Absceso

Un absceso es una acumulación de pus que se ha acumulado dentro del tejido del cuerpo. Los signos y síntomas de los abscesos incluyen enrojecimiento, dolor, calor e hinchazón. La hinchazón puede sentirse llena de líquido cuando se presiona. El área de enrojecimiento a menudo se extiende más allá de la hinchazón. Los ántrax y los forúnculos son tipos de abscesos que a menudo involucran los folículos pilosos, siendo los ántrax los más grandes.

Por lo general, son causados por una infección bacteriana. A menudo, muchos tipos diferentes de bacterias están involucrados en una sola infección. En muchas áreas del mundo, la bacteria más común presente es el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina. En raras ocasiones, los parásitos pueden causar abscesos; esto es más común en el mundo en desarrollo. El diagnóstico de un absceso cutáneo generalmente se realiza en función de su apariencia y se confirma al abrirlo. La ecografía puede ser útil en casos en los que el diagnóstico no está claro. En los abscesos alrededor del ano, la tomografía computarizada (TC) puede ser importante para buscar una infección más profunda.

El tratamiento estándar para la mayoría de los abscesos de piel o tejidos blandos es abrirlos y drenarlos. Parece haber algún beneficio de usar también antibióticos. Una pequeña cantidad de evidencia apoya no taponar la cavidad que queda con gasa después del drenaje. Cerrar esta cavidad inmediatamente después de drenarla en lugar de dejarla abierta puede acelerar la curación sin aumentar el riesgo de que el absceso regrese. Succionar el pus con una aguja a menudo no es suficiente.

Los abscesos cutáneos son comunes y se han vuelto más comunes en los últimos años. Los factores de riesgo incluyen el uso de drogas por vía intravenosa, con tasas reportadas de hasta el 65% entre los usuarios. En 2005, en los Estados Unidos, 3,2 millones de personas acudieron al servicio de urgencias por un absceso. En Australia, alrededor de 13.000 personas fueron hospitalizadas en 2008 con esta afección.

Signos y síntomas

Un absceso.

Los abscesos pueden ocurrir en cualquier tipo de tejido, pero con mayor frecuencia en la superficie de la piel (donde pueden ser pústulas superficiales conocidas como furúnculos o abscesos profundos en la piel), en los pulmones, el cerebro, los dientes, los riñones y las amígdalas. Las complicaciones mayores pueden incluir la diseminación del material del absceso a tejidos adyacentes o remotos y muerte extensa del tejido regional (gangrena).

Un absceso naturalmente drenado

Los principales síntomas y signos de un absceso cutáneo son enrojecimiento, calor, hinchazón, dolor y pérdida de función. También puede haber temperatura alta (fiebre) y escalofríos. Si son superficiales, los abscesos pueden ser fluctuantes cuando se palpan; este movimiento ondulatorio es causado por el movimiento del pus dentro del absceso.

Un absceso interno es más difícil de identificar, pero los signos incluyen dolor en el área afectada, temperatura alta y malestar general. Los abscesos internos rara vez se curan solos, por lo que se indica atención médica inmediata si se sospecha de dicho absceso. Un absceso puede ser potencialmente fatal dependiendo de dónde se encuentre.

Causas

Los factores de riesgo para la formación de abscesos incluyen el uso de drogas por vía intravenosa. Otro posible factor de riesgo es un historial previo de hernia de disco u otra anomalía de la columna, aunque esto no se ha probado.

Los abscesos son causados por una infección bacteriana, parásitos o sustancias extrañas. La infección bacteriana es la causa más común, particularmente Staphylococcus aureus. El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) más invasivo también puede ser una fuente de infección, aunque es mucho más raro. Entre los abscesos subdurales espinales, el Staphylococcus aureus sensible a la meticilina es el organismo más comúnmente involucrado.

En raras ocasiones, los parásitos pueden causar abscesos y esto es más común en el mundo en desarrollo. Los parásitos específicos que se sabe que hacen esto incluyen dracunculosis y miasis.

Absceso perianal

La cirugía de la fístula anal para drenar un absceso trata la fístula y reduce la probabilidad de recurrencia y la necesidad de repetir la cirugía. No hay evidencia de que la incontinencia fecal sea una consecuencia de esta cirugía para el drenaje de abscesos.

Los abscesos perianales se pueden ver en personas con, por ejemplo, enfermedad inflamatoria intestinal (como la enfermedad de Crohn) o diabetes. A menudo, el absceso comenzará como una herida interna causada por ulceración, heces duras u objetos penetrantes con lubricación insuficiente. Esta herida generalmente se infecta como resultado de la presencia normal de heces en el área rectal y luego se convierte en un absceso. Esto a menudo se presenta como un bulto de tejido cerca del ano que crece y se vuelve más doloroso con el tiempo. Al igual que otros abscesos, los abscesos perianales pueden requerir tratamiento médico inmediato, como una incisión y desbridamiento o punción.

Absceso incisional

Un absceso incisional es aquel que se desarrolla como una complicación secundaria a una incisión quirúrgica. Se presenta como enrojecimiento y calor en los márgenes de la incisión con drenaje purulento de la misma. Si el diagnóstico es incierto, se debe aspirar la herida con una aguja, y la aspiración de pus confirma el diagnóstico y se valora la tinción de Gram y el cultivo bacteriano.

Fisiopatología

Un absceso es una reacción defensiva del tejido para evitar la propagación de materiales infecciosos a otras partes del cuerpo.

Los organismos o materiales extraños matan las células locales, lo que resulta en la liberación de citoquinas. Las citoquinas desencadenan una respuesta inflamatoria, que atrae una gran cantidad de glóbulos blancos al área y aumenta el flujo sanguíneo regional.

La estructura final del absceso es una pared del absceso, o cápsula, formada por las células sanas adyacentes en un intento de evitar que el pus infecte las estructuras vecinas. Sin embargo, dicha encapsulación tiende a evitar que las células inmunitarias ataquen a las bacterias en el pus, o que alcancen el organismo causante o el objeto extraño.

• 

  Un diagrama de un absceso.

• 

  Abscesos piémicos de un riñón.

Diagnóstico

Imagen ultrasonido del absceso de mama, que aparece como un área oscura en forma de hongos (hipoecoica)

Un absceso es una acumulación localizada de pus (tejido inflamatorio purulento) causada por la supuración enterrada en un tejido, un órgano o un espacio confinado, revestido por la membrana piógena. La ecografía puede ayudar en el diagnóstico.

Clasificación

Los abscesos pueden clasificarse como abscesos cutáneos o abscesos internos. Los abscesos cutáneos son comunes; los abscesos internos tienden a ser más difíciles de diagnosticar y más graves. Los abscesos cutáneos también se denominan abscesos cutáneos o subcutáneos.

Uso de drogas intravenosas

Para aquellos con antecedentes de uso de drogas por vía intravenosa, se recomienda una radiografía antes del tratamiento para verificar que no haya fragmentos de agujas. Si también hay fiebre presente en esta población, se debe considerar la endocarditis infecciosa.

Diferencial

Los abscesos deben diferenciarse de los empiemas, que son acumulaciones de pus en una cavidad anatómica preexistente, en lugar de una cavidad anatómica recién formada.

Otras afecciones que pueden causar síntomas similares incluyen: celulitis, quiste sebáceo y fascitis necrosante. La celulitis típicamente también tiene una reacción eritematosa, pero no confiere ningún drenaje purulento.

Tratamiento

El tratamiento estándar para un absceso de piel o tejido blando sin complicaciones es el acto de abrir y drenar. En la mayoría de los casos, no parece haber ningún beneficio de usar también antibióticos. Una pequeña cantidad de evidencia no encontró ningún beneficio en el taponamiento del absceso con gasa.

Incisión y drenaje

Absceso cinco días después de la incisión y el drenaje.

Absceso tras curattage.

Se debe inspeccionar el absceso para identificar si la causa son objetos extraños que puedan requerir su extirpación. Si los objetos extraños no son la causa, la incisión y el drenaje del absceso son el tratamiento estándar.

En áreas críticas donde la cirugía presenta un alto riesgo, se puede retrasar o utilizar como último recurso. El drenaje de un absceso pulmonar se puede realizar colocando al afectado de manera que permita la descarga del contenido a través de las vías respiratorias. Las compresas calientes y la elevación de la extremidad pueden ser beneficiosas para un absceso cutáneo.

Antibióticos

La mayoría de las personas que tienen un absceso cutáneo sin complicaciones no deben usar antibióticos. Se recomiendan antibióticos además de la incisión y el drenaje estándar en personas con abscesos graves, muchos sitios de infección, progresión rápida de la enfermedad, presencia de celulitis, síntomas que indican una enfermedad bacteriana en todo el cuerpo o una condición de salud que causa inmunosupresión. Las personas muy jóvenes o muy mayores también pueden necesitar antibióticos. Si el absceso no se cura solo con la incisión y el drenaje, o si el absceso se encuentra en un lugar que es difícil de drenar, como la cara, las manos o los genitales, es posible que se indiquen antibióticos.

En aquellos casos de absceso que sí requieren tratamiento antibiótico, la bacteria Staphylococcus aureus es una causa común y se utiliza un antibiótico anti-staphylococcus como flucloxacilina o dicloxacilina. La Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América informa que el drenaje de un absceso no es suficiente para tratar el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina adquirido en la comunidad (MRSA), y en esos casos, los antibióticos tradicionales pueden ser ineficaces. Los antibióticos alternativos efectivos contra el MRSA adquirido en la comunidad a menudo incluyen clindamicina, doxiciclina, minociclina y trimetoprim-sulfametoxazol. El Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia informa que los casos típicos de absceso por MRSA no se benefician con el tratamiento con antibióticos además del tratamiento estándar. Si se cree que la afección es celulitis en lugar de un absceso, se debe considerar la posibilidad de que la causa sea una especie de estreptococo, que aún es sensible a los agentes antiestafilococos tradicionales, como la dicloxacilina o la cefalexina. Esto sería en el caso de personas que son capaces de tolerar la penicilina. La terapia con antibióticos sola sin drenaje quirúrgico del absceso rara vez es eficaz debido a que los antibióticos a menudo no pueden entrar en el absceso y su ineficacia a niveles bajos de pH.

No es necesario cultivar la herida si se puede brindar atención de seguimiento estándar después de la incisión y el drenaje. No es necesario realizar un cultivo de la herida porque rara vez brinda información que pueda usarse para guiar el tratamiento.

Embalaje

En América del Norte, después del drenaje, la cavidad del absceso suele taparse, a menudo con un paño especial tratado con yodoformo. Esto se hace para absorber y neutralizar cualquier exudado restante, así como para promover el drenaje y evitar el cierre prematuro. Se cree que el drenaje prolongado promueve la curación. La hipótesis es que, aunque la acción de bombeo del corazón puede llevar células inmunitarias y regenerativas al borde de una lesión, un absceso es, por definición, un vacío en el que no hay vasos sanguíneos. Se cree que el empaque proporciona una acción absorbente que extrae continuamente factores y células beneficiosos del cuerpo hacia el vacío que debe curarse. Luego, la descarga es absorbida por vendajes cutáneos y se promueve una mayor absorción cambiando estos vendajes con regularidad. Sin embargo, la evidencia de la literatura de medicina de emergencia informa que el taponamiento de heridas después del drenaje, especialmente las heridas más pequeñas, causa dolor a la persona y no disminuye la tasa de recurrencia, ni produce una curación más rápida o menos visitas al médico.

Drenaje en bucle

Más recientemente, varios hospitales de América del Norte han optado por un drenaje en asa menos invasivo en lugar del drenaje estándar y el taponamiento de heridas. En un estudio de 143 resultados pediátricos, se notificó una tasa de fracaso del 1,4 % en el grupo del asa frente al 10,5 % en el grupo de taponamiento (P<0,030), mientras que otro estudio informó una tasa de fracaso del 5,5 % en el grupo del asa.

Cierre primario

Cerrar un absceso inmediatamente después de drenarlo parece acelerar la curación sin aumentar el riesgo de recurrencia. Es posible que esto no se aplique a los abscesos anorrectales, ya que, si bien pueden sanar más rápido, puede haber una tasa de recurrencia más alta que los que se dejan abiertos.

Pronóstico

Incluso sin tratamiento, los abscesos cutáneos rara vez provocan la muerte, ya que atravesarán la piel de forma natural. Otros tipos de abscesos son más peligrosos. Los abscesos cerebrales son fatales si no se tratan. Cuando se trata, la tasa de mortalidad se reduce a 5 a 10%, pero es más alta si el absceso se rompe.

Epidemiología

Los abscesos cutáneos son comunes y se han vuelto más comunes en los últimos años. Los factores de riesgo incluyen el uso de drogas por vía intravenosa, con tasas reportadas de hasta el 65% entre los usuarios. En 2005, en los Estados Unidos, 3,2 millones de personas acudieron al servicio de urgencias por un absceso. En Australia alrededor de 13.000 personas fueron hospitalizadas en 2008 por la enfermedad.

Sociedad y cultura

El aforismo médico latino "ubi pus, ibi evacua" expresa "donde hay pus, allí evacuarlo" y es un consejo clásico en la cultura de la medicina occidental.

Los programas de intercambio de agujas a menudo administran o brindan referencias para el tratamiento de abscesos a usuarios de drogas inyectables como parte de una estrategia de salud pública para la reducción de daños.

Etimología

Un absceso se llama así "absceso" porque hay un abscessus (un alejamiento o separación) de porciones de tejido animal entre sí para dejar espacio a la materia supurada alojada entre ellas.

Se cree que la palabra carbunclo se originó del latín: carbunculus, originalmente un pequeño carbón; diminutivo de carbon-, carbo: carbón o brasa, pero también piedra de ántrax, "piedras preciosas de color rojo o de fuego", generalmente granates.

Otros tipos

Los siguientes tipos de abscesos se enumeran en el diccionario médico: