Abril de 2003 asesinatos de periodistas por parte de Estados Unidos

El 8 de abril de 2003, las fuerzas armadas estadounidenses dispararon contra tres lugares en Bagdad que albergaban a periodistas durante la invasión de Irak en 2003, matando a tres periodistas e hiriendo a cuatro.

Oficina de Al Jazeera

Dos misiles aire-tierra estadounidenses alcanzaron la estación de televisión satelital de Qatar en la oficina de Al Jazeera en Bagdad y mataron a Tareq Ayyoub, un reportero palestino, e hirieron a Zouhair al-Iraqi, un camarógrafo iraquí. Estaban transmitiendo en vivo en el techo del edificio. Al Jazeera acusó a Estados Unidos de atacar intencionalmente a Al Jazeera cuando Estados Unidos bombardeó su oficina en Kabul en 2001 durante la invasión estadounidense de Afganistán.

Hotel Palestina

Un tanque del ejército estadounidense disparó contra el piso 15 del Hotel Palestina en Bagdad, donde se encontraban casi todos los periodistas extranjeros. La imagen del hotel había sido difundida con frecuencia en los noticieros, ya que muchos periodistas filmaban sus reportajes en las inmediaciones. El fuego del tanque mató al camarógrafo de Reuters Taras Protsyuk e hirió a tres. También murió José Couso de Telecinco Televisión Española que estaba en el piso 14.

En ese momento, la Compañía A del 4.º Batallón, 64.º Regimiento Acorazado controlaba el extremo oeste del puente al-Jumhuria. Las fuerzas estadounidenses estaban siendo atacadas por unidades iraquíes a ambos lados del río Tigris, incluido fuego de mortero. Más temprano esa mañana, el batallón había capturado una radio bidireccional iraquí, por la cual escucharon a un observador de avanzada iraquí dirigiendo fuego de mortero contra la Compañía A. Esta información se transmitió a las fuerzas en el puente, quienes comenzaron a buscar al observador enemigo. Un tanque de la Compañía A vio a un individuo en un balcón en el piso superior de un edificio de gran altura al sureste que parecía estar observando a la compañía con "algún tipo de óptica" (probablemente Protsyuk). Asumiendo que este era el observador enemigo, el comandante del tanque pidió y recibió permiso para disparar. El tanque disparó una ronda antitanque de alto explosivo (HEAT) al balcón, matando a Protsyuk y Couso. Antes del incidente, nadie en el 4-64 había sido informado sobre el Hotel Palestina o su ubicación, ya que el hotel no estaba en su sector (la orilla este del Tigris se asignó a la 1ª División de Infantería de Marina). Las fuerzas estadounidenses determinaron más tarde que el observador de artillería iraquí probablemente estaba en un edificio cercano, no en el hotel.

En 2008, el sargento. Adrienne Kinne, ex lingüista árabe en la inteligencia del ejército de EE. UU., informó que había visto documentos secretos que enumeraban el Hotel Palestina como un posible objetivo militar antes del incidente del bombardeo de 2003.

Oficina de Abu Dabi

El canal satelital de la Oficina de los Emiratos Árabes Unidos, Abu Dhabi, fue alcanzado por ataques aéreos. La estación transmitió la imagen del fuego iraquí debajo de la cámara.

Respuestas a los tres en general

Pentágono

Durante una sesión informativa del Pentágono el 8 de abril, un reportero preguntó "(...) Hay informes de que un tanque tomó armas pequeñas y tal vez R.P.G. fuego desde la dirección del hotel, aunque los periodistas dicen que no vieron señales de ello. ¿Crees que esa es razón suficiente para que un tanque dispare una ronda en el hotel donde sabes que hay periodistas desarmados?

El general de división Stanley McChrystal respondió "(...) particularmente con esta guerra, los periodistas han estado más cerca de los soldados de la coalición que probablemente nunca antes con el programa incorporado, y aquellos que no lo están. (...) Cuando [las fuerzas] entran en combate en las ciudades, que desde el principio habíamos dicho específicamente que sería peligroso y difícil, te ponías en su lugar, tenían el derecho inherente a la autodefensa. Cuando les disparan, no solo tienen el derecho de responder, tienen la obligación de responder para proteger a los soldados que los acompañan y para cumplir la misión en general (...)."

Estados Unidos Comando Central

En una sesión informativa en Doha, Qatar, el general de brigada Vincent K. Brooks dijo sobre el ataque de Al Jazeera: “Esta coalición no tiene como objetivo a los periodistas. No conocemos todos los lugares donde los periodistas están operando en el campo de batalla. Realmente es un lugar peligroso."

Gobiernos

El 8 de marzo, los gobiernos de España y Portugal insistieron en que todos los periodistas de los países fueran evacuados de Bagdad.

Periodistas y organizaciones civiles

El Comité para la Protección de los Periodistas envió una carta al secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, para exigir una investigación. Reporteros sin Fronteras exigió pruebas de Donald Rumsfeld de que los incidentes "no fueron intentos deliberados de disuadir a los medios de informar". Amnistía Internacional exigió una investigación independiente.

Informe del Comité para la Protección de los Periodistas

El 27 de mayo de 2003, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) publicó un informe de su investigación sobre el bombardeo del tanque del Hotel Palestina el 8 de abril de 2003. Después de entrevistar a 'alrededor de una docena de reporteros que estaban en la escena, incluidos dos periodistas integrados que monitorearon el tráfico de radio militar antes y después de que ocurriera el bombardeo. el CPJ determinó que los hechos sugieren que el 'ataque a los periodistas, aunque no fue deliberado, fue evitable'. El CPJ determinó que el objetivo previsto del tanque era un observador de artillería de avanzada iraquí cuando impactó contra el hotel. El informe continuó diciendo: "El CPJ se enteró de que los funcionarios del Pentágono, así como los comandantes sobre el terreno en Bagdad, sabían que el Hotel Palestina estaba lleno de periodistas internacionales y tenían la intención de no atacarlo".