Absoluto (perfumería)

Utilizados en perfumería y aromaterapia, los absolutos son similares a los aceites esenciales. Son mezclas oleosas concentradas, muy aromáticas, extraídas de plantas. Mientras que los aceites esenciales se producen por destilación, ebullición o prensado, los absolutos se obtienen mediante extracción con disolvente o, más tradicionalmente, mediante enflorado.

Producción

Primero, el material vegetal se extrae con un solvente de hidrocarburo, como el hexano, para producir un concreto. A continuación, el hormigón se extrae con etanol. El extracto de etanol se enfría (p. ej., a -15 °C) para solidificar las ceras y se filtra en frío para producir un extracto líquido. Cuando el etanol se evapora, queda un aceite, el absoluto.

Tradicionalmente, el absoluto se obtenía por enflorado, donde la pomada resultante se extraía con etanol para producir el absoluto.

Carácter y uso

Algunas materias primas son demasiado delicadas o demasiado inertes para ser destiladas al vapor y solo pueden producir su aroma a través de la extracción con solventes. Ejemplos de estos son el jazmín y la cera de abejas. Los absolutos en demanda incluyen rosa, jazmín, nardo, junquillo, ylang-ylang, mimosa, boronia, lavanda, lavandín, geranio, salvia, violeta, musgo de roble, haba tonka.

El aceite de rosa, el absoluto de jazmín, el absoluto de nardo, el absoluto de tabaco, el aceite de raíz de lirio, el aceite de semillas de ambrette, el aceite de raíz de angélica y el aceite de flor de naranja son ingredientes de fragancia y sabor valiosos y costosos.

Los disolventes residuales pueden permanecer en los absolutos. Por lo tanto, algunos absolutos se consideran indeseables para la aromaterapia.