Abram Hoffer

Abram Hoffer (11 de noviembre de 1917 – 27 de mayo de 2009) fue un bioquímico, médico y psiquiatra canadiense conocido por su "hipótesis del adrenocromo" de los trastornos esquizoafectivos. Según Hoffer, la terapia con megavitaminas y otras intervenciones nutricionales son tratamientos potencialmente eficaces para el cáncer y la esquizofrenia. Hoffer también participó en estudios sobre el LSD como terapia experimental para el alcoholismo y en el descubrimiento de que altas dosis de niacina pueden usarse para tratar el colesterol alto y otras dislipidemias. Las ideas de Hoffer sobre la terapia con megavitaminas para tratar enfermedades mentales no son aceptadas por la comunidad médica.

Biografía

Hoffer nació en el pequeño asentamiento judío de Sonnenfeld en el sur de Saskatchewan, Canadá, en 1917, el último de cuatro hijos e hijo de Israel Hoffer. Originalmente interesado en la agricultura, Hoffer obtuvo una licenciatura y una maestría en química agrícola de la Universidad de Saskatchewan en Saskatoon. Luego aceptó una beca para realizar un año de trabajo de posgrado en la Universidad de Minnesota, seguido de un trabajo de desarrollo de ensayos para los niveles de niacina en un laboratorio de productos de trigo en Winnipeg. Hoffer obtuvo un doctorado en bioquímica en 1944, parte del cual involucró el estudio de las vitaminas (particularmente las vitaminas B y su efecto en el cuerpo) y, interesado en la nutrición, estudió medicina en la Universidad de Manitoba en 1945. Después de dos años Tras dedicarse al trabajo clínico en la Universidad de Toronto, Hoffer obtuvo su doctorado en medicina en 1949. Aunque originalmente tenía la intención de ser médico general, durante sus estudios Hoffer desarrolló un interés por la psiquiatría. Se casó con Rose Miller en 1942 y su hijo Bill Hoffer nació en 1944, seguido de dos hijos más, John y Miriam, en 1947 y 1949.

Hoffer fue contratado por el Departamento de Salud Pública de Saskatchewan en 1950 para establecer un programa provincial de investigación en psiquiatría y se unió a la Rama de Servicios Psiquiátricos de Regina, Departamento de Salud Pública en 1951. Siguió siendo el Director de Investigación Psiquiátrica hasta que ingresó a la práctica privada. en 1967. Crítico de la psiquiatría por su énfasis en el psicoanálisis psicosomático y por lo que consideraba una falta de definición y medición adecuadas, Hoffer consideró que en su lugar se podían utilizar la bioquímica y la fisiología humana. Planteó la hipótesis de que las personas con esquizofrenia pueden carecer de la capacidad de eliminar el adrenocromo, metabolito alucinógeno de catecolaminas, de sus cerebros. Hoffer pensó que la niacina podría usarse como aceptor de metilo para prevenir la conversión de noradrenalina en adrenalina y que la vitamina C podría usarse para prevenir la oxidación de adrenalina a adrenocromo. Hoffer llamó a su teoría la "hipótesis del adrenocromo".

En 1967, Hoffer renunció a algunos de sus puestos académicos y administrativos, entró en la práctica psiquiátrica privada en Saskatoon, Saskatchewan y creó el Journal of Schizophrenia (rebautizado como Journal of Orthomolecular Medicine en 1986). Hoffer utilizó la revista para publicar artículos sobre lo que llamó "psiquiatría nutricional", más tarde psiquiatría ortomolecular, afirmando que sus ideas eran constantemente rechazadas por las principales revistas porque eran inaceptables para el establishment médico. En 1976, Hoffer se mudó a Victoria, Columbia Británica y continuó con su práctica psiquiátrica privada hasta su jubilación en 2005. En 1994, Hoffer fundó la Sociedad Internacional de Medicina Ortomolecular, que celebró su inauguración en Vancouver en abril del mismo año. Hoffer continuó brindando consultas nutricionales y se desempeñó como editor del Journal of Orthomolecular Medicine. También fue presidente del Centro de Información sobre Vitaminas Ortomoleculares en Victoria, BC.

Hoffer murió a la edad de 91 años el 27 de mayo de 2009, en Victoria, Columbia Británica, Canadá. Sus restos fueron enterrados en el Cementerio Judío de Victoria.

Investigación

Trabajando en Saskatchewan con Humphry Osmond (quien acuñó el término "psicodélico"), Hoffer y otros científicos buscaron usos medicinales para las drogas alucinógenas. Parte de la investigación involucró a Hoffer, Osmond y sus esposas consumiendo LSD en un esfuerzo por conocer y comprender mejor sus efectos, a lo que luego se unieron otros experimentadores y sus esposas. Su trabajo comenzó a atraer notoriedad dentro de los círculos profesionales, provinciales, federales y políticos, y fueron cortejados por el movimiento emergente para restringir el peyote, así como por los grupos nativos americanos que usaban la sustancia en ceremonias religiosas. Hoffer, Osmond y otros trataron a alcohólicos con LSD. Los científicos canadienses informaron de una tasa de éxito del cincuenta por ciento en un estudio, aunque Hoffer especuló que fue más probablemente la experiencia psicodélica del LSD, en lugar del delirium tremens simulado, lo que convenció a los alcohólicos a dejar de beber.

Mientras trabajaban en el Hospital General de Regina en la década de 1950, Hoffer y James Stephen examinaron los efectos de grandes dosis de niacina en diversas enfermedades, incluida la esquizofrenia; Hoffer teorizó que la adrenalina, cuando se oxidaba a adrenocromo, era una neurotoxina endógena que podía causar esquizofrenia. Al mismo tiempo, otro canadiense que trabajaba en Saskatoon, el patólogo Rudolf Altschul, estaba explorando el uso de altas dosis de niacina para reducir el colesterol en conejos y pacientes con enfermedades vasculares degenerativas. Los tres combinaron su trabajo y en 1955 publicaron un artículo titulado "Influencia del ácido nicotínico en el colesterol sérico en el hombre". El artículo resumió su investigación mostrando que dosis altas de niacina redujeron significativamente el colesterol tanto en pacientes con colesterol alto como en sujetos de control con colesterol bajo. Los resultados fueron replicados por investigadores de la Clínica Mayo y en Alemania al año siguiente. Desde entonces, las dosis altas de niacina se han convertido en una opción de tratamiento para personas con colesterol alto en sangre y anomalías relacionadas con los lípidos en sangre.

En dosis tan altas, la niacina actúa como un fármaco en lugar de una vitamina y puede tener efectos secundarios como enrojecimiento intenso de la cara y el torso y, en raras ocasiones, toxicidad hepática. Hoffer continuó promoviendo la niacina como tratamiento para la esquizofrenia, aunque este enfoque no fue aceptado por la medicina convencional. Investigaciones posteriores sugirieron que la teoría del adrenocromo de Hoffer tenía mérito ya que las personas con esquizofrenia tienen defectos en los genes que producen glutatión S-transferasa, que elimina los subproductos de las catecolaminas del cerebro. Aunque Hoffer y Osmond informaron que el ácido nicotínico podría ayudar con el tratamiento de la esquizofrenia, otros informaron que no pudieron replicar estos resultados. A pesar de la aparente validez aparente de la “hipótesis de la transmetilación” de Hoffer; (en el que se pensaba que la producción de catecolaminas a veces podía fallar y producir una neurotoxina alucinógena), finalmente fue rechazado por dos razones: las supuestas neurotoxinas nunca fueron identificadas y la causa de la esquizofrenia pasó a atribuirse a disfunciones en los neurotransmisores.

Controversia

Las afirmaciones de Hoffer sobre la esquizofrenia y sus teorías de la medicina ortomolecular holística han sido criticadas por la corriente principal de la psiquiatría. En 1973, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría informó fallas metodológicas en el trabajo de Hoffer sobre la niacina como tratamiento para la esquizofrenia y se refirió a estudios de seguimiento que no confirmaron ningún beneficio del tratamiento. provocando al menos dos respuestas.

Múltiples estudios adicionales en los Estados Unidos, Canadá y Australia tampoco lograron encontrar beneficios de la terapia con megavitaminas para tratar la esquizofrenia. El término "ortomolecular" fue etiquetado como un nombre inapropiado ya en 1973. El psiquiatra y crítico de la psiquiatría Thomas Szasz, autor de El mito de la enfermedad mental (1961), creía en la visión de Hoffer de la esquizofrenia como una enfermedad física tratable con las vitaminas y la terapia de autoayuda sean "pura charlatanería".

Publicaciones

• Base Química de la Psiquiatría ClínicaCon Humphry Osmond. Springfield, IL: Thomas, 1960. OCLC 631787.
• Terapia de Niacina en Psiquiatría. Springfield, IL: Thomas, 1962. OCLC 1629909.
• Cómo vivir con esquizofrenia. New Hyde Park, NY: University Books, 1966.
• Nueva esperanza para los alcohólicos. Hyde Park, NY: Libros universitarios, 1966.
• Los alucinógenosCon Humphry Osmond y Thaddeus E. Weckowicz. Academic Press, 1967. ISBN 0123518504.
• Diagnóstico Hoffer-Osmond Prueba, con Humphry Osmond y Kelm H. Tuscaloosa, AL: Behavior Science Press, 1975.
• Megavitamin Terapia: En respuesta a la American Psychiatric Association Task Force Report on Megavitamins and Orthomolecular Psychiatry. Regina, Saskatchewan: Canadian Schizophrenia Foundation, 1976.
• Nutrientes a la edad sin sensibilidadCon Morton Walker y Roger J. Williams. Keats Pub, Inc., 1980. ISBN 0879832185.
• Medicina ortomolecular para médicos. McGraw-Hill Trade, 1989. ISBN 0879833904.
• Cómo vivir con esquizofrenia. Carol Publishing Group, 1992, ISBN 9780806506654.
• Hoffer's Laws of Natural Nutrition: A Guide to Eating Well for Pure Health. Quarry Press, 1996. ISBN 1550820958.
• Vitamina B-3 y esquizofrenia: Discovery, Recovery, Controversy. Quarry Press, 1996. ISBN 1550820796.
• Hoffer, Abram; Walker, Morton; Hoffer, Abram (1996). Juntando todo: la nueva nutrición ortomolecular. Nuevo Canaan, Conn.: Keats Pub. ISBN 0-87983-633-4. OCLC 34515814.
• Tratamiento ortomolecular para la esquizofrenia, McGraw-Hill Education, 1999. ISBN 9780879839109.
• ABC de nutrición natural para niños del Dr. Hoffer: con discapacidad de aprendizaje, trastornos conductuales y disfunciones del estado mental, Quarry Press, 1999. ISBN 1550821857.
• Cáncer de curación: Tratamientos complementarios de vitaminas y medicamentos. CCNM Press, 2004. ISBN 1897025114.
• Guía del usuario sobre terapias naturales para la prevención del cáncer " Control: Aprende cómo la dieta y los suplementos pueden ayudar a prevenir y tratar el cáncer. Basic Health Publications, Inc., 2004. ISBN 1591201365.
• Nutrición naturopáticaCon Jonathan Prousky. Canadian College of Naturopathic Medicine Press, 2006. ISBN 9781897025154.
• Sentirse mejor, Vivir más con vitamina B-3: Deficiencia Nutriente y dependenciaCon Harold D. Foster. CCNM Press, 2007. ISBN 1897025246.
• Medicina Ortomolecular para todos, con Andrew W. Saul. Laguna Beach, CA: Basic Health, 2008. ISBN 978-1591202264.
• La cura de la vitamina para el alcoholismo: Tratamiento ortomolecular de las adicciones. Basic Health Publications, Inc., 2009. ISBN 9781591202547.
• Psiquiatría Ayer (1950) y hoy (2007): De Despair a Hope con Psiquiatría Ortomolecular. Trafford Publishing, 2009. ISBN 1425155839.
• Hospitales y Salud: Su Guía Ortomolecular para una estancia hospitalaria más corta y seguraCon Andrew W. Saul y Steve Hickey. Basic Health Publications, Inc., 2010. ISBN 1591202604.
• Esquizofrenia curativa: Tratamientos complementarios de vitaminas y fármacos (Naturopathic Healing Series, Professional Edition). CCNM Press, 2011. ISBN 1897025394.
• Niacin: La historia real: Descubre las maravillosas propiedades curativas de Niacin, con Andrew W. Saul y Harold D. Foster. Basic Health Publications, Inc., 2015. ISBN 1681627566.
• Trastornos de atención y comportamiento infantil: nutrición complementaria y psicología Tratamientos. CCNM Prensa, 2015. ISBN 1897025106.