Abraham-Louis Breguet

Uhrenmuseum Beyer: Pendule Sympathique, hecho ca. 1795, por Abraham-Louis Breguet, Paris

Estatua de Abraham Louis Breguet en el cementerio de Père Lachaise

Abraham-Louis Breguet (10 de enero de 1747 - 17 de septiembre de 1823), nacido en Neuchâtel, entonces principado de Prusia, fue un relojero que hizo muchas innovaciones a lo largo de su carrera en la industria relojera. Fue el fundador de la compañía Breguet, que ahora es la división de relojes de lujo del grupo suizo Swatch.

Durante su vida, fue considerado el principal relojero de su época, y acumuló una clientela que incluía muchas figuras públicas destacadas y miembros de la nobleza europea.

Junto a su amigo y contemporáneo John Arnold, Breguet es ahora ampliamente reconocido como uno de los mejores relojeros de todos los tiempos. Uno de sus antepasados famosos fue Jean Breguet (fallecido en 1593), un pastor protestante de Neuchâtel muy influido por las ideas de Juan Calvino.

Vida

Breguet nació en Neuchâtel de Jonas-Louis Breguet y Suzanne-Marguerite Bolle. El padre de Breguet murió en 1758 cuando él tenía diez años, y su educación formal terminó cuando tenía 12. La madre de Breguet se volvió a casar con Joseph Tattet, que provenía de una familia de relojeros. Tattet tenía una sala de exposición en París; la familia trató durante algún tiempo de atraer al joven Breguet al oficio, sin éxito, pero finalmente lo tomó con gran interés y en 1762, a la edad de 15 años, fue enviado como aprendiz de un maestro relojero desconocido de Versalles. En este momento la Corte tuvo una gran influencia en el comercio y los mejores relojeros se establecieron alrededor de Versalles.

El joven Breguet pronto "asombró" su maestro con su aptitud e inteligencia, y para continuar su educación tomó clases nocturnas de matemáticas en el Collège Mazarin con Abbé Marie, quien se convirtió en amigo y mentor del joven relojero. A través de su papel como tutor de los duques de Angoulême y de Berri, el abad Marie pudo organizar que Breguet fuera presentado al rey Luis XVI de Francia, y el interés del rey por la mecánica dio lugar a muchos encargos reales para el levantamiento. relojero, incluido un perpetuelle (reloj automático), con el que el rey estaba especialmente complacido. Desafortunadamente, Marie tuvo un final trágico, ya sea por asesinato o suicidio, y poco después, Breguet perdió tanto a su madre como a su padrastro, dejándolo solo para mantenerse a sí mismo y a su hermana menor. ¿Cómo logró esto en el período entre sus padres? se desconocen las muertes y el establecimiento de su negocio.

A Breguet se le permitió casarse en 1775 después de terminar su aprendizaje. Él y su novia, Cécile Marie-Louise L'Huillier, establecieron su casa y la empresa de relojería Breguet; su primera dirección conocida fue en 51, quai de l'Horloge en la Île de la Cité en París (en la década de 1920, esta ubicación se designó como # 39). California. En 1812, la dirección de la firma era 79, quai de l'Horloge du Palais, aunque Salomons especuló que esto podría haber sido simplemente un cambio de número y nombre, no de la ubicación real. Para el año de la muerte de Breguet en 1823, la firma también tenía una tienda en 4, place de la Bourse, que se conoce porque ambas direcciones aparecen en la etiqueta del reloj #4004. Posteriormente, la firma se trasladó a la Rue de la Paix y, a principios del siglo XX, al 2, rue Édouard-VII.

Breguet inventó escapes innovadores, incluidos el tourbillon, los mecanismos de cuerda automática y el overcoil (una mejora del resorte del volante con una bobina exterior elevada). En diez años, Breguet recibió encargos de las familias aristocráticas de Francia e incluso de la reina francesa, María Antonieta. Cécile murió en 1780. Conoció a Abraham-Louis Perrelet en Suiza y se convirtió en maestro relojero en 1784. En 1787, Abraham-Louis estableció una sociedad con Xavier Gide, que duró hasta 1791.

Ca. En 1792, el duque de Orleans viajó a Inglaterra y conoció a John Arnold, el relojero y relojero más importante de Europa. El duque le mostró a Arnold un reloj hecho por Breguet, quien quedó tan impresionado que inmediatamente viajó a París y le pidió a Breguet que aceptara a su hijo como aprendiz.

A medida que la fama de Breguet aumentaba gradualmente, se hizo amigo del líder revolucionario Jean-Paul Marat, quien también era oriundo de Neuchâtel. Salomón' La biografía registra que Marat y Breguet estaban en la casa de un amigo en común un día cuando una multitud enfurecida se reunió afuera, gritando "¡Abajo Marat!", pero Breguet logró escapar disfrazando a Marat como una anciana. y salieron de la casa cogidos del brazo, sin ser molestados. En 1793, Marat descubrió que Breguet estaba marcado para la guillotina, posiblemente por su amistad con el abad Marie (y/o su asociación con la corte real); a cambio de su propio rescate anterior, Marat dispuso un salvoconducto que permitió a Breguet escapar a Suiza, desde donde viajó a Inglaterra. Permaneció allí durante dos años, tiempo durante el cual trabajó para el rey Jorge III. Cuando la escena política en Francia se estabilizó, Breguet regresó a París.

En 1795, Breguet regresó a París con muchas ideas para innovaciones en la fabricación de relojes. Volvió a establecer su negocio en Quai de l'Horloge y rápidamente se ganó una reputación entre las nuevas clases adineradas del Imperio. Breguet no dotó de personal a sus talleres de la manera tradicional, con aprendices no calificados, sino que buscó a los mejores relojeros disponibles en París, a quienes contrató para fabricar relojes con sus propios diseños. En la Exposition des produits de l'industrie française de 1798, Breguet recibió una distinción honorable, el premio más alto, por "un escape libre con fuerza constante, aplicable a la mejora tanto de los relojes astronómicos como de los relojes de longitud. Este reloj tiene el efecto muy singular de restablecer la hora en un reloj."

Alrededor de 1807, Breguet incorporó a su hijo, Antoine-Louis (nacido en 1776) como socio comercial y, a partir de ese momento, la firma pasó a ser conocida como Breguet et Fils. Breguet había enviado previamente a su hijo a Londres para estudiar con el gran fabricante de cronómetros inglés, John Arnold, y tal era la amistad y el respeto mutuos entre los dos hombres que Arnold, a su vez, envió a su hijo, John Roger, a pasar un tiempo con Breguet.. Breguet conoció a otro relojero, Louis Moinet, reconoció su valía de inmediato y los dos hombres trabajaron en estrecha colaboración. A partir de 1811, Moinet se convirtió en el asesor personal de Breguet.

Breguet se convirtió en miembro del Bureau des Longitudes en 1814 y al año siguiente obtuvo un nombramiento oficial como fabricante de cronómetros para la Armada francesa. Ingresó a la Academia de Ciencias de Francia en 1816 como miembro de pleno derecho y recibió el Caballero de la Legión de Honor de manos de Luis XVIII en 1819. El nombre de Breguet es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel. En 1822, el futuro ingeniero Isambard Kingdom Brunel, entonces de dieciséis años, estudió durante algunos meses con Breguet en París. Brunel tenía un padre francés, por lo que hablaba un francés perfecto.

Según Salomons' biografía, Breguet era conocido por su amabilidad y buen humor. Está registrado que si un trabajador llegaba a Breguet con una obra terminada y una factura para el pago, y Breguet estaba satisfecho con el trabajo, entonces si la factura terminaba en cero, Breguet añadía una cola al cero para hacerla un '9', lo que permitió al obrero cobrar nueve francos más de lo que había pedido. También era conocido por animar a sus jóvenes aprendices, a menudo aconsejándoles "No se desalienten ni permitan que el fracaso los desanime".

El negocio creció cada vez más, y cuando Abraham-Louis Breguet murió en 1823, Louis-Antoine lo continuó. Después de que Antoine-Louis se jubilara en 1833 (murió en 1858), el negocio continuó bajo la dirección de Abraham-Louis' nieto Louis François Clément Breguet (1804–1883); su bisnieto Louis Antoine (1851–1882) fue el último de la familia Breguet en dirigir el negocio. Aunque tenía dos hijos y una hija, no entraron en el negocio, por lo que contrató al destacado relojero inglés Edward Brown de Clerkenwell para que se hiciera cargo de la fábrica de París. Brown finalmente se convirtió en su socio y, después de la muerte de Breguet, en el propietario y director de la empresa. Sus hijos Edward y Henry Brown dirigieron la empresa en el siglo XX y después de que Edward se jubilara a principios del siglo XX, Henry se convirtió en el único propietario.

Obras e influencia

Breguet fabricó tres series de relojes, y la numeración más alta de las tres llegó a 5120, por lo que, en total, se estima que la firma produjo alrededor de 17 000 relojes durante la vida de Breguet. Debido a su minuciosa atención al detalle y su constante experimentación, no hay dos piezas de Breguet exactamente iguales. Después de su presentación en la corte, la reina María Antonieta desarrolló una fascinación por el exclusivo reloj automático de Breguet y Luis XVI de Francia compró varias piezas. Sus logros pronto atrajeron a una clientela rica e influyente que comprendía un verdadero 'Quién es Quién'. de la época: Luis XVI y su reina María Antonieta, Napoleón Bonaparte, Joséfina de Beauharnais, Luis XVIII, Alejandro I de Rusia, Jorge IV del Reino Unido, Arthur Wellesley, primer duque de Wellington.

Cuenta la leyenda que fue la desafortunada reina de Francia quien encargó la obra maestra de Breguet, "Marie Antoinette" (No. 160), que ahora es ampliamente considerado como uno de los relojes más importantes y valiosos jamás fabricados. De hecho, fue encargado en 1783 por un miembro de la Guardia de María Antonieta, posiblemente como un regalo para la reina, y tardó casi veinte años en completarse; el trabajo se detuvo durante unos siete años (1789-1795) durante el período de el exilio de Breguet, y no se terminó hasta alrededor de 1802. Incluso para los estándares de la época, era una pieza astronómicamente cara; la comisión solicitó específicamente todas las funciones y complicaciones de los relojes conocidas en ese momento y el uso de los materiales más valiosos (incluidos el oro, el platino, los rubíes y los zafiros), sin límite de tiempo o costo. Los registros de la empresa Breguet indican que los costes de la fábrica finalmente llegaron a la colosal suma de 30.000 francos, más de seis veces el coste de la otra obra importante de Breguet (n.º 92), que se vendió al duque De Preslin por 4.800 francos La "María Antonieta" permaneció en posesión de la compañía Breguet hasta que fue vendido a Sir Spencer Brunton en 1887, y finalmente llegó a la colección del experto en Breguet David Lionel Goldsmid-Stern-Salomons en la década de 1920.

La pieza más notable de Breguet se anticipó al reloj de pulsera en un siglo; lo diseñó, junto con su amigo John Arnold, para Caroline Bonaparte, reina de Nápoles, en 1810. Muchos honores reconocieron su enorme contribución a la relojería. Cada reloj de sus talleres mostraba las últimas mejoras relojeras en un movimiento original, en su mayoría equipado con escapes de palanca o de cilindro de rubí que él perfeccionó. Breguet se refugió en Suiza de los excesos de la Revolución Francesa. Regresó a París rebosante de ideas que dieron lugar a la espiral Breguet, su primer reloj de carruaje (vendido a la Casa de Bonaparte), el reloj sympathique y su reloj dependiente, el reloj táctil y finalmente el tourbillon, patentado en 1801.

Aunque Breguet es probablemente mejor conocido por sus relojes de lujo y sus relojes para carruajes, también fabricó varios relojes científicos importantes. En 1818, el teniente general Thomas Brisbane, un entusiasta astrónomo aficionado, compró un reloj regulador de tiempo medio Breguet (Nº 3180, 1815–1820). Se cree que Breguet originalmente hizo el reloj para la Comisión Francesa de Longitud, pero lo vendió a Brisbane para usarlo en su observatorio en Largs en Escocia. Le costó a Brisbane la considerable suma de 2.500 francos, y el hecho de que decidiera comprar productos franceses en lugar de británicos, incluso en el clima político nacionalista de principios del siglo XIX, da una idea de la buena reputación que tenía Breguet a nivel internacional. Brisbane trajo el reloj a Australia en 1821 y se instaló en el primer observatorio astronómico de Australia en Parramatta. El gobierno de Nueva Gales del Sur compró el reloj de Brisbane cuando regresó a Inglaterra en 1825 y permaneció en uso allí hasta que el observatorio Parramatta cerró en 1847. Se almacenó durante una década antes de ser reinstalado en el nuevo observatorio del gobierno en The Rocks., y fue uno de los pocos instrumentos que el nuevo astrónomo del gobierno, el reverendo W. Scott, consideró que era lo suficientemente bueno para usar en el nuevo observatorio. Permaneció en uso allí durante otros 70 años, hasta que fue reemplazado en 1912. El reloj ahora forma parte de la colección del Museo Powerhouse en Sydney.

La colección Salomons

El filántropo, científico y parlamentario británico Sir David Lionel Goldsmid-Stern-Salomons (1851–1925) desarrolló una pasión por la relojería de por vida y se convirtió en una de las principales autoridades en Breguet y sus relojes. En 1921 publicó el volumen seminal, Breguet 1747–1823, el primer libro importante sobre el tema, que incluía una biografía, un análisis de las invenciones clave de Breguet, listados de piezas importantes y una línea de tiempo detallada de producción, utilizando ejemplos de su propia colección única para ilustraciones.

A lo largo de su vida, Salomons acumuló la colección privada Breguet más grande del mundo, que finalmente creció a 124 piezas, incluidos los que se consideran los dos mejores ejemplos del trabajo relojero de Breguet: el "María Antionette" y el "Duc de Praslin" relojes. En 1924, Salomons donó el "Duc de Praslin" (en la foto a la izquierda) al Musée des Techniques du Conservatoire National des Arts et Métiers en París, pero posteriormente fue robado. Afortunadamente, después de tres meses de manipular el reloj, el ladrón fue detenido cuando lo llevó a un renombrado relojero parisino para que lo reparara.

Breguet reloj No. 92 (1785), comprado por el Duc de Choiseul-Praslin. Musée des Arts et Métiers.

Después de Salomons' muerte en 1925, su hija Vera donó 57 de sus mejores piezas de Breguet, incluida la "Marie Antoinette" y un "Simpático" reloj al Instituto L.A. Mayer de Arte Islámico en Jerusalén, que fue fundado por su hermano. Salomons le dejó el resto de la colección a su esposa, quien finalmente los vendió en una subasta, aunque según un relato, inicialmente fue rechazada cuando se acercó a Sotheby's, porque el empleado con el que trató no podía creer que alguien & #34;fuera de la calle" posiblemente podría haber amasado tal colección. En 1980, el maestro relojero británico George Daniels (ampliamente considerado como el relojero más importante desde Breguet) catalogó los relojes Breguet del museo y publicó un estudio sobre ellos.

Tres años después, en la noche del 15 de abril de 1983, el Instituto Mayer fue asaltado y se robaron 106 relojes raros, incluida la colección completa de Salomons. El audaz robo multimillonario fue el robo más grande de la historia de Israel; en ese momento, el edificio "Marie Antoinette" solo estaba valorado en 30 millones de dólares. Hubo un pago sustancial del seguro, pero el caso permaneció sin resolverse hasta agosto de 2006, cuando se reveló que el perpetrador era Namaan Diller, un notorio ladrón israelí que había huido a los EE. UU. después del robo.

Justo antes de morir en 2004, Diller le había confesado su crimen a su esposa, Nili Shamrat, y en agosto de 2006 ella intentó vender un lote de los artículos robados (incluido el reloj "Marie Antoinette" y un reloj Breguet "Sympathique") de regreso al museo, aunque su precio de venta inicial de $ 2 millones finalmente se redujo a solo $ 35,000 USD. Cuando la policía registró la casa de la pareja en Los Ángeles, se encontraron más artículos faltantes y los documentos recuperados los llevaron a cajas fuertes y unidades de almacenamiento en Francia, los Países Bajos e Israel; en 2008, se habían recuperado todos menos diez de los artículos que Diller robó del Museo Mayer.

2011 montre à tacto descubrimiento

En 2011, un miembro del público trajo un reloj de bolsillo para que lo evaluaran los expertos de la serie de televisión de la BBC Antiques Roadshow en Blair Castle en Perthshire, Escocia. El experto en Roadshow Richard Price afirmó que el reloj era uno de los primeros Breguet montre à tact ("reloj táctil"), que data de 1801.

El reloj estaba encerrado en ambos lados por discos cubiertos con un esmalte azul translúcido sobre una base Guilloché maquinada en un patrón de chevron. La cara frontal estaba equipada con una sola mano en forma de flecha en plata, incrustada con pequeños diamantes, y la caja estaba rodeada por doce diamantes grandes encerrados por una banda de oro ondulada, que estaba revestida con un esmalte azul más claro. La parte posterior esmaltada se abrió con bisagras para revelar una placa de cubierta dorada y una esfera de reloj más pequeña para dos manecillas. La cubierta del mecanismo tenía grabada la firma de Breguet y también la marca de Recordon, su agente en Londres en ese momento (lo que sugiere que originalmente se hizo para un cliente inglés). La placa de oro protegía el mecanismo, que llevaba otra firma de Breguet, y el número del reloj.

Price luego reveló que un reloj similar, en mucho peor estado y sin todas las gemas, se había vendido recientemente por más de 20 000 libras esterlinas. Declaró que el Breguet recién descubierto era el mejor reloj que había visto en sus 28 años con el programa, y estimó su valor en al menos 50 000 libras esterlinas, aunque puede valer mucho más: otro ejemplo se vendió por 288 000 dólares estadounidenses, mientras que un montre à tact de diseño muy similar, encargado por la esposa de Napoleón, Joséphine de Beauharnais, para su hermana Hortense, fue vendido por Christie's en Ginebra por 1,3 millones de dólares en 2007.

Breguet inventó el montre à tact en 1799. Aunque estos "tact" Los relojes a veces se denominan 'relojes para ciegos', pocas personas ciegas de esa época podían permitirse artículos tan lujosos, y estos relojes fueron diseñados para los clientes más ricos de Breguet. El montre à tact (reloj táctil) les permitía saber la hora sin sacar el reloj del bolsillo porque, en aquella época, se consideraba muy descortés consultar el reloj durante una reunión social. reunión.

El dispositivo también permitía a los propietarios saber la hora en la oscuridad. Esto se hizo girando el disco delantero en el sentido de las agujas del reloj hasta que no fue más allá (debido a la leva en el interior) y luego palpando en qué marcador de hora (indicado por el círculo de joyas circundante) se colocó la manecilla del reloj. En el caso del descubrimiento de 2011, la posición de las 12 en punto estaba marcada por la fijación de la cadena. El reloj también estaba equipado con una pequeña esfera interna con dos manecillas normales para poder leer la hora exacta cuando se abría la caja.

Cronología de las obras de Breguet

• 1775–1780 Mejoró el mecanismo de viento automático – su reloj perpetuo.
• 1783 Inventó el gong para los relojes repetidores (las campanas se utilizaron hasta entonces).
• 1783 Diseñado en forma de manzana (aiguilles à pommeManos, conocidas como manos "Breguet". Estas manos huecas y excéntricas "moon" son una variante de las manos utilizadas por Jean-Antoine Lépine, la única diferencia es que las manos de Lépine no eran excéntricas. Desde su invención, las manos Breguet tienen relojes y relojes elegantes por igual hasta hoy.
• 1787 Adoptó y mejoró el escape de palanca. Abraham-Louis Breguet lo usó en su forma definitiva desde 1814 (esta forma todavía está en uso).
• 1793 Desarrolló un pequeño reloj mostrando la ecuación del tiempo.
• 1790 Inventó el dispositivo anti-shock "pare-chute".
• 1794 Inventó un mecanismo de visualización retrogrado.
• 1795 Inventó la espiral Breguet (flor de equilibrio espiral con sobrecoil).
• 1795 Inventó el reloj "Sympathique" ('sympathetic'), un reloj de carro maestro que rebobinó y se pone a tiempo un reloj de bolsillo desmontable.
• 1799 Inventado el montre a tact "tact") reloj que podría ser leído por la sensación en el bolsillo o la oscuridad.
• 1801 Patented the tourbillon escapement, developed circa 1795.
• 1802 Inventó el echappement naturel, un escape de cronómetro de doble paisaje que no necesitaba aceite.
• 1821 Desarrolló el cronógrafo "inking", en asociación con Frédérick Louis Fatton.

En términos generales, Abraham-Louis Breguet se distinguió por la mayor atención prestada al diseño estético de los relojes.

En 2009, el Louvre de París presentó una gran exposición de la obra de Breguet, ordenada cronológicamente, con 146 piezas en ocho secciones que abarcaban todas las fases de su carrera. Los aspectos más destacados incluyeron algunos de los relojes más complicados de Breguet:

• No. 45, que muestra los calendarios gregorianos y republicanos "decimales" (Breguet hizo sólo tres relojes del calendario republicano)
• No. 1160, la réplica del famoso No. 160 "Marie-Antoinette",
• Perpétuelle relojes auto-viento
• varios tourbillones originales, incluyendo un inusual tourbillon de demostración a gran escala comprado más tarde por el rey George IV del Reino Unido
• ejemplos del sistema de protección de choque "pare-chute", escapes de fuerza constante
• un superb Sympathique reloj y reloj de la colección personal de la Reina Isabel II.