Abrazo

Un abrazo es una forma de cariño, universal en la mayoría de las comunidades humanas, en la que dos o más personas se abrazan por el cuello, la espalda o la cintura y se abrazan estrechamente. Si hay más de dos personas involucradas, se puede denominar un abrazo grupal.

Etimología

Se desconocen los orígenes de la palabra, pero existen dos teorías. La primera es que el verbo "abrazar" (utilizado por primera vez en la década de 1560) podría estar relacionado con la palabra nórdica antigua hugga, que significa consolar. La segunda teoría es que la palabra está relacionada con la palabra alemana hegen, que significa fomentar o cuidar, y originalmente significaba encerrar con un seto.

Características

Un abrazo, a veces asociado con un beso, es una forma de comunicación no verbal. Según la cultura, el contexto y la relación, un abrazo puede indicar familiaridad, amor, afecto, amistad, hermandad, coqueteo o simpatía.Un abrazo puede indicar apoyo, comodidad y consuelo, particularmente cuando las palabras son insuficientes. Un abrazo suele demostrar afecto y calidez emocional, surgiendo en ocasiones de la alegría o la felicidad al reencontrarse con alguien o al ver a alguien ausente después de mucho tiempo. Un abrazo no recíproco puede demostrar un problema relacional. Un abrazo puede ir desde un breve apretón de un segundo, con los brazos no completamente alrededor del amigo, hasta un abrazo extendido. La duración de un abrazo en cualquier situación está social y culturalmente determinada. En el caso de los amantes, y ocasionalmente en otros, las caderas también pueden estar juntas. La emotividad del abrazo influye además en la dirección del abrazo. En contextos profundamente emocionales, los abrazos tienden a ser más del lado izquierdo en comparación con los abrazos en situaciones neutrales como los saludos.

Aspectos culturales

Si bien es menos común, los abrazos pueden realizarse como parte de un ritual o acto social en ciertos grupos sociales. Es una costumbre en algunas culturas, como Francia, España y América Latina, que los amigos varones se abracen (y se den palmadas en la espalda) en un saludo alegre. Un abrazo similar, generalmente acompañado de un beso en la mejilla, también se está convirtiendo en una costumbre entre las mujeres occidentales al encontrarse o al despedirse. En Portugal y Brasil, es común, sobre todo entre los hombres, terminar cartas y correos electrónicos con Um abraço o Abraço ("un abrazo" o "abrazo") seguido de la firma del remitente. Se pueden utilizar fórmulas similares en la comunicación oral. En el rito católico romano de la Santa Misa, un abrazo puede sustituirse por un beso o un apretón de manos durante el ritual del beso de la paz.

En mayo de 2009, The New York Times informó que "el abrazo se ha convertido en el saludo social favorito cuando los adolescentes se encuentran o se separan en estos días" en los Estados Unidos. Varias escuelas en los Estados Unidos han prohibido los abrazos, lo que en algunos casos ha resultado en protestas dirigidas por estudiantes contra estas prohibiciones.

Una investigación periodística canadiense en 2015 notó la popularidad del abrazo en el bromance entre los adultos jóvenes francófonos en Quebec.

A diferencia de otros tipos de contacto físico, un abrazo se puede practicar en público y en privado sin estigma en muchos países, religiones y culturas, dentro de las familias y también en la mayoría de las edades y géneros, pero generalmente es una indicación de que las personas se conocen entre sí.. Pasar de una relación de apretón de manos (o sin contacto) a una relación de abrazo es una señal de una amistad más cercana.

Un abrazo inesperado puede considerarse una invasión del espacio personal de una persona, pero si es correspondido es un indicio de que es bienvenido. Algunos comentaristas de la cultura occidental aconsejan evitar los abrazos en el trabajo para evitar momentos incómodos, especialmente con personas a las que no les gusta abrazar. Además, una persona, especialmente un niño, puede acariciar y abrazar una muñeca o un animal de peluche. Los niños pequeños también abrazan a sus padres cuando se sienten amenazados por una persona desconocida, aunque esto puede considerarse como aferrarse en lugar de abrazar porque demuestra una necesidad de protección en lugar de afecto.

Algunas culturas no usan los abrazos como una señal de afecto o amor, como los Himba en Namibia. Durante el mes de ayuno islámico de Ramadán, es halal (permitido) que alguien abrace a su pareja durante el día si tiene autocontrol. Sin embargo, si va acompañado de impulsos libidinosos, es haram (pecaminoso). Los abrazos entre personas del sexo opuesto fuera de la misma familia generalmente se evitan en la mayoría de las comunidades islámicas.

En agosto de 2017, en el estado de Kerala, en el sur de la India, un niño de dieciséis años fue expulsado de la escuela por abrazar a una niña después de que esta ganara un premio en un concurso de arte. Cuando la Comisión Estatal de Protección de los Derechos del Niño de Kerala ordenó a la escuela que volviera a inscribir al niño, fue impugnada ante el Tribunal Superior. El Tribunal anuló la orden de la comisión y confirmó la orden del director de la escuela de expulsar al estudiante, diciendo: "El director de la escuela es el tutor de la institución, investido con poderes para tomar las medidas necesarias para mantener la disciplina y la moralidad en la escuela. La comisión de derechos del niño no puede interferir allí."

Beneficios de la salud

Se ha demostrado que abrazar tiene beneficios para la salud. Un estudio incluso ha demostrado que los abrazos aumentan los niveles de oxitocina y reducen la presión arterial. Los abrazos también pueden amortiguar la liberación de la hormona del estrés cortisol si se comparte un abrazo romántico antes de una situación estresante. Sin embargo, este efecto solo se observó para las mujeres y no para los hombres.

Basado en una importante investigación que indica que un abrazo de 20 segundos o más libera oxitocina, Leo Buscaglia alienta a las personas a abrazar durante 21 días consecutivos y tener cada día un abrazo que dure un mínimo de 21 segundos. Recomienda "perderse en el abrazo", alentando a las personas a reducir la velocidad y "usar el poder del abrazo para estar completamente presente en el momento".

Abrazo grupal

Se ha descubierto que un abrazo grupal es una herramienta útil en la terapia grupal para cimentar una sensación de cohesión entre los participantes después de una sesión, aunque puede causar incomodidad a los miembros del grupo que evitan el contacto físico.

Caricias

Los abrazos son una forma relacionada de intimidad física en la que dos personas se abrazan con los brazos alrededor del cuerpo de la otra durante un período prolongado de tiempo. Los abrazos pueden ser con miembros de la familia, amigos o amantes. Al igual que los abrazos, las caricias son un abrazo más afectuoso e íntimo, que normalmente se realiza durante un período de tiempo más prolongado (generalmente de unos minutos a varias horas). En contraste con los abrazos, que a menudo pueden ser un saludo no verbal o una tradición de despedida, los mimos generalmente se comparten entre dos personas que están acostadas juntas o sentadas en algún lugar de manera íntima. Al igual que los abrazos, los abrazos hacen que el cuerpo libere oxitocina, que tiene una variedad de efectos. En algunas ciudades de los Estados Unidos, los abrazos se han convertido en una actividad social, donde las personas se reúnen con el propósito de acurrucarse.