Aberfeldy, Victoria

Aberfeldy es una localidad de Victoria, Australia, en Mount Lookout, al noreste de la presa Thomson, a 125 km (78 millas) al este de Melbourne.

Historia

La zona comenzó a habitarse en 1871 tras el descubrimiento de oro aluvial, aunque el acceso se vio dificultado por lo accidentado del terreno y los duros inviernos, con temperaturas bajo cero y mucha nieve.

La primera oficina de correos de Aberfeldy abrió sus puertas el 1 de enero de 1872. Finalmente cerró permanentemente en 1967. El administrador de correos de 1880 a 1884 fue Henry Donaldson, cuya hermana, Elizabeth Donaldson, se había casado con el carnicero de Aberfeldy, Thomas Dwyer, originario de Tipperary, Irlanda.

El mayor de los tres hijos de Dwyer era John Patrick, nacido en Aberfeldy en 1879. Sus padres murieron en 1884, por lo que los niños fueron acogidos por sus abuelos escoceses David y Annie Donaldson, que dirigían la tienda general en la cercana Morwell. . En ese momento, Henry Donaldson también dejó Aberfeldy y pasó a ser director de correos en Heyfield, Victoria.

John Partick Dwyer fue un niño prodigio y después de graduarse como abogado en Melbourne fue llamado al Colegio de Abogados a la edad de 23 años. Se mudó a Australia Occidental en 1904, donde destacó como poseedor de una brillante mente jurídica. Fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de Australia Occidental y fue nombrado caballero en 1946, y luego distinguido con un KCMG en 1949. Él y su esposa están enterrados juntos en una tumba sencilla en el cementerio Karrakatta en Perth.

Aberfeldy fue inspeccionada y proclamada en 1885. Inicialmente se conocía como Mount Lookout, pero finalmente pasó a llamarse en honor a la ciudad escocesa de Aberfeldy. En su apogeo, el municipio tenía una población de alrededor de 500 habitantes. Después del final de la fiebre del oro, la gente del pueblo dependía para su sustento del pastoreo de ovejas y ganado y de la producción de patatas y otros cultivos.

Tras la Primera Guerra Mundial, la población disminuyó, aunque la localidad logró sobrevivir. El hotel urbano fue incendiado en 1938 y los incendios forestales del Viernes Negro de 1939 destruyeron muchos de los edificios de la localidad.

El 10 de marzo de 1942, un Curtiss P-40 Warhawk de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos pilotado por el capitán Joseph P. McLaughlin se estrelló cerca de Aberfeldy en un vuelo de Canberra a Laverton. El avión fue descubierto en 1948 y en 2005 los restos del piloto fueron identificados y llevados para ser enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington.

En 1950 se construyó una carretera hacia la ciudad de Matlock, pero no recibió mantenimiento y quedó inutilizable.

Aparte de John Patrick Dwyer, el habitante más conocido de la localidad era Kitty Cane, una ex bailarina e inversionista minera propietaria de una exitosa taberna al borde de la carretera. Cuenta la leyenda que cuando Cane murió, sus fieles clientes y los mineros locales decidieron llevar su ataúd al cementerio de Aberfeldy. Sin embargo, como Cane era inusualmente pesado, pesaba 22 piedras (140 kilos) y porque los mineros estaban ebrios, el ataúd nunca llegó al cementerio. En cambio, los mineros la enterraron junto a la carretera. Al viajar desde The Thomson Dam a Aberfeldy, la tumba de Kitty Cane está aproximadamente un kilómetro (0,6 millas) después del mirador de Cast Iron Point y en el lado izquierdo de Walhalla-Woods Point Road, Thompson. Está registrado en el Inventario del patrimonio victoriano: H8122-0102.

Hoy (2011) solo hay un residente permanente, el historiador Grahame Code (que vive en la zona desde hace 50 años), y su familia. Hay varias casas de vacaciones que se ocupan ocasionalmente. El terreno se puso a la venta al público en 1999. Aún son visibles los restos de algunos de los antiguos edificios de la época de la fiebre del oro.

Clima

Aberfeldy presenta un clima oceánico frío (Cfb) debido a su elevación en una latitud sur profunda, cerca del paralelo 38 sur. En términos de temperatura máxima media, es la zona más fría de Victoria y también de Australia continental.

Aberfeldy suele estar cubierto de nieve, con un promedio de 32,5 días de nieve al año. La nieve en verano no es infrecuente.