un menor con el fin de obtener gratificación sexual. La Asociación Estadounidense de Psicología afirma que "los niños no pueden dar su consentimiento para la actividad sexual con adultos", y condena cualquier acción de este tipo por parte de un adulto: "Un adulto que se involucra en una actividad sexual con un niño está realizando un acto criminal e inmoral que nunca puede considerarse normal". o un comportamiento socialmente aceptable".

Efectos

Psicológico

El abuso sexual infantil puede provocar daños tanto a corto como a largo plazo, incluida la psicopatología en la edad adulta. Los indicadores y efectos incluyen depresión, ansiedad, trastornos alimentarios, baja autoestima, somatización, trastornos del sueño y trastornos disociativos y de ansiedad, incluido el trastorno de estrés postraumático. Si bien los niños pueden exhibir comportamientos regresivos como chuparse el dedo o mojar la cama, el indicador más fuerte de abuso sexual es la actuación sexual y el conocimiento e interés sexual inapropiado. Las víctimas pueden retirarse de la escuela y de las actividades sociales y exhibir varios problemas de aprendizaje y comportamiento, incluida la crueldad hacia los animales,trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), trastorno de conducta y trastorno negativista desafiante (ODD). El embarazo adolescente y las conductas sexuales de riesgo pueden aparecer en la adolescencia. Las víctimas de abuso sexual infantil reportan casi cuatro veces más incidentes de daño autoinfligido.

Un efecto negativo a largo plazo bien documentado es la victimización repetida o adicional en la adolescencia y la edad adulta. Se ha encontrado una relación causal entre el abuso sexual infantil y diversas psicopatologías del adulto, incluyendo la delincuencia y el suicidio, además del alcoholismo y el abuso de drogas. Los varones que fueron abusados ​​sexualmente cuando eran niños aparecen con más frecuencia en el sistema de justicia penal que en un entorno clínico de salud mental. Un estudio que comparó a mujeres de mediana edad que sufrieron abusos cuando eran niñas con contrapartes que no fueron abusadas encontró costos de atención médica significativamente más altos para las primeras. Se han observado efectos intergeneracionales, con los hijos de víctimas de abuso sexual infantil que exhiben más problemas de conducta, problemas con los compañeros y problemas emocionales que sus compañeros.

No se ha identificado un patrón característico específico de síntomas y existen varias hipótesis sobre la causalidad de estas asociaciones.

Los estudios han encontrado que del 51% al 79% de los niños abusados ​​sexualmente presentan síntomas psicológicos. El riesgo de daño es mayor si el abusador es un pariente, si el abuso implica coito o intento de coito, o si se utilizan amenazas o fuerza. El nivel de daño también puede verse afectado por varios factores, como la penetración, la duración y la frecuencia del abuso y el uso de la fuerza. El estigma social del abuso sexual infantil puede agravar el daño psicológico a los niños, y los resultados adversos son menos probables para los niños abusados ​​que tienen entornos familiares de apoyo.

Trastorno de estrés postraumático

Se ha encontrado que el abuso infantil, incluido el abuso sexual, especialmente el abuso crónico que comienza a edades tempranas, está relacionado con el desarrollo de altos niveles de síntomas disociativos, que incluyen amnesia por recuerdos de abuso. Cuando había ocurrido abuso sexual severo (penetración, varios perpetradores, con una duración de más de un año), los síntomas disociativos eran aún más prominentes. Investigaciones recientes mostraron que las mujeres con alta exposición al abuso sexual infantil (CSA, por sus siglas en inglés) sufren síntomas de TEPT que están asociados con un funcionamiento social deficiente, lo que también está respaldado por estudios de investigación anteriores.La sensación de estar "aislado" de los compañeros y el "entumecimiento emocional" son resultados de la CSA e inhiben en gran medida el funcionamiento social adecuado. Además, el PTSD se asocia con un mayor riesgo de abuso de sustancias como resultado de la "hipótesis de la automedicación" y la "hipótesis de alto riesgo y susceptibilidad". Se descubrió que la terapia de exposición prolongada (PE) reduce el TEPT y los síntomas depresivos en mujeres sobrevivientes de CSA que usan metadona.

Además del trastorno de identidad disociativo (DID), el trastorno de estrés postraumático (PTSD) y el trastorno de estrés postraumático complejo (C-PTSD), los sobrevivientes de abuso sexual infantil pueden presentar un trastorno límite de la personalidad (TLP) y trastornos alimentarios como la bulimia nerviosa.

Factores de investigación

Debido a que el abuso sexual infantil a menudo ocurre junto con otras posibles variables de confusión, como el entorno familiar deficiente y el abuso físico, algunos académicos argumentan que es importante controlar esas variables en los estudios que miden los efectos del abuso sexual. En una revisión de 1998 de la literatura relacionada, Martin y Fleming afirman: "La hipótesis propuesta en este documento es que, en la mayoría de los casos, el daño fundamental infligido por el abuso sexual infantil se debe al desarrollo de las capacidades del niño para la confianza, la intimidad, la agencia y la sexualidad. y que muchos de los problemas de salud mental de la vida adulta asociados con historias de abuso sexual infantil son efectos de segundo orden". Otros estudios han encontrado una asociación independiente de abuso sexual infantil con resultados psicológicos adversos.

Kendler et al. (2000) encontraron que la mayor parte de la relación entre las formas graves de abuso sexual infantil y la psicopatología adulta en su muestra no podía explicarse por la discordia familiar, porque el tamaño del efecto de esta asociación disminuyó solo ligeramente después de controlar las posibles variables de confusión. Su examen de una pequeña muestra de gemelos discordantes CSA también apoyó un vínculo causal entre el abuso sexual infantil y la psicopatología adulta; los sujetos expuestos a CSA tenían un riesgo consistentemente mayor de trastornos psicopatológicos que sus gemelos no expuestos a CSA.

Un metanálisis de 1998 realizado por Bruce Rind et al. generó controversia al sugerir que el abuso sexual infantil no siempre causa un daño generalizado, que las niñas eran más propensas a sufrir daño psicológico que los niños, que algunos estudiantes universitarios reportaron tales encuentros como experiencias positivas y que el alcance del daño psicológico depende de si el El niño describió el encuentro como "consensuado". El estudio fue criticado por su metodología y conclusiones defectuosas. El Congreso de los Estados Unidos condenó el estudio por sus conclusiones y por proporcionar material utilizado por organizaciones de pedófilos para justificar sus actividades.

Físico

Lesión

Según la edad y el tamaño del niño, y el grado de fuerza utilizado, el abuso sexual infantil puede causar laceraciones y hemorragias internas. En casos severos, pueden ocurrir daños a los órganos internos que, en algunos casos, pueden causar la muerte.

Infecciones

El abuso sexual infantil puede causar infecciones y enfermedades de transmisión sexual. Debido a la falta de suficiente líquido vaginal, las posibilidades de infecciones pueden aumentar según la edad y el tamaño del niño. También se ha informado vaginitis.

Daño neurológico

Las investigaciones han demostrado que el estrés traumático, incluido el estrés causado por el abuso sexual, provoca cambios notables en el funcionamiento y el desarrollo del cerebro. Varios estudios han sugerido que el abuso sexual infantil severo puede tener un efecto nocivo en el desarrollo del cerebro. Ito et al. (1998) encontraron "asimetría hemisférica inversa y mayor coherencia del hemisferio izquierdo en sujetos maltratados"; Teicher et al. (1993) encontraron que una mayor probabilidad de "síntomas similares a la epilepsia del lóbulo temporal ictal" en sujetos abusados; anderson et al. (2002) registraron un tiempo de relajación transversal anormal en el vermis cerebeloso de adultos abusados ​​sexualmente en la infancia;Teicher et al. (1993) encontraron que el abuso sexual infantil estaba asociado con un área reducida del cuerpo calloso; varios estudios han encontrado una asociación de volumen reducido del hipocampo izquierdo con abuso sexual infantil; e Ito et al. (1993) encontraron anormalidades electrofisiológicas aumentadas en niños abusados ​​sexualmente.

Algunos estudios indican que el abuso sexual o físico en los niños puede conducir a la sobreexcitación de un sistema límbico subdesarrollado. Teicher et al. (1993) utilizaron la "Lista de verificación del sistema límbico-33" para medir los síntomas ictales similares a la epilepsia del lóbulo temporal en 253 adultos. Los informes de abuso sexual infantil se asociaron con un aumento del 49 % en las puntuaciones de LSCL-33, un 11 % más que el aumento asociado del abuso físico autoinformado. Los informes de abuso físico y sexual se asociaron con un aumento del 113%. Las víctimas masculinas y femeninas se vieron afectadas de manera similar.

Navalta et al. (2006) encontraron que los puntajes de la Prueba de Aptitud Académica de matemáticas autoinformados de su muestra de mujeres con antecedentes de abuso sexual infantil repetido fueron significativamente más bajos que los puntajes SAT de matemáticas autoinformados de su muestra no abusada. Debido a que los puntajes verbales del SAT de los sujetos abusados ​​eran altos, plantearon la hipótesis de que los puntajes bajos del SAT de matemáticas podrían "derivarse de un defecto en la integración hemisférica". También encontraron una fuerte asociación entre las deficiencias de la memoria a corto plazo para todas las categorías evaluadas (verbal, visual y global) y la duración del abuso.

Incesto

El incesto entre un niño, niña o adolescente y un adulto afín se conoce como abuso incestuoso infantil, y ha sido identificado como la forma más extendida de abuso sexual infantil con una capacidad muy significativa de dañar al joven. Un investigador afirmó que más del 70% de los abusadores son miembros de la familia inmediata o alguien muy cercano a la familia. Otro investigador afirmó que alrededor del 30% de todos los perpetradores de abuso sexual están relacionados con su víctima, el 60% de los perpetradores son conocidos de la familia, como un vecino, niñera o amigo, y el 10% de los perpetradores en casos de abuso sexual infantil son extraños. Un delito de abuso sexual infantil en el que el perpetrador está relacionado con el niño, ya sea por sangre o matrimonio, es una forma de incesto descrita comoAbuso sexual infantil intrafamiliar.

La forma de incesto reportada con mayor frecuencia es el incesto padre-hija y padrastro-hijastra, y la mayoría de los informes restantes consisten en incesto madre/madrastra-hija/hijo. El incesto padre-hijo se informa con menos frecuencia; sin embargo, no se sabe si la prevalencia real es menor o está sub-reportada por un margen mayor. De manera similar, algunos argumentan que el incesto entre hermanos puede ser tan común o más común que otros tipos de incesto: Goldman y Goldman informaron que el 57% del incesto involucraba a hermanos; Finkelhor informó que más del 90% del incesto familiar nuclear involucraba a hermanos; mientras que Cawson et al. muestran que el incesto entre hermanos se informó con el doble de frecuencia que el incesto perpetrado por padres/padrastros.

La prevalencia del abuso sexual infantil por parte de los padres es difícil de evaluar debido al secreto y la privacidad; algunas estimaciones afirman que 20 millones de estadounidenses han sido víctimas del incesto de los padres cuando eran niños.

Tipos

El abuso sexual infantil incluye una variedad de ofensas sexuales, que incluyen:

• agresión sexual: un término que define los delitos en los que un adulto utiliza a un menor con fines de gratificación sexual; por ejemplo, violación (incluida la sodomía) y penetración sexual con un objeto. La mayoría de los estados de EE. UU. incluyen, en sus definiciones de agresión sexual, cualquier contacto con penetración del cuerpo de un menor, por leve que sea, si el contacto se realiza con el propósito de gratificación sexual.
• explotación sexual: un término que define los delitos en los que un adulto victimiza a un menor para su avance, gratificación sexual o beneficio; por ejemplo, prostituir a un niño, transmitir abuso sexual en vivo y crear o traficar con pornografía infantil.
• preparación sexual: un término que define la conducta social de un posible delincuente sexual infantil que busca que un menor acepte más sus avances, por ejemplo, en una sala de chat en línea.

Explotación sexual comercial

La explotación sexual comercial de los niños (ESN) es definida por la Declaración del Primer Congreso Mundial contra la Explotación Sexual Comercial de los Niños, realizado en Estocolmo en 1996, como “abuso sexual por parte de un adulto acompañado de una remuneración en efectivo o en especie al niño o tercera(s) persona(s)". La ESCNNA suele adoptar la forma de prostitución infantil o pornografía infantil y, a menudo, se ve facilitada por el turismo sexual infantil. La ESCN es particularmente un problema en los países en desarrollo de Asia. En los últimos años, las nuevas innovaciones tecnológicas han facilitado el comercio de pornografía infantil en Internet.

En el Reino Unido, el término explotación sexual infantil cubre cualquier forma de abuso sexual que incluye el intercambio de un recurso por actividad sexual con un niño. Antes de 2009, el término comúnmente utilizado para describir la explotación sexual infantil era prostitución infantil. El término explotación sexual infantil apareció por primera vez en la guía del gobierno en 2009 como parte de un intento de promover la comprensión de que los niños involucrados en la explotación eran víctimas de abuso y no delincuentes. Porque las primeras definiciones de explotación sexual infantil se crearon para fomentar un alejamiento del uso del término prostitución infantil., el concepto de intercambio, que diferenciaba la explotación sexual infantil del abuso sexual infantil, se refería únicamente a la ganancia económica. Sin embargo, en los años transcurridos desde el nacimiento del concepto de explotación sexual infantil, la noción de intercambio se ha ampliado para incluir otros tipos de ganancia, incluido el amor, la adquisición de estatus y la protección contra daños.

Divulgación

Los niños que recibieron respuestas de apoyo luego de la revelación tuvieron síntomas menos traumáticos y fueron abusados ​​por un período de tiempo más corto que los niños que no recibieron apoyo. En general, los estudios han encontrado que los niños necesitan apoyo y recursos para reducir el estrés después de la revelación del abuso sexual. Se ha descubierto que las reacciones sociales negativas a la revelación son dañinas para el bienestar del sobreviviente. Un estudio informó que los niños que recibieron una mala reacción de la primera persona a la que se lo contaron, especialmente si la persona era un familiar cercano, obtuvieron peores puntajes cuando eran adultos en síntomas de trauma general, síntomas de trastorno de estrés postraumático y disociación. Otro estudio encontró que en la mayoría de los casos, cuando los niños revelaron el abuso, la persona con la que hablaron no respondió de manera efectiva, culpó o rechazó al niño y tomó poca o ninguna acción para detener el abuso. Las respuestas que no validan y que de otro modo no brindan apoyo a la revelación por parte de la figura de apego principal del niño pueden indicar una perturbación relacional anterior al abuso sexual que puede haber sido un factor de riesgo para el abuso y que puede seguir siendo un factor de riesgo para sus consecuencias psicológicas.

La Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente brinda pautas sobre qué decirle a la víctima y qué hacer después de la revelación. Asa Don Brown ha indicado: "Los cuidadores de los padres suelen inyectar una minimización del trauma y sus efectos en la imagen para proteger y calmar al niño. Se ha asumido comúnmente que centrarse en los problemas de los niños durante demasiado tiempo tendrá un impacto negativo en su recuperación. Por lo tanto,, el cuidador de los padres le enseña al niño a enmascarar sus problemas".

En muchas jurisdicciones, el abuso que se sospecha, no necesariamente probado, requiere informar a las agencias de protección infantil, como los Servicios de Protección Infantil en los Estados Unidos. Las recomendaciones para los trabajadores de la salud, como los proveedores de atención primaria y las enfermeras, que a menudo son aptos para enfrentarse a sospechas de abuso, se recomiendan para determinar en primer lugar la necesidad inmediata de seguridad del niño. Se desea un ambiente privado lejos de los presuntos abusadores para entrevistar y examinar. Se evitan declaraciones principales que puedan distorsionar la historia. Dado que revelar el abuso puede ser angustiante y, a veces, incluso vergonzoso, tranquilizar al niño o niña diciéndole que ha hecho lo correcto al contarlo y que no es malo y que el abuso no fue su culpa ayuda a revelar más información. Para los presuntos abusadores, también se recomienda utilizar una actitud no crítica, no amenazante hacia ellos y abstenerse de expresar conmoción, para ayudar a revelar información.

Tratamiento

El enfoque inicial para tratar a una persona que ha sido víctima de abuso sexual depende de varios factores importantes:

• Edad en el momento de la presentación
• Circunstancias de presentación para tratamiento
• Condiciones comórbidas

El objetivo del tratamiento no es solo tratar los problemas de salud mental actuales y los síntomas relacionados con el trauma, sino también prevenir los futuros.

Niños y adolescentes

Los niños a menudo se presentan para recibir tratamiento en una de varias circunstancias, incluidas investigaciones criminales, batallas por la custodia, comportamientos problemáticos y referencias de agencias de bienestar infantil.

Las tres modalidades principales de terapia con niños y adolescentes son la terapia familiar, la terapia de grupo y la terapia individual. El curso que se utilice depende de una variedad de factores que deben evaluarse caso por caso. Por ejemplo, el tratamiento de niños pequeños generalmente requiere una fuerte participación de los padres y puede beneficiarse de la terapia familiar. Los adolescentes tienden a ser más independientes; pueden beneficiarse de la terapia individual o de grupo. La modalidad también cambia durante el curso del tratamiento; por ejemplo, la terapia de grupo rara vez se usa en las etapas iniciales, ya que el tema es muy personal y/o vergonzoso. En una revisión sistemática de 2012, la terapia cognitiva conductual mostró potencial en el tratamiento de las consecuencias adversas del abuso sexual infantil.

Los principales factores que afectan tanto la patología como la respuesta al tratamiento incluyen el tipo y la gravedad del acto sexual, su frecuencia, la edad a la que ocurrió y la familia de origen del niño. Roland C. Summit, médico médico, definió las diferentes etapas por las que atraviesan las víctimas de abuso sexual infantil, denominadas síndrome de acomodación al abuso sexual infantil. Sugirió que los niños que son víctimas de abuso sexual muestran una variedad de síntomas que incluyen secretismo, impotencia, atrapamiento, acomodación, divulgación tardía y conflictiva y retractación.

Adultos

Los adultos que sufrieron abusos sexuales cuando eran niños a menudo se presentan para recibir tratamiento con un problema de salud mental secundario, que puede incluir abuso de sustancias, trastornos alimentarios, trastornos de la personalidad, depresión y conflictos en las relaciones románticas o interpersonales.

En general, el enfoque consiste en centrarse en el problema actual, en lugar del abuso en sí. El tratamiento es muy variado y depende de las particularidades de la persona. Por ejemplo, una persona con antecedentes de abuso sexual y depresión severa sería tratada por depresión. Sin embargo, a menudo se hace hincapié en la reestructuración cognitiva debido a la naturaleza profunda del trauma. Se ha demostrado que algunas técnicas más nuevas, como la desensibilización y el reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), son eficaces.

Aunque no existe una cura conocida para la pedofilia,hay una serie de tratamientos para los pedófilos y los abusadores sexuales de niños. Algunos de los tratamientos se enfocan en intentar cambiar la preferencia sexual de los pedófilos, mientras que otros se enfocan en evitar que los pedófilos cometan abuso sexual infantil, o en evitar que los abusadores sexuales infantiles vuelvan a cometer abuso sexual infantil. La terapia cognitiva conductual (CBT), por ejemplo, tiene como objetivo reducir las actitudes, creencias y comportamientos que pueden aumentar la probabilidad de delitos sexuales contra los niños. Su contenido varía ampliamente entre los terapeutas, pero un programa típico podría incluir capacitación en autocontrol, competencia social y empatía, y utilizar la reestructuración cognitiva para cambiar puntos de vista sobre el sexo con niños. La forma más común de esta terapia es la prevención de recaídas,

La evidencia a favor de la terapia cognitiva conductual es mixta. Una revisión Cochrane de 2012 de ensayos aleatorios encontró que la TCC no tuvo ningún efecto sobre el riesgo de reincidencia para los delincuentes sexuales por contacto. Los metanálisis de 2002 y 2005, que incluyeron estudios aleatorios y no aleatorios, concluyeron que la TCC redujo la reincidencia. Existe un debate sobre si los estudios no aleatorios deben considerarse informativos. Se necesita más investigación.

El abuso sexual también está asociado con muchos problemas de comportamiento subclínicos, incluida la revictimización en la adolescencia, un cambio bipolar entre la compulsión sexual y el cierre, y un pensamiento distorsionado sobre el tema del abuso sexual (por ejemplo, que es común y le pasa a todo el mundo). Cuando se presenta por primera vez para el tratamiento, el paciente puede ser plenamente consciente de su abuso como un evento, pero su evaluación del mismo a menudo está distorsionada, como creer que el evento no fue notable (una forma de aislamiento). Con frecuencia, las víctimas no establecen la conexión entre su abuso y su patología actual.

Prevención

Los programas de prevención del abuso sexual infantil se desarrollaron en los Estados Unidos de América durante la década de 1970. Algunos programas se entregan a los niños y pueden incluir trabajo uno a uno y trabajo en grupo. Los programas entregados a los padres se desarrollaron en la década de 1980 y tomaron la forma de reuniones únicas, de dos a tres horas de duración. En los últimos 15 años se han desarrollado programas basados ​​en la web. Los programas de educación escolar fueron evaluados en 2015 por Cochrane y demostraron mejoras en los comportamientos protectores y el conocimiento entre los niños.

Delincuentes

Demografía

Es más probable que los agresores sean familiares o conocidos de su víctima que extraños. Un estudio de Idaho de 2006–07 de 430 casos encontró que el 82% de los delincuentes sexuales juveniles eran conocidos por las víctimas (conocidos 46% o familiares 36%).

Más delincuentes son hombres que mujeres, aunque el porcentaje varía entre los estudios. El porcentaje de incidentes de abuso sexual por perpetradores femeninos que llaman la atención del sistema legal suele estar entre el 1% y el 4%. Los estudios de conducta sexual inapropiada en las escuelas de EE. UU. con delincuentes femeninas han mostrado resultados mixtos con tasas entre el 4% y el 43% de delincuentes femeninas. Maletzky (1993) encontró que, de su muestra de 4.402 delincuentes sexuales infantiles condenados, el 0,4% eran mujeres.

Según una investigación realizada en Australia por Kelly Richards sobre el abuso sexual infantil, el 35,1 % de las víctimas femeninas fueron abusadas por otro familiar masculino y el 16,4 % de las víctimas masculinas fueron abusadas por otro familiar masculino. Se encontró que los parientes masculinos eran los depredadores más relevantes en el caso de ambos géneros.

En las escuelas estadounidenses, los educadores que delinquen tienen entre "21 y 75 años, con una edad promedio de 28".

Según CE Dettmeijer-Vermeulen, portavoz nacional holandesa sobre la trata de personas y la violencia sexual contra los niños, en los Países Bajos, el 3% de los perpetradores condenados son mujeres, el 14,58% de las víctimas son niños y "la mayoría de las víctimas fueron abusadas por un miembro de la familia, amigo o conocido". Uno de cada seis perpetradores es menor de edad.

Tipología

Las primeras investigaciones en las décadas de 1970 y 1980 comenzaron a clasificar a los delincuentes según sus motivaciones y características. Groth y Birnbaum (1978) clasificaron a los delincuentes sexuales infantiles en dos grupos, "fijados" y "retrocedidos". Se describió que los fijos tenían una atracción principal por los niños, mientras que los regresivos habían mantenido en gran medida relaciones con otros adultos e incluso estaban casados. Este estudio también mostró que la orientación sexual de los adultos no estaba relacionada con el sexo de la víctima objetivo, por ejemplo, los hombres que abusaron de niños a menudo tenían relaciones adultas con mujeres.

Trabajos posteriores (Holmes y Holmes, 2002) ampliaron los tipos de delincuentes y sus perfiles psicológicos. Se dividen de la siguiente manera:

• Situacional: no prefiere a los niños, pero ofende bajo ciertas condiciones.
  • Regresado: por lo general tiene relaciones con adultos, pero un factor estresante hace que busque niños como sustituto.
  • Moralmente indiscriminado: desviado sexual completo, que puede cometer otros delitos sexuales no relacionados con los niños.
  • Ingenuo/inadecuado: a menudo mentalmente discapacitado de alguna manera, encuentra a los niños menos amenazantes.
• Preferencial: tiene verdadero interés sexual en los niños.
  • Misopado: sádico y violento, apunta a extraños con más frecuencia que a conocidos.
  • Fijado: poca o ninguna actividad con la propia edad, descrito como un "niño demasiado grande".

Factores casuales

Los factores causales de los delincuentes sexuales infantiles no se conocen de manera concluyente. Anteriormente se pensaba que la experiencia de abuso sexual en la niñez era un fuerte factor de riesgo, pero la investigación no muestra una relación causal, ya que la gran mayoría de los niños abusados ​​sexualmente no crecen para convertirse en delincuentes adultos, ni la mayoría de los adultos los delincuentes denuncian abuso sexual infantil. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. concluyó que "no se estableció la existencia de un ciclo de abuso sexual". Antes de 1996, se creía más en la teoría de un "ciclo de violencia", porque la mayor parte de la investigación realizada era retrospectiva: se preguntaba a los abusadores si habían sufrido abusos en el pasado. Incluso la mayoría de los estudios encontraron que la mayoría de los agresores sexuales adultos dijeron que no habíansido abusados ​​sexualmente durante la infancia, pero los estudios variaron en términos de sus estimaciones del porcentaje de dichos delincuentes que habían sido abusados, de 0 a 79 por ciento. Investigaciones longitudinales prospectivas más recientes, que estudian a niños con casos documentados de abuso sexual a lo largo del tiempo para determinar qué porcentaje se convierten en delincuentes adultos, han demostrado que la teoría del ciclo de violencia no es una explicación adecuada de por qué las personas abusan de los niños.

Los delincuentes pueden usar distorsiones cognitivas para facilitar sus delitos, como minimizar el abuso, culpar a la víctima y excusas.

Pedofilia

La pedofilia es una condición en la que un adulto o adolescente mayor se siente atraído principal o exclusivamente por niños preadolescentes, ya sea que se actúe sobre la atracción o no. Una persona con esta atracción se llama pedófilo.

En la aplicación de la ley, el término pedófilo a veces se usa para describir a los acusados ​​o condenados por abuso sexual infantil según las definiciones sociolegales de niño (incluidos los niños preadolescentes y los adolescentes menores de la edad local de consentimiento); sin embargo, no todos los agresores sexuales de niños son pedófilos y no todos los pedófilos cometen abusos sexuales contra niños. Por estas razones, los investigadores recomiendan no describir de manera imprecisa a todos los abusadores de niños como pedófilos.

El término pedocriminalidad (De: Pädokriminalität; Fr: pédocriminalité) es un término controvertido que se originó en la década de 1980 y ha sido utilizado por organizaciones como UNICEF, UNHRC, la Organización Mundial de la Salud y el Consejo de Europa para referirse al abuso sexual infantil y la violencia ejercida contra los niños, la prostitución infantil, la trata de niños y el uso de la pornografía infantil. El término "pedocriminalidad cibernética" se ha utilizado para referirse a las actividades de los espectadores de pornografía infantil en línea.

Reincidencia

Las tasas de reincidencia de los delincuentes sexuales son más bajas que las de la población criminal en general. Las tasas estimadas entre los delincuentes sexuales infantiles varían. Un estudio encontró que el 42% de los delincuentes reincidieron (ya sea un delito sexual, un delito violento o ambos) después de ser liberados. El riesgo de reincidencia fue más alto en los primeros 6 años después de la liberación, pero continuó siendo significativo incluso 10 a 31 años más tarde, con un 23 % de delincuentes durante este tiempo. Un estudio realizado en California en 1965 encontró una tasa de reincidencia del 18,2 % para los delincuentes del sexo opuesto y una tasa de reincidencia del 34,5 % para los delincuentes del mismo sexo después de 5 años.

Debido a que la reincidencia se define y mide de manera diferente de un estudio a otro, uno puede llegar a conclusiones inexactas basadas en la comparación de dos o más estudios que no se realizan con una metodología similar.

Otros niños

Cuando un niño preadolescente es abusado sexualmente por uno o más niños o jóvenes adolescentes, y ningún adulto está directamente involucrado, se define como abuso sexual de niño a niño. La definición incluye cualquier actividad sexual entre niños que ocurra sin consentimiento, sin igualdad o debido a la coerción, ya sea que el delincuente use la fuerza física, amenazas, engaños o manipulación emocional para obligar a la cooperación. Cuando el abuso sexual es perpetrado por un hermano sobre otro, se conoce como "abuso entre hermanos", una forma de incesto.

A diferencia de la investigación sobre delincuentes adultos, se ha establecido una fuerte relación causal entre los delincuentes niños y adolescentes y la victimización previa de estos delincuentes, ya sea por adultos u otros niños.

Profesores

Según un informe de UNICEF de 2010, el 46% de las escolares congoleñas confirmaron que habían sido víctimas de acoso sexual, abuso y violencia cometidos por sus maestros u otro personal escolar. En Mozambique, un estudio realizado por el Ministerio de Educación encontró que el 70 por ciento de las mujeres encuestadas informaron conocer a maestros que usan las relaciones sexuales como una condición necesaria para avanzar a los estudiantes al siguiente grado. Una encuesta realizada por Promundo encontró que el 16% de las niñas en Kivu del Norte dijeron que las habían obligado a tener relaciones sexuales con sus maestros. Según UNICEF, se sabe que los maestros en Malí usan "La menace du bic rouge" ("la amenaza del bolígrafo rojo"), utilizando la amenaza de malas calificaciones para obligar a las niñas a aceptar avances sexuales.Según Plan International, el 16% de los niños en Togo, por ejemplo, nombró a una maestra como responsable del embarazo de una compañera de clase.

Predominio

Global

Basado en datos de auto-revelación, un metanálisis de 217 estudios de 2011 estimó una prevalencia global de 12,7% a 18% para niñas y 7,6% para niños. Las tasas de abuso autorrevelado para continentes específicos fueron las siguientes:

Región	Muchachas	Niños
África	20,2%	19,3%
Asia	11,3%	4,1%
Australia	21,5%	7,5%
Europa	13,5%	5,6%
Sudamerica	13,4%	13,8%
EE. UU./Canadá	20,1%	8%

Un metanálisis de 2009 de 65 estudios de 22 países encontró una prevalencia global del 19,7 % para las mujeres y del 7,9 % para los hombres. En ese análisis, África tenía la tasa de prevalencia más alta de abuso sexual infantil (34,4%), principalmente debido a las altas tasas en Sudáfrica; Europa mostró la tasa de prevalencia más baja (9,2%); y América y Asia tuvieron tasas de prevalencia entre 10,1% y 23,9%.

África

Un estudio basado en escuelas de diez países en el sur de África en 2007 encontró que el 19,6% de las estudiantes y el 21,1% de los estudiantes varones de 11 a 16 años informaron que habían experimentado sexo forzado o bajo coacción. Las tasas entre los jóvenes de 16 años fueron del 28,8% en mujeres y del 25,4% en hombres. Al comparar las mismas escuelas en ocho países entre 2003 y 2007, estandarizadas por edad en la muestra masculina de Botswana de 2007, no hubo una disminución significativa entre 2003 y 2007 entre las mujeres en ningún país y cambios inconsistentes entre los hombres.

La prevalencia del abuso sexual infantil en África se ve agravada por el mito de la limpieza de vírgenes de que las relaciones sexuales con una virgen curarán a un hombre del VIH o el SIDA. El mito prevalece en Sudáfrica, Zimbabue, Zambia y Nigeria y se le culpa por la alta tasa de abuso sexual contra niños pequeños.

La violación infantil va en aumento en el este de la República Democrática del Congo, devastado por la guerra. Los trabajadores humanitarios culpan a los combatientes de todos los bandos, que operan con mucha impunidad, de una cultura de violencia sexual. Sudáfrica tiene una de las incidencias más altas de violación infantil (incluida la violación de bebés) en el mundo (ver también violencia sexual en Sudáfrica). Una encuesta realizada por CIET encontró que alrededor del 11 % de los niños y el 4 % de las niñas admitieron haber obligado a otra persona a tener relaciones sexuales con ellos. En una encuesta relacionada realizada entre 1.500 niños en edad escolar, una cuarta parte de todos los niños entrevistados dijeron que "jackrolling", un término para la violación en grupo, era divertido.Más de 67.000 casos de violación y agresiones sexuales contra niños fueron denunciados en 2000 en Sudáfrica, en comparación con 37.500 en 1998. Los grupos de bienestar infantil creen que el número de incidentes no denunciados podría ser hasta 10 veces mayor. El mayor aumento de ataques fue contra niños menores de siete años. El mito de la limpieza virginal es especialmente común en Sudáfrica, que tiene el mayor número de ciudadanos seropositivos del mundo. La trabajadora social de Eastern Cape, Edith Kriel, señala que "los abusadores de niños suelen ser familiares de sus víctimas, incluso sus padres y proveedores".

Varias violaciones de bebés de alto perfil aparecieron desde 2001 (incluido el hecho de que requirieron una cirugía reconstructiva extensa para reconstruir los sistemas urinario, genital, abdominal o traqueal). En 2001, una niña de 9 meses fue violada y probablemente perdió el conocimiento porque el dolor era insoportable. Según los informes, en febrero de 2002, cuatro hombres violaron en grupo a un bebé de 8 meses. Uno ha sido acusado. El bebé ha requerido una extensa cirugía reconstructiva. Las lesiones del bebé de 8 meses eran tan extensas que se ha prestado más atención a la acusación.

Asia

En Afganistán, algunos niños son obligados a participar en actividades sexuales con hombres. También se les llama 'chicos bailarines'. La costumbre está relacionada con la esclavitud sexual y la prostitución infantil.

En Bangladesh, se sabe que las niñas que se prostituyen toman el fármaco Oradexon, un esteroide de venta libre, que suelen utilizar los granjeros para engordar el ganado, para hacer que las niñas que se prostituyen parezcan más grandes y mayores. Las organizaciones benéficas dicen que el 90% de las prostitutas en los burdeles legalizados del país usan la droga. Según los activistas sociales, el esteroide puede causar diabetes y presión arterial alta y es altamente adictivo.

En 2007, el Ministerio de Desarrollo de la Mujer y el Niño publicó el "Estudio sobre el abuso infantil: India 2007". Se tomaron muestras de 12447 niños, 2324 adultos jóvenes y 2449 partes interesadas en 13 estados. Examinó diferentes formas de abuso infantil: abuso físico, abuso sexual y abuso emocional y negligencia de niñas en cinco grupos de evidencia, a saber, niños en un entorno familiar, niños en la escuela, niños en el trabajo, niños en la calle y niños en instituciones.. el estudioLos principales hallazgos incluyeron: 53,22% de los niños informaron haber enfrentado abuso sexual. De ellos, el 52,94% eran niños y el 47,06% niñas. Andhra Pradesh, Assam, Bihar y Delhi reportaron el mayor porcentaje de abuso sexual entre niños y niñas, así como la mayor incidencia de agresiones sexuales. El 21,90% de los niños encuestados sufrieron formas graves de abuso sexual, el 5,69% habían sido agredidos sexualmente y el 50,76% denunciaron otras formas de abuso sexual. Los niños de la calle, en el trabajo y en cuidado institucional reportaron la mayor incidencia de agresión sexual. El estudio también informó que el 50% de los abusadores son conocidos por el niño o están en una posición de confianza y responsabilidad y la mayoría de los niños no han denunciado el asunto a nadie. A pesar de años de falta de leyes específicas sobre abuso sexual infantil en la India,

En Pakistán, el abuso sexual de niños es un problema en algunas madrazas.

El escándalo de abuso sexual infantil de Kasur, que involucró actos sexuales forzados y un estimado de 280 a 300 niños, fue calificado como el mayor escándalo de abuso infantil en la historia de Pakistán.

En 2019, la ministra de Derechos Humanos de Pakistán, Shirin Mazari, dijo que Pakistán fue clasificado como el país con el mayor número de espectadores de pornografía infantil. Geo Pakistan, la Agencia Federal de Investigación, jefe de delitos cibernéticos ha dicho: "La pornografía infantil es un negocio... con los involucrados en el delito vinculados a redes internacionales de pornografía infantil".

En Taiwán, una encuesta de adolescentes informó que el 2,5% había experimentado abuso sexual en la infancia.

En Uzbekistán, el embajador del Reino Unido, Craig Murray, escribió que el gobierno, bajo la presidencia de Islam Karimov, usó la violación infantil para forzar confesiones falsas de los prisioneros.

Pacífico

Según UNICEF, casi la mitad de las víctimas de violación denunciadas en Papua Nueva Guinea tienen menos de 15 años y el 13% tienen menos de 7 años, mientras que un informe de ChildFund Australia que cita a la exparlamentaria Dame Carol Kidu indicó que el 50% de las personas que buscan ayuda médica después de violación son menores de 16 años, el 25% son menores de 10 y el 10% son menores de 8.

Además, un estudio encontró que los hombres con un historial de victimización, especialmente si ellos mismos habían sido violados o coaccionados sexualmente, tenían más probabilidades de haber participado en una violación por parte de un solo perpetrador o de varios perpetradores sin su pareja. El 57,5% (587/1022) de los hombres que violaron a alguien que no era su pareja cometieron su primera violación siendo adolescentes.

Estados Unidos y Europa

El abuso sexual infantil ocurre con frecuencia en la sociedad occidental, aunque la tasa de prevalencia puede ser difícil de determinar. La investigación en América del Norte ha concluido que aproximadamente del 15% al ​​25% de las mujeres y del 5% al ​​15% de los hombres fueron abusados ​​sexualmente cuando eran niños. En el Reino Unido, un estudio de 2010 estimó la prevalencia en alrededor del 5 % para los niños y el 18 % para las niñas (no muy diferente a un estudio de 1985 que estimó alrededor del 8 % para los niños y el 12 % para las niñas). La policía del Reino Unido registró más de 23.000 incidentes entre 2009 y 2010. Las niñas tenían seis veces más probabilidades de ser agredidas que los niños, y el 86 % de las agresiones se produjeron contra ellas.La organización benéfica de Barnardo estima que dos tercios de las víctimas en el Reino Unido son niñas y un tercio son niños. A Barnardo's le preocupa que los niños víctimas sean pasados ​​por alto. Una firma de abogados que actúa en muchos casos de abuso infantil ha publicado una lista de más de veinte Hogares de Niños y acciones grupales en las que tienen interés o para las cuales son abogados principales.

Las estimaciones para los Estados Unidos varían ampliamente. Una revisión de la literatura de 23 estudios encontró tasas de 3% a 37% para hombres y de 8% a 71% para mujeres, lo que produjo un promedio de 17% para niños y 28% para niñas, mientras que un análisis estadístico basado en 16 estudios transversales los estudios estimaron que la tasa era del 7,2% para los hombres y del 14,5% para las mujeres. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. informó de 83.600 informes comprobados de niños abusados ​​sexualmente en 2005, mientras que los servicios de protección infantil a nivel estatal informaron de 63.527 incidentes de abuso sexual en 2010. Si se incluyen los incidentes que no se denunciaron, el número total sería aún mayor.Según Emily M. Douglas y David Finkelhor, "Varios estudios nacionales han encontrado que los niños negros y blancos experimentaron niveles casi iguales de abuso sexual. Sin embargo, otros estudios han encontrado que tanto los negros como los latinos tienen un mayor riesgo de victimización sexual"..

Las encuestas han demostrado que entre un quinto y un tercio de todas las mujeres reportaron algún tipo de experiencia sexual infantil con un adulto varón. Una encuesta de 1992 que estudió el incesto padre-hija en Finlandia informó que de las 9.000 niñas de secundaria de 15 años que completaron los cuestionarios, de las niñas que vivían con sus padres biológicos, el 0,2% informó experiencias de incesto padre-hija; de las niñas que viven con un padrastro, el 3,7% relató experiencias sexuales con él. Los recuentos informados incluyeron solo el incesto padre-hija y no incluyeron la prevalencia de otras formas de abuso sexual infantil. El resumen de la encuesta decía que "los sentimientos de las niñas sobre sus experiencias incestuosas son abrumadoramente negativos".Otros argumentan que las tasas de prevalencia son mucho más altas y que muchos casos de abuso infantil nunca se denuncian. Un estudio encontró que los profesionales no informaron aproximadamente el 40% de los casos de abuso sexual infantil que encontraron. Un estudio de Lawson & Chaffin indicó que muchos niños que fueron abusados ​​sexualmente fueron "identificados únicamente por una queja física que luego fue diagnosticada como una enfermedad venérea... Solo el 43% de los niños que fueron diagnosticados con una enfermedad venérea hicieron una revelación verbal de abuso sexual durante la entrevista inicial". Se ha encontrado en la literatura epidemiológica sobre CSA que no existe una característica demográfica o familiar identificable de un niño que pueda usarse para descartar la posibilidad de que un niño haya sido abusado sexualmente.

El matrimonio infantil a menudo se considera otra forma de abuso sexual infantil. Se permitieron más de 200.000 matrimonios de menores entre 2000 y 2015 en los EE. UU. Estos matrimonios eran más a menudo entre un hombre adulto y una menor de edad. El matrimonio infantil en los Estados Unidos está permitido en la mayoría de los estados siempre que se dé el consentimiento de los padres o la aprobación judicial (normalmente para el embarazo).

En las escuelas de EE. UU., según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, "casi el 9,6% de los estudiantes son objeto de conducta sexual inapropiada por parte del educador en algún momento de su carrera escolar". En estudios de abuso sexual de estudiantes por parte de educadores masculinos y femeninos, los estudiantes varones fueron reportados como objetivos en rangos de 23% a 44%. En entornos escolares de EE. UU., la mala conducta sexual entre personas del mismo sexo (femenino y masculino) contra los estudiantes por parte de los educadores "varía del 18 al 28% de los casos informados, según el estudio".

Se cree que existe un subregistro significativo de abuso sexual de niños por parte de mujeres y hombres debido a los estereotipos sexuales, la negación social, la minimización de la victimización masculina y la relativa falta de investigación sobre el abuso sexual de niños. La victimización sexual de los niños por parte de sus madres u otras parientes femeninas rara vez se investiga o denuncia. El abuso sexual de niñas por parte de sus madres y otras mujeres adultas relacionadas y/o no relacionadas está comenzando a investigarse y denunciarse a pesar de la naturaleza altamente tabú del abuso sexual infantil entre mujeres. En los estudios en los que se pregunta a los estudiantes sobre delitos sexuales, informan niveles más altos de delincuentes sexuales femeninos que los que se encuentran en los informes de adultos. Este subregistro se ha atribuido a la negación cultural del abuso sexual infantil perpetrado por mujeres,porque "los hombres han sido socializados para creer que deberían sentirse halagados o agradecidos por el interés sexual de una mujer". La periodista Cathy Young escribe que la falta de informes se debe a la dificultad de las personas, incluidos los miembros del jurado, para ver a un hombre como una "verdadera víctima".

En el Reino Unido, ha aumentado el abuso sexual infantil denunciado, pero esto puede deberse a una mayor disposición a denunciar. La policía necesita más recursos para lidiar con eso. Además, los padres y las escuelas deben brindar a los niños y adolescentes consejos regulares sobre cómo detectar el abuso y sobre la necesidad de denunciar el abuso. Se insta a los proveedores de software a hacer más para vigilar su entorno y hacerlo seguro para los niños.

Ley internacional

El abuso sexual infantil está prohibido en casi todo el mundo, generalmente con severas sanciones penales, incluso en algunas jurisdicciones, cadena perpetua o pena capital. La relación sexual de un adulto con alguien menor de la edad legal de consentimiento se define como violación de menores, según el principio de que un niño no es capaz de dar su consentimiento y que cualquier consentimiento aparente de un niño no se considera un consentimiento legal.

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN) es un tratado internacional que obliga legalmente a los estados a proteger los derechos de los niños. Los artículos 34 y 35 de la CDN requieren que los estados protejan a los niños de todas las formas de explotación sexual y abuso sexual. Esto incluye prohibir la coerción de un niño para realizar actividades sexuales, la prostitución de niños y la explotación de niños para crear pornografía. Los estados también están obligados a prevenir el secuestro, la venta o el tráfico de niños. A partir de noviembre de 2008, 193 países están obligados por la CDN, incluidos todos los miembros de las Naciones Unidas, excepto Estados Unidos y Sudán del Sur.

El Consejo de Europa ha adoptado el Convenio del Consejo de Europa sobre la Protección de los Niños contra la Explotación y el Abuso Sexual para prohibir el abuso sexual infantil que ocurre dentro del hogar o la familia.

En la Unión Europea, el abuso sexual infantil está sujeto a una directiva. Esta directiva trata varias formas de abuso sexual de niños, especialmente la explotación sexual comercial de niños.

Historia

El abuso sexual infantil ha ganado la atención pública desde la década de 1970 y se ha convertido en uno de los delitos de más alto perfil. Si bien el uso sexual de niños por parte de adultos ha estado presente a lo largo de la historia, el interés público en la prevención ha tendido a fluctuar. Inicialmente, la preocupación se centró en los niños menores de diez años, pero con el tiempo, los defensores han atraído la atención hacia el abuso sexual de niños entre las edades de 11 y 17 años. Hasta la década de 1930, no se enfatizaba el impacto psicológico del abuso sexual, sino se hacía hincapié en el daño físico o en la reputación del niño. La conciencia pública generalizada sobre el abuso sexual infantil no se produjo hasta la década de 1970 en Occidente.

Primeros escritos

El primer trabajo publicado dedicado específicamente al abuso sexual infantil apareció en Francia en 1857: Estudios médico-legales de agresión sexual (Etude Médico-Légale sur les Attentats aux Mœurs), de Auguste Ambroise Tardieu, el célebre patólogo francés y pionero de la medicina forense.

Preocupación pública

El abuso sexual infantil se convirtió en un problema público en las décadas de 1970 y 1980. Antes de este momento, el abuso sexual seguía siendo bastante secreto y socialmente indescriptible.Los estudios sobre abuso infantil no existieron hasta la década de 1920 y la primera estimación nacional del número de casos de abuso sexual infantil se publicó en 1948. Para 1968, 44 de los 50 estados de EE. UU. habían promulgado leyes obligatorias que requerían que los médicos informaran los casos de abuso infantil sospechoso. La acción legal comenzó a ser más frecuente en la década de 1970 con la promulgación de la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil en 1974 junto con la creación del Centro Nacional para el Abuso y la Negligencia Infantil. Desde la creación de la Ley de Tratamiento y Abuso Infantil, los casos denunciados de abuso infantil han aumentado dramáticamente. Finalmente, la Coalición Nacional contra el Abuso se creó en 1979 para crear presión en el Congreso para crear más leyes sobre abuso sexual.

El feminismo de la segunda ola trajo una mayor conciencia sobre el abuso sexual infantil y la violencia contra las mujeres, y los convirtió en temas políticos públicos. Judith Lewis Herman, profesora de psiquiatría de Harvard, escribió el primer libro sobre el incesto padre-hija cuando descubrió durante su residencia médica que un gran número de mujeres que estaba viendo habían sido víctimas del incesto padre-hija. Herman señala que su enfoque de su experiencia clínica surgió de su participación en el movimiento de derechos civiles. Su segundo libro Trauma and Recovery acuñó el término trastorno de estrés postraumático complejo e incluyó el abuso sexual infantil como causa.

En 1986, el Congreso aprobó la Ley de Derechos de las Víctimas de Abuso Infantil, otorgando a los niños un reclamo civil en casos de abuso sexual. La cantidad de leyes creadas en las décadas de 1980 y 1990 comenzó a crear un mayor enjuiciamiento y detección de abusadores sexuales de niños. Durante la década de 1970 se inició una gran transición en la legislatura relacionada con el abuso sexual infantil. La Ley de Megan, que se promulgó en 1996, brinda al público acceso al conocimiento de los delincuentes sexuales en todo el país.

Anne Hastings describió estos cambios en las actitudes hacia el abuso sexual infantil como "el comienzo de una de las mayores revoluciones sociales de la historia".

Según el profesor de John Jay College of Criminal Justice, BJ Cling,

y una gran cantidad de estudios de investigación (en los que Estados Unidos continúa liderando el mundo) ofrece motivos para un optimismo cauteloso. Sin embargo, como argumenta convincentemente Judith Herman, 'El estudio sistemático del trauma psicológico... depende del apoyo de un movimiento político'".

Demandas civiles

En los Estados Unidos, la creciente conciencia sobre el abuso sexual infantil ha provocado un número cada vez mayor de demandas civiles por daños monetarios derivados de tales incidentes. La mayor conciencia sobre el abuso sexual infantil ha alentado a más víctimas a denunciar, mientras que en el pasado las víctimas a menudo mantenían su abuso en secreto. Algunos estados han promulgado leyes específicas que prolongan los plazos de prescripción aplicables para permitir que las víctimas de abuso sexual infantil presenten una demanda a veces años después de haber alcanzado la mayoría de edad. Dichas demandas pueden presentarse cuando una persona o entidad, como una escuela, iglesia u organización juvenil, o una guardería, fue encargada de supervisar al niño pero no lo hizo y resultó en abuso sexual infantil, lo que hace que el individuo o la institución sean responsables. En los casos de abusos sexuales católicos, las diversas diócesis católicas romanas de los Estados Unidos han pagado aproximadamente mil millones de dólares para resolver cientos de tales demandas desde principios de la década de 1990. También ha habido demandas que involucran a la derecha religiosa estadounidense. Al parecer, los delitos no se han denunciado y las víctimas fueron obligadas a guardar silencio. Dado que las demandas pueden implicar procedimientos exigentes, existe la preocupación de que los niños o adultos que presenten una demanda vuelvan a ser victimizados por los acusados ​​durante el proceso legal, al igual que las víctimas de violación pueden volver a ser victimizadas por el acusado en los juicios penales por violación. El abogado del demandante de abuso sexual infantil, Thomas A. Cifarelli, ha escrito que los niños involucrados en el sistema legal, en particular las víctimas de abuso y abuso sexual, deben contar con ciertas garantías procesales para protegerlos del acoso durante el proceso legal.

En junio de 2008, en Zambia, el tema del abuso sexual y la agresión sexual entre maestros y estudiantes se llevó a la atención del Tribunal Superior de Zambia, donde una decisión histórica del caso, con el juez presidente Philip Musonda, otorgó $ 45 millones de kwacha zambianos (US $ 13,000) a la demandante, una niña de 13 años por abuso sexual y violación por parte de su maestra de escuela. Esta demanda se presentó contra su maestra como una "persona de autoridad" que, como declaró el juez Musonda, "tenía una superioridad moral (responsabilidad) sobre sus alumnos" en ese momento.

Un informe de Ginebra de la Organización Mundial de la Salud de 2000, "Informe mundial sobre la violencia y la salud (capítulo 6: violencia sexual)", afirma: "La acción en las escuelas es vital para reducir la violencia sexual y otras formas de violencia. En muchos países, una relación sexual entre un maestro y un alumno no es una falta disciplinaria grave y las políticas sobre acoso sexual en las escuelas no existen o no se implementan. En los últimos años, sin embargo, algunos países han introducido leyes que prohíben las relaciones sexuales entre maestros y alumnos. Tales medidas son importantes para ayudar erradicar el acoso sexual en las escuelas. Al mismo tiempo, también se necesita una gama más amplia de acciones, incluidos cambios en la formación y contratación de docentes y reformas de los planes de estudios, para transformar las relaciones de género en las escuelas".