Abejas nativas australianas

Las abejas nativas australianas son un grupo de abejas que desempeñan un papel crucial en la polinización de las plantas nativas. Hay más de 1700 especies de abejas nativas en Australia, que van desde pequeñas abejas solitarias hasta abejas sociales sin aguijón. Las abejas nativas son importantes para los ecosistemas nativos, ya que brindan servicios de polinización a las plantas nativas y tienen valor para la agricultura australiana.

Once especies de estas abejas nativas sociales se dividen en dos géneros, Tetragonula y Austroplebeia, y no tienen aguijón.

Las picaduras de la mayoría de las especies de abejas nativas de Australia provocan molestias relativamente menores a la mayoría de las personas y "no son tan dolorosas como las de una hormiga toro o una avispa de papel y duran sólo unos minutos". Sin embargo, pueden picar más de una vez y pueden provocar una reacción alérgica, cuyo efecto se ve incrementado por la exposición repetida al antígeno.

Las especies de abejas nativas de Australia no son abejas melíferas verdaderas, que son nativas de Europa, Asia y África. Como especie social relativamente primitiva de abejas nativas, no producen miel en grandes cantidades. En las zonas de clima frío de Australia, toda la miel que producen las abejas es necesaria para que el enjambre sobreviva durante el invierno.

La recolección de miel de los nidos de abejas nativas de Australia puede provocar que muchas de ellas se ahoguen en la miel derramada. La miel es ácida en comparación con la miel comercial extraída de las abejas europeas. Las abejas almacenan su miel en "pequeños recipientes resinosos que parecen racimos de uvas".

Las diferentes especies de abejas nativas australianas recolectan polen de diferentes maneras. Actualmente se están realizando investigaciones sobre el uso de Amegilla ("abejas de bandas azules") para su uso en la polinización de tomates hidropónicos, mientras que algunos cultivadores hidropónicos están solicitando la introducción en el continente australiano del abejorro europeo, Bombus terrestris; el continente insular Australia tiene un historial de resultados sensacionalmente malos con las especies introducidas, por lo que la cuestión del uso de abejas nativas frente a las introducidas para la polinización en Australia es controvertida.

En Australia Occidental hay aproximadamente 800 especies de abejas nativas, y muchas de ellas son endémicas. Como todas las abejas, las abejas nativas australianas son un tipo de avispa especializada que ha evolucionado hacia el vegetarianismo. Se alimentan de néctar, pero es la abeja nativa australiana hembra la que espesa el néctar para hacer miel antes de llevarlo de vuelta al nido. Las abejas australianas son en su mayoría insectos solitarios. Una abeja hembra construirá un nido con la ayuda de "obreras". Las abejas nativas australianas enfrentan muchas amenazas, en particular de insectos parásitos como algunas avispas, moscas y escarabajos.

• Amegilla asserta (Cockerell, 1926)
• Amegilla bombiformis (Abeja de oso, abeja de mortero dorado) (Smith, 1854)
• Amegilla cingulata (Abeja de banda azul) (Fabricius, 1775)
• Amegilla dawsoni (Rayment, 1951)

• Xylocopa aerata (Abeja de carpintero verde, abeja de carpintero verde) (Smith, 1851)
• Xylocopa bombylans (Peacock carpenter bee) (Fabricius, 1775)

Género Exoneura:

• Exoneura abstrusa (Cockerell, 1922)
• Exoneura albolineata (Cockerell, 1929)
• Exoneura albopilosa (Rayment, 1951)
• Exoneura robusta

• Austroplebeia australis (Friese, 1898)
• Austroplebeia cassiae (Cockerell, 1910)
• Austroplebeia cincta (Mocsáry, 1898)
• Austroplebeia essingtoni (Cockerell, 1905)
• Austroplebeia magna (Dollin, Dollin, Rasmussen, 2015)
• Tetragonula carbonaria (Sugarbag bee) (Smith, 1854)
• Tetragonula hockingsi (Cockerell, 1929)
• Tetragonula mellipes (Friese, 1898)

• Elizabeth Exley, una entomóloga nativa australiana
• Kit Prendergast, un ecólogo australiano de abejas silvestres

• Lista de abejas de Australia