Abeja melífera asiática

Apis cerana, abeja melífera oriental o abeja melífera asiática, es una especie de abeja melífera nativa del sur, sureste y este de Asia. Esta especie es la especie hermana de Apis koschevnikovi y ambas pertenecen al mismo subgénero que la abeja melífera occidental (europea), Apis mellifera. Se sabe que A. cerana vive simpátricamente junto con Apis koschevnikovi dentro de la misma ubicación geográfica. Las colonias de Apis cerana son conocidas por construir nidos que consisten en múltiples panales en cavidades que contienen una pequeña entrada, presumiblemente para defenderse contra la invasión de individuos de otro nido. La dieta de esta especie de abeja melífera consiste principalmente en polen y néctar, o miel. Además, Apis cerana es conocida por su comportamiento altamente social, lo que refleja su clasificación como un tipo de abeja melífera.

Los términos Apis cerana indica y Apis Indica o abeja melífera india, es un término histórico, con todas las abejas de colmenas asiáticas ahora denominadas Apis cerana.

Taxonomía y filogenia

El zoólogo danés Johan Christian Fabricius describió a Apis cerana, también conocida como la abeja melífera oriental o asiática, en 1793. El nombre del género Apis significa "abeja" en latín. La abeja melífera oriental es de la familia Apidae, una de las familias de abejas más diversas, incluidas las abejas melíferas, las abejas carpinteras, las abejas orquídeas, los abejorros, las abejas cuco e incluso las abejas sin aguijón.

En el pasado, se ha discutido que Apis cerana y Apis mellifera son simplemente razas distintas de la misma especie. Esto se debe esencialmente a las similitudes abrumadoras tanto en la morfología como en el comportamiento, ya que ambas son abejas de tamaño mediano (10-11 mm) que generalmente construyen múltiples nidos de panal dentro de las cavidades. Otras especies de abejas melíferas, incluidas las abejas melíferas gigantes Apis dorsata y Apis laboriosa, generalmente construyen nidos que consisten en un solo panal en áreas abiertas. Sin embargo, a pesar de las sorprendentes similitudes entre Apis cerana y Apis mellifera, hay evidencia que sugiere que estas dos especies son bastante distintas; por ejemplo, el apareamiento entre estas especies no produce descendencia. Además, mientras que las colonias de Apis mellifera pueden alcanzar tamaños de hasta 50 000 o más individuos, las colonias de Apis cerana son relativamente pequeñas, con solo alrededor de 6000 a 7000 trabajadores. Además, Apis cerana se encuentra predominantemente en la región de Asia oriental del mundo, mientras que Apis mellifera se encuentra predominantemente en la región de Europa occidental y África del mundo. Por estas razones, ahora se ha llegado a la conclusión de que, de hecho, se trata de dos especies separadas, contrariamente a las creencias anteriores.

Agrupaciones infraespecíficas

Históricamente, Apis cerana se ha subdividido en ocho subespecies según Engel (1999); están:

• Apis cerana cerana Fabricius (= sinensis) (abeja china) - Afganistán, Pakistán, norte de India, norte de Vietnam, sur y costa de China, Taiwán, Corea del Sur y Corea del Norte y Primorsky Krai en Rusia
• Apis cerana heimifeng Engel (abeja china negra) - tierras altas en el centro de China
• Apis cerana indica Fabricius (abeja melífera india) - sur de la India, Sri Lanka, Bangladesh
• Apis cerana japonica Fabricius (abeja japonesa) - Japón
• Apis cerana javana Enderlein (abeja melífera de Java) - Java a Timor Oriental
• Apis cerana johni Skorikov (abeja melífera de Sumatra) - Sumatra
• Apis cerana nuluensis Tingek, Koeniger y Koeniger (abeja de Borneo) - Borneo
• Apis cerana skorikovi Engel (= himalaya) (abeja melífera del Himalaya) - las montañas centrales y orientales del Himalaya (Ruttner, 1987)

Sin embargo, un análisis genético reciente ha determinado que algunas de las subespecies descritas pueden haber sido identificaciones erróneas involuntarias de especies simpátricas muy similares, incluidas Apis koschevnikovi de Borneo y Apis nigrocincta de Filipinas. Apis cerana nuluensis de Borneo ahora también se considera generalmente como una especie separada, como Apis nuluensis.

Radloff et al. (2010) en cambio, optaron por subdividir Apis cerana en seis poblaciones principales definidas estadísticamente en función de los morfotipos ("morfoclusters"), en lugar de rangos infraespecíficos, que, según argumentan, se establecieron de forma inválida y no biológicamente significativos. Estos morfoclusters son:

• Northern cerana (Morphocluster I): se extiende desde el norte de Afganistán y Pakistán hasta el noroeste de la India, el sur del Tíbet, el norte de Myanmar, China y la península de Corea, el extremo este de Rusia y Japón. Se pueden subdividir en seis subgrupos: un grupo "Indo" (Afganistán, Pakistán, Cachemira); un grupo "Himachali" (Himachal Pradesh, India); un grupo "Aba" (abejas más grandes en el sur de Gansu, centro y norte de Sichuan, norte de China y Rusia); un subgrupo de China central y oriental; un subgrupo de cerana "del sur" en el sur de Yunnan, Guangdong, Guangxi y Hainan; y un grupo "Japonica" en Japón, Corea del Norte y Corea del Sur.

• Sinónimos: A. skorikovi, A. c. abansis, A. c. abanensis, A. c. bijjieca, A. c. Cathayca, A. c. Cerana, A. c. Fantsun, A. c. hainana, A. c. hainanensis, A. c. heimifeng, A. c. índica, A. c. japonica, A. c. Javana, A. c. kweiyanga, A. c. maerkang, A. c. Pekín, A. c. Peroni, A. c. skorikovi, A. c. shankianga y A. c. doslareca

• Cerana del Himalaya (Morphocluster II): se extiende desde el norte de la India, el Tíbet y Nepal. Tiene dos subgrupos: el grupo "Hills" (noreste) y el grupo "Ganges" (suroeste).

• Sinónimos: A. c. indica

• Indian Plains cerana (Morphocluster III): se extiende desde las llanuras del centro y sur de la India hasta Sri Lanka; también conocido como los Llanos cerana .

• Sinónimos: A. c. indica

• Cerana indochina (Morphocluster IV): se extiende desde Myanmar, el norte de Tailandia, Laos, Camboya y el sur de Vietnam.

• Sinónimos: A. c. índica y A. c. Javana

• Cerana filipina (Morphocluster V): restringida principalmente a Filipinas, excluyendo Palawan. Tiene tres subgrupos, las abejas "Luzón", las abejas "Visayas" y las abejas "Mindanao", siendo las dos últimas más cercanas morfométricamente que las abejas "Luzón". También se encuentra una población en el centro de Sulawesi.

• Sinónimos: A. philippina, A. c. filipina y A. c. samarensis

• Cerana indo-malaya (Morphocluster VI): se extiende desde el sur de Tailandia, Malasia, Indonesia y Palawan (Filipinas). Tiene tres subclústeres: uno en Palawan, otro en el norte de Borneo y Kalimantan y otro en Java, Bali, Irian Jaya, Sulawesi y Sumatra.

• Sinónimos: A. cerana, A. indica, A. javana, A. c. johni, A. lieftincki, A. peroni, A. vechti linda y A. v. vechti

Descripción e identificación

Las características físicas de los individuos de Apis cerana son muy similares a las de otras especies del género Apis. Los individuos de este género se caracterizan por pelos largos y erguidos que cubren los ojos compuestos y ayudan en la recolección de polen, escutelo fuertemente convexo y un lóbulo yugal en el ala trasera. Adulto Apis ceranason de color negro, con cuatro franjas abdominales amarillas. También hay distinciones entre abejas obreras, reinas y zánganos. Las abejas obreras se caracterizan por una prensa de polen en la pata trasera para transportar el polen, así como un aguijón en lugar de un órgano para poner huevos. Las reinas, que son las hembras reproductivas, suelen ser más grandes que las abejas obreras debido a sus órganos reproductivos agrandados. Los zánganos, que son los machos de la especie, se caracterizan por ojos más grandes, falta de aguijón y una forma abdominal más roma.

Distribución y hábitat

Apis cerana abarca una amplia gama de zonas climáticas que incluyen selvas tropicales húmedas, sabanas tropicales húmedas y secas, estepas de latitudes medias, pastizales secos de latitudes medias, bosques caducifolios continentales húmedos y taigas. El rango natural de Apis ceranase extiende desde Primorsky Krai en Rusia en el norte, hasta el este de Indonesia en el sur; y a Japón en el este, hasta las tierras altas de Afganistán en el oeste. Los países de los que son nativos incluyen Afganistán, Bangladesh, Bután, Brunei, Camboya, China, India, Indonesia, Japón, Laos, Malasia, Myanmar, Nepal, Corea del Norte, Pakistán, Filipinas, Rusia, Corea del Sur, Sri Lanka, Taiwán, Tailandia, Timor-Leste y Vietnam. Se introdujo deliberadamente en Nueva Guinea en la década de 1970 y desde entonces se ha extendido a las Islas del Estrecho de Torres en Australia y las Islas Salomón.Aunque la especie se agrupaba de forma natural en el este de Asia, ahora se ha expandido a varias regiones del mundo como resultado de la interferencia humana, con especial preocupación por su potencial invasor en Australia, ya que los nidos se encuentran en una variedad de entornos, tanto naturales como hecho por el hombre (ver más abajo).

• A. cerana en Nepal
• A. cerana en la India
• A. cerana en Tailandia

Nido

Como un tipo de abeja melífera, Apis cerana debe recolectar y almacenar alrededor de un tercio de su néctar en forma concentrada para asegurar un suministro adecuado para el consumo durante el duro invierno. El nido tiene múltiples peinados y está algo aislado, lo que permite que la especie alcance temperaturas óptimas para el nido y, por lo tanto, optimice la búsqueda de alimento en las primeras horas. El nido en sí es un simple panal vertical hecho de cera segregada por las obreras, mientras que la termorregulación se genera por aventado y evaporación del agua recolectada en el campo.Esta táctica de almacenamiento a gran escala requiere la construcción de una estructura de panal estable y resistente para tal almacenamiento de miel. Sin embargo, como la producción de cera de abejas para un panal es una tarea energéticamente costosa, las colonias generalmente no construyen la estructura completa muy pronto. En cambio, la colonia construye un conjunto más pequeño de panales que satisface las necesidades iniciales de almacenamiento. Al mudarse al nuevo nido, la colonia continuará agrandando los panales hasta que haya suficientes unidades de almacenamiento para dar cuenta de toda la miel requerida. En general, el conjunto inicial de panales puede representar alrededor de 20.000 celdas, mientras que la estructura final completa puede contener hasta 100.000. Estos nidos suelen ser lo suficientemente grandes como para albergar entre 6000 y 7000 individuos y se encuentran en una amplia gama de entornos externos.

Termorregulación de nido

A. cerana mantiene la temperatura interna de la colmena con una precisión similar a la de A. mellifera, utilizando mecanismos similares. A. cerana mantiene la temperatura corporal en un rango de 33 a 35,5 °C incluso cuando la temperatura ambiente varía entre 12 y 36 °C. Este mecanismo muestra claramente que poseen sistemas efectivos de termorregulación del nido. Durante el verano, A. cerana emplea el enfriamiento por evaporación, donde las abejas obreras se agrupan fuera del nido cuando hace calor y abanican sus alas, eliminando así el exceso de calor y humedad del nido y disminuyendo la temperatura de la colmena.

Defensa térmica

Cuando una colmena de A. cerana es invadida por el avispón gigante japonés (Vespa mandarinia), unas 500 abejas melíferas japonesas (A. cerana japonica) rodean al avispón y hacen vibrar sus músculos de vuelo hasta que la temperatura sube a 47 °C (117 °F), calentando al avispón hasta la muerte, pero manteniendo la temperatura por debajo de su propio límite letal (48–50 °C).

Comportamiento

Ciclo de colonia

La colonia de Apis cerana, una abeja melífera típica, consta de varios miles de abejas obreras, una abeja reina y varios cientos de abejas zánganos macho. La colonia se construye dentro de panales de cera de abeja dentro de la cavidad de un árbol, con una estructura especial en forma de maní en los márgenes de los panales donde se crían las reinas.

El ciclo anual de la colonia en las regiones de temperatura fría comienza poco después del solsticio de invierno, cuando la colonia eleva la temperatura central de su grupo a unos 34 grados centígrados y comienza a criar. Al principio, solo se producen alrededor de 100 abejas, pero a principios de la primavera se están desarrollando varios miles de abejas. A fines de la primavera, la colonia ya habrá alcanzado su tamaño completo y comenzará a reproducirse. Luego, la colonia cría varias reinas nuevas y se divide con aproximadamente la mitad de las obreras más la reina anterior una vez que las nuevas reinas casi han madurado. Este nuevo enjambre luego vuela a una nueva rama de árbol, explora las cavidades del nido y luego dirige a las otras abejas al nuevo sitio una vez satisfecho con la ubicación.

Durante el resto del verano y hasta el otoño, las colonias en las nuevas ubicaciones construyen panales, crían y recolectan alimentos para reconstruir rápidamente sus poblaciones y reservas de alimentos antes de la llegada del invierno.

División del trabajo

Como especie social, Apis ceranaLas colonias contienen divisiones del trabajo según lo que cada miembro del grupo esté especializado para realizar. Por lo general, solo hay una abeja reina cuya única responsabilidad es poner huevos; por lo tanto, es la madre de todas las obreras presentes en la colonia. Aparte de la abeja reina, las abejas hembra restantes se conocen como abejas obreras, ya que estas personas realizan todas las tareas necesarias para mantener la colmena, incluido el cuidado de los huevos, larvas y pupas, buscar comida y agua, limpiar la colmena y produciendo miel. Estas tareas se dividen entre las abejas obreras por un factor de edad. Los individuos restantes son los machos, conocidos como “zánganos”, cuya única responsabilidad es aparearse con la reina de otra colonia; por lo tanto, los zánganos se producen únicamente durante la temporada reproductiva.

Comunicación

El principal método de comunicación es la danza del meneo, que se realiza principalmente cuando una abeja obrera descubre una rica fuente de polen o néctar y desea compartir este conocimiento con sus compañeras de nido. La danza del meneo se produce en el interior de la colmena de la colonia, donde la abeja obrera realiza una breve recreación del viaje reciente a un parche de flores. Las abejas vecinas observan y aprenden este baile y luego pueden seguir el mismo patrón, utilizando el olor de las flores para volar en un camino determinado y llegar al mismo destino. Las abejas que siguen a la abeja obrera informada extenderán sus antenas hacia la bailarina para detectar los sonidos de la danza, ya que la frecuencia de las antenas de la abeja coincide estrechamente con la frecuencia de vibración de sus alas.La dirección general y la duración de cada movimiento están estrechamente relacionadas con la dirección y la distancia desde el parche de flores que se describe.

Comportamiento de apareamiento

Dentro de la colonia de abejas melíferas, una abeja reina generalmente se aparea con 10 o más machos. Este apareamiento extensivo se realiza en un esfuerzo por asegurar una gran variedad de variaciones genéticas en su colonia para hacer frente a las enfermedades, así como para responder a las fuentes de néctar y una amplia gama de estímulos externos. Aparte de la abeja reina, los únicos otros miembros sexuales de la sociedad son los zánganos machos, cuya única función es aparearse con la reina, después de lo cual morirán.

La hora y el lugar exactos del apareamiento de Apis cerana son específicos de la subespecie, y a menudo varían según el entorno local. Por ejemplo, en Sri Lanka, los machos de Apis cerana generalmente se agregan junto a la copa de un árbol en lugar de encima de un árbol como se encuentra en la subespecie Apis cerana de Japón. Sin embargo, el factor más importante para determinar el momento del apareamiento no son las condiciones ecológicas, sino la presencia de zánganos de otras especies. El tiempo de apareamiento disminuye a medida que aumenta el número de zánganos que no son especies presentes.

Enjambre reproductivo

En A. cerana, el enjambre reproductivo es similar al de A. mellifera. Los enjambres reproductivos de A. cerana se asientan a una distancia de 20 a 30 m del nido natal (la colonia madre o primaria) y permanecen durante unos días antes de partir hacia un nuevo sitio de anidación después de obtener información de las abejas exploradoras. Las abejas exploradoras buscan cavidades adecuadas para construir el hogar del enjambre. Los exploradores exitosos regresan e informan la ubicación de los sitios de anidación adecuados a las otras abejas realizando bailes de comunicación en la superficie del grupo de enjambres de la misma manera que para las fuentes de alimento.

Comportamiento de fuga

A. cerana tiene un comportamiento de migración y fuga, abandonando el nido actual y construyendo un nuevo nido en una nueva ubicación donde hay disponible un suministro abundante de néctar y polen. Estas abejas no suelen almacenar grandes cantidades de miel, por lo que son más vulnerables a la inanición si se produce una escasez prolongada de néctar y polen. La fuga comenzará cuando no haya suficiente polen y néctar disponibles. Después de que emerge la última cría, las abejas adultas llenan sus estómagos de miel de las reservas de la colmena y forman un enjambre para establecer un nuevo nido en una nueva ubicación. A. cerana tiene más comportamiento de fuga que A. mellifera.

Historia de vida

El desarrollo de las abejas obreras en una colonia es típico de cualquier insecto que sufre una metamorfosis completa, ya que incluye las cuatro etapas de huevo, larva, pupa y adulto. El embrión crece dentro del huevo durante 3 días, consumiendo la yema de huevo rica en proteínas. Luego pasa por una etapa larval de 8 días, que es un estado de alimentación intensa que incluye miel, polen y alimento de cría proporcionado por las abejas adultas. Finalmente, se construye una pupa de cera que luego madura y roe la tapa de cera de la celda para emerger como una abeja joven.

Selección de parentesco

Relación genética dentro de las colonias

Como una reina generalmente se aparea con más de una docena de machos, la relación genética de la colonia está sesgada y representa una determinación sexual haplodiploide. Si la abeja reina pone huevos no fertilizados sin contribución genética paterna, los huevos se convertirán en zánganos. Si la abeja reina pone huevos fertilizados con contribución genética tanto materna como paterna, los huevos se convertirán en hembras. En este sistema, las reinas vírgenes que comparten el mismo padre tendrán una relación genética de 0,75 y las de diferentes padres tendrán una relación genética de solo 0,25. Las obreras de la colonia están emparentadas con los hijos de la reina por un parentesco genético de 0,25. Tal sesgo da como resultado que los genes de algunas abejas obreras estén representados de manera desproporcionada en las reinas vírgenes.

Conflicto obrera-reina

Pueden surgir conflictos entre las obreras y las abejas cuando las obreras intentan aumentar la propagación de sus genes sesgando sus esfuerzos de crianza de reinas a favor de las reinas vírgenes que comparten el mismo padre. Aunque las abejas obreras poseen ovarios y esencialmente pueden producir huevos viables, este potencial casi nunca se realiza mientras la colonia esté gobernada por una reina dominante. Por lo tanto, la probabilidad de reproducción personal por parte de una abeja obrera es extremadamente baja. La "vigilancia de los trabajadores", que es la prevención mutua de la reproducción por parte de los trabajadores, podría ser la razón detrás de la no reproducción consciente de las abejas obreras.En otras palabras, su fertilidad está controlada por señales de reina. La abeja reina informa a los trabajadores de su presencia mediante feromonas que secreta de sus glándulas mandibulares. Estas señales son adquiridas por las obreras que se encuentran muy cerca de la reina y luego se transmiten a otras obreras de la colonia, principalmente por contacto físico. En presencia de señales de feromonas de reina, la gran mayoría de las obreras se abstienen de activar sus ovarios. Debido a factores de parentesco genético, una obrera de Apis cerana a menudo intentará evitar que otras obreras de su colonia se reproduzcan, ya sea destruyendo los huevos puestos por las obreras o mostrando agresión hacia las obreras que intentan poner huevos a través de la vigilancia de las obreras.

Interacción con otras especies

Dieta

Las abejas obreras adultas se alimentan predominantemente de polen y néctar o miel, aunque el valor nutritivo del polen varía según la planta. Los pólenes mixtos poseen un alto valor nutritivo y, de hecho, suministran todos los materiales necesarios para el desarrollo adecuado de los animales jóvenes. Sin embargo, cuando se seca, el polen pierde rápidamente su valor nutritivo.

Además de alimentarse a sí mismas, las abejas también se alimentan entre sí a través de un proceso conocido como "transmisión de alimentos". Además, los trabajadores también pueden obtener comida de la reina, mientras que los drones obtienen comida al ingerir material regurgitado por otros drones. Las obreras alimentan a las propias reinas con alimento para larvas durante la temporada de invernada, por lo que no se alimentan ni se les alimenta con miel.

Necesidad de agua

Además de los requisitos de alimentos para la dieta, el agua también juega un papel clave en el crecimiento y desarrollo de las abejas adultas. De hecho, la forma de alimento tiene poca o ninguna influencia en la longevidad y la esperanza de vida de la abeja, siempre que haya disponibilidad de agua. Esta idea se apoyó aún más a través de medios experimentales relacionados con abejas reinas aisladas en jaulas separadas. Ambos grupos fueron alimentados con azúcar cande como medida de control; sin embargo, el grupo que recibió agua además del dulce de azúcar vivió un promedio de dos semanas o más en comparación con el otro grupo que solo sobrevivió de tres a cuatro días.Además, la importancia de la ingesta de agua para la supervivencia de una abeja adulta se puede entender mejor mediante el examen de la dieta y el comportamiento durante las temporadas altas, durante las cuales las colonias de abejas consumen grandes cantidades de agua para diluir la miel producida y para regular la temperatura en el ambiente. nido.

Depredadores

Las avispas Vespine, endémicas del sudeste asiático, son un importante depredador de Apis cerana, predominantemente en sus colonias en todo el sur de Asia. Esta depredación de halcones es especialmente feroz durante la temporada de otoño cuando las avispas son más pobladas, predominantemente durante la mañana y la tarde. Este método implica que las avispas tomen una posición frente a la colmena, mientras miran hacia afuera, lejos de la entrada, hacia los recolectores que regresan. Las avispas Vespine intentan atacar la cantera de abejas melíferas en un esfuerzo por obtener provisiones para ayudar en el desarrollo de su propia descendencia.

Defensa

A medida que las avispas Vespine se acercan a la entrada del nido de abejas melíferas, se alerta a más abejas guardianas, lo que a su vez aumenta la probabilidad de que las maten las abejas que producen bolas de calor. Heat balling es un sistema de defensa único en el que varios cientos de abejas rodean a la avispa en una bola apretada y hacen vibrar sus músculos en un esfuerzo por producir calor y matar efectivamente a la avispa que está dentro. Alternativamente, sin embargo, en presencia de una avispa, las abejas también pueden simplemente retirarse a sus nidos y esperar que las circunstancias de las bolas de calor se desarrollen naturalmente. Además, otras abejas pueden simplemente decidir volar como medida evasiva en tiempos de conflicto, a menudo alterando sus estilos de vuelo específicos para evitar la depredación.

Defensa térmica

Cuando una colmena de A. cerana es invadida por el avispón gigante asiático (Vespa mandarinia), unas 500 abejas melíferas japonesas (A. cerana japonica) rodean al avispón y hacen vibrar sus músculos de vuelo hasta que la temperatura sube a 47 °C (117 °F), calentando al avispón hasta la muerte, pero manteniendo la temperatura por debajo de su propio límite letal (48–50 °C).

Ala brillante

Aunque tanto Apis mellifera como Apis cerana sufren la depredación de las avispas vespinas, un mecanismo de defensa exclusivo de Apis cerana es el "brillo de alas". Durante este período de autodefensa, las abejas ejecutan colectivamente ondas de brillo de sus alas cuidadosamente sincronizadas cuando se les acercan depredadores como las avispas vespinas. Esto parece servir como una técnica de distracción de la interrupción del patrón visual que resulta en confundir a los depredadores. Como resultado, los depredadores no pueden continuar atacando abejas adicionales.

Uso de heces de animales.

Un estudio de 2020 en Vietnam encontró que Apis cerana usa heces e incluso orina humana para defender sus colmenas contra ataques de avispones (Vespa soror), una estrategia que no replican sus contrapartes europeas y norteamericanas, aunque la recolección y el uso de heces en la construcción de nidos es bien conocido en las abejas sin aguijón.

Patógenos y parásitos que afectan a Apis cerana

microsporidios . Apis cerana es el huésped natural del parásito microsporidiano Nosema ceranae, una plaga grave de la abeja melífera occidental. Cuando se descubrió por primera vez cerca de Beijing, China, en 1994, originalmente se pensó que Nosema ceranae estaba restringida a Apis cerana en la región de Asia oriental. Sin embargo, ahora se ha confirmado que esta especie de parásito también está presente en colonias de Apis mellifera, tanto en Taiwán como en España, aunque aún se desconoce el origen de su llegada a Europa. Abejas infectadas con Nosema ceranaesufren una esperanza de vida reducida y una mayor mortalidad en el invierno, así como una acumulación deficiente y una producción de miel reducida en la primavera.

ácaros _ Apis cerana también ha coevolucionado con el ácaro Varroa jacobsoni y, por lo tanto, exhibe una preparación más cuidadosa que A. mellifera, por lo que tiene un mecanismo de defensa eficaz contra Varroa que evita que el ácaro destruya colonias. Aparte de los comportamientos defensivos como estos, gran parte de su comportamiento y biología (al menos en la naturaleza) es muy similar a la de A. mellifera.

virus _ Las abejas melíferas asiáticas (Apis cerana) a menudo están infectadas por el virus Chinese Sacbrood (CSBV), que también infecta a A. mellifera. Los virus de la cría en saco (SBV) afectan principalmente a la cría de la abeja melífera y provocan la muerte de las larvas. Las larvas infectadas no pupan y el líquido ecdisial se acumula alrededor del tegumento, formando el “saco” que da nombre a la enfermedad. Las larvas infectadas cambian de color de blanco nacarado a amarillo pálido, y poco después de la muerte se secan, formando una escama en forma de góndola de color marrón oscuro. El SBV también puede afectar a la abeja adulta, pero en este caso faltan signos evidentes de enfermedad.

Una especie invasora en Australia

Apis cerana se detectó por primera vez en Australia en 2007. Para 2012, se había extendido por 500 000 hectáreas. Los impactos de Apis cerana en el medio ambiente australiano no se conocen bien debido a la investigación limitada. Sin embargo, según Biosecurity Queensland (2103), Apis cerana "probablemente compita por el polen y el néctar con las aves, los mamíferos y los insectos nativos, y por los sitios de anidación en las grietas de los árboles". Existe una gran posibilidad de que Apis cerana también compita por los recursos con las abejas melíferas comerciales y afecte a los productores primarios que dependen de sus servicios de polinización. Los costos de control también son significativos y ascendieron a por lo menos 4 millones de dólares australianos hasta 2011.

Los esfuerzos para erradicar Apis cerana en Australia han fracasado. Aunque se inició un programa de erradicación en 2007, en 2011 se tomó la decisión de que no era posible erradicar Apis cerana. Sin embargo, la decisión fue controvertida, lo que provocó una investigación del Senado que concluyó que no aplicó el principio de precaución ni evaluó los impactos potenciales de Apis cerana sobre la biodiversidad.

La abeja se conoce como la abeja melífera asiática en Australia y se considera una amenaza para la bioseguridad.

Base de datos genética

A partir de 2015, el Laboratorio de Biomodelado de la Universidad Nacional de Seúl había construido una base de datos de transcriptomas de abejas asiáticas utilizando una técnica de secuenciación avanzada.