Abigail Adams Smith

Abigail Adams Smith (14 de julio de 1765 – 15 de agosto de 1813), apodada "Nabby", era hija de Abigail y John Adams, padre fundador y segundo presidente de los Estados Unidos, y hermana mayor de John Quincy Adams, sexto presidente de los Estados Unidos. Recibió su nombre en honor a su madre.

Adams nació en Braintree, Massachusetts, el 14 de julio de 1765. A los 18 años conoció y se enamoró de Royall Tyler, quien la llamaba "Amelia", un nombre que utilizaba con sus pretendientes. Su padre pensó que era demasiado joven para ser cortejada, pero finalmente lo aceptó. En un momento dado, los dos incluso se comprometieron para casarse. Pero John Adams, entonces ministro de los Estados Unidos en el Reino de Gran Bretaña, llamó con entusiasmo a su esposa e hija para que se reunieran con él en Londres. Durante un tiempo, Adams mantuvo una relación a larga distancia con Tyler, pero finalmente rompió el compromiso, lo que dejó a Tyler deprimido.

Poco después, Adams conoció al coronel William Stephens Smith, que era el secretario de su padre y tenía diez años más que ella. Más tarde estarían emparentados por matrimonio: la hermana del coronel Smith era la esposa de Charles, el hermano de Adams. Se casaron en la residencia del ministro estadounidense en Londres el 12 de junio de 1786. Las observaciones de Adams sobre la vida y las costumbres europeas, y sobre muchos de los estadistas distinguidos de la época, se publicaron más tarde.

Los padres de Adams consideraron que su noviazgo fue demasiado breve y los historiadores no lo han considerado un buen matrimonio. Si bien el coronel Smith fue amable con su familia, nunca se estableció y buscó continuamente una mejor suerte en la vida. Gastó más dinero del que ganaba y lo perdió todo por la especulación inmobiliaria a principios del siglo XIX. Esto los dejó en una pequeña granja a orillas del río Chenango en el centro de Nueva York.

Sus hijos fueron:

En 1810, a Smith le diagnosticaron cáncer de mama. El 8 de octubre de 1811, John Warren y varios asistentes le realizaron una mastectomía sin anestesia en una habitación del piso superior de la casa de los Adams. Su madre, su esposo y su hija Caroline también estuvieron presentes para ayudar.

No se conocen los detalles exactos de la operación, pero se la describió como una operación típica del siglo XIX. Los instrumentos utilizados durante la cirugía consistieron en un gran tenedor con un par de puntas de quince centímetros afiladas hasta la punta de una aguja, una navaja con mango de madera, un pequeño horno lleno de brasas calientes y una gruesa espátula de hierro. Antes de comenzar la cirugía, el Dr. Warren ató a Smith a una silla para sujetarla y luego comenzó a quitarle la ropa para exponer la zona en la que operaría. Una vez expuesta la mama enferma, otros médicos sujetaron su brazo izquierdo hacia atrás para que Warren tuviera mejor acceso al tejido enfermo. Comenzó la cirugía introduciendo el gran tenedor en su pecho y levantándolo de la pared torácica. Luego cortó la base del pecho hasta separarlo por completo del pecho. Después de extirpar el pecho, vio que el cáncer se había extendido a los ganglios linfáticos debajo de los brazos de Smith y trabajó para extirpar también esos tumores. Para detener la hemorragia de Smith, Warren aplicó la espátula caliente para cauterizar los cortes abiertos y luego suturó las heridas. La cirugía duró alrededor de 25 minutos y la curación de las heridas llevó más de una hora. Warren y sus asistentes expresaron más tarde su asombro por el hecho de que Smith soportara el dolor de la cirugía y la cauterización sin gritar, a pesar de lo espantoso de la operación, que fue tan horrible que hizo que su madre, su esposo y su hija se alejaran.

En 1812, Smith finalmente comenzó a sentirse bien y regresó a la granja familiar en Nueva York. A principios de 1813, comenzó a sentir dolor en el abdomen y la columna vertebral, además de sufrir fuertes dolores de cabeza. Al principio, un médico local en Nueva York dijo que el dolor se debía al reumatismo, pero más tarde ese año comenzaron a aparecer nuevos tumores en el tejido cicatricial y en la piel. Luego regresó a Quincy y le dijo a su esposo que prefería morir en la casa de sus padres. Murió el 15 de agosto de 1813, a la edad de 48 años. Fue enterrada en el cementerio Hancock en Quincy.

La muerte de Smith es una parte conmovedora de la miniserie de John Adams de 2008, en la que es interpretada por Sarah Polley; Smith cuando era niña fue interpretada por Madeline Taylor en los primeros tres episodios de la misma serie. La serie se tomó una licencia artística al trasladar el diagnóstico de cáncer de Smith a 1803 y cambiar muchos otros aspectos de su vida.

• Mount Vernon Hotel Museum, un edificio en Manhattan originalmente destinado a convertirse en la finca de los Smiths pero no completado antes de que la propiedad fue vendida por ellos. En el siglo XX, fue nombrado el Museo Abigail Adams Smith por las Damas Coloniales de América.

• Nagel, Paul. Las Mujeres Adams: Abigail y Louisa Adams, Sus Hermanas y Hijas. Cambridge: Harvard University Press, 1999.
• Los niños de Adams
• American Experience-John Y Abigail Adams
• biografías familiares Adams – Massachusetts Sociedad Histórica
• Olson, James. Ensayos sobre Abigail "Nabby" Adams del libro, Labio de Bathsheba: Mujeres, Cáncer e Historia. Johns Hopkins University Press, 2005.